雖說太后明了皇帝心事，對于冊封嫏嬛的位分卻始終有自己的堅持：“這丫頭入宮時日尚淺，又不曾御前侍奉。就這么‘咻’的一下子坐上妃位，豈不是令那些在后宮里熬油似的嬪妃們心生嫉恨。況且賢妃才過身多久？皇兒啊，你年紀也不小了，怎么行事還這般孟浪。”

皇帝尷尬地搓著手：“再不然從‘宸惠麗華’里挑一個封號，以全四妃之位。”

太后笑了笑：“你這是以退為進，母后可不會答應(yīng)。她年紀尚輕，又無子嗣，慢慢熬就是了。你這么著急是為著什么？”

“兒臣不過是因為，佳人難再得。”皇帝想了片刻，又笑道：“那么，封她為貴嬪如何？”

“貴嬪之位，貴重已極。便算多年情分，也該留給那些潛邸舊人。眼下里那為你生兒育女的南宮昭儀，你不打算晉她的位嗎？”太后思慮著：“哀家倒是有個主意，五榮之下，仿開元后宮制度設(shè)六儀。同時晉封多位嬪御為六儀，也不至讓嫏嬛女史太惹眼。”

開元年間，唐玄宗在后宮設(shè)立六儀，即淑儀，德儀，賢儀，順儀，婉儀，芳儀。掌教九御四德，率其屬以贊后禮。皇帝據(jù)此命禮部擬了“貴儀，淑儀，德儀，賢儀，保儀，宣儀”六個位號，列“貴嬪，淑嬪，賢嬪，德嬪，列榮”之下。太后言辭雖然婉轉(zhuǎn)，皇帝還是聽出了她老人家話里的另一層意思。太皇太后知道了，便在皇帝入宮請安時替他出了個主意：“琳貴人頗中圣意，是該得以晉封。可是她家世實在平平，也還沒有子嗣。依哀家所言，既設(shè)六儀，何妨再擬七華之號？將林氏置于七華之內(nèi)，既全了太后的面子，也讓林氏臉上有光。”

既設(shè)六儀，自然是此六女可儀彰坤順。既云七華，當然是此七人可增華女宗。皇后雖然覺得以嫏嬛的才貌理應(yīng)備位妃列，然而太后的意見不可不參考。這樣想著，原本應(yīng)該是件痛快事的事，終究變得不那么痛快了。她笑了笑，對皇帝道：“此六儀有妃主之儀，可合稱為妃儀了，臣妾恭喜皇上。”

皇帝拉住她的手坐下。皇后剛從保綏殿過來，三月雖然已是極暖和的天氣了，她的手依然微微有些冷。皇帝喚道：“蘭若你來的正好。”蘭若正是皇后閨名，而練若正是皇后小字。

皇后見皇帝眉頭緊鎖，忙問端的。原來皇帝正為著太后給羋太嬪請封太妃之事煩惱。羋太嬪與太后同年入宮，情分不比旁人，且為先帝添了一位延壽公主。如今太后親自開口為蘭閨膩友討封，皇帝自然不好拒絕。可是延壽公主與駙馬仗著皇親國戚的身份，給皇帝惹過不少亂子。皇帝雖然屢屢申飭，仍不見收斂。“難道真要給羋太嬪一個太妃的身份不成？”

羋太嬪半生無寵，初入宮時位分不過是婕妤，后來生下一個女兒才晉為賢嬪。漫長的宮闈生涯里，她算得上安分守己。只是延壽公主沒能學(xué)得半分乃母風范，如今又與貴妃娘家打得火熱，不由得令皇帝恨屋及屋。

見皇帝正在氣頭上，皇后倒不好往深里說。“臣妾記得先前聽嫏嬛女史講解，唐時以諸王之母為太妃，貞元六年后以公主之母為太儀，以公主本封加太儀之上。陛下何不封羋太嬪為太儀？雖不比太妃尊貴，意頭卻也極好。太，謂因子而尊；儀，取母儀之盛。”

皇帝笑道：“朕怎會不知。只是本朝皇考嬪妃，不拘曾經(jīng)生兒還是生女，一律按先帝在時給的位分晉封。如今朕有心敲打延壽公主，不想令她太過得意。”皇后又何嘗不了解延壽公主素來行事有多令人側(cè)目，只是以她的立場并不好說什么。于是順著皇帝的話說下去：“畢竟先帝的子女中，數(shù)延壽公主年紀最小，先帝和太后自然看得比眼珠子都寶貝。”

