帝子歌
洞庭明月一千里，涼風雁啼天在水。
【解讀】
前人于此詩有多種解讀，其異在“帝子”所指為誰。吳正子解為堯之二女即湘水之女神，然與四句“湘神彈琴迎帝子”不合。王琦解為“天帝之女”，姚文燮以為指“莊憲皇太后”又與“雌龍怨吟”句未諧。今人錢仲聯《李賀年譜會箋》解為“悼念順宗之死”，則“帝子”以比順宗，而以“湘神”喻“貶謫在湘之劉禹錫、柳宗元”。竊以為“帝子”比順宗，有“九節菖蒲石上死”句可以箋證，至湘水女神比劉、柳，似稍嫌穿鑿。
詩以帝子比順宗，為悼順宗之死。按，順宗元和元年(806)秋七月壬寅十一日，葬于豐陵，時正秋日。一、二擬想洞庭秋夜：秋月覆照，秋風雁唳，秋水混茫，為湘妃迎接順宗設立背景。三句言順宗死了，菖蒲自死石上，即令長服九節菖蒲，又何能起九原之上!四句言湘妃彈琴，正在迎候順宗。按，“彈琴”或“彈瑟”之誤。《路史·朱襄氏》：“琴統陽，瑟統陰。”《楚辭·遠游》：“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷。”五、六言湘妃于波光寒水之中，待順宗而不至，翹首悵望，惟見九嶷山上月明如水，似聞月中桂子吐露芬芳。七句言順宗終于未至，水神白石郎仍在沙浦等候迎接。末句寫湘妃久等失意，悵望中隨手將一把真珠撒向水府。湘妃悵然之情盡在“閑取一擲”，此以神結情之法。
詩悼順宗，以帝子比之，言當與舜帝同光也。《舊唐書·順宗紀》引史臣韓愈曰：“(順宗)性寬仁有斷，重禮師傅，必先致拜。從幸奉天，賊泚逼迫，常身先禁旅，乘城拒戰，督勵將士，無不奮激。德宗在位歲久，稍不假權宰相。左右倖臣如裴延齡、李齊運、韋渠牟等，因間用事，刻下取功，而排陷陸贄、張滂輩，人不敢言，太子(按順宗即位前)從容論爭，故卒不任延齡、渠牟為相。嘗侍宴魚藻宮，張水嬉，彩艦雕靡，宮人引舟為棹歌，絲竹間發，德宗歡甚，太子引詩人‘好樂無荒’為對。每于敷奏，未嘗以顏色假借宦官。居儲位二十年，天下陰受其賜。”順宗之績，在二十年太子之時，故以“帝子”稱之。錢仲聯氏曲探之，以此詩為“悼順宗之死”，可從。詩當作于元和元年(806)秋。
[1] 九節菖蒲：即石菖蒲，生于水石之間，葉有劍，脊瘦根密。古詩：“石上生菖蒲，一寸八九節。仙人勸我食，令我好顏色。”《廣群芳譜》引《本草》曰：“石菖蒲一寸九節者良，味辛溫無毒，開心，補五臟，明耳目，久服可以烏須發，輕身延年。”又：“菖蒲九節，仙家所珍。”
[2] 湘神：湘水女神，即湘妃。《楚辭·九歌·湘君》：“帝子降兮北渚。”王逸《楚辭章句》曰：“言堯二女娥皇、女英隨舜不反，沒于湘水之渚，因為湘夫人。”據句意，湘神為湘妃、湘水女神；帝子當是天帝之子，非《九歌》所指為湘妃者。
[3] “山頭”句：桂老，故言“古香”；此言九嶷山上千年老桂散發著清香，亦以通比山頭覆照明月之清光。
[4] 雌龍怨吟：雌龍，牝龍，比湘妃；因迎帝子不至，故云“怨吟”。
[5] 白石郎：傳為水神。《樂府詩集》卷四十七《白石郎曲》其一：“白石郎，臨江居，前導江伯后從魚。”
[6] “閑取”句：言隨意取出真珠擲于水府，以待帝子之來。閑取，隨意取來。龍堂，畫有蛟龍之殿堂，水府河伯所居。此指龍宮水府。《楚辭·九歌·河伯》：“魚鱗屋兮龍堂。”王逸《章句》：“言河伯所居以魚鱗蓋屋，堂畫蛟龍之文。”