“你是說(shuō)包國(guó)維找了個(gè)家教工？”

秦家七小姐閨房。

秦夭夭坐在書桌前臨摹小楷，丫鬟翠翠欠著身子候在桌旁，兩人正在交流。

“我聽(tīng)我媽說(shuō)的，包國(guó)維不光找了家教，還掙錢給他爹老包買了新袍子新布鞋哩。”

“就他？還家教？”

秦夭夭放下手上的毛筆，對(duì)翠翠這些話嗤之以鼻。

“包國(guó)維上個(gè)學(xué)期都留級(jí)掛科了，你莫聽(tīng)他瞎扯，他那有資本去給別人當(dāng)家教？”

秦夭夭哼了一聲。

“小姐，包國(guó)維要是沒(méi)當(dāng)家教他哪來(lái)的錢買袍子啊？”

“哼！那還用說(shuō)，肯定是偷來(lái)的！”

“包國(guó)維這個(gè)人人品怎么樣，翠翠你又不是不知道。”

秦夭夭鄙夷道。

“啊！偷的？”

翠翠捂著嘴巴，驚訝道。

“你小聲一點(diǎn)，我媽在隔壁睡覺(jué)呢。”

秦夭夭看了翠翠一眼，沒(méi)好氣道。

“包國(guó)維他肯定在撒謊騙老包，就他那成績(jī)，哪有人看得上他找他當(dāng)家教？”

“小姐，要不要跟老爺說(shuō)一聲，咱們秦公館不能出了賊呀！”

“回頭我問(wèn)問(wèn)我爸，翠翠來(lái)，磨墨磨墨，別管那包國(guó)維了，他就是一個(gè)扶不起的劉阿斗，還是趕緊把我今天的作業(yè)趕緊抄完，明早就要交了。”

“好的，小姐。”

……

秦公館不大，老包把新袍子往后廚一顯擺，府里人都知道了，明面上顧及老包面子，胡大翠翠媽那些人都在夸包國(guó)維孝順，不好跟老包拆穿包國(guó)維在省立志誠(chéng)中學(xué)留級(jí)掛科的事。都留級(jí)掛科了，那還有資格給別人當(dāng)家教，這不就是假話嗎？

大伙兒都默認(rèn)包國(guó)維在扯謊，連秦公館的七小姐和秦太太也不例外，反正包國(guó)維在秦公館聲名狼藉也不是一天兩天了。

不過(guò)這是老包自家事，秦老爺出差不在家，府里沒(méi)有主心骨，大家也就睜一只眼閉一只眼，只不過(guò)對(duì)老包那個(gè)寶貝兒子包國(guó)維，觀感又變差了。

……

第二天一大早，天剛蒙蒙亮。

“就是這里了。”

“停車。”

兩輛黃包車在秦公館門前停下，最先面那輛車上的西裝男人抬頭看了一眼“秦公館”牌匾，讓車夫停下了車。

如果包國(guó)維在，他一定能認(rèn)出前面這兩黃包車上的西裝男人，正是五洲大藥房的代經(jīng)理鄧森。

鄧森下了車，來(lái)到第二輛黃包車跟前，微微欠著身子，恭敬地說(shuō)道：

“大哥，秦公館到了。”

第二輛黃包車上，坐了一個(gè)穿了黑色馬褂的中年人，年紀(jì)約莫四五十歲，兩鬢斑白，神色威嚴(yán)，他雙手拄著一個(gè)龍頭拐杖，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著，正在閉目養(yǎng)神。

“這里就是包先生的家？”

聽(tīng)到鄧森的話，中年男人睜開了雙眼。

“包先生說(shuō)他住在秦公館，蘇州城就這一家秦公館，想來(lái)是了。”

鄧森在一旁哈腰點(diǎn)頭，神色愈發(fā)恭敬。

這雙手拄拐的中年男人，正是他的大哥，項(xiàng)松茂。

也就是五洲大藥房背后的真正掌權(quán)人。

鄧森昨天見(jiàn)了包國(guó)維，從包國(guó)維那里得到了肥皂制作工藝和配方，以及制堿技術(shù)后，立即馬不停蹄地坐輪渡趕到了上海灘，把那份圖紙，交給了他大哥項(xiàng)松茂。

