晨霧漸散，陳默帶領弟子們再度踏入仍冒著青煙的赤焰蟒領地。燒焦的樹干在腳下發出脆響，空氣中還殘留著刺鼻的硫磺味與血腥氣。他揮了揮手，示意眾人散開：“仔細搜查，蟒巢中定藏著不少好東西。”

踏入赤焰蟒巢穴的瞬間，一股混雜著硫磺與腐肉氣息的熱浪撲面而來，陳默舉著火把的手頓了頓——巖壁上凝結的暗褐色黏液正順著鱗片狀紋路緩緩流淌，所經之處的石塊被腐蝕出細密的孔洞，蒸騰起裊裊白煙。穹頂垂落的鐘乳石裹著層暗紅硬殼，在火光搖曳下，竟像是倒懸的凝固血柱。

腳下傳來細碎的 crunch聲，陳默低頭看去，滿地骸骨堆疊成小山，獸骨表面布滿焦黑裂痕，部分還殘留著未完全碳化的皮肉。突然，巖壁深處傳來滴答水聲，混著某種粘稠液體滴落的噗嗤聲，在寂靜的溶洞里回蕩出詭異的共鳴。

轉過拐角，陳默的火把照亮了一片奇異的場景：數十顆半人高的晶體從地面破土而出，通體赤紅如凝固的巖漿，表面流轉著細密的火紋。晶體縫隙間纏繞著褪色的藤蔓，葉片早已化作灰燼，僅存的卷須還保持著掙扎向上的姿態。洞壁上密密麻麻的爪痕交錯縱橫，深可見石髓的抓痕里，零星嵌著脫落的蟒鱗，在火光下泛著金屬般的冷光。

更深處的空間驟然開闊，穹頂足有十丈之高，卻被濃重的霧氣遮蔽。霧氣中隱約浮動著暗紅色光斑，忽明忽暗，如同數百雙窺視的眼睛。地面上蜿蜒的溝壑里積著黑褐色液體，表面漂浮著動物毛發與鱗片，偶爾泛起的氣泡破裂時，散發出令人作嘔的腥甜。當火把湊近溝壑邊緣，液體突然劇烈翻涌，露出無數細小的肉芽在蠕動，竟是某種依靠腐殖質存活的寄生生物。

洞穴最深處傳來低沉的嗡鳴，像是巨獸沉睡時的呼吸。陳默將火把插進巖壁凹槽，火光照亮中央的巨型石筍——這根足有五人合抱的石筍表面，密密麻麻鑲嵌著大小不一的獸骨，最頂端還頂著半具焦黑的人類骸骨。

火把的光暈驟然撞上那堵由嬰孩尸體堆砌而成的“肉墻”時，陳默手中的火把險些跌落。上百具嬰孩尸體層層疊疊壘成三丈高的尸堆，皮膚呈現出詭異的青紫色，有的雙目圓睜，有的蜷縮成胎兒狀，脖頸處纏繞的暗紅藤條深深勒進皮肉，像是某種祭祀用的鎖鏈。

“這......這怎么可能......”蘇雪踉蹌后退半步，七弦琴轟然墜地。琴音未散，尸堆深處突然傳來微弱的嗚咽，幾具尸體的手指竟在微微抽搐——原來那些藤條還在緩慢蠕動，貪婪吸食著幼尸體內殘留的生機。

陳默喉間發出野獸般的低吼，玄鐵劍出鞘時帶起凜冽劍氣，將表層尸體震落。腐臭的氣息翻涌而上，他這才看清每具嬰孩的額心都被烙上火焰狀的印記，傷口發黑潰爛，顯然是在活著時被強行烙印。更令人作嘔的是，尸堆底部滲出粘稠的黑液，匯聚成潭，潭中漂浮著未成型的胚胎，隨著液體晃動發出詭異的氣泡聲。

“畜生！”陳默一腳踹翻石臺上的青銅鼎，鼎內還殘留著半凝固的暗紅膏狀物。他俯身抱起一具尚有體溫的嬰孩尸體，孩子未長開的手掌還保持著抓握的姿勢，指甲縫里嵌著蟒類的鱗片。“這些根本不是妖獸所為......”他聲音沙啞得可怕，指腹撫過嬰孩脖頸處整齊的齒痕，“是有人故意養蠱，用活嬰喂養赤焰蟒！”

蘇雪顫抖著拾起古琴，琴弦在靈力激蕩下發出悲鳴。音波掃過尸堆，那些藤條突然瘋狂扭動，嬰孩尸體們竟如提線木偶般緩緩站起。陳默揮劍劈開纏來的藤條，劍鋒所過之處，黑色血液濺在巖壁上腐蝕出深坑。“退后！”他將蘇雪護在身后，劍刃凝聚起耀眼的寒芒，“我要這整個巢穴，為這些孩子陪葬！”

陳默的胸膛劇烈起伏，玄鐵劍上蒸騰的寒氣與尸堆的腐臭在空氣中交織。他深吸一口氣，強行壓下翻涌的殺意，轉頭看向同樣面色蒼白的蘇雪：“這些孩子...我們會帶他們回家。但先得弄清楚，這里還有多少秘密。”

火把重新照亮溶洞深處，地面的腐液在火光下泛著詭異的磷光。陳默揮劍劈開擋路的鐘乳石，碎石飛濺處，露出一道嵌滿獸骨的暗門。門上雕刻著扭曲的火焰圖騰，每道紋路里都填滿暗紅朱砂，仿佛剛被鮮血浸染。

“小心機關。”陳默示意弟子們退后，袖中甩出三根銀針。銀針觸到暗門的瞬間，門兩側突然彈出數十根淬毒弩箭。他足尖輕點，如鬼魅般閃過箭雨，掌心凝聚靈力按在圖騰中央。暗門發出沉重的轟鳴，緩緩開啟，一股比外面更濃烈的腥氣撲面而來。

門后是一間環形石室，墻壁上鑲嵌著數百個陶罐。陳默湊近細看，每個陶罐都被蠟封著，里面浸泡的竟是嬰兒大小的妖獸胚胎。胚胎通體赤紅，在渾濁的藥液中緩緩蠕動，細長的尾巴纏繞著類似人類骸骨的殘肢。

“這是...人妖混血的怪物。”蘇雪捂住嘴，眼中滿是震驚。陳默的劍尖挑起一個陶罐，蠟封應聲而裂，胚胎發出尖銳的嘶鳴，藥液濺到地面騰起陣陣白煙。他注意到石室角落的石桌上，擺放著一本布滿血漬的手記，封皮上寫著“赤焰轉生錄”幾個扭曲的大字。

翻開手記，泛黃的紙頁上密密麻麻記錄著各種邪惡的實驗數據：“以百名嬰孩為引，取赤焰蟒精血澆灌，可育出血脈純正的妖獸幼體”“第三十七次實驗失敗，胚胎仍無法承受人類魂魄”...陳默越看臉色越冷，最后將手記狠狠摔在地上。

“把這些東西全部毀掉。”他冷聲下令，“還有那些尸體...妥善安葬。”弟子們立刻行動起來，火焰在石室中燃起，照亮陳默陰沉的臉。他望著熊熊燃燒的邪惡實驗品，握緊了手中的劍——這場與千機閣的恩怨，遠比想象中更加殘酷。