“宋皇有恩于我，就算如今淪為對手，百姓卻是無辜的，你為何如此殘忍下毒。”

郭藥師修眉如箭，雙目如炬，鼻若懸膽，身材偉岸氣度不凡。

從任何角度看，郭藥師身上的沛然正氣都破體而出。

曾經投入大宋營陣時，郭藥師也是驍勇善戰，白河邊破陣殺敵，十里之外的燕京城頭都能窺見戰場硝煙。

若不是拜大宋魚腩之師拖累，郭藥師甚至能替大宋建下不世功勛。

如果趙佶能知人善用，郭藥師為會成為大宋的擎天柱，定海神針。

可，現實沒有如果，現實就是這般殘酷，血淋淋，郭藥師站在了大宋的對立面，成為金國手里鋒利的尖刀。

劉舜仁被郭藥師責備，卻沒有絲毫的悔意。

“大哥，時移世異，常勝軍如今已受金人節制。宋皇雖好，可宋國已是他日黃花，遲早要叫金人滅了。”

“況且，大哥替宋國建立偉業，他卻處處提防咱們，想想張覺兩兄弟的下場吧。這樣背信棄義的小人，不值得我等弟兄為之賣命啊！”

郭藥師回首望了劉舜仁一眼，道：“你說的雖然在理，但常勝軍數萬弟兄總要活著，總要謀個出路的，今日我如此對待舊主，太宗那里也會掂量一番常勝軍會不會有出格之舉啊。”

劉舜仁據理力爭：“大哥此言差矣。想想耶律余睹，同為降人，他卻過的甘甜滋潤，元帥們南侵宋國，他未領兵卻也分得一杯羹，我等卻顆粒無收，你知道是為何？”

郭藥師沒有應答。

劉舜仁繼續說道：“兄弟以為，那是耶律余睹立足點更高，他站在金國的關切上行事，引金人破上京、中京等要地，將遼國皇帝直接逼入夾金山，那才叫一個狠。”

“反觀大哥你，在二太子帳中受青睞，在太宗皇帝、國相和都元帥那里卻沒多大機會露臉建功。”

“如今二太子役于軍中，東路軍飽受西軍沈放打擊，幾乎全軍覆沒。這對大哥你是個噩耗，卻也是個機遇不是？”

郭藥師如何不知形勢的危急，斡離不于自己有恩，自己能獲個燕京（南京）留守，全是斡離不在竭力推薦使然。

如今，斡離不死于軍中，自己有力的靠山已倒，若是此次南征能剿滅宋國西軍，能活捉沈放或者砍下他的頭顱進獻太宗皇帝，自己在金國的地位恐怕不輸與耶律余睹。

此前，他對沈放一無所知，宋國所有能戰的將帥，包括遠在川蜀的吳玠余璘兄弟，他都有所耳聞。

偏偏這個沈放異軍突起，如同一張白紙，一點底子沒有。

國相和二太子都在沈放手里吃過大虧，完顏拔離速、耶律馬五、黑風大王先后死在與西軍的戰場上。

可見，這個沈放非同一般的能耐。

郭藥師此前零星的打聽到了一些宋國西軍的消息，也在再次南征前作足了準備。

有人傳他是火神的化身，一種世間僅有的火神彈打遍天下無敵手。

也有人傳他擁有薩滿之智，能與神靈溝通，洞察世間一切。

可是郭藥師不信這些流言。

只要是世上的活人，任他如何神通，總是一具凡胎肉體，神化對手不過是弱者為自己開脫的由頭罷了。

郭藥師相信以常勝軍的實力，能夠擊敗沈放。

直到甄五臣那五千驍勇戰士全軍覆沒，郭藥師才傻眼了。

五千老兵，竟然一個都沒能逃出來，連句話都帶不出來？！

聽聞噩耗，常勝軍將士們無不震驚。

郭藥師也震驚，不過他并非震驚于甄五臣的全軍覆沒，而是對手如何做到這一點。

冥冥之中，郭藥師想到了一個最令人畏懼的推測方向。

沈放可能做到了為將為帥的極高境界，馭萬人如一人。

一將之勇不足慮，可一軍數萬將士都如此神勇，足以打垮任何敵手。

果然，天亮之后，西軍的騎兵出現在真定城外。

郭藥師自認為已足夠小心謹慎，派兵迎戰，可帳下驍將趙鶴壽依然敗得一塌糊涂。

沈放甚至沒動用手里最厲害的火器，只用騎兵對攻的方式，便擊敗了趙鶴壽。

這讓常勝軍上下再次大吃一驚。

宋國弱騎兵，這是所有常勝軍的共識，也是常勝軍將士們的底氣。

可是這種優勢瞬間被沈放擊破了。

劉舜仁見郭藥師沉思，再次提醒道：“大哥，莫要忘了，右監軍完顏阇母大王馬上要揮師北上，四太子和訛魯觀大王也會整軍北上。”

“若是大哥沒能在右監軍和四太子之前有所斬獲，常勝軍往后的日子會很難。說直白些，咱們這三萬常勝軍沒有退路了，前面就算是刀山，是火海，都要硬著脖子往前沖。”

