孤塚寒影，孑然一身。
……
元清、池云暢和蘇子昆三人都留下幫助救災。
七八日間，也就好轉。
龍神祭過后第八天，虎子意外地登門來訪。
他臉上的傷還沒有好，血痂在臉得一側，顯得有些可怖，笑容也消失了，只在看見元清時扯出一個勉強的微笑，整個人好像一下子蒼老了許多。
“姑娘，我帶你去個地方。”虎子道。
池云暢擋在元清身前，一臉警惕得看著他。
這個人和元清失蹤有直接關系，他怎會在放任元清去冒險。
元清卻道：“沒事，我跟你去。”
虎子打量了池云暢一圈，也不再過多言語。
幾人走過空曠的大街小巷，再次來到縣太府。
不過幾日間，就破敗不堪。
“鄉民們有怨氣，就將這里值錢的搬走了，其余搬不走的打砸了。”虎子撓撓頭，解釋道。
元清和池云暢皆是心中一苦。
“這邊。”虎子指著一個方向，來到一堵墻面前，打開了暗室的機關，“這是老爺的密室，里面放著他最為重要的東西。”
密室空間狹小，僅容兩人站立。四周的墻壁和天花板上結滿了蜘蛛網，蒼蠅的尸體懸掛在角落里。這個地方顯然已經被遺忘了很久。
光線透過微小的窗戶進入密室，映照出灰塵彌漫的氣氛。蜘蛛絲在微風中輕輕搖曳，猶如一幅恐怖而荒涼的畫卷。
墻壁上的油漆早已剝落，露出了裸露的磚石和水泥。角落里有一張破舊的木質椅子，顯得孤寂而頹廢。地板上的石磚也已經龜裂，仿佛受到了歲月的摧殘。
這個簡陋的密室散發著一種陰郁和壓抑的氣氛。蜘蛛網交織成一張張詭異的網，仿佛在等待著未知的生命。
虎子拿出兩個本子。
“老爺一生用這兩個小小的本子就說清了。一本是手札，一本是賬本。
“元姑娘，你想要的答案這里全部都有，也請姑娘，定不要放過這本中之人，全老爺一生的心愿。”虎子深鞠一躬，道，“我的使命結束了，祝姑娘公子一帆風順，前途似錦。”
“等等，黃大人什么時候交代你給我這些的？”元清問道。
虎子回想，眼睛里透露著悲傷，“是龍神祭前一晚，老爺救了姑娘時。”
那時元清昏迷著。
黃正看著臉色蒼白的元清，突得低笑出聲，“原以為，以前的罪孽都無法還了，那些走私、販賣福祿膏之人要逍遙法外，可沒想到來了一個至陽純虛之女，真是天助我也。
“虎子，等過了龍神祭，你將我密室里的那兩本冊子拿給這個姑娘，記住，要親手交到她手中。”
虎子撓頭疑惑道：“老爺怎么不自己拿？您可從來不讓我們靠近密室。”
黃正灑脫得一笑，無言。
原來后來種種，他都料到。
故意讓她全程觀摩龍神祭，故意死在她面前，料得她不會坐視不理，也料得她會利用。
元清嘆了一口氣，又道：“虎子，你接下來怎么辦？要去哪里嗎？”
海防隊因為當時阻擋傷害村民，犯了眾怒，如今也已解散，虎子留在這里，怕也不好生活。
“我哪里也不去，滑縣是我的家，哪怕死我也要死在這里。”虎子眼神堅定。
元清不好再勸，相互拜別。
望著他離去的背影，無言。那個愛笑的少年郎終是不見了。
元清翻開手札，一張畫像掉落，是一個坐在藤椅上的女子，笑得溫暖，邊角磨損得厲害，看來是主人常常撫摸。
她往后看到。
這是我來滑縣任職的第四年，這里民風淳樸、相鄰友善，就是一直積弱積貧，大多矛盾也是因為窮而引起，若可以讓大家都富裕起來，不愁吃喝，想必滑縣必定更加美好。
……
今天從海外回來一金發碧眼的商人，帶來了一種名叫福祿膏的東西。
那東西圓球形狀，聞起來刺鼻。
那商人說這是種藥材，有鎮痛的作用，如果可以幫助他運輸，一包給五兩銀子。
我有些心動，但沒有答應，太高的利潤總是于心不安。
外國商人走了，到內陸去了。
……
又是天災。
海浪風波不停，漁民根本無法出海打漁。
昨天，幾個年輕伙子強行出海，卻只有浮腫的尸體被拍打到岸上。
鄉民哀痛，卻餓得連哭的力氣也沒有了。
……
時隔四個月，外國商人回來了，還帶著一個男子。
那男子背后威勢極大，告訴我滑縣只負責接泊福祿膏，就給我們一包七兩銀子。
又拿出權勢壓人，若不愿意，只怕后患無窮。
七兩銀子，夠他們一家一年賺得了。
我看著滑縣百姓貧苦的樣子，答應了。
……
沒有想到，竟有人偷拿福祿膏，那個孩子跪在我腳下，行銷立骨，根本看不出來人形了。
說他實在忍不住，跪求我給他一點。
我也答應了。
……
福祿膏已經在全縣蔓延開來，那東西有極強的成癮性，我根本控制不住。
為什么？
我明明期望大家會越過越好的。
……
阿盼終于有孕了，這是我第一個孩子，他一定玉雪可愛，如阿盼一樣。
阿盼想要在井邊扎一個秋千，我親手幫她扎好。
往后她和孩子都可以玩了。
只是現在滑縣不太平，我不確定自己護不護住他。
……
庭中的秋千空了，再也沒有晃動的痕跡。
阿盼死了。
連同我的孩子，一起消失了。
孤塚寒影，孑然一身。
我一直在想，究竟是為什么到了現在這個地步。
都是福祿膏害得，我沒有想到那東西成癮性如此之強。
她竟因為吸食不到福祿膏，割腕自殺。
我的阿盼，我的孩子。
我定為你們報仇。
……
龍神祭已經準備好了，我不允許任何人破壞。
……
元清合上手札。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
終究是情難過。
賬本里面記錄了每一次轉接的收入，和來往賬目。
元清指到一點，鏢師元倪。
果然至陽派參與進來了。
這黃正雖是利用她，但同時也送了她一份大禮。
元離，你說是不是啊。
元清輕笑，心中算計。