清晨時分,薄霧彌漫,燕王府四周景物被層層霧氣籠罩,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去頗有些模糊難辨。
不多時,隨著一輪旭日破霧而出,薄霧漸漸散去,新暉初照,穿過霧氣灑落在街道間,顯露出燕王府大門前站著的一大隊(duì)人馬,以及兩邊圍著看熱鬧的街坊百姓。
王府大門外,一匹匹高頭駿馬不停嘶鳴,錦囊已系在馬鞍,馬匹后的車廂裝飾華貴,以紅綿作墊,踏腳處由銅絲鑲嵌點(diǎn)綴有金箔,車廂內(nèi)置香爐,縷縷輕煙,裊裊而上,馬車旁數(shù)十名仆役們正小心翼翼地檢查著行李。
王府的門前已經(jīng)聚集了眾多圍觀的路人,他們或站或坐,交頭接耳竊竊私語,目不轉(zhuǎn)睛地盯著著王府的大門。
燕王府內(nèi)院,氣氛顯得有些凝重。
朱高燧身穿一襲青色長袍,腰間系著精致的玉帶,穿著打扮一改往日的隨意,顯得頗為穩(wěn)重。
他的行裝早已準(zhǔn)備妥當(dāng),兩位兄長燕王世子與高陽郡王也已趕到王府,與他站在一旁。
在前院,朱棣與徐王妃已經(jīng)等候多時。
燕王一身常服,面色嚴(yán)肅,王妃則身著樸素白裙,手絹緊緊攥在手中,盡管她努力維持著王府女主人的威儀,微紅的眼眶卻顯露出她內(nèi)心的憂慮。
三兄弟一同走到朱棣的面前,行了一個規(guī)矩的大禮。
朱棣面容嚴(yán)峻,眼神中卻透露出一絲不易察覺的柔情。
“都起來吧,為父最后再與你們說幾句?!?
朱棣望著三個兒子,沉聲說道:“高熾你做事穩(wěn)重妥當(dāng),俺很放心,高煦、高燧你們兩個,進(jìn)京之后一切都聽你們大哥的,京師與咱北平可不同,行事需小心謹(jǐn)慎,萬不可大意?!?
朱高熾對著父王又是深深一揖,聲音穩(wěn)重而清晰:“父王,兒臣此去京城,定會謹(jǐn)記您的教誨,不辱使命?!?
朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭,沉聲道:“你自幼聰慧,行事自有分寸,但此行關(guān)系到咱們燕王府上下數(shù)千人,為父還是得交代你一句,一定要小心行事?!?
朱棣扶著雙手,對著三兄弟最后又交代了幾句,在他身后,徐王妃與幾個女兒悄悄抹著眼淚。
“三哥,你何時回來?”
徐王妃身旁站著一位披著雪白狐裘的少女,女子臉蛋白皙,年齡在十五六歲左右。
朱沐雨是朱棣第三女,生母也是徐王妃,比朱高燧小一歲。自她記事起便與三哥朱高燧生活在一起,燕王世子與高陽郡王早已成婚生子,幾年前就已搬出燕王府在外另有府邸,所以與朱沐雨平日里與大哥二哥也見面不多,只有三哥是從小便一同玩耍長大的,兩人自幼感情就很深厚。
毛絨絨的領(lǐng)口映襯著朱沐雨清麗的臉,她精致的瓊鼻一抽一抽,眼眶中淚水在慢慢凝聚,想到三哥就要離府遠(yuǎn)去京師,她心中便一陣傷心難過,三哥這一走府上再也沒有能與她交心的兄弟姐妹了。
朱高燧看著自家小妹,臉上滿是無奈神情:“沐雨你哭什么,我又不是不回來了,瞧你這哭相,人家那是梨花帶雨,你這表情倒像是一只被雨水打濕的小花貓?!?
朱沐雨一聽小臉漲得通紅,眼睛已被淚水潤濕,看著朱高燧倔強(qiáng)不滿說道:“別人哭你就感動,我哭你就罵我?!?
朱高燧莞爾一笑,伸手摸了摸妹妹的墨色秀發(fā),安慰道:“好了,別哭了,妹妹這一哭倒是讓我有些心疼了,妹妹不用擔(dān)心,用不了多久我們便回來了,到時候再尋你下五子棋。”
睫毛上還掛著淚珠的朱沐雨一聽,連忙開口道:“那可說好了,三哥不許騙人,不能再說我菜不和我玩了,我那五子棋的棋藝最近可頗有長進(jìn),我感覺應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到三哥所說的“不屈白銀”的水平了?!?
“我何時騙過你?!?
朱高燧輕笑一聲,捏了捏妹妹的瓊鼻。而后輕咦一聲,語調(diào)故作夸張說道:
“才短短一個月,你竟從英勇黃銅突破至不屈白銀這等高深境界,假以時日妹妹豈不是就要觸碰到榮耀黃金這等超凡靈境?!?
