心韻竹
上回說到朱鳶一戰初次失利，眾人心勞且疲，周文育請示對策，霸先思忖道：“山林沮澤難行之道，是為孫武所云圮地也，宜快速通行，不宜久留。若暫駐于此，無地利可守，反為被動。與其如此，不如主動出擊，直搗龍編。”
周文育道：“若遇對方死守，見趙肅光復之流趁勢殺將過來，亦出城力戰，則吾腹背受敵，如何破解？”霸先笑道：“景德（周文育字）勿憂，屆時吾自有妙計相授。”遂低頭與其耳語，然后相視一笑。
當即，霸先下馬草寫軍書，差遣剽勇信使，朝著林邑王和杜僧明所在方向，快馬加鞭分頭進發，并號令全軍，火速前進，直搗龍編，擒拿李賁者，受百金之賞，裂地封侯，指日可待。瞬間，士氣大振，人皆勸勉。
遂銜枚夜行，披荊斬棘，跨越險阻。朱鳶距龍編，不過百里。兵貴神速，五更時分，業已兵臨城下。瞬間舉火，擂響戰鼓，鼓聲喧天，撼動城闕。守城將士急忙上報，太尉李天寶一面差人準備淬煉的金汁，一面星火奔赴，登上城樓，俯瞰喊話：“哪里來的蟊賊，竟敢犯我天威？爾等宵小之輩，還不速速退去！否則，叫你們死無葬身之地！”“我乃交州司馬陳霸先，奉梁主之命特來靖邊，趙肅父子深明大義，現已竭力投誠、棄暗投明，不像汝等，踐位稱孤，以逞私欲，分裂山河，隔離骨肉。汝若幡然醒悟，洗心革面，俯首稱臣，庶可保全妻子宗族；如若一意孤行，利令智昏，則城破之日尸填溝壑，千夫所指萬人唾棄，父母稚子共罹災禍，不忠不孝不慈不友，亦有何面目于九泉之下跪見先人？”
李天寶氣得瑟瑟發抖，嘴唇翕動，一時語塞，竟不知該如何回話。半晌，其右手一揮，大聲嘟嚷道：“一派胡言！快給我放箭！”
于是，涂有金汁的羽箭迅如疾風，如猛蛇出動，如群魔亂舞，朝著霸先的軍隊迎面撲來撕咬。眾人皆舉起盾牌遮擋，霸先回望，一彪人馬正打著火把急匆匆地朝這邊趕來，心想：趙肅父子來得可真是時候，正中下懷啊！遂令眾軍士熄滅火把，由周文育率領一支人馬向城西進發，然后迂回包抄，前去奪取朱鳶糧草。自己則親率士卒投東北而去，隱沒于丘陵，伺機而動。正所謂敵進我退，接下來等著看戲。
看到霸先軍隊瞬間撤離，李天寶笑道：“這梁軍，定是被我們的金汁嚇破了膽，抱頭鼠竄了。哈哈哈——”其他將士也笑得前俯后仰，正準備開酒慶賀一番。
片刻功夫，趙肅父子在高牙虎纛的簇擁和火把的映照下，洶涌而來，突至城下，卻不見梁朝軍隊。趙光復勒住馬韁繩，高聲叫開城門，卻未見任何反應。李天寶聞道趙肅父子來犯，思忖道：“想必這父子倆來詐我不成？”于是，他便朝城下喊話：“無恥叛徒，賣主求榮，有何面目復來相見？”趙光復乍聽，手持長槍，怒指城上，意欲開罵。趙肅一看，頓覺風向不對，止住光復，道：“太尉莫不是中了他人讒言，欲置我等于死地？”轉而向城上喊道：“請太尉息怒！我等要面見圣上，澄清此事。”李天寶用食指抹了一下自己的鯰魚須，揣度“這家伙還想面見圣上欲行不軌？不如將計就計。”不禁一陣冷笑，道：“面見圣上可以，交回兵權，止汝父子二人便衣相見，不得持尺兵上殿。若依我言，則可入城。”光復轉向父親，進言道：“沒有兵馬，吾等入內便是甕中之鱉，任其宰割。天寶之流，向來陰鷙，如欲加害，何以自保？