洛林率領(lǐng)著第四旗團(tuán)第一騎兵團(tuán)在西方無(wú)名領(lǐng)的草原上快速行進(jìn)，目的地是哈木其。

草原的廣袤簡(jiǎn)直讓人無(wú)法想象，四面八方皆是一副一眼望不到頭的畫(huà)卷。

如果不是高高懸掛在空中的太陽(yáng)能夠用來(lái)辨別方向，在行軍的過(guò)程中不幸迷路的情況恐怕在所難免。

“好熱。”

原因或許是繁重的禮服將陽(yáng)光所帶來(lái)的熱量盡數(shù)鎖住，卡羅琳雖然不堪忍受，但不得不保持端莊的儀態(tài)。

見(jiàn)此情形，穆魯克從馬鞍上解下一個(gè)水袋，然后倒在一個(gè)精致的高腳杯中，不多不少，水位正好達(dá)到一半的位置。

緊接著，只見(jiàn)他恭恭敬敬地把高腳杯呈給卡羅琳。

與此同時(shí)。

“報(bào)！前方發(fā)現(xiàn)異常情況！”

洛林不慌不忙，開(kāi)始釋放魔法。

距離遙遠(yuǎn)的事物逐漸變得清晰，他的視野在魔法的作用下短時(shí)間內(nèi)大幅度擴(kuò)張。

不一會(huì)兒，他打出手勢(shì)，讓正在照常前進(jìn)的士兵們暫時(shí)停下腳步。

“馬利克，我準(zhǔn)備去偵查一番。你帶著兄弟們?cè)谠伛v扎。”

“好的。”

在囑咐完畢以后，洛林挑出二十個(gè)好手，他們騎上快馬，一路疾馳。

“跟我一起沖上去！”

洛林在靠近目標(biāo)以后果斷地發(fā)出指令。

就在前方，一群獸人戰(zhàn)士跟一個(gè)裝備著各種武器的傭兵團(tuán)正打得難分難解。

洛林挽弓搭箭，率先發(fā)起攻擊。

獸人統(tǒng)領(lǐng)在抬起盾牌防守的同時(shí)高聲下令：

“你們快去解決掉出現(xiàn)在側(cè)翼的王八！”

“是！”

一個(gè)擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)的獸人當(dāng)即帶著大約二十個(gè)騎著座狼的獸人騎兵從混戰(zhàn)中脫離出來(lái)。

在逼近的過(guò)程中，他們表現(xiàn)得相當(dāng)謹(jǐn)慎。他們無(wú)法直接向洛林發(fā)起沖鋒，因?yàn)樽堑哪土μ睿绻辶致暑I(lǐng)部隊(duì)立刻不管不顧地逃跑，他們?nèi)绾文軌蜃返蒙希?

與此同時(shí)，洛林命令即將加入戰(zhàn)局的騎兵們拿出帝國(guó)制式軍刀來(lái)代替長(zhǎng)槍。

他認(rèn)為，座狼是一種非常敏捷的生物，而且在應(yīng)變能力上，戰(zhàn)馬根本無(wú)法與它們相提并論。

因此，長(zhǎng)槍雖然能夠在比較大的范圍內(nèi)攻擊敵人，但不一定能夠在與騎著座狼的獸人騎兵交手的時(shí)候取得優(yōu)勢(shì)。

被帶出來(lái)執(zhí)行任務(wù)的皆是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵。洛林并不是在質(zhì)疑被他他們的軍事素質(zhì)。問(wèn)題是，只要他們?cè)趹{借長(zhǎng)槍發(fā)起的中距離攻擊被座狼躲避，就會(huì)陷入被動(dòng)的局面。

然而，一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題猶如一記沉重的耳光，狠狠地打在臉上。洛林驚愕地發(fā)現(xiàn)胯下的戰(zhàn)馬竟然不停地打著寒戰(zhàn)，

“全體下馬作戰(zhàn)！”

洛林雖然是第一次與騎著座狼的獸人騎兵交鋒，但他馬上分析出戰(zhàn)馬會(huì)在面對(duì)座狼的時(shí)候因?yàn)槭艿襟@嚇而失控。

“拿騎兵弓，放箭！不要刻意瞄準(zhǔn)，只要大概方向沒(méi)錯(cuò)就行！”

“是！”

“放！”

