景榮十二年，護國大將軍江徽私通外敵，當朝天子誅其三族，男子處死，女子流放。

景榮十三年，敵國侵襲頻繁，戰火不斷。

當朝皇帝派二十萬將士守衛邊疆，五十萬將士分散與十四洲，余下三十萬留守京城。

京城外，流民四起。

京城內，和諧安逸。

那一年，他方過及冠之年，入京趕考。

不料在途中遭遇山匪，隨身的兩個仆從被殺害，盤纏也被山匪搜刮走。混亂間，他逃過一劫。

他躲進了一間破廟，卻也受了傷。

恍惚間，似乎有人喚他。“公子，公子?”

他醒來時，發現自己正躺在床榻上。床頭掛著淺色的帷幔，屋內的桌上擺著一只小巧的香爐，正往上冒著裊裊煙霧。

他勉強撐著床榻坐起身，卻發現自己身上的衣物不見了蹤影。傷口被包的嚴嚴實實。

忽然，門被人從外面推開了。他嚇得立馬用被子掩住自己的身體。

“公子醒了啊，這小模樣果然俊得很，怪不得我們淺月將你帶回來了呢。”一位穿著大紅色襦裙，挽著高鬢，上頭戴滿了珠寶釵花的女人，走進屋內。

他想起身，卻覺著不妥，只好道:“多謝姑娘。”

“姑娘?公子，奴家可不是什么姑娘。奴家只是這京城邊陲一個青樓的老鴇罷了。”女人掩唇笑道。

“青、青樓?”他震驚了。

“喲，淺月來了啊。”女人沒回答他，虛虛回首。

一位如同畫中的人兒出現在他的眼前。

一襲乳色白裙，裙擺垂在地面上。

細柳眉，丹鳳眼，唇角微抿，眼角一顆細痣。

只見她微微福身，唇瓣開合，輕聲喚道:“瓊姐姐。”

被喚作瓊姐姐的老鴇聽后，黛眉微蹙，“別的姑娘都喚我媽媽，就你喚姐姐，你是比她們輩分大些，還是怎的？”

淺月垂眸，不作答復。

“罷了罷了，我也懶得管你了。”玉瓊說罷，便施施然走了。

淺月這才抬眸望向他，他被她看得面紅耳赤。

“公子的傷口可還疼?”淺月朝他走來。

“不不，不了，姑娘還請留步，小生、小生并未著衣……”他看著淺月，連連搖頭。

淺月表情微滯，止步。“那便好。我這便讓人替公子取些衣物來。”

“多、多謝姑娘。”他臉龐泛紅，耳根通紅。

“公子喚我淺月便好。”淺月道。

他低著頭，不敢去看她的眼睛。“嗯。”

“那，公子貴姓？”

“小、小生姓李，名歲年，字懷如。”李歲年輕聲回答。

“那我便喚公子，李公子？”淺月道。

“嗯，好。”李歲年倉促地點了一下頭。

幾日后

李歲年感覺自己的傷勢好些了，便想去找淺月道別。

李歲年見到淺月時，她戴面紗，坐在高臺上，垂首撫琴。琴音動人，歌聲悅耳。

在場的夜客全都聽得如癡如醉，李歲年亦聽得認真。

曲畢，淺月微微欠身，樓內響起掌聲。

淺月準備離開，“留步。”

一道男聲響起，眾人循聲望去，只見一肥頭大耳，大腹便便的錦衣男子站起身來。

“姑娘便是淺月花魁吧？”

淺月點頭，沒有作聲。

“坊間傳聞，花魁盈荷姿色出眾，以容貌聞名。而另一位花魁淺月，則因琴藝絕佳而出名。今日一見，果然名不虛傳。那今日，就由你來伺候本王吧。”

