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“三月三采桃花”，去年起京城掀起三月三前后采桃花的潮流。

二月底，和珅兄弟休月假。這天一早，和珅他們來到瑞景園，前院的桃花林里正在熱鬧的采摘花兒。

只聽如月說道：“《草經》上有記載，桃花不僅能泡酒，制成花茶，鮮花還能熬粥、燉肉，吃了護膚美容。”

新來的丫環秋菊是個懂花的孩子，她邊采邊說：“我去逝的奶奶說干桃花豬蹄粥，不僅美容，還益氣通乳。”

“靜香正懷孕。”代嫂小聲地說。

和琳進來聽到此話，笑得眼睛瞇成條彎線：“馮善要當爸爸了？那讓她媳婦生孩子后多吃點桃花粥。”

沙濟阿拿著箕子，躬著腰在花林間穿梭，看到他們，瞪圓雙眼，嬉皮笑臉道：“和琳快來摘花，吃了讓你越長越好看。”

和琳飛起一腳蹬在一株樹上，猛吼一聲：“嘿！我來幫你們大采。”

“涮涮”幾下，滿樹花兒搖晃著落了不少在地上。

沙濟阿臉上笑容消失叫道：“傻樣。這花掉地上后不好洗。不然我們這么多人摘啥？”如月看地上落的花不多，溫和道：“別蹬了。慢慢摘吧。又沒規定今天非要摘完。”

和琳本來想取個巧，沒想到犯個錯，吐下舌頭，來到如月身邊老實地摘花。

“今天沒帶風箏。”和琳岔開話題。

沒有人理他。劉全一來就去了沙濟阿旁邊。

和珅來到如月的樹下，兩人對視一眼。

如月心中一動，只覺和珅不是從院門外進來，簡真是從麻姑婆畫上跑下來的一般。那件事……

和珅見她掩映在粉艷的桃花中，如一幅美麗的圖畫，摘了一朵花放在鼻間嗅了一下，笑著吟道：“去年今日此門中,人面桃花相映紅。”

如月看一眼他，把心中的事放開，難得今天和珅好好相聚。

她把一朵花突然插在他的頭上，笑道：“折得一枝香在手，人間應未有。”

和珅已經不是幾年前那個靦腆的孩子。他笑著并不取下那花，反而很配合地接道：“人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”

沙濟阿從對面的一棵樹隙中正好看到此幕，指著和珅頭上載的花驚艷道：“和珅少爺真象個絕色美女。”

如月捂著嘴吃吃笑起來。和珅戴著這花兒看著更俊俏美艷。

劉全見了忍俊不禁，心里更加歡喜。大少爺懂打趣了，還懂討如月高興。他倆以后結成夫婦，一定是對恩愛快活的伴侶。

和琳見沒人和他玩，摘了朵桃花戴在頭上，學著小媳婦一扭一扭地走到樹林外邊，走一步退兩退，很難的樣子，嘴兒上學著戲文里的嬌語：“妾身怎地就離不開這花叢兒了？”

他這一鬧。沙濟阿看著也來勁了，把竹箕塞給劉全。摘了兩朵花，一邊一朵戴在耳朵上方，象只花耳朵大兔子，鉆出桃樹間，尖起手比個蘭花指，笑著對和琳說：“唉呀。可要小郎助你一臂之力？”

和琳回頭一望，被他這滑稽的樣子逗笑得腳底一滑，差點摔倒，沙濟阿連忙扶著他。他站穩掙開沙濟阿的手，跳起來摸摸他的頭大叫道：“你這樣象極了戲里的媒婆子。”

“哈哈哈……”

大家大笑起來，沙濟阿那大大的塊頭，弄這喜劇的模樣，令人笑得滾淚花。

劉全嘿嘿笑道：“我看是咱們遇上好主子才有得這樣的樂子。換個高傲的主子，沙濟阿你可不敢這樣造次。”

“正是，正是。”和琳也尖起指頭放在下巴上，扭著腰，歪著屁股，尖著嗓門輕語道。

“劉郎。有什么活兒，需要沙郎幫忙？”沙濟阿看劉全，一邊玩兒一邊和他說。

劉全笑得擦了下眼睛：“這活我就干了。你有什么樂子都使出來，讓小姐和少爺喜歡喜歡。”

“沙郎領命。”沙濟阿略一躬身，做著女子的動作，擠著嗓門學著女子的聲音說話。

他和和琳在桃林邊上，演戲一般，郎啊妾地糾纏起來。

如月笑得臉兒發疼，直用手揉面。看看秋菊手上的竹箕子已摘滿了花兒。她停下摘花，走出林里，到椅子上坐下看他們表演。

和珅他們進了官校后，學習生活一直緊張。今天出來放風，心里本來就要狂野。他從樹叢中鉆出來，比了個匪盜姿勢，粗聲對和琳和沙濟阿喝道：“拿來拿來，統統拿來，把你們的銀子給山大王我統統拿來……”

