劉黑闥年輕時狡詐蠻橫，嗜酒好賭博，不治產業，家境貧困缺吃少穿，同鄉竇建德時常給以資助。后來，農民起義軍紛起，劉黑闥投奔郝孝德，嘯居山林，后來歸順李密，成為偏將。

武德元年（618），瓦崗軍潰敗，李密投降唐朝，劉黑闥被王世充俘虜。王世充一直聽說他勇猛強悍，便讓他擔任騎將，守衛新鄉。劉黑闥看不起王世充，不久率部逃回河北，投奔好友竇建德。竇建德大喜，任命劉黑闥為將軍，封漢東郡公，并命他率兵東西...