出城
關水乘驢影，秦風帽帶垂[3]。
入鄉誠可重，無印自堪悲[4]。
卿卿忍相問[5]，鏡中雙淚姿。
【解讀】
李賀元和四年(809)應進士試，以“犯諱”為人所毀，未能參加應試。此早春雪天，下第東歸作，故題曰《出城》，詩中桂花當指春桂。
首二以無“桂”可折，寓指下第；以啼烏之被彈歸，喻指為人所毀。三、四“關水驢影”、“秦風帽垂”，極敘途中悲苦之狀：水中蹇驢獨行，風中低首踽步，失意而歸，形單影只，凄涼無限。五、六言出城歸家，可以家人團聚，誠為樂事，然科第被阻，仕途無望，自堪悲嘆。七、八預擬之辭，蓋于驢背上思及歸家之時，妻子不忍相問，惟對鏡流淚，甚感愧對也。
李賀樂府用字造語奇崛險怪，此五律則平平道來，意脈相連，失意悲苦自肺腑中流出，情感沉摯。“關水”一聯，寫途中苦況，以形寫心，尤為感人。
[1] 桂花稀：言冬日雪下，秋桂花落，寓無“桂”可折。《晉書·郤詵傳》：“武帝于東堂會送，問詵曰：‘卿自以為何如?’詵對曰：‘臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉。’”后因以折桂為進士及第。詩言“桂花稀”，即暗寓進士不第。
[2] “啼烏”句：啼烏，自比，言己被毀下第，猶烏之被彈而歸。暗用《烏夜啼引》事，參見《樂府詩集·琴曲歌辭四·烏夜啼引》。元稹《聽庾及之彈〈烏夜啼引〉》詩：“謫官詔下吏驅遣，身作囚拘妻在遠。”
[3] “關水”二句：長安在關中，古為秦地，故言“關水”、“秦風”。王琦《匯解》曰：“歸路蕭條之況。”
[4] 無印：言下第，仕宦被阻，自無官印。
[5] 卿卿：古代夫妻戀人相互間之愛稱，此指代妻子。