不必皇帝細說她也知道，一準兒是延壽公主又和太后提起尊封太妃之事了。太后素來疼愛太嬪母女兩個，哪里拗得過延壽公主。

現(xiàn)下最令皇帝牽掛的，卻不是封太妃太儀之事。他指著禮部呈上來的奏章，道：“依著太皇太后的意思，禮部又擬了七華的名號。你看看可還行。”

皇后接過奏章，掠過那些套話不看，只見上面工工整整地列著：貴華，淑華，承華，宣華，昭華，修華，充華。皇后道：“臣妾原本便想不明白，何以三昭三修三充以昭在前，而昭華之位卻在修華，充華之后。”

“不過是因為禮部大臣們按河清新令所設(shè)世婦名號，未曾變動其中位分而已。”皇帝道：“而朕決意提升昭華位號至七華，只是給受了污蔑的步氏一點獎勵。她的封號沒變，地位卻與從前天差地別。”

“皇上有心了，”皇后頷首：“只是世婦之中的空缺你又如何補充呢？”

皇帝笑道：“禮部另擬了昭化之號置于其中。北周時后宮設(shè)有昭化嬪，今改其嬪位為世婦，總算不負嘉號。”

“那么修華，充華呢？周充華買通晚香污蔑嫏嬛女史與步昭華，難不成還要提升地位獎勵她？”皇后渾然不解。

皇帝道：“自然不會。朕已廢黜她充華之號，降為順容。”

位分的升降進退，宛如潮漲潮落。后宮生涯，原是這樣的瞬息萬變。“那么嫏嬛妹妹呢？皇上預(yù)備封她六儀之中哪個號？”皇后忍不住追問。卻見皇帝笑而不答，只說“到時候便知道了。”

延壽公主鬧騰了半天，羋太嬪最終仍然僅被尊封為羋太儀。事已至此，太后撫著羋太儀的手背，也不好說什么了。

是日先是皇帝詔告后宮：“聿修壸教，首正嬪風。辨彤管之等威，既存舊制。益紫庭之位號，亦著前聞。爰考典章。用新班秩。自今增置貴儀，淑儀，德儀，賢儀，保儀，宣儀為正三品六儀，可稱妃儀。位在五榮下。增貴華，淑華，承華，宣華，昭華，修華，充華為正四品七華，位在六儀下。并改下嬪修華，充華為順成，充依，改昭華世婦為昭化。六儀之職，所以佐坤儀而教四德；七華之曜，所以觀乾象而顧小星。著之甲令。以為永式。”

這消息宛如一陣春風，吹入了各宮繡闈內(nèi)。正是牡丹芳時未歇，芍藥殿春時候，于公公含著殷勤笑意，帶了幾個太監(jiān)將數(shù)盆牡丹，芍藥送進慎徽堂。向嫏嬛一一介紹：“這是皇上素日所愛的芍藥名品‘醉西施’，‘道妝成’，‘掬香瓊’。這是皇上極愛的牡丹名品‘倒暈檀心’，‘青龍臥墨池’，‘玉板白’。皇上說，留著給女史香閨添彩。”

嫏嬛素來愛花，可是這花送的實在蹊蹺：“有勞于公公。只是既然這些花都是皇上所愛的，奴婢若收下豈不是掠美為昏了嗎？且慎徽堂地狹房窄，只恐白白糟蹋了那些花。”于公公笑道：“女史說的哪里話，皇上喜歡賞賜，主要是皇上喜歡他賞賜的那人，賞的東西反而次要。況且嗎，”他環(huán)顧了一下房屋，顯然也覺得這小房子與嫏嬛不大相宜：“女史在慎徽堂也住不了多久了。”

所有的人都愣住了，不由得面面相覷。于公公見她們?nèi)巳艘荒樏曰螅膊坏榔啤Ｎ⑶妨饲飞恚愀孓o而去。

待于公公走后，幾個丫頭便笑嘻嘻地一齊跪下來，道：“恭喜小姐，賀喜小姐。”心跳一陣加快，“非禮勿聽”四個字浮上心頭。嫏嬛的臉驀然紅了起來，起身便躲進了碧紗櫥中。

人人都明白，這慎徽堂是住不長了。嫏嬛躲在碧紗櫥內(nèi)聽外面蕊滴她們幾個笑語如珠，也不知自己心里是悲是喜。碧紗櫥內(nèi)靜得好似無人一般，只余日上窗紗，月下窗紗。一只蝴蝶落在那里，如同墜入蛛網(wǎng)。

三天后，皇帝命于公公傳來口諭：“嫏嬛女史賜居鳳華柏殿。擇吉日始遷。”