此等亂世，何必仰人鼻息，受制于人？”趙肅坐于馬上，長吁了一口氣，嘆道：“吾兒能有此等見識，為父甚是欣慰。大丈夫當自立于世！”轉而向城上，道：“我等奉圣上之命討伐梁軍，大功未成，何有交還兵馬之理？”“不交兵權，便是心中有鬼。”天寶怒斥道，“令監軍李明浩回話。”趙肅云:“監軍李明浩已于朱鳶夜戰中殉國。”天寶冷笑道：“監軍亦能殉國，你父子倆有何面目竟茍活于世？”趙肅見勢已至此，亦不理會，轉身領兵徑奔朱鳶而去。
霸先見離間計成，心中大喜，聞道趙肅引兵而去，道至少半，遂率軍阻狙，截殺余部。趙肅亦不明梁軍虛實，黎明之前，夜視盲黑，便無心戀戰，一心直奔巢營，豈料朱鳶失守，早已易幟，大失過望，又見四處濃煙彌漫，茫然而不知所歸。正左右為難之際，光復言：“梁軍新踞朱鳶，尚未站穩腳跟，吾等力戰，誓死奪回。”于是，便去叫陣。周文育登上城樓，直接命人放箭，趙軍亦奮力抵抗，而后，陳霸先又率軍從后背追殺，呼聲震天，銳不可當；趙軍扭頭向后，意欲突圍；文育見狀，遂開城門，率軍迎擊，如長蛇出洞，如虎嘯生風。梁軍前后夾攻，趙軍腹背受敵，趙光復且戰且退，以身護父。雖然如此，趙肅依舊被亂箭射中脖頸，鮮血管噴，不消多時，氣絕而亡。趙光復恨得咬牙切齒，雙眼血紅噴火，欲報仇死戰。其部下見大勢已去，兵馬所剩無多，相勸道：“君子報仇，十年不晚。留得青山在，不怕沒柴燒。我等當前寡不敵眾，容日后重整旗鼓，一雪今日之恨！”趙光復于是懷抱著其父尸首，率殘部數百人投密林幽壑而去。
時近晌午，四下無風，熱氣蒸騰，甲胄內外，汗濕直淌。正是人困馬乏之際，見李光復逃遁而去，霸先亦不追擊，收拾兵馬，便回朱鳶，犒勞士卒，因糧于敵，清點府庫，所獲頗豐。暫且休養生息，以圖穩中求進。
此前說道，林邑國國王接武帝國書及霸先密信，心中大喜，想到三年前德州一戰，甚為狼狽，而今急需一戰以提振士氣，一雪前恥。高戊律陀羅跋摩頭戴金冠，燦若佛祖；脖頸之間，飾以八珍瓔珞；身著黃色法服，斜袒右肩，涂有麝香酥油；出則以象軍開路，儀仗吹螺擊鼓，列隊行進。士卒披發跣行，穿耳貫環，身著藤甲，吉貝纏腰，手持戈矛堅盾，應節踏歌起舞。
霸先與林邑國國王約定七月十五月明之夜，舉火為號，吞并范修主力所在——九真郡治所移風。正值楊瞟穿越下龍灣，率軍入駐海防，杜僧明尋思與霸先會合，于是計議：杜僧明攻打日南，霸先吞并軍安，林邑火并九真，以形成三者合圍移風之勢；周文育依舊留守朱鳶，保衛據點，同時以逸待勞，切斷范修歸路。各自依計行事，軍安、日南防守薄弱，兵員較少，被迅速剿滅。唯有九真一帶重兵把守，范修坐鎮移風，遙相指揮。
安南山脈（今越南長山山脈）綿延千里，如一條長龍由南向北騰挪跌宕，裹挾著東邊海岸的長風，及時地行云布雨；時而又映襯著烈日，幻化出燦爛煙霞。山間草木，生長得郁郁蔥蔥。各種走獸猛禽，在夜間肆意地掠食撒歡，甚至為了爭奪生存領地，一次又一次兇猛地發動進攻，打斗，撕咬，咆哮，致命一擊，變得死寂。
