八章

【導讀】

本章指出了水的三個重要的特性：一是善于有利于萬物，二是不與萬物相爭，三是甘處眾人都厭惡的地方。老子認為，水的這三個特性符合最高的善的標準，甚至與道的性質相接近。既然如此，作為人，就應該學習水的美德，做到與世無爭，與人為善，誠實守信，深沉虛靜……只有這樣，才能確保自己沒有過失。

上善①若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡（wù）②，故幾③于道。

居④善地⑤，心善淵⑥，與⑦善仁⑧，言善信，正⑨善治，事善能，動善時⑩。

夫唯不爭，故無尤?。

【注釋】

①上善：具有最高的善的人。②惡：厭惡。③幾：近。④居：居處。一說指處世。⑤地：地方。一說指低下。⑥淵：深沉寂靜。⑦與：交往。⑧仁：親愛。一說應作“人”。⑨正：通“政”，指行政、政務。⑩時：時機。?尤：過錯；過失。

【譯文】

具有最高的善的人就像水一樣。水善于有利于萬物而不與萬物相爭，甘心處于眾人都厭惡的地方，所以它接近于道。

善于選擇居住的地方，思慮善于保持深沉寂靜，與人交往善于親近相愛，說話善于誠實守信，在政務上善于治理，處理事情善于發揮自己的才能，行動上善于把握時機。

正因為與世無爭，所以沒有過失。