夜如何其夜未央，混沌未鑿兮未有光。是這樣無邊無垠的清寂里，開出塵世中最美的一朵花，花充滿了整個天宇。他不記得他是誰，也許他是天地初開時世界上第一個男人，她是天地初開時世界上第一個女人。手持規矩，托舉日月，將兩身纏綿成一家。從抵死纏綿中化為蝴蝶，穿過巫山云雨，飛過郁郁佳城，飛到莊周夢里，莫問是耶非耶。

皇帝展開雙臂，一把將嫏嬛擁入懷中。嘆道：“朕今日才知道，為何戲文里說‘愿此生終老溫柔，白云不羨仙鄉’。因為你就是朕的溫柔鄉。”

他的聲音溫柔的像太液春波，蕩漾起晴光瀲滟，酥軟了靈肉身心。嫏嬛險些笑出聲來，道：“常言道‘溫柔鄉是英雄?！ｆm德薄，安能為此？況且陛下君臨天下執掌乾坤，豈宜為妾而忘身？”

皇帝道；“朕的確為你而忘身，這倒沒什么好遮掩的?！彼拇笫指采蠇檵值睦w纖玉指：“聽說你的名字是太皇太后所賜，你本來的名字叫什么？你的小名又叫什么？”

嫏嬛道：“臣妾閨名明哉，小字弗怠。小名。。。。。?！彼α似饋?，有些不好意思：“小名斗兒。”

皇帝有些愕然，旋即也笑了起來：“這名字倒有趣，只是不像個大家閨秀，倒像是小戶人家為好養活才給孩子取的名。你父母怎么會給你起這么普通的小名？”

“母親懷著臣妾的時候，有一晚上做了個夢。夢見仙人飄然入室，贈了一只綠玉斗。母親以為是吉兆，故而稱臣妾小名斗兒?！逼鋵崳赣H夢見的是仙人贈與金甌永固杯，但這些話傳出去恐為禍患，對外只說是綠玉斗。

皇帝微笑：“你的小名委實不宜宣之于口，你的大名又未免過于正式，朕給你個雅號如何？”

略一驚訝，嫏嬛只好含笑道：“不知皇上想到了什么雅號？”

“后蜀孟昶后宮徐氏被封為貴妃，別號花蕊夫人?？梢娨藻鷭逯鹆碣n別號自古不是罕事?！逗鬂h書》中說:‘天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之。’天帝居于紫微宮，而朕受命于天，居于紫微城。你隨朕同居紫微城，朕稱你為紫微夫人如何？”

既是皇帝起了興頭，倒不好駁倒他。只是花花綠綠的名號，格外容易引人注意。太后已然對她起了成見，皇帝能不能保她尚屬未知。她可不想用自己的前途去賭一個君王虛無縹緲的愛。嫏嬛一念及此于是假作尋思，隨即道：“紫微夫人乃是西王母第二十四女的徽號，全稱紫微左宮王夫人。臣妾以嬪御之身，不敢僭稱此號，更怕德薄致災，謫見于天?！?

皇帝卻未明就里，見嫏嬛推辭，以為是她覺得自己命格鎮不住這個名號，道：“那么，朕賜號壸政夫人如何？你入宮侍奉，襄助壸政，忠心可鑒。又或者朕便叫你嫏嬛夫人吧。朕見了你，此身如到瑯嬛福地?！?

“壸政夫人也好，嫏嬛夫人也罷，抑或什么娘子，全憑皇上喜歡。”嫏嬛淡然一笑?！爸皇浅兼钍苈《鳎菇谐兼l不安起來了?！?

皇帝聞言吃了一驚，連忙追問緣由。嫏嬛道：“陛下是知道的，臣妾有一表妹也在宮中，即是步昭華。臣妾如今侍奉陛下左右，受官家禮遇，享人間富貴，可我那妹子卻連皇帝長什么樣子都未看清。青春年少，形單影只，教臣妾好生過意不去。”

早起給皇后請過安后，嫏嬛順道跟著凌波去她那芳德殿坐了坐。兩個人伴著香爐中緩緩升起的香霧，一邊說著宮中軼事一邊下棋，不知不覺便說到了儀貴妃身上去了。凌波道：“聽蕙綢姐姐說，關雎宮中安假山水一鋪，以沉香為山阜，蘅薇水、蘇合油為江池，苓藿、丁香為林樹，薰陸為城郭，黃紫檀為屋宇，白檀為人物。想來如此便不用如我們一般焚香了?！?