皇帝的一道口諭，忙壞了整個椒風舍。好在嫏嬛帶來的只有幾副箱籠，剩下要帶走的便是幾盆牡丹芍藥梅花。幾位嬤嬤知道嫏嬛這一去，便青云直上，不是她們目力所能及的了。半年來與嫏嬛相處的十分溫馨，不免都有些潸然。嫏嬛道：“乍搬到新住處，恐怕人手不濟。若有愿意跟我同去的，那再好不過了。”灶頭上的兩位娘子，灑掃的幾位嬤嬤，聽了都十分高興：“姑娘是有福之人，我們跟著姑娘，便也跟著沾光了。”

鳳華柏殿，是后宮一處極精巧的殿宇。雖然建成多年，除了皇后曾經(jīng)短暫住過，再無別的嬪妃得以在此起居。也正因如此，南宮昭儀，班令儀，孔才人，甚至一向賢淑的韋德妃，給太皇太后請安時都不免流露出幾分酸言酸語。德壽宮的牡丹開得韶華勝極，風吹過來滿宮皆香。太后聽著她們的抱怨，不免垂下雙眸：“皇上畢竟未曾效仿隋文帝為蔡容華作瀟湘綠綺窓，也未曾效仿陳后主為貴妃張麗華造桂宮。你們就該把心放回肚子里，又何必在太皇太后面前惹她老人家不快呢？”

儀貴妃出了德壽宮，對眾嬪妃免不了一通奚落：“還以為你們中有人會在皇上還未看見她的時候除掉她，誰知道你們一個個竟然這么不中用。本宮實在高估了各位妹妹。如今眼看著這丫頭飛上枝頭作鳳凰，你們在這里說些酸話又有什么用？”她乘坐在肩輿上，冷冷地掃視著眾嬪妃。藕荷色的衣裳把她的臉映襯得如罩嚴霜。

“畢竟她身后的人是太皇太后，臣妾們豈敢輕舉妄動。”班令儀勉強擠出一絲笑容：“臣妾們自恨沒本事，只好從旁觀看儀貴妃娘娘出手，只盼能學(xué)得萬中之一，將來才好學(xué)以致用呢。”

儀貴妃好整以暇地擺弄著自己那雙手。那雙手曾經(jīng)掌握過許多人的生死，但現(xiàn)在它們只是一雙修長合度的手。手指上戴著一枚金鑲紅寶石戒指，在春日艷陽下散發(fā)著奪目的光彩。“那就好好學(xué)著吧，看看我們二人間究竟鹿死誰手。本宮也奉勸你們，擦亮那對招子，免得跟錯了主子。”

一旁侍立的浮婕妤連忙笑道：“娘娘多慮了。后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身的只有娘娘。況且后宮中何人不仰仗娘娘恩恤？朝堂中何人不仰仗貴妃父親提攜？妹妹們無以為報，自然唯娘娘馬首是瞻。”三言兩語便說的儀貴妃娘娘沒了脾氣。貴妃嬌嗔似地斜睨了浮婕妤一眼：“闔宮的喜鵲捉來放在一起，叫聲也不及婕妤妹妹說話讓人舒心。”

正說著，德妃和南宮昭儀，正華世婦王氏，琳貴人陪著太后從德壽宮中走了出來。太后捻著手中的玫瑰合香珠手串，向正華世婦和琳貴人道：“你們兩個，沒事多和嫏嬛女史親近親近。他日同為嬪妃，能學(xué)她幾分本事也是好的。”她深深地看了儀貴妃一眼：“你們沒有儀貴妃的家世，可別學(xué)她那個脾氣。”

德妃道：“臣妾看正華妹妹倒是個有福氣的，論家世也比那個破落戶的小姐強百倍。”她說到此處，突然想起王氏很快便要封為貴儀了，再這般稱呼未免失禮。忙道：“瞧姐姐這記性，以后該當稱呼正華妹妹為貴儀妹妹了。”她抱歉地笑了笑：“太后您瞧，妹妹入宮不過半年，已經(jīng)連升三次了。這次冊封，位號又是皇上新擬的。可見妹妹得皇上寵愛，非貴儀之號不能顯位尊。”知道太后疼惜侄女，德妃言談間也不免溫情脈脈了起來。“臣妾聽說這嫏嬛女史曾被許給瑯琊郡王，但是郡王最后竟成了正華世婦的姐夫。可見姻緣天注定，半點不由人。”

曼倩想起在家時姐姐姐夫夫唱婦隨的日子。也許他們之間真的是姻緣天注定，山山水水，天涯海角都隔不斷的情。她微笑道：“也許嫏嬛女史的福氣，不在于嫁給誰，不在于做誰的妻房。倒是哪個娶了她，哪個才是真正的有福氣呢。”

