經(jīng)過一夜的折騰，縣內(nèi)終于再次平靜下來。

王主簿等一干人熬著困倦收拾隊(duì)伍、打掃戰(zhàn)場(chǎng)，又遣人打撈江中的焦尸殘板，清點(diǎn)傷亡、核實(shí)耗費(fèi)、安撫百姓，直忙到日上三竿。

而陳銀兒也已經(jīng)將陸淇帶回家中，請(qǐng)來了大夫。

“既如此，陸師爺已然無恙了。”

大夫拱了拱手：“只需再歇息一陣即可，師爺娘子可無慮也！”

陳銀兒聽了這話，才徹底放心下來，緩了口氣，忙從后首柜子里取出一封銀子：“多謝大夫相助！診金奉上。”

大夫卻突然站起身嚴(yán)肅地推開：“師爺娘子這是何話？陸師爺施妙計(jì)造河燈滅倭寇，那是救民水火的大好事！

我若拿這銀子，豈不成了忘恩負(fù)義之徒？不可不可，快收回去吧！”

見大夫固辭不受，這才罷了。

送走了大夫后，陳銀兒看向床榻上安靜睡著的陸淇，仍然眉頭緊鎖，像是有什么化不開的憂情愁緒。

“卻不知夢(mèng)見了什么，夢(mèng)里也不得安生。”

陳銀兒輕輕地坐在床沿上，為陸淇揉開了眉頭。

……

白幡高懸，麻衣塞徑，在這次寇患中失去了親人的百姓們自發(fā)組成隊(duì)伍，手捧著花果沿江禱祭，哭聲震野。

江堤旁，一班儒袍學(xué)子正在祭酒，其中一人高唱禱詞，紙錢隨著歌聲飄蕩蕩落在了余江沿岸。

“云水悠悠，空嗟嘆昨日靖康！誰見望，荒冢新墳，故土頹唐！

斯夫東流將逝水，也堪封疆妄稱王！”

唱罷，那學(xué)子憤怒的將手中紙錢擲進(jìn)了火盆中。

“兄臺(tái)，”旁邊的學(xué)子添了張紙：“這半闕滿江紅做得渾然天成，可是不知為何，最后還罵到了王氏一族？”

周圍的幾個(gè)學(xué)子頓時(shí)打開了話匣子：“張兄這消息也太不靈了！可知昨夜百姓傷亡多少？如此這番，皆拜王家所賜！”

“李兄慎言！可有實(shí)證？”

“我有親戚昨夜就在城門口，知道得詳細(xì)。昨夜陸師爺用計(jì)燒江后，王主簿便令別人都不許打，只叫他家子弟來撿功勞。

誰知他家人都不中用，竟被幾個(gè)殘敵打得落花流水，進(jìn)而致使殘敵沖陣。就因這個(gè)，連本縣驛丞也沒了！”

“這不是害人嗎？不行！我要向江南學(xué)政上書，稟報(bào)此事！”一個(gè)學(xué)子轉(zhuǎn)頭往回走去。

諸生見狀，紛紛跟隨上去：“張兄仗義執(zhí)言，小弟佩服！還請(qǐng)讓小弟一同聯(lián)名！”

……

齊府不復(fù)往日的熱鬧，如今處處懸掛著白綾，門前吊了兩盞愁慘慘的白燈籠，只有一個(gè)門房在外迎送客人。

或許因?yàn)榇髴?zhàn)方息的緣故，人們回味痛苦猶自顧不暇，來吊唁齊驛丞的人更是寥寥無幾了。

靈堂上哭聲哀戚，齊茗披麻戴孝，滿臉疲態(tài)地跪在靈前，火盆里躍動(dòng)的火苗將他的思緒引回昨夜，那不敢細(xì)細(xì)回憶的一瞬間。

他還穿著那身沾滿血跡的衣裳，手上沾著血跡，不肯叫人拭去。

“齊家少爺，令尊諸事已畢，不知何時(shí)啟程扶柩回?fù)P州？”請(qǐng)來治喪的人小心翼翼地拱手問道。

“……”

還未及齊茗說話，突然外面門房來報(bào)：“少爺，王主簿前來吊唁，車馬已到門外！”

聞言齊茗猛地抬起頭，眉頭緊皺起來：“王主簿？！”

左右賓客僮仆紛紛安靜了下來，昨夜的情況早已在城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大家都知道了齊驛丞是受王主簿的牽連而死。

他們?cè)诘却R茗的態(tài)度。

“不見！”齊茗憤怒地攥緊拳頭，喝道：“讓他滾！”

平日里溫文爾雅的少爺竟有這么大反應(yīng)，把門房嚇了一跳，忙后退兩步：“是是是，老奴這就把他轟走！”

剛退出了五六步，卻聽見齊茗又開口叫住他：“慢著！”

