接下來數(shù)日，榆山連續(xù)出兵，把縣內各個村鎮(zhèn)都跑了個遍，除了那些自有大莊園的豪紳之外，所有鄉(xiāng)紳盡數(shù)被清剿了個干凈。

榆山賊只殺士紳大戶，不傷普通百姓的名頭也傳了出去，一時之間名動四方。

那些士紳之中，見機得快的，得到消息之后，立即就收拾東西，帶著家小逃入了縣城之中躲避。

而見機得慢的，或者優(yōu)柔寡斷的，都被榆山賊趕上，滿門殺了個干凈。

而那些躲入縣城之中的士紳，家人是保住了，但是留在家中的管事仆役，一概都被殺光了，至于財產，更是被搜刮一空，雞犬不留。

眼看秋收在即，正是要收糧的時候，就算城外的土地依舊屬于他們家的，沒了做事的人，也根本就收不上來糧。

他們不是沒想過重新派人回家，盯著那群泥腿子干活，但是也不知為何，派多少人就死多少人，簡直好像榆山賊就一直盯著他們家一樣，嚇得他們更加不敢回去了。

整個沂水縣之內，人心惶惶，大把的士紳涌到縣衙，逼迫丁知縣進行剿匪。

“諸位鄉(xiāng)賢，非是本官不想剿匪，實在是那榆山賊太過兇狠，連續(xù)兩次剿賊，都失敗了呀！”

“連梁巡檢都戰(zhàn)死了，諸君又不是不知？”

“本縣也無可奈何啊！”

丁知縣一副愁眉苦臉的樣子，和這群士紳打官腔。

“那便繼續(xù)再請州內派兵過來，上次兩個營不夠，這次就來五個、十個，總能夠了吧？”

丁知縣心中是百般不愿，好不容易和劉老太公達成共識，不用擔心李鬼那邊的威脅了，現(xiàn)在若貿然再請兵剿匪，只怕劉老太公那邊未必那么好說話。

想到這里，丁知縣就胡亂搪塞道：

“這剿匪可不是空口白話就行?！?

“那些丘八可不是平白過來的，哪次不吃拿卡要？”

“上次征收過的剿匪金，早就用光了，這次再來，縣里可實在是支撐不起了?！?

那些士紳看見丁知縣這副憊懶樣，恨得牙根直癢癢。

那兩次的剿匪金大頭都歸誰了，外人不知，這些士紳豈能不知？

但歷來官紳間的規(guī)矩就是如此，他們也只能咬著牙認，但想讓他們自己掏腰包，他們也不愿意，當下惡狠狠地道：

“那就再征收第三次剿匪金！”

若是平日里，只怕丁知縣就答應了，但他現(xiàn)在不想剿匪，于是就擺出一副愛民姿態(tài)，搖著頭道：

“不妥，不妥，今年已經收過兩次了，商賈百姓都已不堪負荷，實在是不能再收第三次了?！?

“若萬一激起民變，這城內只怕也不保險?！?

他只說商賈百姓，卻不提士紳之事，擺明了是想讓士紳們掏錢，然而士紳們都是屬貔貅的，只進不出，怎么會愿意掏錢？

“秋糧在即，不妨先拿來做抵，跟各家借錢剿匪便是?！?

這里說的秋糧，指的是秋收后的糧稅，各鄉(xiāng)縣收取后，統(tǒng)一繳納至縣衙，再匯總至州府，最后到中央。

丁知縣急忙搖頭，糧稅要是不能按時繳交，可是要影響仕途的。

“這糧稅何等重要，豈容私自挪用？”

“縣尊當知，若我等鄉(xiāng)紳盡數(shù)困守縣城，外面無人幫襯，這秋糧可是半點收不上來的呀？”

丁知縣這下子坐蠟了。

從古至今這官吏結構便是如此，皇權不下鄉(xiāng)，那對于最基層的民眾的管理，就完全缺位了，想要做成什么事情，必須得借助“鄉(xiāng)賢”的力量。

名為鄉(xiāng)賢，實則鄉(xiāng)賊，士紳們借用管理底層民眾的權力，與朝廷討價還價，甚至干脆架空地方官，搞地方自制，地方官如果沒有一定的手段，根本拿他們毫無辦法。

現(xiàn)在丁知縣就是兩難，確實如那些鄉(xiāng)紳所說，如果他們出不去縣城，今年的秋糧就什么也收不上來。沒有秋糧上交，可是會被重懲的，這官帽子肯定保不住了。

但如果挪用了秋糧，上方問責，很多事情就瞞不住了，官帽子非丟不可。而且到時候這群士紳肯定會把收上來的秋糧扣下來抵債，到時候還是交不上秋糧。

不管怎么做，這官兒都做到頭了。

只要一想到會丟官罷職，丁知縣登時便頭大如斗，焦躁不已。

眼見一眾鄉(xiāng)紳還在那里喋喋不休，丁知縣怒從心中起，猛地一拍桌子，大喝道：

“住口！”

“本官面前，怎容爾等放肆！”

“這次的剿匪金，便由士紳攤派，具體金額，明日便送到府上，若是膽敢抗拒不交者，便以通匪論處！”

言罷丁知縣拂袖而去，將一眾驚呆了的士紳丟在客廳，目瞪口呆，面面相覷。

之所以丁知縣一直對士紳非?？蜌猓@種客氣的根源，在于他們能夠幫助丁知縣更好的掌控縣內事務，能夠讓丁知縣順利過完任期，甚至還能決定丁知縣最后的考評優(yōu)劣。

但是現(xiàn)在丁知縣都快要丟官罷職了，哪里還在乎什么士紳的看法？

面對兩難的選擇，丁知縣想來想去，只想到一個辦法，那就是拿了士紳的錢剿匪，讓士紳能出城為自己收糧稅，完成朝廷每年的交稅任務，保住自己的烏紗帽。

至于因此得罪了一眾士紳，得罪了劉老太公，得罪了榆山賊李鬼，可以說把所有人都得罪了，他也都顧不得了。

一切的一切，都要以保住官職為最優(yōu)先考量。

連官都丟了，他還要命做什么？

等到回到書房之后，他又仔細揣摩一番之后，發(fā)現(xiàn)事情可能沒有他想象的那么糟。

只要州內能派猛將勁旅過來，剿滅了李鬼，他自身便安全無虞，劉老太公便是不滿，也只能忍著。

至于那些鄉(xiāng)紳，一直以來他太把這群人當回事，但現(xiàn)在破罐子破摔之后，反而看明白了。

士紳說穿了，也不過是民而已，而他則是官，正兒八經在東華門外唱名的進士出身。

就算那些士紳很多人背后也有同樣的官員背景，但在沂水縣這一畝三分地，他這個百里侯說話才最算數(shù)！

就算那些士紳日后讓親人報復，那也是等他保住官位之后的事情了。

而且同為官僚，報復的手段也都只能是官場上的傾軋，勝負因素太多，結果如何還不好說。

若是那些士紳日后出了城，膽敢因為今日之事扣住糧稅不交，他就敢讓他們知道知道，什么是破家的知縣！

為了保住官帽子，他丁恩祿什么都做得出來！