如月看他俊美的樣子裝個粗匪樣，好笑得更厲害。

秋菊見竹箕子里的花兒已滿，笑道：“我進去換竹箕子。”

這時，馮四無精打采地從廳里過來，悄聲問代嫂：“王嫂回去兩天了，她有沒有說不來了？”

麻姑婆從廚房那邊出來，正好聽到這話，緊切地說：“靜香懷孕了，這陣子廚房呆不住。我把翠花一直安在廚房幫忙。王嫂哪里能說不來就不來？今天上午就該回來了。不然就違假了。”

如月聽她們說這事，起身問道：“王嫂前天回去時，不是說把家里安排好就來嗎？”

“可能……”

麻姑婆看一眼馮四，把話打住。

如月小聲地問馮四：“你們的好事不是已經說好了。現在又有變？”

沙濟阿他們看到有事，戲也不演了，立即圍了過來。聽到說馮四和王嫂的事。他咧嘴道：“王嫂兒子和家里的老婆婆，死活不同意王嫂再嫁。還拿死相脅，所以王嫂前天才急著回去，怕家里出了事情。”

代嫂不屑道：“我說他們家的老太婆和兒子腦子有病。他們兩個不干活不種地，家里靠王嫂那七八百文月錢糊口，他兒子現在都十四五歲了，老太婆天天叫著要給孫兒娶妻。人家馮四都同意了，結婚后就拿二十兩銀子給他兒子娶媳婦。這天上掉個爹，掉個老實兒子，他們居然不識好歹。”

馮四把頭轉過去，不敢看大家。

如月歪頭看一眼他，他眼里有淚光隱隱。

正這時院外撞進一個人來，埋著頭也不看前院圍著一堆人，往西側屋里跑去。

“是王嫂回來了。”劉全反應快。

“王嫂。”

麻姑婆叫她，她不應，幾步沖進自己的房里，一進去就把門拴上。

大家互望一眼，正說她就回來了，可怎么象是哭著回來的？

“靜香還在屋里呢。她剛幫我把衣服收了，我讓她幫我拿到屋里。”

代嫂說道。她和王嫂睡一個房間。

很快屋子里傳來王嫂悲嚎的哭聲。隱隱聽到靜香在勸她。

大家又彼此望一眼。都不好說得話，怕一說不對刺激到馮四。

“你們勸勸她吧。婚要結不成就算了。她也夠可憐。我到屋里坐會。”

馮四用袖子輕拭下眼角，見王嫂這樣回來，他心里一陣酸楚。說罷，他低著頭進了廳里。

“靜香在里面，會勸她的。我們繼續摘花吧。”

代嫂手上的竹箕里早已裝滿花。

“我給你把花拿進屋去。”秋菊拿個空竹箕出來，換走代嫂手上竹箕。

“你們繼續作事。王嫂這件事沒你們的事兒。”

麻姑婆喃喃道。她心里不好受，這女人的命怎么就這樣苦呢。

大家安靜地摘了會花。

沙濟阿一直盯著王嫂屋里，終于看到有動靜，小聲地說：“靜香出來了。”

靜香臉色難看地走出來，打著酸嘔。廚房里正燉著肉，香香噴噴的肉味令她胃里翻江倒海地難受。她懷孕有兩個月了，正在妊娠期。

“你回你屋里去歇著。”

麻姑婆見靜香難受得厲害，關切地說。

“我有話和你們說。”

她捂在嘴上，步子小心地走過來。

眾人看著她。她小聲說道：

“王嫂哭得很傷心。說她兒子一歲時相公就死了，她撐得很辛苦。平時多虧馮四一直關照幫助。她說馮四年紀不小，該有個人照顧了，照顧馮四一是情義，二是報恩。家里的一老一少卻非要反對她再婚。她說活著真沒意思，一輩子做牛做馬為了別人，到頭來報答恩情的事都不能。”

“看看去。”麻姑婆嘆道。

如月和她走前面，來到王嫂屋里。

王嫂怎么趴在床上，用力打著床，哭得傷心欲絕。口中夾雜著些不清楚的話兒：“我為誰，我這輩子都為了誰？竟這樣對我。這樣子，我沒法再活……”

唉。劉全皺著眉兒，輕道：“真可憐。”

和琳取下頭上的花，咬著嘴唇看著這幕，先前的快活煙消云散。

“瞧這哭得真讓人發酸。”和珅輕聲道。“王嫂家的人太不講人情。”

如月看得心里發緊，說聲：“沙濟阿，你去把沙濟真、馮明、馮四叫到我屋里來一會。”說罷揚揚小手帕，向和珅使個眼色，向閣樓上走去。

和珅立即明白她的意思。跟著她上了閣樓。