何為數(shù)字

筆者在一部作品中，以商業(yè)運作最重要的要素為標準，將時代進行了劃分。如果說20世紀80年代是“質(zhì)量時代”，90年代則是業(yè)務(wù)方式“創(chuàng)新時代”，并且筆者預測21世紀將是“速度時代”。如今，不僅商業(yè)領(lǐng)域，所有領(lǐng)域都進入了速度至上的時代。人們無論在經(jīng)商還是日常生活中，都“唯快不破”，都力求更快、更準確地獲取所需信息。特別是人們在商業(yè)中遇到的大部分問題，都歸結(jié)為信息問題也毫不夸張。能使信息快速流轉(zhuǎn)與傳播的最重要技術(shù)，就是數(shù)字技術(shù)。數(shù)字技術(shù)使信息得以快速流動，使人們做事、賺錢的方法變得更多，也使企業(yè)經(jīng)營的方式發(fā)生了變化。隨著智能手機一類電子產(chǎn)品的產(chǎn)生，經(jīng)濟運行方式也發(fā)生了變化。如此一來，究竟何為“數(shù)字”？它又為人們的生活和經(jīng)濟帶來了何種影響呢？

模擬和數(shù)字的區(qū)別

為表達事物和概念，人們會使用語言和文字，會使用聲音、圖像、表情和手勢等。那么，對于時間、聲音以及光的波長，人們該如何表達呢？

日晷是一種展示時間的儀器。隨著太陽運動，日晷的影子會隨著表盤轉(zhuǎn)動，對應著時、分、秒等刻度。像這樣將時間流本身作為一個不斷變化的對象表現(xiàn)出來的方式，稱為模擬。模擬源自“相似的”（analogue、analogy）一詞。聲音和時間都是不斷變化的事物，“模擬”可以被看作人們將之用音頻或視頻表現(xiàn)出來的一種模式。如果這樣理解起來仍有難度，和“數(shù)字”的概念進行對比，你更容易理解。

“數(shù)字”是一個將世間萬物用0和1來表達展現(xiàn)的概念。換言之，將所有信息都用0和1的信息體系來構(gòu)成并傳達。但是，時間之類的連續(xù)流，就很難用0和1的信號原原本本地還原展現(xiàn)。因為無論如何表達，即使縮小到數(shù)百萬分之一秒，其數(shù)字間仍會有空隙。就如同無數(shù)的點可以看起來是以極小的縫隙連接起來，但仍然不同于一條直線。因為點與點之間無論如何連接總會有空白區(qū)域。

用另一個例子來說明這一概念。轉(zhuǎn)動表針的模擬時鐘不停轉(zhuǎn)動，可以不留余白地展現(xiàn)時間。但數(shù)字形式的數(shù)字時鐘上，數(shù)字之間則一定會有時間空白。換言之，“數(shù)字”化就是將連續(xù)的時間流分隔成非連續(xù)的展現(xiàn)方式。

此外，如果要表現(xiàn)動物的話，模擬能展現(xiàn)動物本身的模樣，而數(shù)字則是用動物的大小、體重、顏色和固定編號等表現(xiàn)，是用大小和固定編號來還原事物原貌及其變化的方式。最初，數(shù)字原義為“用數(shù)字數(shù)”。很久以前，人們用手指來表現(xiàn)數(shù)字，因此，“數(shù)字”來源于拉丁語單詞“手指”（digit、digitus）同時也意味著數(shù)字本身。

我們使用的是從0到9的十進制，位數(shù)超過9的話，其位置就上調(diào)一位。比如同樣是3，如果在10的位置上就是30，在100的位置上就是300。而使用兩個數(shù)字的二進制則是只用0和1來表示所有數(shù)字。

比特（bit）是二進制的最小單位。計算機記憶裝置的所有信息都會轉(zhuǎn)化為二進制進行儲存，也就是將數(shù)字、文字、音頻、圖片、視頻等所有信息都轉(zhuǎn)成比特單位進行儲存、傳送、播放，這就是數(shù)字。如果說，以產(chǎn)品為中心的工業(yè)經(jīng)濟是基于物理上的最小單位原子的經(jīng)濟，那信息和知識數(shù)字經(jīng)濟，就是基于信息的最小單位比特的經(jīng)濟。

數(shù)字技術(shù)的發(fā)展和計算機有著莫大的關(guān)系。如前所述，計算機記憶裝置將所有信號都轉(zhuǎn)換成二進制，使用0和1來表達和記憶信息。我們通過計算機看到的各種信息就是由0和1組成的，不管是音頻還是視頻，都是將信號轉(zhuǎn)化成了0和1。

到目前為止的說明，人們可以想象成做面粉。人們收獲小麥以后，將其直接儲存保管的話，需要用小麥做食物的時候就會很麻煩，不僅浪費時間，而且儲存和運輸都很費事。但如果人們把小麥加工成面粉，會使得制作食物方便，運輸也方便。把所有信息用0和1來表示的數(shù)字化（digitize）也是如此，就像人們把小麥加工成面粉，在需要的時候隨時取用一樣。將聲音或電波用數(shù)字方式和模擬方式進行表示時，其不同之處可以參考下面的圖表幫助理解。

