聽到還有人參能挖，秦牧有些詫異。

他問了恩克幾句，得知那參年頭相當足。去年夏天路過時，已是頭頂“開山鑰匙”的五品葉。

開山鑰匙，是參幫對老參的戲稱。

指參齡至少二十年往上，頭頂除了五角形莖葉，還多長出兩片手掌形副葉的老參。

鄂溫克人常年在興安嶺內遷徙，還真是知道不少山里的藏寶點。

幾人越說越興奮，咀嚼鹿肉的速度也快了許多。

吃罷早飯，秦牧便催促眾人趕忙進山。

因爬犁被尼山開走，他們幾人，只好騎鄂溫克人養的馴鹿。

在恩克的引領下，秦牧慢慢走到馴鹿旁。

他伸出手貼在馴鹿腦袋上，像擼狗似的，輕輕向鹿背撫動手掌。

馴鹿噌了下鼻，噴出兩股白霧，眨眨眼雙膝一軟，跪在了地上。

秦牧看了眼恩克，后者沖他點點頭。

他抬起腿跨上鹿背，馴鹿“哞哞”叫了兩聲，后腿蹬地，顫抖著站直身子。

他長舒口氣，緊緊拽住韁繩。

說實話，馬他騎多了，鹿倒是頭一回。

比起平坦的馬背，馴鹿背明顯有些膈人。

加上沒有馬鞍與馬鐙做輔助，馴鹿向前邁蹄時，他真是大氣都不敢出。緊握韁繩繃直身子，生怕從鹿背上顛簸下去。

秦牧轉頭看了看，三名同伴的騎況，也不太好。

盈歌兄弟板著臉，恩克問三句，盈歌才能答一句。

翠翠則雙手攥緊韁繩，馴鹿一加速往前跑，她就得彎著腰，摟住鹿脖子。

山路多碎石擋道，馴鹿每躍過一次碎石，翠翠就緊閉上眼。兩只腳僵在空中，勾緊了腳尖。

好不容易熬到目的地，馴鹿沒跑出汗，翠翠卻滿腦門是水。緋紅的俏臉上，溢出股股熱氣，凝成彎曲白煙。

秦牧在原地轉了圈，打量著周圍。

這兒離鄂溫克寨子很遠，附近也聽不到龍江河水奔騰的聲音。

四周群山圍繞，此地更像是處盆地。唯一的出口，便是恩克帶著走進的山洞。

秦牧仰起頭左右看了看，兩盤的山，至少有百米之高。

太陽還沒落山，山谷里倒是昏暗無比。

秦牧腦中蹦出一個念頭，這里的環境，倒挺像張無忌學九陽神功的谷底。

難道金庸也來過北國，俯瞰過此處盆地？

秦牧沖盈歌招招手：“安達，問恩克接下來怎么走？”

盈歌比劃完問完，又聽著回答頻頻點頭。

他轉過身：“莫日根，恩克說，咱們得下馴鹿往北，再走上三里地。”

“那么遠？那下馴鹿干啥玩意？”

盈歌轉頭又問，恩克也緊跟著回答。

“莫日根，恩克說，要去的地方叫老妖精溝。馴鹿怕那里，妖精的味道。強行騎過去，馴鹿會失控的。”

秦牧撇撇嘴，這些山里的民族，就愛整些神神道道的故事。

可恩克執意趕走馴鹿，他身為客人，也只好從命。

秦牧扯著翠翠，跟隨恩克一路往北走。

山路很難走，說是三里地，可難免上下翻坡。真走起來，遠超1500米。

恩克在前面，用柴刀砍著擋路雜草矮樹，硬生生開出條路。

隨著距離越來越近，他不禁湊起鼻子。

“你也聞到了？”翠翠仰頭問他。

“嗯，空氣中有股怪味。”

“可不，有股沒換水澡堂子的味道。”

秦牧哈哈笑了聲，翠翠的比喻還真是形象。

他抬頭嗅了幾口，空氣中的硫磺味越來越重。還別說，真有種小澡堂子的怪味。

奇怪，這深山里，怎么會有硫磺味呢？

沒聽說興安嶺有火山啊？

秦牧拉著翠翠小跑幾步，趕上了隊伍前面的恩克。

他剛準備問緣由，余光瞥到的事物，卻讓他瞬間猜出了答案。

身前是條兩米多深的干涸河道。

山里到處冰天雪地，坑里齊腰高花草，竟然還未枯萎。

秦牧蹲下去，將手臂向前打直，一股股熱氣，頓時郁結在手心。

他勾著頭：“盈歌，你問恩克，這下面是不是能打出溫泉？”

盈歌點點頭，還沒開口，手就開始比劃上。可他嘴唇張了半天，始終沒說出一個字。

“咋地了？問啊！”

“咋問，溫泉我不會說！”

秦牧皺眉吼道：“就問這下面打出的，是不是熱水！”

盈歌拍了下手，將“熱水”翻譯成鄂溫克語。

“莫日根，”他轉過頭，“你猜的對，這下面是個有溫水泡子。”

“咱們下午撒的防蟲黃粉，也是這下面采出來碾碎的。”

秦牧不禁“哦”了聲。

早聽說東北大地下，多有溫泉流淌。可沒想到這深山中，竟然也有一處。

可這里，為啥叫老妖精溝呢？

秦牧跳下河道，右腳下立即傳來聲“咔嚓”。

他嚇得趕忙扒開蔥綠的灌木，從腳下翻出一截骨頭。

秦牧驚詫的“嗯”了聲，雙手拽住灌木枝干，將整顆植物連根拔了出來。

下面是具完整的骨架。

從形狀與大小來看，可能是傻狍子。

他正好奇，跳下溝的翠翠也驚呼，踩到了動物的尸骨。

接著是盈歌、薩哈林、恩克。

總共下來五個人，每人都踩到了動物尸體或骨頭。

剛才站立時還沒感覺，可蹲下后，明顯能感受到空氣，刺鼻了許多。

他轉了轉眼珠，很快明白了，為何溝里會如此反常。

溫泉泡著雖然舒服，可溫泉里的硫磺，其實是有毒的物質。

腳下這條干河道，以前估計蓄滿了溫泉水。后來不知啥原因，水流隱入地下，植物也得以生長。

河道里的植物，生在含硫磺的河道里，自然有些毒性。河道又足夠深，動物只有跳下來，才能吃到底部的植物。

動物吃了毒草，頭暈腦脹爬不上河岸，只能憋死在河道里。尸體腐爛降解到土里，化成營養，滋養生長的毒草。

然后，毒草長得更高大，引來更多的動物。

動物跳下河道，因中毒肌體無力，爬不上河岸。只能死后慪爛成化肥，再滋養毒草。

毒草長，引動物。動物來，吃草死。死變肥，肥養草……

如此一來，倒成了完美的閉環。

怪不得馴鹿不愿到這里來呢。

試想下，誰非帶你去滿是人類骨頭的坑里，你愿意去嗎？

秦牧不禁皺緊了眉頭。

怪不得這里的參，鄂溫克人多次經過不采走。

原來是毒參。