淺月不曾言語，只是微微垂眸。

李歲年一聽，心頭一緊。

看著那人，心中一陣嫌惡。可自己卻毫無辦法。

“是唐親王殿下啊，親王大駕奴家這煙柳樓，真是讓這兒蓬蓽生輝啊。”玉瓊笑意盈盈地走了出來，身后跟著幾個身姿曼妙的姑娘。

眾人一聽是親王，紛紛行禮。唐親王一揮手，示意眾人平身。

“玉瓊啊，多日不見，似乎又漂亮了。”唐親王的肥手朝玉瓊臉上摸去。

玉瓊不動聲色地用扇子擋住他的手，似是嬌羞般的掩唇一笑。

“親王也俊朗了不少，想必此次秋獵，親王定是大獲全勝吧。”

秋獵設在京城外，唐親王一行人，此次隨皇帝秋獵，回京之路正好經過煙柳樓。

這番話對唐親王頗為受用，他收回手，插在肥碩的腰間，“大獲全勝過于夸大，位列榜首罷了。”

眾人聽后，紛紛拍手叫好。

玉瓊笑笑不再答話，給姑娘們使了一個眼神。姑娘們心領神會，蜂擁而上。

“哎呀，親王殿下，您來了，怎么也不找我們呢？”“就是啊，淺月有什么好的，有我們會伺候您嗎？”

唐親王左擁右抱，眼睛瞇成一條縫，笑得合不攏嘴。

玉瓊見此，松了口氣。

李歲年站在角落里，默默注視著高臺上的淺月。淺月像是感受到了他的目光，看了過來，露出一抹淺笑。

唐親王又開了口:“今日不行，今日本王就想要這位花魁。”唐親王指向淺月。

這位花魁是最近新選的，他還未見過容貌，但聽說，是位極美的人兒。

玉瓊臉上的笑容一滯，“親王，我們淺月賣藝不賣身的。”

唐親王思考了會兒，“那本王買下她。”

這下，眾人坐不住了。

買花魁?他們都還沒聽夠淺月的琴藝夠。

“這，我們淺月她……”

“怎么?不可以?”

“親王這樣做不好吧，我們大伙還想多聽聽淺月姑娘的琴藝呢。”一位富家子弟不滿道。

“是啊，是啊。這淺月姑娘是新晉的花魁，總得讓大伙飽飽耳福吧。”

“親王，您看這……”玉瓊欲言又止。

唐親王沒開口，他近來才得到皇兄的信賴，可不能傳出什么流言蜚語。

可他又是個極好面子的人，看中的人怎么能如此輕易放棄。

“那今日，本王包下淺月姑娘，可行？”

高臺上，淺月黛眉微蹙，看不清神色。

“其實，我們淺月今日已經接客了，人在那呢。”玉瓊突然往角落里一指，李歲年愣住了。

幾個姑娘順勢將李歲年推了出來，李歲年暴露在眾人眼皮之下。

唐親王用審視的目光打量他，李歲年身著淺青色長衫，布料雖不是最名貴的，但也是上好的綢緞。

再加上他的模樣俊朗，氣質出眾。看上去，倒真像是哪個侯爺家的小公子。

“淺月姑娘今日的客人，是我。”李歲年在眾人打量的目光下，從容不迫地道。

“親王應該也聽說過，淺月一日只接一客。若親王想，明日再來吧。”玉瓊道。

她自然知曉他明日來不了，皇帝已回皇宮，親王應當立即進宮。

唐親王聽后，總算沒再多說什么，擁著幾個姑娘進了廂房。

淺月看著不遠處的李歲年，從她的此處方向，可以瞧見他背在身后的手，握成了拳，好像在抖。

……

淺月房間里，姑娘們饒有興趣地圍著李歲年。

“公子姓甚名誰啊？”“公子家住何方?”“公子家中可有妻兒？”“公子為何在淺月姐姐房內?”