郭藥師終于長長的嘆了一口氣，道：“舜仁，將剩余的萬人坑都注水吧。既是生死戰，何懼生死！”

劉舜仁見郭藥師終于想通了，面露笑容領命去了。

……

沈放命李子云連夜將御醫方澤接來真定城。

待方澤下馬，沈放沒給他喘息的時間，匆匆帶方澤至城內的河道邊。

滹沱河穿城而過，城內一段河水是居民們取水的主要來源。

才一個下午，整條滹沱河惡臭難聞。

先前不知情飲過河水、井水的士兵和戰馬都出現了同樣的征兆，上吐下瀉，低燒不斷，惡心乏力。

以沈放蹩腳的醫學常識也能判斷，這應該是水中有細菌感染了。

方澤不敢耽擱分毫，畢竟數萬人的大城，若是引發瘟疫，后果不堪設想啊。

眾人簇擁著方澤來到河邊，火把照耀下，滹沱河水變得黝黑渾濁，遠遠的便能聞著惡臭味。

方澤命人用木勺舀了一勺水，就著火把仔細的觀察，爾后又湊近了聞，甚至用手指沾了沾放嘴上舔。

沈放與李子云雖是焦急萬分，卻不敢出聲打擾。

“帶我去瞧瞧患病之人。”方澤眉頭緊鎖，提出要見病人。

李子云早已叫了幾個有癥狀的士兵圍在邊上，見方澤問話，馬上將士兵帶了過來。

十幾把火把將患病士兵照得透亮。

這幾個士兵全都萎靡不振，許是又拉又吐，低燒不斷，將精神勁頭都消耗干凈了。

方澤問了問患病士兵的自身感覺，又就著火把仔細瞧了士兵們的眼睛和舌苔。

方澤提出要看患病士兵的嘔吐物和排泄物。

李子云不敢稍停，馬上安排了。

前后折騰了小半個時辰，方澤才神情凝重道：“應是水中有腐物，將士們喝了之后拉肚子，并非什么厲害的投毒。”

頓了頓，方澤又憂心忡忡道：“若是不加以控制，病征蔓延，將士們很可能轉化為痢疾，此等疾病不亞于瘟疫。沈太尉可得上心啊。”

沈放，包括李子云都知道痢疾的厲害，它不一定致人于死地，可是蔓延開來的話，可致大量的士兵失去戰斗力，短時間內不能戰斗。

如今郭藥師重兵屯駐于旁，這等疾病蔓延，后果想想都可怕。

“沈太尉，老朽有一事不明。”

見方澤問話，沈放趕緊躬著身子，湊近了應話：“方御醫請講！”

方澤一人之言，很可能決定西軍的存亡，如果菩薩管用，沈放恨不得將方澤奉為菩薩來供奉啊。

“一般而論，動物或者死尸尸水，不可能將滹沱河這等大河污染，更不會令整條河都變色。老朽的意思是，沈太尉您應當即刻派兵探尋滹沱河上游，看看哪個地方才是污物之源。只有將源頭處置，才可根治頑疾。”

沈放躬身應道：“方御醫教訓得是，沈放已命伍指揮使派人沿河探查，不久應當要回來了。”

方澤點點頭，道：“伍將軍回來之前，這邊的治療亦不能停。老朽這就開方子，如此多的士兵有癥狀，沈太尉您還得連夜調集草藥和差役，供老朽熬藥救人。”

沈放馬上一扭頭，喝道：“李子云，馬上安排！待藥方開出來，派人快馬加鞭去天威軍大營籌集藥材！”

李子云不敢耽擱，馬上吆喝著越圍越多的士兵去辦事。

人群中閃出一人，卻是湯陰縣尉胡海。

胡海朝沈放一拜：“沈太尉，末將是湯陰縣尉胡海，當初郭縣尹率湯陰縣父老遷移時，有數名湯陰縣郎中隨行，郎中們應該備有黃連、馬齒莧等藥材。”

方澤見胡海說出其中幾味藥材，展顏道：“如此甚好，如此甚好！沈太尉，可否命人現在備筆墨？”

方澤牽動著上至沈放，下至普通士兵、百姓在內的所有人，一起行動，全力按壓這場突如其來的疾病……

城內眾人在與時間賽跑，城外林良肱、馬擴、范二、曹弘等將已揮兵出城，向常勝軍駐扎的滹沱河兩岸營地殺去。

如此變故不如往常，眾將士皆知，水源被污染，連帶井水也沒得喝，這比餓肚子更嚴重。

三日沒飯吃餓不死，一日沒水喝要人命啊。

郭藥師那邊沒曾想西軍的動作來的如此快，如此猛烈，一時之間常勝軍疲于應對西軍騎兵們亂射的箭矢。

可經歷了短暫的混亂后，郭藥師連斬數名脫離陣位的騎兵小隊長，強力的穩住了陣腳，利用強弩和石炮擊退了西軍。

西軍并未遠去，繞著常勝軍合縱連橫修成的連環營寨奔馳不休，火箭像天縱流星般如雨射入營寨內。

火箭傷害不大，卻將常勝軍營壘暴露在火光下。

郭藥師意識到了西軍的用意，也命士兵拋射火箭，窺視營寨外西軍的動向。

如此相持半個時辰，天空上突然撒落陣陣白煙，應當稱之為白～粉才對。

常勝軍士兵正納悶，白煙中散發出嗆人的味道，令人止不住的猛烈咳嗽，甚至眼淚都咳了出來。

趙鶴壽發覺了異常，在營寨內馳馬高呼：“弟兄們，這白～粉有毒，蒙住眼鼻！”