整整二十一支利箭在半空中形成一陣稱(chēng)不上密集的攻擊，但產(chǎn)生壓制力依舊不容小覷。

“第二輪準(zhǔn)備，拉弓，放！”

好幾頭座狼因?yàn)闆](méi)能及時(shí)躲避而被射中。讓人感到奇怪的是獸人隊(duì)長(zhǎng)竟然下令撤退，體格強(qiáng)壯的座狼并不會(huì)因?yàn)槔龓?lái)的傷勢(shì)而在短時(shí)間失去戰(zhàn)斗力啊。

見(jiàn)此情形，洛林猛地一驚。他當(dāng)即望向正在交戰(zhàn)的地方，沒(méi)想到獸人戰(zhàn)士一個(gè)接著一個(gè)地倒下。

“什么情況？”

洛林不由得驚呼，他不知道獸人統(tǒng)領(lǐng)是否在玩陰謀詭計(jì)。

在持續(xù)大約十五秒的觀察仔細(xì)觀察以后，他認(rèn)為獸人的部隊(duì)不是在以詐敗的方式引誘他追擊。

因此，他跨上戰(zhàn)馬高呼：

“全體上馬作戰(zhàn)！沖鋒！快把戰(zhàn)馬的眼罩拉下來(lái)！換長(zhǎng)槍?zhuān)　?

平時(shí)綁在戰(zhàn)馬頭上的眼罩用來(lái)防止戰(zhàn)馬在戰(zhàn)斗中因?yàn)槭荏@落荒而逃而準(zhǔn)備的道具。

在一般情況下，只有重裝騎兵才會(huì)在沖陣的時(shí)候采用眼罩來(lái)?yè)踝?zhàn)馬的視線。對(duì)于輕騎兵來(lái)說(shuō)，除非在馬術(shù)上的造詣極為強(qiáng)悍，否則沒(méi)有使用這種方法的意義。

“是！”

洛林率領(lǐng)著二十名精銳騎兵徑直殺入戰(zhàn)場(chǎng)。

雖然長(zhǎng)槍的威力無(wú)法與騎槍相提并論，但借助戰(zhàn)馬在沖鋒的時(shí)候攜帶的沖擊力，能夠輕而易舉地洞穿獸人的軀體。

在來(lái)回沖殺幾次以后，洛林率先拔出帝國(guó)制式軍刀，收割殘余的獸人戰(zhàn)士。

然而，在戰(zhàn)斗快要結(jié)束的時(shí)候，戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下一個(gè)傷勢(shì)嚴(yán)重的傭兵依舊在與獸人戰(zhàn)士搏殺。

在替他解圍以后，洛林分出一部分人手照顧他，然后率領(lǐng)余下的精銳騎兵繼續(xù)追殺獸人的部隊(duì)。

沒(méi)一會(huì)兒，在將沒(méi)能及時(shí)逃離的獸人戰(zhàn)士盡數(shù)解決以后，洛林率領(lǐng)部隊(duì)按照原路返回。

戰(zhàn)場(chǎng)上。除去幾十具獸人戰(zhàn)士的尸體，還有十幾具人類(lèi)的尸體。

“傷在什么地方？”

洛林開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。

“左腿，后背，肩膀。閣下，我的同伴攜帶著在施行急救的時(shí)候所需要的一款系列用品，應(yīng)該不至于在戰(zhàn)斗中遺失。請(qǐng)你幫助我。”

“好的！”

洛林鄭重地回應(yīng)。緊接著，他親自在滿地尸體之間翻查起來(lái)。

然而，只剩下一捆繃帶還稱(chēng)得上是完好無(wú)損。

他與被他帶出來(lái)執(zhí)行偵察任務(wù)的老兵合作，就地取材搭建出一個(gè)簡(jiǎn)易的擔(dān)架。

他拿出一罐平時(shí)一直攜帶著用來(lái)應(yīng)急的藥膏，涂在傭兵的傷口上。

在做完簡(jiǎn)單的處理以后，傭兵被洛林放在臨時(shí)制作的擔(dān)架上休息。

在大約半個(gè)小時(shí)以后，他們啟程與大部隊(duì)會(huì)合。

在接下來(lái)的路上，他們?cè)贈(zèng)]有遇到獸人的部隊(duì)，成功抵達(dá)哈木其。

…

245年11月18日，哈木其城內(nèi)。

“你的傷要緊嗎？”