李歲年的臉紅得滴血，不知如何回答。

姑娘們見他這般模樣，覺得有趣極了。

“淺月姐姐。”不知是誰喚了一聲。

眾人看向門口，“淺月姐姐。”姑娘們讓出一條道來。

“都先回屋吧，我有事與李公子說。”淺月溫聲道。

姑娘們一陣嬉笑，離開了。

“李公子今日，為何幫我?”淺月在桌邊坐下。

“小生，小生不想見姑娘受辱。”李歲年低聲回答。

“受辱?”淺月輕笑一聲，“身在青樓，談何受辱。”

李歲年不知該如何作答。

“不過，淺月還是要多謝李公子。”她起身，剛想欠身。

“不不不，不必謝，這都是小生該做的。”李歲年連忙制止她。

淺月復坐，二人無言。

少時，“公子今日，可是有事尋我?”

李歲年微微愣住，隨即道:“未曾。”

過了一會兒，

“淺月姑娘，小生還有一事不明。”

“公子請講。”

“姑娘是否想離開此地，卻無辦法?”

不知為何，他總覺得她和這里的姑娘不同。

淺月沒答話，只是看了他一眼。

那一眼，包含了太多道不明說不清的情緒。

夜間，李歲年躺在客間的床榻上，透過微開的窗，望天上的那輪明月。

他李歲年活了二十余載，從未遇到像淺月這樣的姑娘，柔軟又堅強，從容且沉穩，以及那極少出現的憂郁。

她似乎有一段不為人知的過往。

李歲年翻了個身，他想起了母親臨終前的話。

“兒啊，你此去定要保重，定要金榜題名，去尋你在京城做官的伯父。”

他家本也是官宦世家，祖上也曾官至大夫。

父親是武將，伯父是文臣。

那年父親被外調，去了閩縣當知縣。后來外敵入侵，閩縣失守，父親以身殉職，母親帶著他逃到了臨縣。

其實李歲年一直不明白，世道混亂，戰爭頻仍，可這科考卻年年不止。

如今，離會考時日還有五月有余。

他自小聰慧又苦讀十載，已是胸有成竹。

且讓他先報了她的恩情，再準備一段時日，定然可行。

翌日清晨

“玉瓊姑娘。”

“李公子，怎的起的這般早?可是客間床榻睡得不好?”

“并未，小生只是想向姑娘請教一些事情。”

卯時三刻

淺月回到屋內，一桌豐盛且冒著熱氣的飯菜擺在桌上。

“淺月姑娘。”李歲年端著一碗清湯從門外進來。

“李公子，你這是?”淺月有些不解。“小生請教了玉瓊姑娘，按照姑娘的喜好做了晚膳，想請姑娘嘗嘗。”淺月聽后，不再言語。

良久

“公子這是，在報恩么？”淺月看向他。

李歲年的臉倏地紅了，倒有些羞愧起來:“姑娘大恩，小生無以為報，只能以此報答。還望姑娘莫要嫌棄。”

淺月微微勾起唇，“我救公子，并非想讓公子報答。”

“小生明白，只是于小生而言，滴水之恩，當涌泉相報。”李歲年說罷，二人又沉默一陣。

“淺月姑娘，先用膳吧。”李歲年打破了沉默，為她盛好飯。

在后來的日子里，李歲年每日都為淺月準備膳食。

有時，也給樓里的姑娘們開小灶。

李歲年模樣好，廚藝也好，哪個姑娘見了都心里歡喜。

而且，姑娘們覺著李歲年有趣的緊。平日里和他打趣幾句，臉就紅了。

日復一日，李歲年也不臉紅了，有時反而打趣一下姑娘們。

只有一人，李歲年見了她，依舊會臉紅。

每日，樓里都會傳出一陣嬉笑聲。那準是李歲年又被姑娘們打趣兒了。

每日閑時，姑娘們也總會聽到李歲年的聲音。

“淺月姑娘，該用晚膳了。”

“淺月姑娘，嘗嘗小生新學的甜點吧。”

“淺月姑娘，你看，好新奇的小玩意兒。”

“淺月姑娘……”

李歲年每日除了給淺月做飯，幫忙招待客人，替姑娘們解決麻煩事，那便是讀書了。

期間李歲年去尋了他的伯父李忠，守門人告訴他，李忠奉旨去地方巡視，三月之后才回來。李歲年留下信封，謝過守門人，回到了花樓。