自從曹操將呂布從兗州趕走之后，心中一直放不下呂布這個心腹大患。但是，迎漢獻帝、屯田事農、南征張繡等緊急事務要處理，無暇分心顧及呂布，而是采取了以防御為主的方針。后來，呂布投靠了曹操，與劉備二人都在曹操手下謀事。但是，很快，一件事的發生改變了這種局面。

建安三年（公元198年）春，呂布鐘愛的馬被劉備的部下搶走。這件事讓呂布無法忍耐，加之與曹操的關系并沒有理想中那么好，于是乘曹操第二次南征張...