德妃笑道：“妹妹的話似有禪機，做姐姐的這可就聽不懂了。”于是話頭又遠兜近轉(zhuǎn)回到了冊封禮上：“看著闔宮為妹妹們舉行冊封儀式而忙碌，真叫人想起年輕的時候。那時候，皇上也曾夸我‘德范椒宮，聲華桂殿’呢。豈不聞‘艷色天下重，西施寧久微？’”

年輕的時候，那是什么時候？過去了那么久的時間，只無奈感時撫景難支吾。太后撫著德妃的手，笑道：“好好的怎么傷感起來了。若你們這些風華正茂的都這般自憐自艾，可教哀家和太皇太后怎么活？憑她六儀，還是七華，總越不過你德妃的次序去。”

德妃緘默無語，一時沉浸在回憶中。太后見她心不在焉，側(cè)過頭問道：“哀家還不知六儀七華的冊封典禮是在什么時候？”

“聽皇上說，四月十一是個黃道吉日。”德妃道。“只是還在斟酌。”

日子到底還是定在了這一天。皇帝詔曰：“宸居六宮之儀，率輔于帝圖；天閨七曜之華，實裨于壸事。今可充內(nèi)職之六儀七華，宜修婦官之坤教陰禮。正華王氏可貴儀，嫏嬛女史可淑儀，琳貴人可充華。步氏隨昭華之號升入七華，位號未變，省冊封禮。前典可稽，儀昭閫范；新秩有序，華茂崇班。圣恩所隆，金章紫綬。天命所佑，褕翟彤管。”

卻說四月十一這日便是嫏嬛受冊，遷居之日。天剛朦朦亮，嫏嬛便已早早起床，盥洗更衣。盥洗的水中加入了白芷，白蘞，茅香，白丁香等十幾味藥材香花制成的滌垢散，洗出淡香幽艷露華濃。梳洗過后，纖月忙揭開妝臺上一只精巧的玉盒，從盒中玉簪花棒中取出“仙人玉容粉”為嫏嬛施于面上。偲好見狀，忙打開另一只翡翠盒子，用絲綿取出“露珠兒”。嫏嬛接過，點于唇上。

青色的錦衣上繡著七行翟紋，仿佛翟鳥從天而降落于此錦。蕊滴與慧巧嘖嘖稱道：“這翟衣著實精美，不知得花繡娘多少工夫。”她身子剛好，便侍奉起嫏嬛來了。因著今兒是主子受冊的好日子，她和整個鳳華柏殿的仆從侍女們都換了新衣裳。

嫏嬛沒有注意她們說什么，她的心早已飛到凌波昨日遷居的芳德殿。那日聽到皇帝免去了自己的冊封禮，凌波臉上是有幾分難掩的失落。但面對著嫏嬛的安慰，她又極力裝作不在意。好在嫏嬛正在安慰她的時候，皇后命人送來了一副連珠玉臂釵才使她破涕為笑。

待青衣，革帶，青韈，舄，佩，綬全部穿戴停當，蕊滴又與纖月，偲好，慧巧替嫏嬛戴七樹花釵冠，施兩博鬢，飾寶鈿。蕊滴滿意地前后左右打量著，笑道：“這一裝扮，倒像那‘出西方自在天，受南海無邊愿’的觀世音。”

內(nèi)監(jiān)已于鳳華柏殿院子正中設(shè)好了香案和冊案，只待吉時一到便行冊封禮。嫏嬛雖自小便聽聞過宮中禮數(shù)，卻從不知一人有慶要忙壞多少人的身板。寅時，天子與文武百官告廟于列祖列宗。此時，欽定持節(jié)捧冊正副使們正跪接旄節(jié)，金冊。畢竟天恩浩蕩，他們接到手里又跪著將二物置于彩亭內(nèi)。在內(nèi)宮諸女的等待中，彩亭隨著御仗，鼓樂入后宮禁門。欽定持節(jié)捧冊正副使在門前授節(jié)于司禮太監(jiān)，司禮太監(jiān)持節(jié)，抬彩亭入內(nèi)，向今日冊封儀式上的主角宮中而去。

站到雙腿幾乎麻木的時候，終于聽到司禮太監(jiān)那聲嘹亮的“吉時已到”。嫏嬛的心頓時提到了喉嚨里，生怕自己有哪一絲做的不好，教人看了恥笑。太監(jiān)們恭恭敬敬地將旄節(jié)，金冊從彩亭中取下，置于冊案之上。贊禮女官這才道了聲：“跪。”