嫏嬛不覺驚叫一聲“哎呦”，道：“要是薛修訓沒說錯的話，這是仿后唐龍輝殿的‘靈芳國’?！?

但這終究是別人宮里的事，二人也只是嘖嘖稱奇了一番，話題又跑到別處去了。“德妃娘娘宮里也是不大焚香的，只是每天耗費的果子比較多。上次她邀我去她宮里坐坐，一進去那股子甜味兒直入鼻端，實在是好聞得緊。”

嫏嬛點頭：“其實果香花香比一切合香都自然。妹妹晚上若是心緒煩亂睡不著，可在枕邊擺一盤蘋果或者蜜望，那香氣實在開竅解郁。”

凌波聽了這話忙放下手中的棋子，頗為促狹地笑道：“難道姐姐有皇上陪著，也會心煩意亂睡不著？”

嫏嬛笑著抬手輕輕擰了一下凌波羊脂玉般的面頰，嗔道：“越發學得油嘴滑舌了。人家正因為你的事而心緒煩亂，你還來慪我?！?

凌波聽她如此說，不由得正襟危坐。“此話怎講？”

話到此處，嫏嬛自己也頗有些難為情，不由得斜托香腮，半掩星眸：“咱們姐妹雖然不曾一同進宮，可到底是至親骨肉，是不是？將來在這寂寂深宮里，咱們姐妹也只能守望相助互相扶持，是不是？”

凌波笑道：“那還用說。”

嫏嬛點點頭：“那倘若我這個做姐姐的不得寵，你會不會分出一部分圣恩與我？”

凌波一把抓住嫏嬛的手，她的臉紅的像她發際那枝金葵花半翅鳳簪中間的紅寶石：“咱們小時候有吃的一起吃，有穿的一起穿，跟親姐妹原也沒什么分別。區區圣寵又算得了什么？”隨即她又自嘲地笑了起來：“可是哪里需要妹妹分一些圣寵給姐姐。”

嫏嬛無限感慨：“我想著咱們姐妹封為嬪妃，這輩子是不能出去了。以后生是這里的人，死是這里的鬼，家園故鄉都只能在夢里悵望。”她說著替凌波掠了掠鬢，且喜綠鬢鬅鬙未雪，紅顏青春年少。“既然不能出去了，妹妹就應該為自己好好打算了。”

一席話說得凌波默不作聲。嫏嬛見狀拉起她的手，將自己腕上一只玳瑁嵌珠花葉鐲取下來套在凌波腕上。

嫏嬛想著凌波情態，心中多少有些凄然?！俺兼惹皠窕噬嫌曷毒?，皇上不曾聽信，致使太后疑我。如今臣妾舉賢不避親，想來也不能平息太后疑竇?？墒敲妹迷趯m中唯有臣妾一個親人，臣妾除了遠在嶺南的父母兄長之外也只有妹妹這一個親人了，臣妾不能不為之籌謀。”

聽到嫏嬛提及父母兄長，皇帝本來帶著笑意的面孔上忽然掠過一片陰云。“你家人身在嶺南，你一定無時無刻不想著他們吧？”

嫏嬛假意不曾注意到他的臉色，幽幽嘆道：“臣妾在宮中得皇上禮遇，家人卻在嶺南與蛇蟲為伍。每念及此，怎不令臣妾時時刻刻記掛于心呢?！?

皇帝忽然一把將嫏嬛攬入懷中，笑著伸出手在她的鼻尖輕輕一點：“你又記掛家人，又記掛步昭華，怎么不見得你記掛朕？”

他的話讓嫏嬛覺得，也許他臉上那片陰云，并不是因為她。她于是貼近他的胸膛，聽腔子里的一顆心怦怦地跳著?！盎噬嫌谢屎竽锬锱c四妃，九嬪，二十七世婦，八十一御女惦記。臣妾縱然惦記皇上，怕是也很難搶在頭里?！?