九真守將扎伊諾提醒將士須高度戒備，以至常常夜不成寐。人定之時，巡邏士卒見茂林深處燃起眾多孔明燈，還有數十條長白裹尸布懸墜于燈下，隨風飄搖招展。這些士卒何曾見過如此情景？加上一陣陣棲鶻（夜貓子）瘆人的叫聲，于幽暗昏惑之際，已是兩股戰栗。急忙稟報，扎伊諾心中也是大為驚懼疑惑，號令士兵靜觀其變。不久，四周火把星星點點圍成一個大圈，大的光圈又變化成數十梅花圈。定睛一看，只見數百人等，赤裸上身，披發跣行，手執火把嘯叫連連。扎伊諾即令放箭，須臾隱滅不見，杳無聲息。而后又嘯叫起舞，溜圈吐火，如此反復者三，弄得人心惶惶，疑神疑鬼，扎伊諾憤而率軍出戰，不想瞬間被藤甲兵包圍。這些藤甲兵左手持甲盾，右手持大刀戈矛，步調一致，跳著踢踏舞，逐步縮小包圍圈，直至箍成鐵桶一般，待近身時，先砍馬臀再擊人之要害。扎伊諾慣以長戟橫掃而著稱，此刻面對藤甲兵，無論劈砸或直刺，發現對方竟然毫發無傷，急令放箭，箭至遇卡，或紛紛墜地，心中甚是納悶。殊不知，這些藤甲，以山中多年生長青藤或紫藤為原料，以石灰和藥水浸泡分離莖稈，依照人形編成護甲、頭盔，經桐油九浸，陰陽交替風日九晾，歷經兩年方能制成。此藤甲輕便防水，舒適透氣，蟲不蛀火難焚，遇刀不折，遇箭不入，堅韌無比，殆有神明護體。扎伊諾困在垓心，率領殘部，死戰得脫，再想入城，已無退路，遂投移風范修而來。
范修聞道林邑國王前來挑釁，也不敢怠慢，穿上紫金蟒皮護心鎧甲，捺上火焰鎏金頭盔，披上紅色戰袍，手執長柄鉤斧，跨上紫騮馬，威風凜凜，登上城樓俯瞰，而后率領副將隨從一干人等，騎兵六千、步卒四千徑直出城，其余將士五千有余，于城上各處分守。
是時，月色漸隱，藏于暗云之中，四周一片模糊黑黢。遂打起火把，火焰上下跳騰著，油煙四處彌漫。范修環顧左右，道：“我徑取林邑國王頭顱，汝等分成左右兩翼包抄截殺。”左右副將領命，各率騎兵兩千開路。
只聽得一陣犀牛角聲嗚嗚響起，劃破靜寂夜空，傳遍蒼茫原野。林邑國王高戊律陀羅跋摩端坐在披滿鱗甲的大象背上，口中念念有詞，嬉笑自若，原來他已和陳霸先匯合一處。一旁的軍師迦葉，接過霸先授予的錦囊，與其側身耳語一番，手持諸色令旗，指揮著各種方陣應對。先是弓弩方陣，皆呈半蹲狀，以密集弓矢射殺剽悍前鋒，待兩軍將近時，迅速轉入矩形盾甲方陣后兩側。矩形盾甲方陣手持長矛，直刺馬身，以堅盾為墻，抵御第一波迅猛沖擊。戰馬在長矛的致命刺擊下，一匹匹前蹄跳騰而起，蕭蕭嘶鳴，仰脖倒地，發出了生命垂死掙扎的哀憐與嘆息。騎兵猝不及防地轟然倒地，便是與藤甲方陣短兵交接之時。藤甲兵以消滅有生力量為使命，步步為營，步步進逼。一時間，兩軍混戰，血肉橫飛，吶喊聲、廝殺聲不絕于耳，范軍劣勢明顯，兩側翼軍來救，殊不知，螳螂捕蟬黃雀在后，杜僧明率軍從東面截殺而來，斷了范軍后路；霸先軍也從西面殺將過來，圍了移風城，城上守軍沒有范修的下令，也只得嚴防死守。