項(xiàng)松茂一看這圖紙，驚為天人，當(dāng)場(chǎng)高呼三聲：“成了！”“成了！”“成了！”

當(dāng)即就讓鄧森帶路，馬不停蹄地趕到蘇州城，來(lái)這秦公館見(jiàn)一見(jiàn)這研發(fā)出“肥皂制作工藝”的包先生廬山真面目。

“蘇州……這是秦振華的地盤吧？”

在鄧森的攙扶下，項(xiàng)松茂下了黃包車，抬頭看了一眼那高大的門匾。

“這秦公館就是秦振華的宅子。”

鄧森付了車費(fèi)，打發(fā)走車夫，對(duì)大哥項(xiàng)松茂點(diǎn)頭道。

“秦振華……老對(duì)手了……”

“沒(méi)想到他府里，出了包先生這樣的人才……”

“難怪他的絲綢生意又做大了……”

秦振華是江南省商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，江浙一帶的絲綢生意，大多是他的產(chǎn)業(yè)，項(xiàng)松茂雖然是上海人，做的是藥品生意，但以前也是從染坊發(fā)家，和還沒(méi)發(fā)跡前的秦振華打過(guò)幾次交道，算是對(duì)手。

“奇怪，這包先生住秦公館卻不姓秦？”

“包先生應(yīng)該是秦振華某位家眷吧。”

鄧森在一旁猜測(cè)道。

項(xiàng)松茂聽(tīng)到這話，輕輕點(diǎn)頭。

“叫人。”

鄧森走上臺(tái)階，手放在那扇石庫(kù)門上的獅子嘴里那銅環(huán)上，輕輕敲了幾下。

不一會(huì)兒，就有仆人從側(cè)門打開一道口子，探出腦袋，問(wèn)道：

“誰(shuí)啊？”

“我們來(lái)自上海，前來(lái)拜訪秦振華先生。”

“上海……”

開門的小廝聞言一愣，隨即說(shuō)道。

“勞煩二位稍等，俺先去請(qǐng)示一下太太。”

小廝關(guān)了門，不一會(huì)兒又跑了回來(lái)，“嘎吱”一聲，那扇巨大的朱紅色石庫(kù)門，開了。

“兩位先生，請(qǐng)。”

小廝在一旁恭敬地說(shuō)道。

開大門迎客，這算是秦公館最高的待遇了。

小廝此刻也在納悶，這兩位客人是誰(shuí)，自家太太一聽(tīng)，咋這么隆重。

“大哥，請(qǐng)。”

鄧森讓開位置，讓項(xiàng)松茂先進(jìn)門。

項(xiàng)松茂點(diǎn)頭，拄著龍頭拐杖，抬腳進(jìn)了秦公館大門，鄧森緊隨其后。

兩人被小廝引進(jìn)大廳，大廳內(nèi)站著一位身穿黑色素雅旗袍的中年美婦。

“二位遠(yuǎn)道而來(lái)，真是讓我們秦公館蓬蓽生輝。”

秦太太恭維道。

“這位想必就是秦公館的女主人，秦太太了。”

鄧森開口。

“兩位是？”

“五洲大藥房鄧森，這是我大哥項(xiàng)松茂。”

“原來(lái)是項(xiàng)先生和鄧先生。”

秦太太笑著點(diǎn)頭。

“來(lái)人，給二位先生看茶！”

秦太太喊了一嗓子，很快就有個(gè)丫鬟樺，端著茶盤來(lái)廳堂上茶。

趁著丫鬟上茶間隙，秦太太歉意道：

“兩位先生，很不好意思，我家老爺去金陵出差了，要后日才能回來(lái)，兩位恐怕要白跑一趟了。”

秦太太還以為這從上海來(lái)的客人，是專程來(lái)找秦老爺談生意的。

“秦太太，你誤會(huì)了。”

項(xiàng)松茂放下手中的茶杯，笑道。

“我們不是來(lái)找秦老爺?shù)模覀兪莵?lái)找包先生的。”

“包先生？”

聞言，秦太太微微發(fā)愣，滿臉疑惑問(wèn)道：

“包先生，請(qǐng)問(wèn)……是哪個(gè)包先生？”

“你們秦公館的包國(guó)維先生。”