“傷口恢復(fù)的情況讓人驚喜。”

傭兵回答。

“的確。你的生命相當(dāng)頑強(qiáng)啊。認(rèn)識(shí)一下，我是洛林?米連德，隸屬于南方軍團(tuán)，而受到我管轄的部隊(duì)是第四旗團(tuán)第一騎兵團(tuán)。”

“我是佩蘭?阿斯莫爾。我來(lái)自西利亞聯(lián)邦，我和我的同伴原本是緋色傭兵團(tuán)的成員。當(dāng)然，如今只剩下我僥幸存活。”傭兵苦笑著，“我說(shuō)的你大概率不會(huì)相信，我們?cè)诓痪们皬目▊惖仙矫}返回。”

“卡倫迪山脈？你們?nèi)タ▊惖仙矫}做什么？”

“你知道東邊的世界是何等壯闊嗎？教會(huì)總是聲稱(chēng)卡倫迪山脈就是大陸的盡頭。我告訴你，他們是錯(cuò)誤的。山脈的東邊是草原，是一片一望無(wú)際的草原。在穿過(guò)草原以后，森林出現(xiàn)在眼前。堅(jiān)硬的木材，豐富的礦產(chǎn)資源，奇形怪狀的野獸和植物，簡(jiǎn)直讓人心馳神往。除此以外，魔獸的數(shù)量和種類(lèi)同樣是極為豐富的。我和我的同伴在途中遇到一個(gè)小型的人類(lèi)部落。只可惜因?yàn)檎Z(yǔ)言不通的問(wèn)題而沒(méi)辦法展開(kāi)交流。你能夠在我的背包里找到我繪制的地圖以及一些植物和農(nóng)產(chǎn)品的種子。”

聞言，洛林讓對(duì)方趕緊躺下來(lái)休息。

“我的命是你救下來(lái)的，我向來(lái)不愿意千人情。”

佩蘭堅(jiān)定地說(shuō)。

洛林堅(jiān)持讓他躺下來(lái)休息，他只得答應(yīng)在等到傷勢(shì)痊愈以后再談別的事情。

與此同時(shí)，卡羅琳正站在城頭上發(fā)號(hào)施令。她讓被召集到城中的民兵在城外鋪設(shè)拒馬柵欄，同時(shí)在適當(dāng)?shù)奈恢猛诔鰷锨Ｍ璐嗽跀橙饲皝?lái)攻城的時(shí)候給他們?cè)斐勺璧K，并且不會(huì)給他們提供掩體。

值得一提的是，年幼的公主殿下是一個(gè)極具人格魅力的小家伙。她來(lái)到哈木其的時(shí)間不到半天，平日里向來(lái)以無(wú)組織無(wú)紀(jì)律著稱(chēng)的民兵竟然心甘情愿開(kāi)始修筑防御工事。

…

幾天后，洛林正在營(yíng)帳中審視軍事地圖，尋找能夠伏擊敵人位置。他認(rèn)為，敵人來(lái)勢(shì)洶洶，要是采取堅(jiān)守不出的策略來(lái)應(yīng)對(duì)，會(huì)有很大的可能性被敵人耗死在城里。

因此，他要找到合適的機(jī)會(huì)主動(dòng)出擊，盡可能拖延時(shí)間。直到阿爾哈默公爵把大部隊(duì)調(diào)到哈木其。

況且，卡羅琳的計(jì)劃是主動(dòng)放棄哈木其，然后讓洛林率領(lǐng)部隊(duì)收復(fù)失地。即是如此，伏擊的目的就從拖延時(shí)間轉(zhuǎn)為消耗敵人的實(shí)力，為奪回哈木其的戰(zhàn)役做鋪墊。

不一會(huì)兒，卡羅琳回到營(yíng)帳中，她嚴(yán)肅地問(wèn)：

“你的戰(zhàn)斗計(jì)劃準(zhǔn)備好了？”

洛林沒(méi)有直接回答問(wèn)題，而是說(shuō)：

“敵人的大本營(yíng)建在山頭上。”

“是嗎？“

“如果我們要在正面發(fā)起襲擊，敵人居高臨下，我們難以取得優(yōu)勢(shì)。因此，我們必須想辦法引蛇出洞。”

“你的辦法是？”