可是倉促之間，士兵哪兒去找布條。

有聰明的士兵舉刀一戳，從衣甲邊緣割下布袍衣袖，匆匆裹上了面。

郭藥師被西軍投射的毒物攪得心神不寧，如此下去，營寨還能守的住嗎？

他打馬出中軍大帳，尋著了趙鶴壽。

“趙將軍，令投石車朝一個方向發射，石炮一止，你馬上率軍出擊。”

趙鶴壽聽郭藥師下這般命令，納悶道：“留守，外面黑天瞎地的，派騎兵出去不送死嗎？”

郭藥師劍眉緊凝，冷峻似鐵：“你瞧不見敵人，敵人也瞧不見你。亂殺一通也是在敵人內部亂殺，懂嗎？”

趙鶴壽頓悟：“末將定要將沈放的騎兵攪得天翻地覆，自相殘殺！”

常勝軍的石炮密集如雨，砸得大地不斷震顫。

林良肱令騎兵遠離其中，遠遠的窺視著石炮。

許延不明其中的奧妙，疑惑道：“頭兒，郭藥師這是發什么神經？”

林良肱沒有應答，而是想起了在順州城的一些舊事。

靖康元年初，順州城已陷于驚濤駭浪之中。

郭藥師降金帶來的巨大沖擊，令北地諸城守將臣僚等風聲鶴唳。

林良肱率順州城內守兵逆流而上，向燕京方向挺進。

更多的大宋守將選擇率兵南遁甚至棄城私逃。

郭藥師的常勝軍已養成為巨虎，常勝軍兵力達五萬，其他擁躉近三十萬，誰敢捋其虎須？

林良肱偏是不信，這亂臣賊子叛國降敵是可預見之事，可燕京百姓承蒙天恩，總不至于與這賊子一起謀反吧？

可是順州城士兵在逆流中挺進時，遭遇了流民哄搶軍糧，亂軍擊殺順州城士兵。

一天夜里，也是這樣的亂境，常勝軍的擁躉或者流民土匪，一窩蜂闖入軍營里，整夜的廝殺后，順州城士兵死傷殆盡。

亂軍闖入引發了營嘯，士兵們多死于自家兄弟之手。

“許延，速速敕令破虜軍前來助陣，命城內派弓弩手并床弩布口袋陣。”

“萬一常勝軍不殺出來呢？”

“你他娘的傳令便是，啰嗦個逑！”林良肱大怒，極為罕見的口飆國粹。

……

數千西軍步騎兵隱藏在黑暗之中。

常勝軍射出的火箭拖拽著橘紅色的尾焰，劃破如墨蒼穹。

林良肱一張凝峻的臉被微微光亮映照，身姿不動如岳。

“林將軍，破虜軍已就位。”馬擴嗓音洪亮，盡顯武將霸氣。

“林將軍，克敵軍三千弓弩兵已就位。”

魏大勛暫領克敵軍指揮使一職，組建新兵，協同順州軍、破虜軍布下弓弩兵大陣。

魏大勛早在平定軍大捷時已領一營新兵入潘誠軍中，這一次是他以指揮使的職銜出征，是以萬分戒備。

林良肱身為臨時統軍司監司，同樣不敢大意半分。

“將士們，咱們身后的真定城正遭受郭藥師賊子尸毒之害。諸將士當明白，咱們西軍前面是常勝軍叛軍，身后被咱們殺得發瘋的金人東路軍，一句話，此戰必勝，不勝必亡！”

“郭藥師這狗賊拋尸入河，不管他出于什么動機，死者為大，他這種傷盡天良的惡行必遭天譴。”

“老天爺打盹，沒睜眼好好看看咱大宋江山支離破碎的模樣，既是如此，那咱西軍今天就當一回老天爺，誅殺國賊，替天行道！”

林良肱本不善言辭，入西軍多時，從未在陣前慷慨陳詞，鼓舞士氣。

如今形勢危急，逼得這個寡言慎行的漢子亮出了沈放的招牌，慷慨激昂，整訓三軍。

天上的飛矢依然在飛，黑暗中西軍將士們身體緊繃，長刀在握，強弩上弦。

遠在二百里外的綦村礦道上，一支數千人的騎兵隊打起火把，正馬蹄聲聲，馳行于崎嶇的小道上。

領頭二人，赫然是馬忠與虞世豪。