歲月如流。
大瑤，中元節。
相傳，地獄大門在這一天打開，陰間的鬼魂會放禁出來，有后代祭祀的鬼魂回家接受香火供養，無主孤魂到處游蕩，徘徊于任何人跡可至之處。
祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠......安定府的百姓們仍然踐行著古老的傳統，香火味彌漫整座城池。
府衙，周泰明把文書放在案板，輕輕地嘆了口氣。
他收到了下屬傳來的訊息，有一位重犯在安定府內出現。
重犯有修為，實力在筑基之上，甚至半步結丹，而安定府不過一小城，只有他親自出手，才能夠將其捉拿歸案。
周泰明從「明鏡高懸」的牌匾中抽出寶劍，決定外出一趟。
“知府大人。”
師爺稍稍彎腰道：“方才我趕來府衙路上，還遇到一事。”
周泰明道：“講。”
師爺慢慢開口道：“太守之子季晨拜托老朽跟知府大人說一聲，今日中元節。”
周泰明揉了揉太陽穴，不久前他就答應過季晨會在中元節上門小住，可現在要事纏身，實在抽不出時間。
他隱隱有些煩了，那賒刀人給出的分明就是鬼話，可季晨卻當真，一副若有其事的樣子。
周泰明轉身，指著高懸的牌匾，無奈道：“將它取下來，送到季府。”
師爺愣了一會說：“這......”
周泰明說道：“我會拿回來，不必擔心。”
說罷，他長嘆了口氣。
大瑤王朝各地官員皆有修為傍身，他們的修行方式與那些仙魔修士不同，需民心民意，也需執政地的氣運。
大道三千。
官員修行之路難度雖大，卻有一物奇特無比。
正是府衙里掛著的裝飾，或字或畫，皆為官員本命之物。
本命物可時時收集民心氣運，能讓官員提升修為，也能當做護身法寶。
他有事外出，如今拿出牌匾，也算給了季晨一個交代。
師爺說道：“知府大人，你信了那賒刀人的......預言？”
周泰明頭都不回，擺手道：“待中元一過，讓衙役好生處理那妖言惑眾的江湖騙子。”
他御劍而走，在燃燒的晚霞里劃出白線。
...
火燒一般的云霞暗了下去。
暮色吞掉最后的一線光明，黑夜已至。
安河河面上灑滿了花燈，河水流淌，將燃燒的紅燭送到遠處。
百姓在長街上吵鬧，沒人看得到黑影慢慢從水中爬了上來，也聽不到他們在角落里嘶叫。
“過了三百年，又來到大瑤了......”
“我聞到了血肉的香味......”
“令人垂涎的氣息......”
“管好你們的狗嘴！”
領頭的黑影厲聲道：“主上今天給的任務只有一個，在刺殺季晨之前，擅自行動者，死！”
“那戳破計劃的賒刀人......”
“事成之后，再把他宰了！”
帶頭黑影不耐煩地說。
他是此次行動的首腦，也是這群妖魔里的實力最高者。
原計劃里，他本要借用重犯的消息引走周泰明，在戶外纏斗將其拖住。
可誰知那賒刀人卻告知季晨刺殺一事，還引起了重視，他只好將周泰明調虎離山，親自率隊，博取一擊必殺。
他伸手向天，像是采摘空氣，卻抓來了附近游蕩的孤魂野鬼，揉搓成衣袍披在眾妖魔身上，他們身形消散，掩藏在黑暗中。
“我再說一遍。”
黑影認真道：“刺殺一事，有關主上宏圖大略，日后我們是否能擺脫那不毛之地，就看今夜。”
“是！”
黑影們的回應聲沙啞，像是來自地獄。
...
四周的院墻上擠滿了孤鬼，他們竊竊私語，聲音難聽得宛若哭泣。
這都不是熟悉的凡間。
季晨坐在竹亭里，全力運轉真元，心神緊繃如弦，生怕下一秒就慘遭毒手。
實際上，在中元節來臨之前，他還抱著最后的一絲僥幸，可看到那飄蕩在長街的野鬼時，他忽然意識到那一切真得不能再真。
“季哥......”
陳十四的聲音顫抖，斷斷續續地說：“周......周知府什么時候來啊？”
季晨說道：“師爺說周知府有事，不來了。”
“那我們要不要跑到徐哥那躲一躲？”陳十四又說：“我感覺我們完全不是對手。”
“走不了了。”季晨認真道：“妖魔刺殺定有計劃，走出庭院倒是會傷到無辜百姓。”
“季哥，你變了。”陳十四突然說：“如果是以前，你會叫我跑的，還是跑得越遠越好的那種，可你今天什么都不說。”
真是心大。
都什么時候了，還有心思說出這樣的話來，明明上一秒還在商量跑路，下一秒就開始絮叨自己發生改變了。
季晨笑笑，只是這笑容有些慘淡，道：“因為......信命了。”
“這話怎么解釋？”陳十四不解地撓撓頭，“你之前還說自己不信命的。”
季晨說道：“不管有沒有預言，我總要呆在這院子里，不可能跑出去......不管我有沒有叫你走，反正你都不會走，因為我還在這里，哪怕前輩答應你在他那住下，你也會回來。”
陳十四點點頭，心想的確如此，兄弟受難，他不可能不管。
他同意后半句話，卻對前面一句感到疑惑，問：“那我們為什么不第一時間跑出去？跑出安定府，跑到妖魔找不到的地方？”
“妖魔刺殺不是一時想法，定然計劃已久，如果出了城門，更危險。”
“那為什么不去府衙避難？”
“去了也無用，周知府總會因為其他的事兒外出，而且相比府衙，我們更熟悉自己的住處。”
“所以這就是命？”
“對，這就是命！”
季晨感慨著：“展望未來的時候，會有很多條路，但站在結局回頭望去，只有一條路，一條.....命定之路。”
“聽不懂。”
陳十四弱弱地說。
“聽不懂不要緊。”
季晨笑笑，突然話鋒一轉，用著很大的力氣才說出話：“不知道命運是什么，才知道......什么是命運！”
他突然高高躍起，真元瘋狂往長劍灌注，朝庭院的角落砍去，劍光在黑夜里如雷霆閃過，帶來了片刻光明。
在那里，是剛剛踏入府邸的黑影，他們顯然還沒發現到被察覺的事實。
黑影們本想偷襲，卻不曾想，自己卻成為了被偷襲的一方。
白色長劍在人群中砍下，劃出的美妙弧線如同舞女起舞時揮起的白色長袖，只不過沒有歌女伴唱，響起的，只是一道沉悶的冷哼。
寒光閃過，一道黑影尸首分離，大把大把的血液對空拋灑，像是下起了猩紅色的大雨。
“有趣。”
血雨中，領頭的黑影拍了拍手，鼓掌聲響徹整個庭院。
他不清楚遮影術是怎么被破的，季晨的那一劍出其不意且迅速，瞬間斬殺了他身后的一位筑基。
這樣也好，這樣才能讓他覺得不虛此行。
黑影離地而起，嘴上誦讀著古老的咒語，他手上雙刀倒映著圓月，刀光如匹練，飛向庭中的季晨。
那是全力的一擊，哪怕境界碾壓，黑影也愿意多浪費些力氣。
“死！”
整個安定府都聽到了他的大喊，像是來自于地獄魔鬼的嘶吼。