“那是自然,到時候以三哥華貴鉑金的水平,也不能小看了我?!?
朱沐雨破涕為笑,伸出右手將自己昨夜為哥哥親手縫制的護(hù)身符遞了過去。
“哥,給你。”
朱高燧接過護(hù)身符,拇指在縫制的云紋圖案上輕輕撫過,他心中一暖,輕聲開口道:“妹妹有心了?!?
隨后,朱高燧轉(zhuǎn)向徐王妃,雙膝跪地,低頭道:“母妃,接下來這段日子,孩兒不能常伴您左右,您一定要保重身體?!?
徐王妃走上前,輕撫著小兒子的頭發(fā),眼中的淚水終于落下:“兒啊,你也一定要保重身體,若是得了空,就給母妃寫信,好讓我放心。”
“母妃,莫非我和大哥不是你親生的不成,怎的只顧著三弟,這般偏心?!闭驹谝慌缘闹旄哽阌行┏晕?。
徐王妃扭頭瞪了二兒子一眼,嗔怪道:“高煦說什么渾話,你和高熾不都是為娘懷胎十月辛苦生下的,你和你大哥都已成家,也是在外見過世面的,只有燧兒自幼不曾離開過北平,娘自然是要多擔(dān)憂著些,娘今日起每日都去慶壽寺給你們祈福,求佛祖保佑你們?!?
“好了,時辰不早了,這就啟程吧?!?
朱棣沉穩(wěn)的聲音傳來,他抬頭望了望天色,對著三兄弟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
馬蹄聲打破了清晨的靜寂,朱高燧跟在兩位兄長的身后,緩緩走出了燕王府大門,兩旁站著數(shù)十名帶甲侍衛(wèi),一路沉默而肅穆。
王府外,馬蹄聲此起彼伏,在青石鋪就的道路上回響,空氣中飄散著泥土與馬匹的混合氣味。
數(shù)輛裝飾華貴的馬車停列在王府門前的大道上,車身材質(zhì)為紅木打磨,并飾以金箔,車頂覆蓋著黑色的絲綢布幔,周圍掛有流蘇隨風(fēng)飄揚(yáng),彰顯所乘之人的身份尊貴。
隨行的還有數(shù)十位王府親衛(wèi),身著統(tǒng)一的侍衛(wèi)服飾,盡皆披甲帶刀,眼神肅穆。
朱高燧的目光在一輛輛馬車間掃過,最終停留在中間那輛套著四匹黑色駿馬的馬車上,青嵐站在馬車一旁朝他揮了揮手。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝青嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭,踱步來到馬車旁,最后又轉(zhuǎn)身望向燕王府大門,目光從眾人臉上掃過,朱高燧微微一笑,拱手向四處行了一禮:“諸位,再見?!?
下人侍女丫鬟們哪敢受禮,趕緊躬下身子朝小王爺行禮。
朱高燧轉(zhuǎn)身輕輕一躍跳上馬車,掀開車廂門簾走了進(jìn)去,車廂內(nèi)部空間很大,鋪陳得非常舒適,軟墊由細(xì)膩的緞棉制成,上面繡著金絲,車廂中間擺放著一個紅木案幾,幾個柔軟靠枕隨意擺放著。
隨著三位王子都已登上馬車,帶頭的馬夫開始揮鞭,伴隨著馬匹鏗鏘有力的嘶鳴聲,長長的隊(duì)列緩緩啟動,朝著北平城城門方向駛?cè)ァ?
馬車行進(jìn)間,輪轂上的銅鈴叮當(dāng)作響,車輪緩緩滾動,王府的大門逐漸遠(yuǎn)去。
燕王和王妃并肩而立,目送著車隊(duì)的遠(yuǎn)去,直到長長的隊(duì)列徹底消失在晨霧之中。
小郡主朱沐雨則站在王府的一座高樓之上,目送哥哥的身影漸行漸遠(yuǎn),直至消失在晨霧中,心中默念著哥哥一路平安的祈愿。
圍觀的民眾也逐漸散去,留下一地的議論聲,想來此事在北平城內(nèi),也會成為百姓們茶余飯后的一件談資。
在兒子們離去后,徐王妃回到府上簡單更衣,隨即前往北平城郊外的慶壽寺,她沒有帶太多的隨從,也沒有過多的聲張。
寺廟的古木參天,幽靜的庭院內(nèi),只有偶爾傳來僧人梵唱的回音。徐王妃穿過斑駁的石階,來到佛像前,她跪下身子凈手合十,將心中的祈禱都傾注在了低低的誦經(jīng)聲中。
“求佛祖保佑,讓我燕王府能跨過這一關(guān),我不求一輩子榮華富貴,只求王爺和我兒子們能平平安安,就算丟了這身富貴,也不打緊的,讓我們一家子當(dāng)個普通百姓也好……”