皇帝的唇落在嫏嬛的額間：“這有何難？只需朕一道旨意，便可讓你領袖蘭宮?！眿檵致勓?，淺文殊眉不由得低垂下來：“有皇后正位中宮，母儀天下，要臣妾領袖蘭宮做什么？況且臣妾與皇上這番情緣，亦是皇后娘娘玉成。臣妾只希望能輔佐中宮，承歡璇殿。與皇上如同梁上燕，歲歲長相見。”

是馮延巳的《長命女》，也是每個女子最樸素的愿景：春日宴，綠酒一杯歌一遍。再拜陳三愿：一愿郎君千歲，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲長相見。只是若在此刻對皇帝說出，卻要山呼郎君萬歲了。

皇帝察覺到她言語之中頗有失落之感，道：“朕知道你既為父母兄長憂心，亦為步昭華懸心。只是你家人之事，事涉國政，朝堂矚目，朕不能給你承諾什么。但步昭華之事，你放心，朕斷不會讓她成為上陽白發人。”

“而你便安心呆在朕身邊，做朕的紫微夫人也好，壸政夫人也好，總之一定要呆在朕身邊?！?

他眼中的神色頗為真摯，使嫏嬛心中微微泛起漣漪?！霸溉绫菹滤裕卸髟趥?，不負君恩?！睂δ腥?，她沒什么經驗，只是打定了主意不落情緣與人。但這一刻漢皋解佩，多少都出自真心。

嫏嬛晉為淑儀未滿三月，皇帝已在宮中為她另起雅號為“夷光夫人”，極言淑儀趙氏美貌。宮中雖有尚宮夫人欽圣夫人等稱號，外命婦亦有國夫人郡夫人之號，然則皆是泛稱，難比三夫人之崇班。三夫人本乃妃位別稱，唐時設賢妃位號，于是三夫人便順勢成了四夫人?；实圻@道口諭簡直是昭告后宮嫏嬛不會久居淑儀之位。但她究竟能走到哪一步，卻是無人能猜到的。六宮中暗流涌動，有人道：“嫏嬛有溫恭敬順之淑，配合至尊之儀。來日大約便會蒞臨淑妃之位。”

淑妃聽了姐妹們這般說，笑道：“聽風便是雨的。她縱然得寵，也越不過本宮的次序去。何況那賢妃之位還空著呢，還有宸惠麗華四個封號未曾啟用呢?！彼貋硎莻€活菩薩，稱得上德洽六宮。這時聽到下人議論紛紛，道：“你們都少說幾句吧。這些話在本宮面前咕噥也就算了，若是在外頭給旁人聽去，還以為我容不下趙淑儀呢。她一個剛剛承恩的，又沒根沒蒂，少不得皇上多疼點?？墒窃蹅儗m里這些娘娘們，不都是這么過來的嗎？又有什么值得一個個烏眼雞似的？”

眾人不敢多話了，一時間面面相覷。良久才有人附和著道：“淑妃娘娘說的是?！?

“怎么今兒這天悶得像蒸籠一般？弄得人渾身不自在。妾身自來怯熱，得回去洗個澡了?！绷顐饶槠鹋磷虞p拭鼻翼兩端：起身道：“改日再來叨擾?！?

“本宮瞧著妹妹臉色也不大好，快回去好好休息吧。碧玉，再給你主子傳個太醫把平安脈。”劉淑妃道：“聽皇后娘娘的意思，近來京都炎熱，皇上打算行幸華清宮，避一避這暑氣。只是不知道是闔宮嬪妃都去，還是像去年那般只挑幾個伴駕?！?