“公主殿下，我需要您的幫助。”

“你不要稱(chēng)呼我為‘公主殿下’啊。”卡羅琳皺著眉頭，流露出幾分不耐煩的神色，“你的意思是讓我做誘餌嗎？你確定獸人能夠明白我的價(jià)值？”

“當(dāng)然。你不知道嗎？敵人的首領(lǐng)，也就是薩里汗國(guó)的大汗，出現(xiàn)在東邊的銀牙城。”

“我知道。”

“大汗在位的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)二十多年。而距離上一次獸人大舉入侵是在大約十四年前。當(dāng)時(shí)他們的戰(zhàn)斗方式與從前大同小異，也就是說(shuō)，制定出聲東擊西的計(jì)劃的家伙絕對(duì)不是大汗。”

“你的意思是說(shuō)，一位足智多謀的幕僚正在為大汗出謀劃策？在某種意義上，他才是對(duì)方真正的首腦？”

卡羅琳一點(diǎn)就通。

“是的。”

“要是我同意作為誘餌來(lái)配合你的行動(dòng)，你是否能夠保證我的安全？”

“能。我會(huì)親自保護(hù)你的！”

洛林?jǐn)蒯斀罔F地說(shuō)。

“沒(méi)必要。我覺(jué)得你太弱，穆魯克即便是讓你一只手，你也打不過(guò)他。”

“公主殿下，請(qǐng)讓我來(lái)保護(hù)你。”

就在洛林尷尬得不知道該說(shuō)什么的時(shí)候。一個(gè)高大強(qiáng)壯的男子掀開(kāi)營(yíng)帳的門(mén)簾，在逆著光線的情況下，對(duì)方拉碴的胡子給人一種瀟灑的感覺(jué)。

“佩蘭？”

洛林剛想讓他回去休息，沒(méi)想到他搶在前頭高聲說(shuō)：

“你還記得么？二十個(gè)騎在座狼背上的獸人騎兵被孤立無(wú)援的我殺死。”

聞言，洛林不得不承認(rèn)：

“是的。你的實(shí)力讓人欽佩。”

“我認(rèn)為我能夠幫的上忙。公主殿下，我是佩蘭·阿斯莫爾，請(qǐng)讓我來(lái)保護(hù)你。”

卡羅琳笑而不答，洛林則是鄭重地問(wèn)：

“你的意思是你想讓我成為你的雇主？”

佩蘭以點(diǎn)頭的方式表示認(rèn)同。

“定金。”見(jiàn)此情形，洛林也不含糊，拿出一枚銀幣塞到他手掌中，“不好意思，我現(xiàn)在的財(cái)務(wù)情況同樣不容樂(lè)觀。你放心，等到我拿到軍餉題后馬上補(bǔ)給。”

“沒(méi)問(wèn)題。老板，我的命是你救的，雇傭我的費(fèi)用你意思一下就成！”

…

“我的任務(wù)是什么？”

卡羅琳問(wèn)。

“率領(lǐng)一支部隊(duì)假裝要前往銀牙城增援。我相信獸人會(huì)自作聰明地下山對(duì)你展開(kāi)襲擊。到時(shí)候，我會(huì)率領(lǐng)騎兵團(tuán)出陣。我認(rèn)為敵人不會(huì)派出全部人馬來(lái)攻擊你率領(lǐng)的部隊(duì)。原因是如果他們傾巢而出，無(wú)疑是在告訴阿爾哈默公爵，他們的大部隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)攻哈木其。但要是他們真的發(fā)動(dòng)全軍來(lái)攻擊你，我的后手也能夠護(hù)你周全。

“不錯(cuò)。”

洛林陰險(xiǎn)地笑著：

“你就不問(wèn)我的后手是什么？”

“我相信你。”

卡羅琳平靜地說(shuō)。

洛林突然覺(jué)得愧疚，因?yàn)樗^的“后手”是他虛構(gòu)出來(lái)的。

“我們?cè)诔缘魯橙舜蠹s一個(gè)團(tuán)的兵力就收手。接下來(lái)我們回到哈木其憑借城防執(zhí)行堅(jiān)守不出的戰(zhàn)略。最后要做的就是想其他的辦法。總而言之，要在他們發(fā)起總攻以前盡可能地消耗他們的兵力。”