下圖中，模擬信號是信息用原本的形態(tài)予以展現(xiàn)的樣態(tài)，數(shù)字信號是信息轉(zhuǎn)換成0和1之后的樣態(tài)。模擬就是將原本的信息用原形態(tài)進行發(fā)送，對象就是原本的樣子，但實際上會受到外部影響。這是因為，在模擬信號復制和傳送的過程中，原型會發(fā)生變化，且輕易就會被損壞，這也是模擬信號的缺點。

但用數(shù)字信號進行傳輸儲存的話，就可以解決這一問題。利用數(shù)字技術(shù)將所有信號都轉(zhuǎn)化為0和1的數(shù)字信號，接收方再原原本本地進行復原。儲存和發(fā)送音樂或電影文件時，發(fā)送的不是聲音和電影畫面，而是用0和1來表示的音樂和電影數(shù)字文件，接收后對其進行復原。所以，與模擬方式相比，數(shù)字化傳遞的信息更加干凈、清晰。把模擬信號轉(zhuǎn)化為數(shù)百萬個數(shù)字信號后，雖然人們無法做到與原本的場景和聲音完全相同，但幾乎能實現(xiàn)再現(xiàn)，并且可以進行儲存和發(fā)送。用磁帶記錄并儲存唱歌場景的模擬方式，以及用文件來儲存發(fā)送的數(shù)字方式，大家比較一下這兩種方式，或許理解起來會更容易些。

數(shù)字信號在傳送的過程中也能顯現(xiàn)出優(yōu)點。就像人們?nèi)ヂ眯械臅r候，大家集體坐大巴或者火車的話，就需要在規(guī)定時間內(nèi)，按照規(guī)定集體行動。但如果把地點和時間明確告知大家的話，大家就會自行選擇自駕、大巴、火車、出租車等多種方式，最終在目的地碰面。

與此類似，在發(fā)送電影或者音樂信息時，與一次性發(fā)送所有信息相比，分多次發(fā)送能避開通信網(wǎng)絡(luò)擁堵，利用最快的通道到達目的地。只要接收信息的一方按照順序?qū)⑿畔⒅亟M，就可以避開擁堵，利用空閑通信網(wǎng)絡(luò)快速傳遞大量信息。因此，要想拆分信息并順利重組，人們就需要使用可以輕松處理此過程的數(shù)字化方式。

隨著信息量和通信網(wǎng)絡(luò)的使用增加，能讓信息信號可以輕易通過的寬信息通道的必要性就顯現(xiàn)了出來。就像汽車多了以后，為了管理交通，人們就需要建設(shè)一般公路和高速公路一樣。那么，信息量多了以后，人們就需要建設(shè)能處理超大量信息的信息高速公路。

近年來，很多國家開始著手建設(shè)高速信息通信網(wǎng)絡(luò)，以實現(xiàn)隨時隨地傳輸這些用二進制數(shù)字呈現(xiàn)的信息。無論是音樂、電影、文件，任何信息被數(shù)字化處理后，都可以通過信息網(wǎng)絡(luò)傳遞到世界任何地方。韓國屬于信息高速公路建設(shè)步伐較快的國家，隨著智能手機等新型信息通信設(shè)備增多，無線信息高速公路建設(shè)也正在加快步伐。

能夠利用數(shù)字技術(shù)簡易快速地處理和傳遞信息，正是依靠計算機的發(fā)展。把計算機連接在一起，實現(xiàn)信息交換的就是互聯(lián)網(wǎng)。人們可能不知道隔壁鄰居家發(fā)生了什么事，但對于各地發(fā)生的事卻能夠通過互聯(lián)網(wǎng)隨時獲悉。處理和交換數(shù)字信息的計算機與通信網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)融合在一起，沒有進行區(qū)分的必要了。人們使用計算機或者智能手機發(fā)送信息、玩游戲時，對終端設(shè)備和通信網(wǎng)絡(luò)進行區(qū)分已經(jīng)沒有意義了。

計算機的發(fā)展與被稱為計算機大腦的半導體技術(shù)的發(fā)展有著非常大的關(guān)聯(lián)。隨著半導體性能越來越好，價格越降越低，傳遞信息的通信技術(shù)和設(shè)備，以及供信息流通的高速公路——高速信息電子網(wǎng)絡(luò)也迅速發(fā)展普及起來。得益于無線技術(shù)的發(fā)展，人們在偏遠島嶼或者深山之中也能隨時實現(xiàn)信息交互。利用3D技術(shù)和智能手機可以如臨現(xiàn)場般地觀看體育賽事或演出，人類的任何想象都可以被展現(xiàn)出來，這就是當下的世界。應用計算機科學和通信技術(shù)，進而進行信息的儲存、傳送、加工一類的技術(shù)是信息技術(shù)，再加上通信技術(shù)的話，就是信息通信技術(shù)。廣泛使用數(shù)字技術(shù)的信息通信技術(shù)給人們的生活和社會經(jīng)濟帶來諸多變化，人們通常將其稱為數(shù)字革命或者信息革命。