范修首尾難以相顧，雖誓死拼殺，仍困在垓心，突然撇下紫騮馬，奮力騰跳而起，踩在藤甲兵肩膀之上，掄起長柄鉤斧，一陣左右劈殺，專砍軍士脖頸，收割人頭無數。只見將士鮮血管涌井噴，一度令人側目而視。瞬間，眾人趑趄不前，雖熱血澎湃，仍心有余悸。只見，范修一個箭步，跳將起來砍了一員將領，奪了馬匹，直奔林邑國王高戊律陀羅跋摩，又倏地撇下馬匹，如山中猿猴一樣，徑直吸附在象鼻蜷曲處，左手執象耳，右手揮鉤斧，一頓迅疾如旋風般地暴力輸出，朝著林邑國王前胸直劈過來。高戊律陀羅跋摩何曾受過如此禮遇？雖有黃金鎧甲護體，亦心驚肉跳、大汗淋漓不止，情急之下，順勢往象背上一躺，右手操持著青銅牛角叉，猛地坐直身子，便與范修的長柄鉤斧兩相角力，難分伯仲。僵持了片刻，彼此齜牙咧嘴，恨不得抽其筋卸其骨。此刻，大象面對鼻頭突如其來的重負，也一時跳騰奔跑，胡亂地反復甩著鼻子，想撂下鼻尖的累贅之物，因而異常躁動，發出了訇然悲鳴之聲。
林邑國王遭如此襲擊，周圍將士為何不見護駕？原來，范修騰躍飛升動作迅捷，實在出乎眾人所料。大象四處跳騰又遠非將士所能追隨制御，弓弩勁將本想施發箭矢，又恐冒犯國君擔待不起，有投鼠忌器之慮，故一時不知所措。正當林邑國王角力難支之際，范修來了一個空中轉體，奮力操持長柄鉤斧，欲擊殺對方于座，豈料后背對心窩位置遭遇一次狠狠地悶錘擊打，不由地鮮血一噴，范修瞬間像連根拔起的向日葵一樣懸垂而下，墜于象腿一側。要不是士兵捆縛及時，差點被大象踩踏致死。試問，這一記悶錘來自何人？無他，正是拍馬前來的杜僧明。千鈞一發之際，高戊律陀羅跋摩命懸一線，幸得杜僧明的天馬流星錘相救，否則定會殞命于此。
林邑國王自是對杜僧明感激不盡，跳將下來，對其彎腰施禮。杜僧明也忙彎腰拱手回禮，面帶喜色，道：“大王不必如此！末將來晚了，讓您受驚了。”林邑國王遂問了姓名，讓人記下，待戰斗結束，再來厚賞重謝。同時，命人用檻車收押范修。而后，繼續勒令軍隊以風卷殘云之勢剿滅范軍余部。
城上守軍遙見主帥范修被檻車囚住，心生怯意，或戰或降，意見不一。霸先也命人以沖車和云梯加緊攻城。城上弓矢和投石也紛紛而下，依舊難以阻擋勇士攀援而上、前仆后繼之態勢。偏將吳漢對范修副將吁忠說:“主帥被擒，敵眾我寡，若一味硬拼，無異于以卵擊石，吾等豈能睜眼坐視將士昆弟徒然受死耶？”吁忠面色凝重，睥睨而視：“大敵當前，亂我軍心，汝等貪生怕死之徒，留著何用？”遂拔劍便刺。吳漢見狀，亦拔劍自保，左右弟兄亦操戈相向。吁忠舉劍，振臂一呼，厲聲斷喝：“人在城在，人亡城亡！賣主求榮之輩，人人得而誅之！”吳漢一聲冷笑，道：“識時務者為俊杰，吾等弟兄上侍父母，下養妻子，常年戍守于此，孰不欲善終以仰事父母，盡其天年？安居樂業，清靜無爭。盡為人子、為人父之責，何錯之有？”“吾笑汝等，何其幼稚！覆巢之下無完卵，汝等欲偷生，豈可得哉？”吁忠憤而指責道。“既如此，道不同，不相為謀！汝盡其忠，吾盡其孝。彼此放過，各自安好，自求多福！”吳漢說罷，雙手作揖，遂引一支人馬而去，消失于茫茫月色之中。
不消半個時辰，吁忠力漸難支，留守者傷亡慘重。霸先軍攻上城樓，瞬間大開移風城門，梁軍簇擁著霸先，爭相涌入城內拼殺余寇。吁忠仍奮力死拼，待霸先率眾登上城樓時，其眼見大勢已去，迎風立于“范”字黃虎旗下，一聲仰天長嘯，聲音慷慨悲涼，遂拔劍自刎而死。觀者無不肅然起敬！
