萬圣節前夕，哈利后悔自己不該那么草率地答應去參加忌日宴會。學校里的其他同學都在開開心心地參加萬圣節的宴會，禮堂里已經用活蝙蝠裝飾起來了。海格種的巨大南瓜被雕刻成了一條燈籠，大得可以容三個人坐在里面。人們還傳言說，鄧布利多預定了一支骷髏舞蹈團，給大家助興。

“一言既出，駟馬難追?！焙彰籼嵝压澳阏f過你要參加忌辰晚會的。”

于是，七點鐘的時候，卡爾、哈利、羅恩和赫敏徑直穿過一條門道，這條門道正好通往擁擠的禮堂。那里張燈結彩，燭光閃耀，桌上擺放著金盤非常誘人，但他們還是朝地下教室的方向走去。

通向差點沒頭的尼克的晚會的那條過道，也已經點著了蠟燭，但果一點也不令人愉快：它們都是黑乎乎的、細細的小蠟燭，燃燒的時候間著藍盈盈的光，即使照在他們四個充滿生機的臉上，也顯得陰森森的。他們每走一步，氣溫都在降低。哈利顫抖著，把衣服拉緊了裹住自己。這時，他們聽見了一種聲音，仿佛是一千個指甲在一塊巨大的黑板上刮來刮去。

“那也叫音樂？”羅恩低聲說。他們轉過一個拐角，看見差點沒頭的尼克站在一個門口，身上披掛著黑色天鵝絨的幕布。

“我親愛的朋友們，”他無限憂傷地說，“歡迎，歡迎……你們能來，我真是太高興了……”

眼前的景象真是令人難以置信。地下教室里擠滿了幾百個乳白色的、半透明的身影，他們大多在擁擠不堪的舞場上游來蕩去，跳著華爾茲舞，演奏樂鋸的樂隊就坐在鋪著黑布的舞臺上，彈奏著三十把樂具發出的像鋸子般的可怕而顫抖的聲音。頭頂上的一個枝形吊燈里也點燃了一千支黑色的蠟燭，放出午夜的藍光。他們三個人的呼吸在面前形成一團團霧氣，仿佛走進了冷藏室。

尼克摘下插著羽毛的帽子，鞠躬請他們進去。

“我們到處看看吧？”哈利靠近了一點房間的壁爐，想暖一暖他的腳。可是幽藍色的火焰并不能給他哪怕一點的溫度。

“小心，不要從什么人的身體里穿過?！绷_恩緊張地說，他們繞著舞場邊緣慢慢地走，經過一群悶悶不樂的修女、一個戴著鎖鏈的衣衫襤褸的男人，還有胖修士。一個赫奇帕奇的幽靈，性情活潑愉快，此刻正在和一個腦門上插著一根箭的騎士聊天。哈利還看到了血人巴羅，這是在他意料中的。血人巴羅是斯萊特林的幽靈，他骨瘦如柴，兩眼發直，身上沾滿銀色的血跡，其他幽靈正在給他騰出一大塊地方。

“哦，糟糕，”赫敏突然停住腳步，“快轉身，快轉身，我不想跟哭泣的桃金娘說話——”

“誰？”他們匆匆由原路返回時，哈利問。

“她待在二樓的女生盥洗室的一個抽水馬桶里?！焙彰粽f。

“待在抽水馬桶里？”

“對。那個抽水馬桶一年到頭出故障，因為她不停地發脾氣，把水潑得到處都是。我只要能夠避免，是盡量不到那里去的。你上廁所，她沖你尖聲哭叫，真是太可怕了——”

地下教室的另一頭是一張長長的桌子，上面也鋪著黑色天鵝絨。

“看，吃的東西！”羅恩說。

他們迫不及待地走上前去，緊接著就驚恐萬分地停下了，桌子上擺滿了大塊大塊已經腐爛的肉，它們放在漂亮的銀盤子里，漆黑的烤面包堆在大托盤里；還有大量長滿蛆蟲的肉餡羊肚。在桌子的正中央，放著一塊巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面的一塊塊長滿了發霉的面包拼出了這樣的文字

