“店家，那沐神教是否向你們展現(xiàn)過神跡？”

王荀擼完馬頭回去問道。

“幾位相公莫不是信這些？”

“不，俺們一路游學(xué)，見識(shí)了不少民間教派。多是以一些雜耍戲法糊弄民眾，再用言語蠱惑民眾的貨色。俺覺得店家你對(duì)那沐神教這般淡然，有些好奇他們是怎樣傳教的。”

“沒有。沐神教只說他們那邊錢糧無數(shù)，只要投奔去他們那就管吃管住。不變戲法，也不勸人信他們供奉的神仙。”

店家頓了頓又補(bǔ)充道：“說起來，俺到現(xiàn)在也不曉得他們供奉的神仙叫什么。”

沐神教這種情況，王荀感到矛盾。

從那些牲口的狀態(tài)來看，沐神教哪怕不像他們說的那般錢糧無限，肯定也有超乎想象的儲(chǔ)備。

換言之，他們有備而來。

可是，既然有所準(zhǔn)備，為何不把這片地區(qū)的百姓都忽悠瘸了呢？

怎么還會(huì)出現(xiàn)像店家這種不信任的情況？

“店家，既然他們那邊錢糧無數(shù)，你怎么不去看看？”

“俺家又不是窮得揭不開鍋了，去那做什么？”

“你不好奇？”

“不好奇，俺可不想像那兩家那樣丟了性命。”

王荀打算再問多一些關(guān)于沐神教的事，發(fā)現(xiàn)這店家對(duì)其所知僅限于傳言。

“幾位相公是想去投奔沐神教的？”店家問。

“不是，俺們只是好奇。”

“只是好奇啊，推薦你們?nèi)フ夷俏恍律先蔚闹h。他與沐神教打過交道，應(yīng)該比俺們這些平頭百姓知道得多一些。”

“打過交道？”

“嗯。知縣大人一來就抓了好幾百個(gè)沐神教的信眾，逼得他們拿出五萬貫錢贖人。”

“五萬貫，真的假的？”

“當(dāng)然是真的啦！”店家信誓旦旦道：“當(dāng)時(shí)好多人都看著呢，運(yùn)錢的車有好幾十輛車咧。”

接著他話鋒一轉(zhuǎn)，又說“后來沒過幾天，知縣大人又把沐神教的頭目給抓了，到現(xiàn)在都沒放出來。”

王荀的思維還停留在那五萬貫贖金上。

這可不是個(gè)小數(shù)目，一個(gè)教派說拿就拿出來……

店家還在自說自話：“沐神教總說自己錢糧無數(shù)，被知縣大人要了五萬，就沒有錢贖頭目出來了。也就只有那些腦子不好使的才會(huì)信他們那套說辭……”

不遠(yuǎn)處，隱隱傳來有些凌亂的馬蹄聲。

馬上的不是別人，正是想要逃離靈石縣的趙知縣幾人。

趙小法曹又回頭望了望，說：“爹，沒有人追來，俺們好像沒必要跑啊。”

“當(dāng)年方臘作亂的時(shí)候，地方官也覺得不用跑。結(jié)果呢？”

一句話就把話堵死了。

瞧見不遠(yuǎn)處的路邊的小店拴著七匹馬，趙知縣的警惕心驟起，放緩了馬匹的步子。

即便屁股無烙印，又是些老馬，他還是不放心。

直至看到里邊的人在吃炊餅、與店家聊天，這才松了一口氣。

“店家，先前沐神教那支隊(duì)伍離開多久了？就是趕著牛車驢車還有一大群豬羊的那些人。”

店家趕忙止住了剛才說的話題，快步走到門口恭敬回答：“他們剛過去不到兩刻鐘，您騎馬很快就能追上。”

他沒打算解釋店家的誤會(huì)，說：“裝10個(gè)炊餅。”

原來趙知縣他們剛跑過三水村就看到沐神教那支特別的運(yùn)輸隊(duì)。

生怕對(duì)方也是抓自己的，跑山里躲藏起來，等了好久才重新騎馬上路。

跑得匆忙，又在戶外吹了一陣子寒風(fēng)，趙大人現(xiàn)在只想吃點(diǎn)熱乎的東西暖暖身子。

王荀不知趙知縣幾人的身份，見他們從南邊過來，心想應(yīng)該比這店家懂更多沐神教的消息。

出門抱拳，問：“這位朋友，能與俺們說說沐神教嗎？”

趙知縣現(xiàn)在很不想聽到這三個(gè)字，這人怎么偏要撞上來。

不過他還是象征性地拱手回禮，反問：“為何想問這些？”

“俺們幾人游學(xué)至此，頭一次見到用豬羊運(yùn)貨，有些好奇。”

趙知縣覺得好笑，你一個(gè)武人，裝農(nóng)戶獵戶不好么，為什么非要裝讀書人。

他又問：“你們想投奔沐神教？”

王荀想到對(duì)方應(yīng)該是沐神教的人，承認(rèn)下來能更好打探消息，于是點(diǎn)頭應(yīng)是。

見此，趙知縣沒了與他說話的興致，拿到店家遞來的炊餅匆匆離去。

這搞得王荀有點(diǎn)摸不著頭腦：所以這人其實(shí)是像店家那樣不喜歡沐神教的？

從小店離開，他們沿路南行，很快就到了三水村，也看到對(duì)岸那條新修的道路。

說實(shí)在，他很好奇那沐神教到底是個(gè)什么。

只是接人的任務(wù)要緊，要繼續(xù)南行。

幾名部下跟了一段路后才問：“將軍，俺們不是在調(diào)查沐神教嗎？為何不去對(duì)岸那邊？”

王荀斟酌后說：“調(diào)查只是附帶的，真正的任務(wù)不是它。”

讓他始料未及的是，靈石縣城門緊閉。

呼喊衛(wèi)兵，得到的是含糊其辭的回答，說什么在做抗金的準(zhǔn)備。

粘罕都還在大同呢，靈石縣怎么就看是籌備抗金了？

這不正常！

該不會(huì)……

王荀腦海里閃過靈石縣知縣在信中強(qiáng)調(diào)的“方臘余孽”，登時(shí)有股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋，整顆心都吊了起來。

“吾乃太原宣撫司先鋒軍都指揮使王荀！”他不得那么多，亮出宣撫司的腰牌命令城墻上的衛(wèi)兵：“叫你們的知縣出來，本官有公事尋他！”

士兵們查驗(yàn)過腰牌后，連忙請(qǐng)來縣令。

只見縣令有些慌張地回答：“回都指揮使大人，知縣大人他、他不在靈石縣里。早在城門關(guān)閉之前，他就已經(jīng)從北門出縣城了。”

“都指揮使大人，知縣大人他是往北走的，您從北邊來，應(yīng)該能遇見他才是。”

“出縣城了？還是往北走的？”

王荀忽然想起在何家村小店遇到的那幾個(gè)人。

將其體貌特征說了之后，縣令連連點(diǎn)頭：“對(duì)！就是他！”

他又將其他人的描述一遍，還是得到肯定的回復(fù)：“對(duì)對(duì)對(duì)，那就是趙小郎君和知縣他們的親隨。”

這般失之交臂的狀況讓王荀哭笑不得。

雖說有些詼諧，卻是令他那顆剛懸起來的心放了下來。