華清宮原是唐時離宮，歷經戰亂早已荒廢。后來本朝得天下而重修，歷經十數年終于得以再現開元氣象。禁中每年暑熱難熬，皇帝必攜太皇太后和太后與六宮女眷駐蹕于此，待暑氣盡消時重返紫微城。但太皇太后不耐煩舟車勞頓，再加上年事已高，早下令免了皇帝這番孝心。太后呢，有時陪伴太皇太后同住莊椿園，有時在宮中含涼殿消夏。含涼殿毗臨德壽宮太液池而建，原是為太上皇頤養天年而建。池中筑瀛洲，蓬萊，方丈三島，島上修瀛臺別館。若登此臺，則需以鳴鶴舟，容興舟，清曠舟，采菱舟，越女舟往來。殿后水激扇車，殿內風獵衣襟，而殿前如垂水簾，清涼入骨。微風吹來，又有荷花送香，令人忘憂。只是皇帝后妃們都久居樊籠之內，向往的自然是樊籠之外的世界。紫微城也好，上林苑也好，終不似華清宮般野趣橫生。

凌波和嫏嬛是在桐蔭下聽于公公言語中露出這個消息的，二人都是十分喜悅。皇帝每去，不單嬪妃隨行，朝臣侍奉，還有隨駕梨園聽候差遣?！暗綍r候皇上令樂工為妹妹演奏《凌波曲》，豈不有趣？”嫏嬛笑道。這時鬢邊步搖顫若花柳扶風，檀口輕點胭脂宛如榴花著雨，竟教人錯不開眼。

凌波抬起手中的絳色納紗團扇輕輕打了嫏嬛肩膀，笑道：“若真如此，我便要請皇上讓姐姐扮那凌波池中的龍女。”六瓣海棠形的扇子落在嫏嬛的青羅銀泥襦衫上，像落花紛紛隨碧波。

一年到頭，后宮諸人最盼望的便是能隨著皇帝出宮看一看。因為也許后半輩子就只有這么一次機會，還可以自在地呼吸宮外的空氣。將來的將來，是要坐下來與白頭宮女們一道追憶的。

第二日眾位嬪妃給太后請安的時候，太后笑道：“也是你們的好日子就要到了，皇上這次巡幸華清宮，闔宮女眷都要隨駕。哀家記得去年皇上只挑了王貴儀伴駕，今年你們也有這樣的機會了，可都要把握住機會，好好服侍皇上?！?

眾嬪妃大喜，紛紛謝皇上恩典。一時間，六宮花顏皆拜倒。

太后待她們禮畢，才道：“只是王貴儀有孕在身，不宜舟車勞頓，皇上和皇后的意思是龍胎要緊，這次便免了。除此之外，病中的陶貴人，禁足的周順容賈芳猷也都不免了伴駕之責?！彼σ饕鞯丨h顧眾嬪妃，目光忽然落在嫏嬛臉上?！摆w淑儀一向侍奉太皇太后頗為恭謹，如今正好趁此機會代替皇帝與皇后在莊椿園盡孝?！?

嫏嬛飛快地答道：“臣妾謹遵太后娘娘懿旨?！比缓蠛Ω┦?，如同纖瓣不禁春露壓的垂絲海棠。鬢云堆疊的發髻間，釵頭鳳口中銜著的珠絡緩緩垂下，遮掩住太后投過來的目光，也遮掩住了眾妃嬪異樣的眼神。

眼睛的余光中注意到凌波有些發急。正欲對她使眼色，凌波已然開口。因著怯意，她的聲音有些顫巍巍的：“啟稟太后娘娘，臣妾愿同去侍奉太皇太后娘娘?！?

太后的目光一下子從嫏嬛身上移到凌波身上，道：“步昭華有此孝行，真是令哀家感動。也罷，你也同去莊椿園吧?！闭f罷笑了笑，轉而看向眾嬪妃：“太皇太后素來會調教人，步昭華隨侍在旁也能有些進益。你們看趙淑儀便知道了，出挑的宛如太皇太后花株冠上的王母仙人隊?！?

眾嬪妃都是見過那花株冠的，的確是很精美的一頂冠，卻也摸不準太后拿嫏嬛比作“王母仙人隊”是褒還是貶。每個后宮女人畢生愿望便是戴上那頂女中至尊的十二龍九鳳花株冠。依本朝禮志，皇后，太后，太皇太后冠皆是九龍四鳳?；实蹫楸硇⑿?，著禮部重修冠服形制，在太皇太后原本的九龍四鳳花株冠上增飾十二龍九鳳，又由兩博鬢加為三博鬢。再加上之前的云鶴，鸂鶒，鷺鷥，孔雀，王母仙人隊，更彰顯女中至尊的地位。

皇后心下盤算了一番，到底還是忍不住替二人不放心：“太后安排的自然是恰當的。只是淑儀妹妹和昭華妹妹年紀尚輕。許多事怕是還需要旁人教導。不如太后指派劉尚宮或郭尚宮隨侍莊椿園。一則好有個照應。二則臣妾等也能放下心來。”

太后笑著道：“皇后不必過于憂慮。太皇太后處一向是徽政院做事，一應活計都有安排。如今添了趙淑儀步昭華二位，也不過是負責陪太皇太后解悶兒。權當盡了皇上不在跟前的孝心?！?

