民樸純善、教之良孝。

……

他要為自己的行為付出代價的。

黃正趁著所有人的不備，突然掏出了祭祀龍神之劍，未曾想這祭祀之劍竟是開了刃的真刀。

寒光在陽光下閃爍，劍鋒散發出的鋒芒讓人心生寒意。黃正毫不猶豫地將劍抵在自己的胸口上，緊握劍柄。

劍刃微微顫抖，仿佛預示著他即將面臨的痛苦和結束。黃正閉上了雙眼，心懷堅定，一絲悲傷也無法動搖他的決心。

他站在龍神像前，身軀筆直，目光堅定。

隨著寒光閃爍，他迅速用力向自己的胸口刺去。劇痛隨之而來，他能感受到鮮血的涌出和劍鋒深入肉體的撕裂。然而，他并沒有發出任何聲音，只有堅毅的神情和決然的表情。

龍神像前的場景靜謐而莊重，用自己的生命完成了對龍神的祭祀。

眾人目睹了這驚心動魄的一幕，無不目瞪口呆。

元清上去攔他，他用最后一絲力氣勾出一抹微笑，那笑里有懷念、有喜悅、有落寞、還有解脫。

元清定住原地，眼睛無神，只余手中靛藍色的衣角在空中擺動。

她救不了他。

黃正翻身跳下煙池，沉溺在石灰中。

黃正猛地扭轉身體，跳下煙池，身形迅速消失在滾燙的石灰中。

煙池里充斥著濃烈的煙霧和刺鼻的氣味，宛如一座人間地獄。他陷入石灰的深淵，被灼熱的液體所包圍，侵蝕著他的皮膚和肌肉，帶來劇痛和窒息感。

煙池中的石灰徹底將他吞沒，將他的存在化為一片灰燼。

不惜一卒，淹此罪過。

霎時，天地間電閃雷鳴，似乎要劈裂大海，雨越下越大，池中的水漲漫，須臾之間，消失在大海中。

天地間電閃雷鳴，宛如神怒天威降臨。猛烈的雷電劃破黑暗的夜空，光芒照亮了整個石灰煙池。隨著雷聲的轟鳴，池中的水開始漲漫，猶如巨浪洶涌而來。

大雨傾盆而下，狂風呼嘯。池中的水面瞬間上漲，溢出池沿，向四周擴散，一時間仿佛整個大海都要吞噬這片區域。

突然，從不知何處傳來一聲龍鳴，震撼人心。那聲音悠遠而威嚴，彷佛是古老而神圣的存在在呼喚。龍鳴傳遍整個煙池，回蕩在雷電交加的夜空中，令人肅然起敬。

像是在默哀。

與雷電相呼應，龍鳴劃破夜空，宛如天地間巨龍蘇醒。

村民在這肅穆而威嚴的氛圍下感受到一種敬畏和戰栗。他們不再吵鬧，凝視著池中的水面，不知作何感想。

若真有神，看到這一幕會作何感想？

愚昧無知、作繭自縛。

元清站在祭壇上，望著那栩栩如生的龍神像和他背后的茫茫大海，哀嘆一聲。

她算無遺漏，只算錯了一件事，是人心。

人心是很難琢磨的東西，黃正致力于一生為民，卻因此貪心不足，招來福祿膏，致使福祿膏外露，滿城吸食，醉生夢死。

他渴望補救，當眾銷毀福祿膏，卻也累及人命，給滿城人下毒，害死了所有吸食福祿膏之人，損傷了所有人的身體。

怎么評判？

無解。

良久的沉默后，只能化作一句“先生大義！”

再不無言其他。

她只這一招，滿盤皆輸。

那種無力感再此涌上心頭，她只能看著一切地發生，所有親近她之人，都從她身邊離開，她卻無力阻止，像溺水之人抓不住浮木般絕望。

元清垂下眼眸，斂起所有心思，再睜眼，只有決絕。

她要權力！

只有強大，才可以不讓自己的命運屈服于他人的意志之下，只有權力，才可以保護自己想保護的人，不讓他們受到傷害。

……

滑縣龍神祭出了這么大事，周邊縣市也都知曉了。

縣長身死，海防隊員死傷三十三名，民眾死傷無數。

折子已經遞上去了，但恐路途遙遠、山路難行，回復怕是要月余后了。

可滑縣的災民等不了這么久，滑縣暴雨三天，縣無余糧，傷者無數。

周邊的新昌縣聽聞后，也不再等朝廷的批復，拉著城中的糧食，領著士兵和醫生來滑縣救災。

縣城外的平六聽說了以后，也連夜溜入城中，見到老太時，當即下跪磕頭，“孩兒不孝，竟留您老孤身一人在城內。”

元清和池云暢將金物歸還，并告訴了老太一切。

老太生病因在醫館，逃過一劫，只是到底是年紀大了，身體還是不支。

知道了平六偷金后落草為寇的事情，閉眼嘆了一口氣，轉身對平六道：“這東西還回去吧，我這老太婆沒富消受。”

“娘——這都是黃正賺得臟錢，與其還給他，讓他為禍一方，不如拿這錢讓您老安度晚年。”

“六兒，縣太爺難評外人議論紛紛，我們管不到，可到底是幫過你和我的。”老太拍著他的肩膀。

“我早年喪夫失子，得縣太爺庇佑，才過活下去；你海難不死，沖到岸上，我救了你回去，可沒錢請大夫，是縣太爺送得藥材，救你一命；你初來乍到，受人排擠，是縣太爺幫你落了戶籍，又在府內給你找了一個差事；你一走了之，也是縣太爺接濟了我些糧食，才讓我不至于餓死。我老太婆雖沒有文化，卻知道如此大恩，是要報答的，要不然會遭報應的。

“如今他已身死，我們無法償還，但想來，他也是心系滑縣的，將這錢捐出去吧，用于滑縣，也讓他在天之靈安息。”

見平六有些不愿，又道：“我既有你這個兒子，又怎怕晚年凄涼？”

平六緊緊地抓住老太的手，淚水順著他的臉頰滑落而下。他跪倒在老太的膝前，表示自己的順從和感激。

老太溫柔地撫摸著平六的頭發，目光充滿關愛和寬容。她明白平六所經歷的艱辛和努力，同時也知道他的孝順，對此心懷感激。

人生艱苦，她老太婆一生都沒過過幾天好日子，喪父、喪母、喪夫、喪子，幾乎壓得她喘不過氣來。

可是她知道捕魚收獲時的喜悅、晾曬魚干時的滿足、交糧有余時的欣喜，這些也就足夠了。

民樸純善、教之良孝。