霸先入得城內，當即號令將士，牢記三點：不殺降卒，不擾良民，不奪民財。違令者軍法處置！號令一出，軍士廣為傳布，百姓奔走相告，以手加額，一時傳頌，四野風清月明，霸先軍被尊為“義軍”！原來，此處百姓自蕭諮肆虐以來，一直飽受奴役之苦；待南越平南將軍范修鎮守之后，眾庶亦是長期被抓壯丁，修筑防御工事，日夜無休。軍府侵奪農時又催繳賦稅，民不堪命。相形之下，霸先軍令如山，讓庶民見到一線曙光。
待杜僧明與林邑國王前后相隨入得城來，已是翌日巳時。霸先見范修形貌修偉，氣度非凡，欲結其心，收為麾下聽用，故先探問林邑國王高戊律陀羅跋摩欲如何處置。林邑國王瞅了范修一眼，見其豹眼圓睜，目光帶刀，刺得他脊背發涼，想到剛才一戰差點命喪其手，至今仍心有余悸，心想：這廝也忒狠毒，不如砍了他算了，免得夜長夢多，貽害無窮。但細想到霸先親自過問，難道他另有打算——？”于是，林邑國王嘻嘻笑道：“不知陳將軍有何高見？”霸先答道：“吾觀此將勇猛異常，技藝不凡，方今正是用人之際，若能降服歸順，或許今后可助一臂之力。”高戊律陀羅跋摩聽此，便想做個順水人情，命人押著范修走上前來。范修雖被五花大綁，兩臂交叉，捆縛于腰后；仍昂首闊步，傲然挺胸，至國王前，亦不正視，更不跪拜，態度倨慢。左右踹其小腿，命其跪下，范修依舊巋然不動，兩眼通紅，目光如炬，牙關啐血呵斥，響聲如雷。林邑國王見此情狀，微皺眉頭，睥睨而視，問道：“愿降否？可饒你不死！”范修側目而視，冷笑一聲，道：“我呸！——好一個荒淫好色的陋面賊！奸人妻女，奪人所愛，趁火打劫，欲壑難填，汝何德何能，竟欲令我降？”眾人不明就里，面面相覷，林邑國王也突然一愣，瞬間臉色轉為通紅，頗為尷尬。
原來，三年前德州一戰，林邑國君雖然敗退，倉促撤退之際，擄了一位絕色女子。此女身材高挑，體態婀娜，柳眉杏眼香腮雪，唇未施朱自然紅。臉龐圓潤芙蓉面，明眸云鬟自可人。雖荊釵布裙，但舉手投足嫻雅素凈，卻有一段自然風韻。身為林邑國君，雖閱人無數，但此段豐韻，亦欲臨幸一回。豈料此女性情剛烈，誓死不從，惶亂之際，無路可逃，跳崖而死，也算保住名節清白。可知此女是誰？而范修亦怎知其中明細？不消多說，此女正是范修準備迎娶過門的續弦姝秀。
高戊律陀羅跋摩聞言，心中“咯噔”一下作響，便舉起酒樽于座，以袖掩面，一飲而盡，兩頰微展，仰面笑道：“飲食男女，乃天性也。試問天下之人，豈有不好色者乎？汝父母不好色，汝其存之乎？若謂汝之不好色，汝留男根亦何用乎？孰若揮刀自宮、自行了斷以喂犬乎？”言未訖，四座啞然失笑，令人噴飯。
霎時，范修竟理屈詞窮，無言以對，怒目憤睜，遂奮力掙扎著奔向前去，將一口帶血的唾沫啐在林邑國國王臉上，脖頸血管依然紅漲，歷歷在目。身后兩虎賁見狀，瞬間呆然石化，狠狠地擒住范修脖頸，使之動彈不得。高戊律陀羅跋摩順手一抹，便拍案而起，怒火沖天，命人拉下去砍了頭顱喂狗。霸先心中暗暗叫苦，遂起身，言請國王息怒。國王盛怒之下，豈由分說？正所謂，是可忍，孰不可忍！
轅門外，一聲吆喝令下，血濺旗槍，城西一角的“范”字黃虎旗也被砍斷，頹然飄下……