嫏嬛與慎徽堂一眾仆從皆跪地迎旨。贊禮女官的聲音如金聲玉振，在小小的慎徽堂院子里回響：“宣冊。”

宣冊女官手捧遍地銷金龍五色羅紙制成的金花誥書——那誥書華麗至極：韜帶，兩面銷金云鳳褾，紅絲網(wǎng)子，金樣鈒花涂帉錔，滴粉縷金花鳳子中犀軸，無不顯示禮備尊榮。她念道：“奉天承運，皇帝制曰：古來賢媛有德，能佐王事于鸞掖；媵嬙高才，可襄壸政自蘭閨。中宮侍講趙氏，柔則早備，令儀夙著。播風雅自椒庭，流徽宸闈；輔長秋于萱戶，協(xié)和天閨。嫻通詩書，不讓班左專美；率導(dǎo)禮樂，允同姜任竟秀。可冊為淑儀，錫以金冊。尚其懿范彌昭，褒美于紫泥芝檢；嬪德聿顯，揚英于丹扆玉陛。欽此。”

宣讀已畢，贊禮女官朗聲道：“受冊。”受冊女官將金冊，金花誥書授與嫏嬛身側(cè)侍左女官，女官跪接金冊，金花誥書，恭恭敬敬地將二物依次獻于嫏嬛，嫏嬛依次接過，將金冊，金花誥書授與侍右女官。然后按照宮中的規(guī)矩，行六拜三跪三叩禮。

禮畢，內(nèi)監(jiān)持節(jié)出宮，嫏嬛依舊按照規(guī)矩行跪拜大禮，恭送旄節(jié)，以及她無從認識的持節(jié)捧冊正副使。

冊封禮成，持節(jié)捧冊正副使入宣政殿復(fù)命。嫏嬛目送著他們走遠，一轉(zhuǎn)身便見到蕊滴，纖月她們紛紛跪下：“恭喜淑儀，賀喜淑儀。”人人面帶喜色，好似山寺桃花，嫏嬛點了點頭：“都起來吧。”

一抬頭，卻見凌波站在鳳華柏殿門口。她著了翟服，身形曼妙。往那里一站，便似一幅仕女圖。見了嫏嬛，忙行禮：“妹妹特來拜見淑儀姐姐。”

嫏嬛一把拉起凌波：“自家姐妹，不必拘于虛禮。咱們姐妹的情分，原也不在于這些。”

凌波笑得合不攏嘴：“你若不受這禮，妹妹可不敢再上門叨擾了。”言罷，仍舊恭恭敬敬地行了禮。

第二天一大早，嫏嬛穿戴整齊，由司禮太監(jiān)與女官引著前往德壽宮，慈寧長樂宮行禮。出了慎徽堂，采仗早已備下。嫏嬛便由七鳳金黃曲柄蓋，紅直柄瑞草傘，赤、黑鳳旗，赤、黑素扇的簇擁下浩浩蕩蕩行去，真?zhèn)€是天路龍驤，采仗迎祥。到了兩宮門口，便遇上王貴儀林充華也來拜會。太皇太后，皇太后依次升座，各自對嫏嬛她們幾個說了些嬪妃的職責之類的場面話。禮畢，再往乾清長樂宮給帝后行禮。皇帝著大紅四合云紋緞地織金孔雀羽十二章團龍袞服，見了嫏嬛微微一笑。可是嫏嬛早就羞得低下頭去，根本不敢再看皇帝第二眼。皇后賞她們吃了茶，又留下她們說了會體己話。講起她們身后跟來的排場，便道：“宮中太皇太后，皇太后，皇后皆用儀駕，四妃用儀仗，四妃之下至九嬪用采仗。名雖各異，禮亦不同。”

只是都一樣的繁瑣，夸張。

像什么呢？像一出沒有生角，由她和不相干的幾個人演的一出折子戲。戲散了，忽然心里空落落的。從今天起便算是她成婚了嗎？可是這與她小時候在表姐家所見到的大婚之日是完全不一樣的。她記得，她那蕙君表姐一身綠衣，鳳冠霞帔。表姐夫一身紅裝，簪纓玉佩。父母親朋無不快活，往來賓客無不贊嘆，所謂金童玉女佳偶天成，大抵如此。

她自己的人生大事，卻只見繁文縟節(jié)，不見父母親人，更不見自己的丈夫。想到此處她手握著《詩經(jīng)》的手忽然失去了力氣，“啪”的一聲掉在了地上。