尼古拉斯．德．敏西——波平頓爵士

逝于1492年10月31日

哈利看得目瞪口呆。這時一個肥胖的幽靈向桌子走來，他蹲下子，直接從桌子中間通過，嘴巴張得大大的，正好穿過一條臭氣重大馬哈魚。

“你這樣直接穿過去，能嘗出味道嗎？”哈利問他。

“差不多吧。”那個幽靈悲哀地說，轉身飄走了。

“我猜想他們讓食物腐爛，是想讓味道更濃一些。”赫敏很有見滿魚說，她捂著鼻子，靠上前去細看腐爛的肉餡羊肚。

“什么味道？是食物的味道，還是腐爛的或者蛆蟲的味道？”卡爾看得一陣反胃，強忍著自己不吐出來。

“我們走吧，我感到惡心了。”羅恩說。

他們還沒來得及轉身，一個矮小的男幽靈突然從桌子底下鉆了8來，停在他們面前的半空中。

“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地說。

皮皮鬼，不像他們周圍的那些幽靈不是蒼白而透明的。恰恰相反，他戴著一頂鮮艷的橘紅色晚會帽，打票旋轉的蝴蝶領結，一副壞樣的闊臉上齜牙咧嘴地露出笑容。

“想來一點兒嗎？”他甜甜地說，遞給他們一碗長滿霉菌的花生?！安?，謝謝?！焙彰粽f。

“我聽見你們在議論可憐的桃金娘?！逼てす碚f，眼睛忽閃忽閃的，“偷偷議論可憐的桃金娘，真不禮貌?！?

“他深深地吸了一口氣，大吼一聲：“喂，桃金娘！”

“哦，不要，皮皮鬼，別把我的話告訴她，她會感到很難過的。”赫敏哀求道。

急地低聲說，“我是說著玩兒的，我不介意她那樣﹣﹣噢，你好，桃金娘?！耙粋€矮矮胖胖的姑娘的幽靈飄然而至。她那張臉是哈利見過的最憂郁陰沉的臉，被直溜溜的長發和厚厚的、珍珠色的眼鏡遮去了一半。

“怎么？”她繃著臉問。

“你好，桃金娘?！焙彰粲眉傺b很愉快的聲音說，“很高興在盥洗室外面看到你。”

桃金娘抽了抽鼻子。

“格蘭杰小姐剛才正在議論你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳邊說。

“我正在說——在說——你今晚的樣子真漂亮?！焙彰艉莺莸氐芍てす?，說道。

桃金娘狐疑地看著赫敏。

“你們在取笑我?！彼f著，眼淚撲簌簌地從她透明的小眼睛里飛快地落了下來。

“沒有﹣﹣真的﹣﹣我剛才不是說桃金娘的樣子很漂亮嗎？”赫敏一邊說，一邊用臂肘使勁搗著三人的肋骨。

“是啊……”

“她是這么說的……”

“她是這么說的……”

“別騙我?！碧医鹉锎鴼庹f，眼淚滔滔不絕地滾下面頰，皮皮鬼在她身后樂地咯咯直笑，“你們以為我不知道別人在背后叫我什么嗎？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可憐的、哭哭啼啼、悶悶不樂的桃金娘！”

“你漏說了一個‘滿臉粉刺的’。”皮皮鬼壓低聲音在她耳邊說。哭泣的桃金娘突然傷心地抽泣起來，奔出了地下教室。皮皮鬼飛快地在她后面追著，一邊用發霉的花生砸她，一邊大喊：“滿臉粉刺！滿臉粉刺！”

“哦，天哪。”赫敏難過地說。

差點沒頭的尼克從人群中飄然而至。

“玩得高興嗎？”

“哦，高興?！彼麄內鲋e說。

“人數還令人滿意，”差點沒頭的尼克驕傲地說，“號哭寡婦大老遠兒地從肯特郡趕來……我講話的時間快要到了，我最好去給樂隊提個醒?！?

沒想到，就在這時候，樂隊突然停止了演奏。他們和地下教室贊的每個人都沉默下來，興奮地環顧四周，一只獵號吹響了。

從地下教室的墻壁里突然奔出十二匹幽靈馬，每匹馬上都有一個龍頭的騎手。全體參加晚會的人熱烈鼓掌；哈利也拍起了巴掌，但一看尼克的臉色，他就趕緊停住了。

十二匹幽靈馬跑到舞場中央，猛地站住了，先用后腿直立起來，又蘑起后蹄沖躥。最前面的馬上是一個大塊頭幽靈，長著絡腮胡的腦袋夾在胳膊底下，吹著號角。他從馬上跳下來，把腦袋高高地舉在半空中，這樣他便可以從上面看著眾人了（大家都哈哈大笑）；他一邊大踏步向差點頭的尼克走來，一邊馬馬虎虎地把腦袋往脖子上一塞。

“尼克！”他大聲吼道，“你好嗎？腦袋還掛在那兒嗎？”他發出一陣粗野的狂笑，拍了拍差點沒頭的尼克的肩膀。

“歡迎光臨，帕特里克?！蹦峥藨B度生硬地說。

“活人！”帕特里克爵士一眼看見了哈利、羅恩和赫敏，假裝吃驚地高高跳起，結果腦袋又掉了下來，大家哄堂大笑。

“非常有趣?！辈铧c沒頭的尼克板著臉說。

“別管尼克！”帕特里克爵士的腦袋從地板上喊道，“他還為我們不讓他參加獵手隊而耿耿于懷呢！可是我想說——你們看看這家伙——”

“我認為，”哈利看到尼克意味深長的目光，慌忙說道，“尼克非常一嚇人，而且﹣﹣哦﹣-”