齊茗深吸一口氣，看向臺(tái)前擺放的靈位，喃喃自語道：“父親，您的遺言，兒子銘記在心。可若非王主簿擅自做主，您也不會(huì)……”

沉吟半晌，齊茗才睜開眼：“好，請(qǐng)王主簿進(jìn)來吧，且看他怎么說。”

王主簿攜厚禮進(jìn)了門，甫一登堂，便向靈位拜倒，涕泣俱下：“齊老弟！驚聞這般噩耗，如何不讓我痛徹心扉啊！”

他哭得哀切，聽得周圍人皆動(dòng)容，兩名仆人便上來扶他，為他擦淚。

一個(gè)老仆連忙搖了搖齊茗的胳膊，用眼神示意他說些場(chǎng)面話寬慰一番。

齊茗執(zhí)拗地掙開，回過身去不予理會(huì)。

“賢侄……”王主簿淚眼看向齊茗：“賢侄可恨我嗎？”

這句話像是觸到了齊茗的逆鱗，他霍然扭頭怒目而向：“不敢當(dāng)！齊家不過下賤商賈，哪敢與世代累宦的王家稱叔論侄？何況說什么仇恨了！”

王主簿被說得啞口無言，只好離開。

喪儀繼續(xù)進(jìn)行，但卻更加安靜，誰也不再多說話，只能聽見里間的幾個(gè)妾室壓抑的嗚咽聲。

……

時(shí)間傍晚時(shí)分，陸淇才蘇醒過來。

她做了一場(chǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)的噩夢(mèng)，夢(mèng)里身處火海之中，四處尋找不到逃脫的方向，火光照不到的地方隱約可見猙獰扭曲的人臉，向她陰哧哧地笑著。

忽的，正前方突然照射來一道亮光，像一盞柔和的燈，驅(qū)散開那些猙獰的面目，讓她平靜下來。

憑著傳回消息的信念，陸淇一步步順著光亮向前走去，直到睜開雙眼，看見了掛在床頭的鹿兒燈。

陳銀兒正在燈下織補(bǔ)，聽到動(dòng)靜驚喜地扔下針線：“呀！你醒啦？口渴不渴？肚餓不餓？身上可有哪里疼？”

“嫂子……”

陸淇虛弱地開口：“快……快去。”

“去哪里？”陳銀兒忙把耳朵附上來。

“快去請(qǐng)王主簿！”

可巧王主簿正來探望，陳銀兒一出門便遇上了他。

王主簿雙眼紅腫得像是剛哭過一樣，趕進(jìn)門來整肅衣冠，對(duì)著陸淇長(zhǎng)揖一禮：“陸師爺，請(qǐng)受老夫一拜！”

陸淇正躺在床上避無可避，見此情形連忙拱手：“小生豈敢受此大禮，王主簿快請(qǐng)起。”

“不，陸師爺?shù)虏偶鎮(zhèn)洹⒐裏o私，計(jì)出神妙、救眾生于倒懸之危，老夫這是替余縣百姓謝你，還請(qǐng)不要推辭。”

禮罷，陳銀兒搬來凳子請(qǐng)他落座。

“陸師爺可曾記得，年前你同村親朋盜竊案發(fā)，老夫曾問過你為何不援手幫助？”王主簿的神情有些恍惚，自顧自地說道。

陸淇回想了幾秒：“確有此事。”

王主簿一臉的唏噓：“那時(shí)老夫還道你是個(gè)傻正直的老實(shí)人，恐你不懂培植羽翼，過剛易折，在處處講關(guān)系、論親疏的官場(chǎng)上吃虧。

可如今再看，老夫才是那個(gè)癡人啊！”

“此話怎講？”

待王主簿將后續(xù)城門交鋒之事盡數(shù)相告，陸淇聽完也沉默了一會(huì)兒。

“老夫從前一直想不通，我得罪權(quán)臣被貶余縣歷年，而實(shí)庵父子皆官高權(quán)重，同為族人，何不為老夫出頭？

庸碌半生，如今才想明白。入了宦海，要緊的不是身上穿什么補(bǔ)子的衣裳，而是里頭的那顆心啊！”

王主簿說著，把頭上的烏紗帽摘下來，放在腿上：“陸師爺建此奇功，今后必定也將步入官場(chǎng)，老夫半生只回味出的這點(diǎn)建議，還請(qǐng)你牢記。”

陸淇緩緩拱手：“學(xué)生受教了。”

長(zhǎng)舒口氣，王主簿自嘲地笑道：“昨夜之事終須有人負(fù)責(zé)，老夫已然向府內(nèi)去信，引咎掛冠，想來不日便會(huì)有答復(fù)。”

“！！”

陸淇驚訝地看向他：“王主簿竟要掛冠而去？”