天色已微明。

真定城外劍拔弩張。

郭藥師兩萬余步騎兵橫跨滹沱河南北，搭設浮橋，進可攻退可守。

城西靠近土門關的大片平原上，西軍如神兵天降，突然殺了出來。

沒多久，城東也出現大批騎兵，卻是劉翊、曹弘領兵從元氏殺來。

至此，除了歸德軍依然在元氏布防，西軍其他諸軍全線壓上，與郭藥師的常勝軍對峙在滹沱河邊。

郭藥師命劉舜仁領兵向城西進兵。

林良肱率順州軍步騎兵迎戰。

兩軍激戰時，馬擴續進，從側翼發起步騎協同進攻。

不想金軍騎兵之后隱藏床子弩、踏張弩手，待破虜軍接近，一陣狂風暴雨般的勁射，破虜軍將士血濺一地，匆匆敗走。

李綱在城頭瞧得真切，命投石車發射毒煙球，毒煙涌向常勝軍弓弩手陣地，嗆得人不能睜眼。

沈放身在后方，即刻令范二、伍有才率重騎兵推進，龍脊軍、背嵬軍冒著亂飛的弩箭，沖入常勝軍弩兵陣中，猛錘重擊，將這支威懾力十足的弩兵擊潰。

郭藥師急令驍將趙鶴壽率輕騎一千，硬軍一百加入戰斗。

趙鶴壽所領輕騎兵從兩側向背嵬軍、龍脊軍圍著圈圈走，不斷騎射。

背嵬士、龍脊士裝備厚甲，行動卻不及敵人的輕騎兵，追不上輕騎兵不說，還被敵人輕騎兵的回馬弓殺傷不少騎兵，陷入被動挨打的境地。

伍有才被激怒了，背嵬軍哪里受過這等鳥氣，可是敵人的騎兵箭術極好，偏偏不與背嵬軍接觸，只是一味的游擊。

昨晚常勝軍吃過城內投石車的虧后，遠遠的避開城墻排兵布陣，令李綱與傅彪雖遠遠將戰場看得真切，卻不能提供遠程支持。

“二，老子替你壓著陣，你帶人操作那些床子弩，射他奶的狗賊！”

范二正苦不堪言，聽了大悟：“伍閻王，這法子好！”

伍有才不敢稍待，即刻打旗下令結陣。

背嵬軍與龍脊軍合作多時，士兵之間的戰術協同早已默契。

沒多久，兩軍騎兵合圍成一個巨大的圓陣，騎兵以撿來的木盾護身，隊形緊密，常勝軍輕騎的威力頓減。

趙鶴壽置身游騎后，狐疑不定，不敢令硬軍突進。

戰場局勢瞬息萬變，破虜軍解除了強弩威脅后，馬擴再次領兵斜插入劉舜仁軍中，與順州軍合擊敵寇。

劉舜仁應對一個林良肱已非常吃力，破虜軍加入戰斗后，勝負天平瞬間傾斜。

尤其是馬擴，闖入敵陣后如同蛟龍入海，超高的個人武力值直抵千軍，衣訣飄飄，一柄長刀翻飛如電，殺敵于無形。

劉舜仁抵擋不住，率兵向后急退。

趙鶴壽再也不敢遲疑，令輕騎兵一通攢射，放出硬軍強闖西軍的大圓陣。

“背嵬軍的狼崽子們，報仇的時候到了，列陣上槍！”

此時，數場大戰下來，背嵬軍已不過百余騎。

伍有才寧愿忍受嚴重減員，也寧缺毋濫，剩下的背嵬士可謂是百戰之師。

“二，瞧你的了！”伍有才舉起黝黑如墨的精鋼锏，大吼，“背嵬士！”

“有進無退！”

“有進無退！”

十余支拇指粗的弩箭“嗡嗡”悶響，帶著西軍將士們壓抑已久的怒濤，幾乎是貼著地面向常勝軍一百余硬軍直插而去。

幾乎同時，龍脊軍中涌出數百騎兵，人手一把弩機，再次怒射。

趙鶴壽見敵陣中突然涌出的床子弩，大駭直呼：“小心床弩！閃開！”