一席話說得皇后只好應聲道：“是。”太后這才吩咐道：“你們回去便著人準備行裝吧，以免出行前忙亂。”

于是諸事便這樣定了下來。出了慈寧長樂宮，嫏嬛忍不住看著凌波那張少不經事的臉，無奈地道：“太后有心拿我作筏子，你又何必跟著蹚這渾水？”

凌波道；“若我被指派到太皇太后身邊侍奉，我想你也一定會這么做的。”

這話說得倒極是。在她小時候，母親經常耳提面命：“兄弟姐妹之間，生來就要互相扶持。除非另一方實在不是個東西！要知道世上除了父母，最親昵的關系便是兄弟姐妹了。”母親說這話的時候，姐姐善哉尚在。

而如今她在世上唯一的姐妹便是凌波了。枕流園里昔日一班小姐妹，除了已去的善哉姐姐，入宮的嫏嬛與凌波，其余的早已不知花落誰家。

但幸好，凌波還在！她挽起凌波的手，親親熱熱地笑道：“不說這些了，這會子又悶又熱，不如來我這兒用點香飲子吧，咱們再下幾盤棋打發時間。”凌波也笑了，道：“正要叨擾姐姐。”

剛進了鳳華柏殿的院子，蕊滴已經含笑迎了上來：“皇上剛命人送來了三只孔雀，一只白的，一只綠的，一只藍的，說是給夷光夫人賞玩?！?

嫏嬛心中一喜，隨即想到：孔雀古稱孔爵?！蛾惲絷扰f傳》里說：雀者，爵命之祥。其鳴即復也。是吉祥的好意頭，大約父母兄長真的要回來了吧。想到此處，不由得笑逐顏開：“難為皇上想著咱們鳳華柏殿?！碧а弁?，果然見到在那牡丹花畔，三只孔雀悠然散步，倒不怕人，見了嫏嬛與凌波過來，忽然抖動著翎毛綻開了華麗的尾羽。一剎那如放光華。幾個太監們驚訝的合不攏嘴巴，紛紛道：“奴才還是頭一回看見孔雀開屏。真是美極了，妙極了?！?

蕊滴，偲好，蘇嬤嬤等都笑道：“哎呦呦，這孔雀好大的氣性，見了兩位娘娘美艷非凡，竟非要比試個高低才好?！?

“可見莊子說魚和鳥不識毛嬙麗姬之美是假的?！毙∩曜佑朴频氐?。

他這番話大出嫏嬛與凌波意料之外，二人不由得多看了他一眼。宮中太監大多數是不識字的，為的是防止宦官專權。而這個小太監開口便是莊子，竟是個讀過書的內侍。其實小申子剛來那一日嫏嬛便注意到這個小太監生的頗有書卷氣，只是膚色較眾人略深。蕊滴私下里忍不住悄悄對嫏嬛說：他父輩許是昆侖奴吧？

嫏嬛笑道：“你是讀過書的，本宮少不得要問問你，怎樣養這幾只孔雀？”小申子連忙行禮道：“于公公說，鳥雀坊的太監們會每日親自來照顧這些孔雀。至于奴才，奴才是不會養孔雀的。”

嫏嬛點了點頭，這時凌波早已等不及了，拉起嫏嬛的手道：“姐姐咱們先下棋去，妹妹正棋癮大發呢。”嫏嬛按住她胳膊，笑道：“瞧你急的，先飲些紫蘇熟水也不遲?！?

小鬟偏催，不教昭華輕辭去。紫蘇消署，爛柯局前嬌無語。卻是回程風滿路，湘簾未卷掩跳珠。