不知何時開始，外面下起了雨，雨越下越大，漸成瓢潑之勢。

“哎呀，我的天吶，卷子濕了呀……”

“賊老天，你真該死，居然澆濕了老夫的卷子……”

“天吶，外面下大雨，房內下小雨，完了，完了……”

四周的號房內，傳出驚恐而又憤怒之極的咒罵聲。

但是，準備異常充分的楊清琳，卻絲毫不受外物的影響，一筆一畫的用館閣體進行答卷。

考場的環境，對誰都是公平的。

現在知道準備不足的后悔了，早干嘛去了呀？

號房外面，驚雷滾滾，大雨傾盆。

號房里邊，楊清琳坐在半塊木板上，腳下踩著一只小板凳，完全無懼于倒灌進來的雨水，在腳下肆無忌憚的流淌。

答了五道題后，楊清琳的肚子餓了，便收拾好已經做完的卷紙，小心翼翼的裝進油布制成的卷袋內，并用細繩扎緊袋口。

外面下著潑天大雨，楊清琳索性就在當桌子的木板上，架起了雞鳴爐，煮了一小鍋香噴噴的皮蛋腌肉菜葉粥。

原本綠油油的青菜，經過一天多的時間，大多發黃了。

楊清琳只得仔細的摘了一遍，扔了黃葉，留下一點青葉。

吃飽了后，楊清琳一股作氣的完成了全部的七道題。

深夜時分，楊清琳仔細的檢查了最后一遍，發覺完全沒有避諱問題，該三抬的都三抬了，該減筆的都減筆。

于是，等答卷上的墨跡干透之后，楊清琳把所有答卷，一一清點后，都裝進了卷袋之中。

睡覺的時候，楊清琳抱著卷袋，酣然入睡。

也不知道過了多久，楊清琳隱約聽見附近有人大喊大叫，“著火了，著火了……”

“不好了，著火了啊！”

“我的娘啊，失火了，卷子還沒答完呢……”

昨晚還下著潑天大雨，今天早上卻突然失了火，楊清琳即使想不多心，也是不可能的事情。

楊清琳將卷袋，牢牢的綁進了腰帶內，這才竄到門邊，撩起油布和蚊帳，探頭一看，好家伙，和他只隔了五間位置的號房里，居然濃煙滾滾。

“交卷，交卷了！”楊清琳不敢到處亂竄，只得大聲呼喊收掌試卷官過來收卷子。

貢院失火，明遠樓上的考官們，早都看見了。

主考官張訥，絲毫也不敢怠慢，趕緊吩咐了下去：“先救火，后收卷子。”

照鄉試的考場規矩，不管考生是否答完了卷子，只要離開了號房，就必須馬上交卷。

規矩大于天，即使張訥是主考官，也不敢授人以柄。

于是，玄字號考這邊出現了戲劇化的一景：大批差役端著水盆來救火，收掌試卷官卻帶著人，挨個號房的強行要求交卷。

“大人，求求您了，學生尚未做完啊！”

“沒做完也必須交卷，這是死規矩！”收掌試卷官怕掉腦袋，絲毫也不敢徇私，硬是強行收走了楊清琳這一排考生的所有答卷。

“天吶，老夫已經七十又八了呀，眼看考題都會做，不成想，竟遭此大難！”一位白發白須的老者，伏地嚎啕大哭。

一人哭，引得眾人一起哭，結果，貢院里哭聲震天。

順利的交了卷之后，楊清琳暗暗慶幸不已。幸好昨晚靈感閃動，全都答完了，不然的話，麻煩就大了呀。

即使是失火導致的提前交卷，楊清琳他們也不能出貢院，都被關在了明遠樓下不遠處的官員休息室內。

反正已經交了卷子，楊清琳一身輕松坐在墻角邊。

有人被迫提前交了卷后，收掌官把卷袋全部集齊后，當面交給了彌封官。

彌封官把考生試卷中有姓名履歷的那一頁折起來，毫不遲疑的糊了名，并一一進行了編號。謄抄官，拿到糊了名的卷子后，當即用朱砂筆，對照著墨卷，完整的照抄了一遍。

謄錄的試卷，經過對讀官的仔細校對后，署名對讀無差，再將墨卷留存在外簾，把糊了名的朱卷，轉送內簾之同考官閱看。

鄉試的同考官，又稱房考官，一共四名，其主要職責是提前篩選掉不行的卷子，并把優秀的試卷推薦給正、副主考官。

天啟元年的順天府鄉試，第一場的同考官，姓周名箏，進士出身，現任翰林院檢討。

貢院失火的事兒，周箏已經知道了。

但是，只要考生離開了號房，就必須交卷。

國朝以科舉取士，最講究的就是公平。

提前收上來的答卷，心存憐憫的周箏，全都仔細的看了。

奈何，有心搭把手，卻無力回天。

到目前為止，周箏看過的卷子，都不合格。

確實情有可原，但是，閱卷的規矩就是規矩，不容打破。

周箏揉了揉兩眼，喝了口茶，打開了最后一個卷袋。

誰曾想，周箏看了卷子后，竟然失態的輕念出聲，“以孰愈問賢者，欲其自省也。好，破的好，破的妙啊……”

這張卷子的考題是：女與回也孰愈？

周箏一邊輕念，一邊仔細的品味文章的種種妙處。

“夫子貢與顏淵，果孰俞耶。承題也是極其到位也……”

“起講很精準，提比異常犀利，中比、后比和結尾一氣呵成，妙哉！”

周箏毫不遲疑的提起毛筆，輕舔青色墨汁，在朱卷上批了四個字：博雅過人。

大明朝的鄉試，只要是被同考官批為博雅過人的卷子，就連主考官都不敢輕易的否決。

因為，博雅過人，已經是對鄉試答卷最高的評語了。

卷子經過監考御史的紫筆評閱后，被送到了主考官張訥的桌案上，他仔細一看，不由微微一笑，這可真的是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。

不客氣的說，答卷之人的所有文章，張訥都無一遺漏的看過了。

不巧的是，把文章拿給張訥的那個人，正是他的干爺爺，司禮監秉筆太監兼提督東廠的魏忠賢。

以魏忠賢的權勢，他完全可以決定，由誰出任北直隸鄉試的正主考。

但是，還有副主考一名，同考官四名，而目前投靠于閹黨的翰林官只有張訥一人而已。

人手不夠用啊，一時間，魏忠賢十分的頭疼。

不過，魏忠賢雖然是個文盲，但是他的身邊，聚集了許多沒有道德底線的大儒。

有位大儒，私下里給魏忠賢出了個好主意，把楊清琳所有寫過的八股文章，全部拿給張訥去仔細的研究一番。

其中的竅門是，一個正經的讀書人，他的筆法和文風，短時間內，難有極大的改變。

張訥看多了楊清琳寫的文章，自然而然的就會十分熟悉他的寫作風格。

實話說，從寫作風格上作弊，簡直是天衣無縫，毫無破綻可言。

這種高智商的作弊手段，也只有大儒才能想得出來。

然而，張訥高興過后，馬上就發愁了。