可他的警告為時已晚，正在前面全力沖鋒的硬軍、輕騎兵已被床弩強勁的勁道射穿。

弩箭射穿人馬軀體，帶出一蓬血水，繼續向前直插，將第二匹馬同樣洞穿。

前面的戰馬、騎士折戟沉沙，急速向前翻滾，后邊的騎兵急急勒馬，卻扛不住更后邊騎兵的沖鋒力道，接連碰撞。

常勝軍短暫的混亂足以造成致命的后果。

等他們重新集結，人馬未定時，背嵬軍騎兵已出現在眼前，重騎兵們裹挾著泥沙如墻推進。

硬軍騎兵手提重錘，強行提速，卻是不及，眨眼功夫就被刺倒一大片。

又是一場惡戰。

趙鶴壽不敢有絲毫的懈怠，帶著百余輕騎兵從側面繞去，迎面卻出現一個鐵塔般的漢子。

“納命來！”

范二大呼的同時，猿臂舒展，手里的鐵棍畫出一個一丈余寬的圓弧，鐵棍所過，數名常勝軍騎兵腦漿迸裂，口噴鮮血飛了出去。

他又是一掄手臂，鐵棍橫掃，將一匹戰馬的脖子擊得如同撥浪鼓，馬首向后甩，戰馬龐大的身軀凌空翻轉，四蹄朝天摔于地。

趙鶴壽哪里敢硬碰硬接下這個氣力超乎想象的壯漢，猛提韁繩，戰馬向一側閃過。同時，手里彎刀唰的一刀削向范二的手臂。

范二招式已老，手臂已來不及縮回，被趙鶴壽的彎刀削中。

鋒利的刀尖削在手臂上發出刺耳的“喀喀”聲，甚至還有幾星火花閃爍。

趙鶴壽滿心期待一擊得手，卻發覺壯漢皮護套下還穿了一層細麟甲。

那頭范二嘿嘿笑著，一棍子又掄了過來，趙鶴壽連忙伏低身軀，胸脯幾乎貼在馬鞍上。

嘭！

一聲悶響之后，趙鶴壽的坐騎長嘶一聲，帶著趙鶴壽一起斜斜摔向地面。

范二并沒有直擊趙鶴壽，而是一棍子甩在馬臀上，直接將趙鶴壽的戰馬掃翻了。

趙鶴壽心膽俱裂，接連幾個翻滾，脫離了范二長達一丈的攻擊范圍。

范二倒沒處心積慮專找趙鶴壽的麻煩，擊倒趙鶴壽的戰馬后，繼續像推土機一般向前橫掃。

在他眼里，殺敵將和士兵沒什么區別，反正只需長貫而入，將敵人的氣勢壓下去，剩下的事，留給身后的崽子們收拾。

“頭兒，放我出去殺敵吧！”李子云幾乎用懇求的語調在求沈放。

沈放卻目不轉睛的盯著戰場局勢，直接忽略了李子云的請求。

從南方歸來的數支軍隊都投入了戰斗，只剩李子云手里兩千余騎兵遠遠在后壓陣，這讓李子云如何不難受。

許久，沈放才回頭：“子云，戰爭不光是殺人，能不殺人戰勝對手，才技高一籌。你也是熟讀兵書之人，將來還有許多重任要交給你，你要盡早窺透戰爭的真諦。”

“我知道，不就是不戰而屈人之兵嘛！可郭藥師為了表忠心，他在真定城已是戰無可退，只有打趴他才能讓金賊服氣。”

沈放點點頭：“你說說看，西軍為何一定要擊敗郭藥師？”

“這個……金人在河北地面上，能對付西軍的只剩郭藥師了。將它最強軍隊擊敗了，其他的金軍才會畏懼。”