“哈哈！”帕特里克爵士的腦袋嚷道，“我猜是他叫你這么說的吧！”

“請諸位注意了，現在我開始講話！”差點沒頭的尼克一邊大聲說，一邊大步走向講臺，來到一道燃燒著冰冷的藍色蠟燭下。

“我已故的勛爵們、女士們和先生們，我懷著極大的悲痛……”他后面的話便沒有人能聽見了。帕特里克爵士和無頭獵手隊的真他成員玩起了一種頭頂曲棍球自從他身邊飛過，他試圖重新抓住觀眾，可惜徒勞無功，他只好敗下陣來。

這時，哈利已經很冷了，肚子餓得咕咕直叫。

“我再也受不住了。”羅恩說。幽靈叫又吱吱呀呀地開始演奏了。

“我們走吧?！惫澩?。他們一邊向門口退去，一分鐘后，他們就匆匆走在點著黑蠟燭的走廊里

“我這里還有些巧克力，希望布丁還沒有吃完?！笨枏腻X包里掏出一些巧克力分享給哈利他們。

這時，哈利又聽見了那個聲音，那個殺氣騰騰的聲音。

“……撕你……撕裂你……”

他踉蹌著停下腳步，瞇著眼睛在光線昏暗的過道

“哈利，你怎么了?”羅恩關切地問。

“那個聲音——那個聲音又出現了。”

“……餓壞了……好久好久了……”

“聽！”哈利急迫地說，羅恩和赫敏呆住了，注視著他。只有卡爾看起來若有所思的樣子。

“……殺人……是時候了……”

聲音越來越弱了。哈利可以肯定它在移動，應該是向上移動。他盯著漆黑的天花板，心里突然產生了一種既恐懼又興奮的感覺；它怎么可能向上移動呢？難道它是一個幽靈，石頭砌成的天花板根本擋不住它？

“走這邊?！彼暗?，撒腿就跑，跑上樓梯，跑進門廳。這里回蕩著禮堂里萬圣節宴會的歡聲笑語，不太可能聽見其他動靜。哈利全速奔上大理石樓梯，來到二樓，三人緊緊地跟在后面。

“哈利，我們在做什——”

“噓！”

哈利豎起耳朵。遠遠地，從上面一層樓上，那個聲音又傳來了，而且變得越發微弱：“……我聞到了血腥味……我聞到了血腥味！”

哈利的肚子猛地抽動起來。“它要殺人了！”他喊道，然后不顧羅恩和赫敏臉上困惑的表情，三步兩步登上一層樓梯，一邊在他沉重的腳步聲中傾聽著。

哈利飛奔著把三樓轉了個遍，羅恩和赫敏氣喘吁吁地跟在后面，三個人馬不停蹄，最后轉過一個墻角，來到一條空蕩蕩的過道里。

“哈利，這到底是怎么回事？”羅恩說，一邊擦去臉上的汗珠，“我什么也聽不見……”

赫敏突然倒抽了一口冷氣，指著走廊的下方?！翱矗　?

在他們面前的墻上，有什么東西在閃閃發亮。他們慢慢走近，瞇著眼在黑暗中仔細辨認。在兩扇窗戶之間，距地面一尺高的墻面上，涂抹著一些字跡，在燃燒的火把的映照下閃著微光。

密室已經被打開，

與繼承人為敵者，警惕。

“那是什么東西——掛在下面？”羅恩說，聲音有些顫抖。

他們小心翼翼地靠近，哈利差點兒滑了一跤：地上有一大片水。羅恩和赫敏一把抓住他，卡爾掏出魔杖，進入戰斗狀態。他們一點點兒地走近那條標語，眼睛死死盯著下面的一團黑影。三個人同時看清了那是什么，嚇得向后一跳，濺起一片水花。

是洛麗絲夫人，管理員的那只貓，尾巴掛在火把的支架上，身體僵硬得像塊木板，眼睛睜得大大的，直勾勾地瞪著。

三個人一動不動地站著，足有好幾秒鐘，然后羅恩說道：“我們趕快離開這里吧。‘

“是不是應該設法搶救——”哈利不很流利地說。

“恐怕來不及了?！笨栒f。

宴會結束了，遠處傳來了學生們的充滿歡樂的笑聲。接著，學生們就推推擠他們宴會剛剛結束。從他們所處的走廊的兩端，傳來幾百只腳踏上樓梯擠地從兩端擁進了過道。

“聽我說，”羅恩說，“我們可不想在這里被人發現?！?

可是當他們準備離開時，學生們就已經走了過來。當前面的人看見那只倒掛的貓時，熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳的聲音便突然消失了，學生們一下子安靜下來，紛紛擠上前來看這可怕的一幕。

在這片寂靜中，有人高聲說話了。“前面發生了什么？”是費爾奇的聲音。