在卡羅琳離開(kāi)以后，洛林將所有職位在隊(duì)長(zhǎng)以上的軍官召集到營(yíng)帳中：

“我來(lái)講解一下本次作戰(zhàn)計(jì)劃的具體細(xì)節(jié)。”

…

次日，當(dāng)太陽(yáng)緩慢地從地平線爬出來(lái)的時(shí)候，卡羅琳率領(lǐng)著一支大約由兩千名步兵組成的部隊(duì)在按照計(jì)劃離開(kāi)哈木其。

就在昨天，她憑借督軍的權(quán)柄和受到洛林統(tǒng)轄的一千名騎兵將掌管民兵的軍官撤職，從而成功接手駐扎在哈木其的地方守備軍，也就是民兵。

卡羅琳所統(tǒng)率的部隊(duì)以緩慢的速度往南方行進(jìn)，準(zhǔn)備前往連通東西兩部的橋梁。因?yàn)樵O(shè)在北邊的橋梁規(guī)模太小，不足以讓軍隊(duì)在短時(shí)間內(nèi)渡過(guò)河流。按照落了的說(shuō)法，演戲要保證合理性，獸人才會(huì)信以為真。

果然，在臨近正午的時(shí)候，駐扎在山頭上的獸人部隊(duì)開(kāi)始出動(dòng)。

“軍師！敵人的指揮官是一個(gè)奇怪的女人！”

“女人？”

鐵留克心生疑惑。

“是的。非常瘦弱，丑陋無(wú)比。而且，她的胸部很小。”

負(fù)責(zé)偵察敵情的獸人戰(zhàn)士認(rèn)真地說(shuō)。

“年齡？”

“大概五歲。”

獸人普遍早熟，壽命也比人類(lèi)短。他們的五歲與人類(lèi)的十歲相差無(wú)幾。據(jù)說(shuō)，薩里汗國(guó)的大汗十四歲的時(shí)候就繼承王位了。

雖然他才三十六歲，但對(duì)于獸人來(lái)說(shuō)他稱(chēng)得上是一個(gè)老年人。獸人的壽命一般不到四十歲。地位尊崇的或許能夠活到五十歲。而人類(lèi)的壽命在和平的年代基本上能夠達(dá)到五十歲。與平民百姓相比，貴族的平均壽命大概要多二十歲。

“她的裝束？”

鐵留克問(wèn)。

“穿得十分華麗。”

“是嗎？我明白了。你說(shuō)的大概是人類(lèi)的公主，他們的隊(duì)伍規(guī)模大嗎？準(zhǔn)備前往什么地方？”

“大約兩千個(gè)步兵。正在往南走。整體的素質(zhì)不高，在行軍的規(guī)程中亂哄哄的。軍事，我們要不要出兵襲擊？”

鐵留克欣然點(diǎn)頭。他分出差不多一千名士兵出去。其中包含大約五百個(gè)騎著座狼的獸人騎兵和大約五百個(gè)騎著戰(zhàn)馬的獸人騎兵。

步兵應(yīng)該是民兵。

鐵留克斟酌著。他在一開(kāi)始的時(shí)候認(rèn)為突然出現(xiàn)在面前的敵軍或許是誘餌。但他轉(zhuǎn)念一想，人類(lèi)應(yīng)該不至于把公主推到危險(xiǎn)的地方來(lái)設(shè)置圈套。

最有可能的情況是阿爾哈默公爵在拆東墻補(bǔ)西墻，因?yàn)殂y牙城的兵力嚴(yán)重不足而不得不從哈木其調(diào)兵。

或許，獸人能夠通過(guò)本次戰(zhàn)爭(zhēng)將銀牙城和哈木其一并攻克。若真如此，薩里汗國(guó)就能夠把克林河南岸的全部土地包括在領(lǐng)土范圍內(nèi)。

與此同時(shí)，洛林的心情稱(chēng)得上“不錯(cuò)”兩個(gè)字。因?yàn)樵谠诮酉聛?lái)的一段時(shí)間中，他能夠在不受阿爾哈默公爵節(jié)制的情況下接受公主殿下的指揮，也就意味著，他可以為所欲為。

接下來(lái)，就是建功立業(yè)的第一步！

“統(tǒng)領(lǐng)閣下，暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵人的動(dòng)向！”

“等。”

洛林不慌不忙地說(shuō)