“你說的沒錯，可那只是就戰爭而論戰。戰爭之外是政治，不管多強大的軍隊，他都不能靠戰爭解決一切問題。大家都打累了，打疼了，就會歇手，到了那時，才是真正較量的時候。”

李子云一門心思都想著下場參戰，沈放這些調調他根本沒聽進去，也沒聽明白。

“頭兒，口水再多，也噴不死金賊。你瞧瞧，金軍已露敗相，我踏白軍此刻出擊，正好一擊致命。”

“呵呵，郭藥師還有更多的軍隊沒出戰，就算將眼前的敵人擊敗了，常勝軍依然還在。”

郭藥師究竟有多強，沈放也不敢下定論，雖說長他人志氣滅自己威風從來不是沈放的做派。

郭藥師手里的常勝軍驍勇善戰，事實就擺在眼前。

西軍出動了手里的王牌軍，依然不能擊退他其中的一支騎兵。

昨夜之所以快速擊殺甄五臣，那是他孤軍深入，深陷重圍而已。

如果不是忌憚西軍手里厲害的火器，郭藥師應該不會采取謹慎出兵的對策。

西軍已疲，常勝軍卻休整了幾乎一年，正是兵強馬壯之時。

無論從兵力還是體力上，郭藥師都占優。

他兩面迎戰西軍，卻絲毫不顯吃力。

劉翊與曹弘二軍也從城東一帶發起了猛烈的進攻，卻突破不了滹沱河，只能望河興嘆。

而造成兩軍對峙的緣由，乃是因西軍的震天雷供應不上，不能以兵器上的優勢退敵。

而此時郭藥師軍中同樣裝備大量的強弩，在遠程兵器上完全不輸西軍。

金軍以騎兵崛起，更重視騎射作戰，快速機動，弩并不能大量裝備軍隊。

而郭藥師曾為大宋北疆獨此一份的封疆大吏，徽宗皇帝幾乎是有求必應，將大量的大宋兵器衣甲供應燕京。

直到朝中有人擔心郭藥師尾大不掉，宋廷才稍稍減少了武器輸送。

可郭藥師已坐大勢力，架空了王安中，將整個燕京地區軍隊錢糧牢牢的攥在手里。

宋廷養虎為患，如今卻讓西軍將士承受了惡果。

李子云還在爭辯，城西戰場局勢已發生逆轉。

龍脊軍、背嵬軍將趙鶴壽的輕重騎兵打得漏洞百出的同時，林良肱與馬擴終于也取得了壓倒性的勝利。

前線的常勝軍終于抵擋不住，潰敗北走。

伍有才等驅兵猛追，卻被郭藥師派出大批騎兵殺了回來。

天色漸晚，雙方同時休兵，各回營壘。

……

沈放領著一幫干將匆匆入城，還沒抵達轉運司衙，便撞見了賈平與馬大胡子。

“伍閻王，你們先進去，我和賈先生聊兩句。”

沈放支開了諸將，領著賈平繞過照壁，拐進了一間閑置的偏房。

沈放還未開口，賈平已急道：“太尉，趙邦杰派人傳話，康王加派梁揚祖、張俊、楊沂中領軍北上。另外汴京城也有消息了，張邦昌狗賊派人找到了康王，稱不敢僭位，請康王入主汴京。”

沈放嗯了一聲，并沒有賈平預想中的表情，冷冰冰的反問：“我聽說曹曚死了，你可知道他怎么死的？”

賈平連忙跪倒在地：“事出緊急，小生迫不得已下了殺手，請太尉責罰！”

沈放招招手：“你起來說吧，曹曚是不是干了什么出格的事？”

賈平誠惶誠恐的爬了起來：“曹曚勾結張思麒，打算趁太尉率大軍南下之機，聯合黃潛善奪城勘亂。”

“哦？李清卿有沒有參與此事？”

“李若水不知情，他去了元氏前線。”

沈放輕哼了一聲，道：“李公若是知曉了，還不至于火中取栗。賈先生，黃潛善死了，他們的圖謀不會得逞。”

賈平驚訝：“黃潛善死了？”

