人在時代洪流中，只能隨波逐流。爺爺與王麻子在洪流里相遇了，是偶然還是必然，應該是洪流使然，把他們推到了一起，被裹挾在一起。王家寶回家跟媳婦聊起煤炭事業，精明的媳婦，布販女兒用走南闖北的經歷告訴丈夫:從地下挖石頭，會觸怒山神，是絕人祖宗的勾當，不會有好下場的。女人的反對，恰好給了爺爺一個應對的理由，他雖然不相信有什么神鬼之道，卻也不想將自己的家園弄的千窟百孔。

王麻子想和爺爺王家寶合作，并不是出于發小關系，而是他遇到了麻煩，他要找一個人幫他出面，供他驅使。王麻子的麻煩就是臨時礦工隊長蘭桂林。蘭桂林在七里八鄉有些人緣，以前就是靠上山打獵為生，有一股子蠻勁，1米8以上的個頭，能挑會扛。礦山開發以來，他就糾集一班子山民承接巷道挖掘，他們這幾十號人在地底下成年累月，不見光明，一身黑黢黢的。可現在，王麻子要來承包了，他憑借劉礦長的關系，把巷道工程項目拿在手中，又將項目分包出去，就這么一倒騰，賺了個盆滿缽滿。這樣一來，蘭桂林可不干了，他們的利益受到了損害，干的活多了，賺的錢少了，工作環境更危險了，一個月以來，頻發礦難，手底下兄弟平均每個月要折一兩個，蘭桂林把一切都歸罪于王麻子，成天跑到家里去鬧。

王麻子想了個法子，就是找個人出面，自己藏在幕后，也就少了些麻煩。于是，就有了與王家寶合作的提法，可家寶不干，無可奈何，麻子找了張癟三。張癟三就是個老光棍，好吃懶做，兇狠暴戾，曾經當著父親的面，活生生用刀砍下一只大黑狗的頭顱下來，看著倒地的狗頭，一腳踢到旁邊的水塘里。四鄰八鄉的人都不敢進他家門，誰也不敢把女兒嫁給他。老癟三受到王麻子的重用，主要看重的就是他的狠勁他的殘暴，他就是要讓村民害怕，只有害怕了，人才會老實，人一老實就會聽話，就好管理了。進入新的時代洪流，老癟三也有了身份，找到了位置。

蘭桂林帶著一幫礦工找到王麻子公司，吵吵嚷嚷著要講理，張癟三掄起一斧頭就朝蘭桂林劈去，好在蘭桂林閃身躲過，斧頭劈進身后的樹干上，嚇得蘭桂林拔腿就跑，留下一群礦工呆呆定在那里。從此以后，不敢再上王麻子公司。

俗話說得好，穿鞋的怕光腳的，一個人無牽無掛，一人吃飽，全家不餓，那他怕什么，他就不會有忌憚，老癟三父母已亡，無妻無子，就剩一副膽量了，事實證明，老癟三可以鎮得住鬧事的礦工。礦工們之所以以身犯險，也是生活所迫，利益使然，他們出身貧民，無依無靠，唯有力氣而已。