1.3 淺析慣性

如果引用教科書上的定義，恐怕不會有人耐心讀下去。因為不管是說“靜者恒靜，動者恒動”也好，還是說“一個不受任何外力的物體將保持靜止或勻速直線運動”也好，大家還是不得要領，不知道這種表述要說的到底是什么。雖然我們知道什么是靜止，但是在常識中，靜止與慣性好像毫無關聯。至于“勻速直線運動”，這一經典表述與慣性又有什么關系呢？何為保持勻速還要是直線？書上這么寫，實在不好理解。

如果換一種說法，可能就很容易明白了。先不說物體，以人為例，慣性不就是不愿意改變嗎？一個睡懶覺的人，你不拖他，不掀開他的被子，他是不會按時起床的。你和同學去打籃球，每場一次只能上三個人，你想讓你的同學下場，好讓你玩，他卻還是不停地在球場上跑來跑去、搶球、運球，你只好上去將他拉下場。

沒有人去拖，睡懶覺的人不會按時起床；沒有人去拉，那個打球的同學不會及時下場。這就是在沒有外力作用時，他們就會保持各自的狀態。這就是慣性，也可以用“靜者恒靜，動者恒動”來表述。

若還是不明白上述意思，那就請大家接著往下看。

慣性有一個重要特征，那就是慣性的大小與物體的質量有很大關系。一個物體的質量越大，慣性就越大。質量可以說是衡量慣性大小的一個量度。

知識加油站：質量與重量的區別

物體含有物質的多少叫質量。質量不隨物體形狀、狀態、空間位置的改變而改變，是物質的基本屬性，通常用m表示。在國際單位制中質量的單位是千克（kg）。在中國舊時用斤、兩作為質量單位，西方則用磅、盎司、克拉等作為質量單位。在物理學中質量分為慣性質量和引力質量。慣性質量表示的是物體慣性的大小，而引力質量表示引力的大小。事實上，通過無數精確的實驗表明，這兩個量是等效的，也就是說，它們只是同一個物理量的不同方面。

千克是質量單位，不是重量單位，我們日常所說的重量也就是質量。重量是物體受重力的大小的度量，單位是牛頓（N）。

要理解質量與慣性的關系，我們再來看前面的例子。如果睡懶覺的人質量大，你要拖他起床需要使出全身力氣。同樣的，那位打籃球的同學如果身材魁梧，你也要用更大的力氣才能將他拉出球場。說到這里，你一定認為慣性確實是很重要的力。但是慣性卻并不是自然界存在的一種力，而是物體的一種性質。物體有保持自身運動狀態的特性，靜止也是一種運動狀態，所以說“靜者恒靜，動者恒動”。這就是所謂的慣性定律。

慣性定律是人發現的，首先是人在生活中感覺到了慣性，才開始研究慣性。人類在生活實踐中體會到各種運動狀態下人的感受，從親身的經歷中，思考人與物體運動的關系。

跑動的人，腳被絆一下會摔倒，為什么？因為慣性。腳被強行停下，上身還在向前，失去了平衡，就摔倒了。緊急剎車時人會向前方撲倒，也是因為慣性。因此，你現在可以想象，如果地球突然停止轉動，會是什么后果。地球停止轉動了，但地球表面一切運動的事物（包括大氣層、建筑物、生物等），都會因為慣性而以地球轉動的速度繼續運動，結果當然是如颶風橫掃全球。

所有自然現象在人的感受中被重復，就會引起人們的思考、探究，從而發現其中的道理，慣性也就這樣被認識了。物理學及其他學科中的許多定律，都是人類感知的結果，是人對自然的認識。當然，其中也蘊藏著探究的極大樂趣，以及追求真理和真相的樂趣。雖然說是一種樂趣，卻也充滿著艱辛。在歷史上，為了宣傳和捍衛自然科學的真理，有人甚至為此付出了生命的代價。

慣性是伽利略在1632年出版的《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》一書中提出的，它是作為捍衛日心說的基本論點而提出來的。此后由牛頓歸納為慣性定律，該定律成為著名的牛頓第一定律。而當時為了宣傳日心說，有人付出了生命的代價。

這個人就是布魯諾。