“嗯，人為財死，他死在黃橙橙的黃金堆里了。”

沈放簡單的將南和縣之事說了一遍，卻半字沒提在押的宗室。

賈平捋了一把山羊須，疑惑道：“那太上皇還在金人手里？”

沈放搖搖頭：“趙家人生死關我屁事，只要把那幾十車金銀弄到手就值了。”

賈平聽了急得直頓足：“哎呦！金銀不過尋常物，兩軍混戰，正是除掉趙家太上皇的絕佳時機，太尉您……您愚鈍至極呀。”

沈放斜眼瞪了賈平一眼：“你這是教我做事么？”

沈放充滿威脅的話，卻沒能震住賈平，他湊近了一些，小聲道：“太尉，你可知梁揚祖等北上有什么意圖？”

沈放：“什么意圖？”

“趙邦杰在信中雖未言明，但是康王素來謹慎，這次卻大張旗鼓派兵北上，很是蹊蹺。”

“依小生看來，康王的意圖不外乎兩點。其一，若西軍不敵金人，康王定會聯合信王趁機以勘亂之由討伐西軍。其二，若是西軍擊敗了金軍，太上皇不管是死是活，太尉您都逃不脫弒殺君王的嫌疑。”

沈放有些意外的問：“為何我逃不脫弒君的嫌疑？”

賈平作勢左右瞧了瞧，以示謹慎：“太尉，這話說來就長了。總之，有人不希望您名留青史，既然如此，干脆讓您喪命甚至遺臭萬年。”

沈放不由皺眉，賈平你膽子也太大了吧。

“是什么人想構陷余我，康王嗎？”

賈平搖搖頭，道：“康王不過就順水推舟罷了，真正想要你下獄甚至丟命的是……李若水那些士人。”

聽到這兒，沈放已有些領悟，可還是問了聲“為什么”。

“太尉，大宋立國之初已定下興文抑武國策，防范武人擁兵擅權。如今您在西軍內說一不二，甚至信王殿下出鎮真定府也撼動不了您的地位。”

“太尉您仔細想想，金人遲早會退走，大宋總會恢復安定和平，到時李若水之流會放任武人獨大，奪取屬于他們的權力么？”

“士人會搬出后唐后晉北漢南唐武人擅權的典故，也會搬出祖宗故事彈劾太尉，若是太尉反抗就坐實了謀逆之心，若是太尉交出軍隊，太尉此前所干的樁樁件件，都要給他們搬出來，一件一件的批駁，直至太尉獲死罪。”

沈放聽了并未變色，反而笑道：“所以，賈先生的意思是？”

“殺！”賈平一張皮包骨般的臉變得猙獰，目露兇光。

“提前將所有阻礙太尉稱王之人不著痕跡的殺盡。唯有如此，待太尉擁雄兵鎮天下之時，再無人敢出頭反對。”

沈放收起了笑容。

歷來，改朝換代難免刮起腥風血雨。

眼前的趙宋可以說是上下五千年來，獨此一份的存在。

如今箭已上弦，多放勢力交織于一地，明爭暗斗，稍有不慎，西軍包括自己，將死無葬身之地。

“賈先生，你下一步是準備對付李公了吧？”

沈放說這話時，神色不動，可身上自然而然的散發出迫人的氣勢。

誰知賈平不為所動，斬釘截鐵道：“李若水若是不回頭，愚忠舊主，留之何用？”

見沈放不做聲，賈平更進一步：“李綱少宰如今動機不明，若是他也擁護趙氏，同樣不可留。”

沈放終于開口了：“賈先生，照你這么說，天下士人都該殺了？”

“不，士人怎能全殺了呢，安撫鎮壓并用即可。”

沈放沒有責備賈平，他起碼看透了朝代更迭的現實，采取雷霆手段也是必然。

自己若不是穿越者，還不一定有賈平這份遠見。

轉運司衙外傳來急促的馬蹄聲，有人在大門外高呼。

“信王殿下駕臨！”