西軍突然全線南下，在趙州自贊皇山至臨城縣、柏鄉寨、千言山一線廣布精兵，挖掘大量的陷馬坑，布設鐵蒺藜。

行統軍司司監林良肱坐鎮防線中間的臨城縣，大批的步騎兵、輜重糧草從元氏縣南移。

金軍派出數批騎兵小隊巡游偵查，西軍士兵卻肆無忌憚的繼續大修工事。

金軍元帥部急于前進，陸續派出騎兵對千言山一帶發起進攻。馬擴率破虜軍還以顏色，強弓硬弩，震天雷、白灰炮一齊上陣，山前雙方遺尸上千依然難分難解。

如此反復廝殺多日，天氣突然轉陰，連續下了兩天的綿綿細雨，穹廬之下，大地仿佛變成了一個大泥潭。

戰斗變得極其艱難，雙方指揮官不約而同的下令退兵。

信德府。

府衙黑瓦紅墻，籠罩在細密的春雨之中。

金國二太子斡離不集合了帳下十余名將官于衙廳。

其中兀術、耶律鐸、那野、賽剌、多昂幟烈、阿里刮等與西軍交過手，奔睹、臺實、當海、忽魯、雛鶻等沒參與真定城作戰，不知西軍深淺。

斡離不在軍中有“菩薩太子”之稱，可如今局面下，他早已把菩薩送入神龕積塵。

“四皇子，兩次折在南人西軍手里，你還有什么話說！”

斡離不怒不可遏，阿弟這次北上馳援，全軍滿心期待，結果換來的卻是與多昂幟烈一起潰敗。

兩萬五千騎兵，逃回來的不足一半。

更為嚴峻的是，他二人的失利，嚴重影響了東路大軍的士氣。

軍中已有士兵流傳，沈放乃天母阿布卡赫赫派下來的神殿侍衛，有一條火龍護佑前后。

真定城封丘門外一條火龍從天而降，燒死了宋金兩軍士兵，唯獨沈放一人存活。

南朝西軍手里的火神彈更被士兵們私底下相傳，它爆炸的怒焰來自大雪山地底深處的熔巖。

斡離不絕對不允許這種不利于大金國勇士作戰的頹氣蔓延，進而燃燒自己的政治生命。

兀術此時臉色黑得像被火熏過的白樺皮。

“右副元帥，我兀術甘愿承擔責罰?！?

斡離不繞著兀術走了一圈，怒問：“阿弟，責罰？斬了你就能讓西軍從真定的土地上消失嗎？”

“都元帥下了命令，兩路大軍不得延誤，速速將在押宋國俘虜和繳獲運往燕京。國相在山西進軍順利，咱家東路軍卻陷入了泥潭。”

“南朝的春天到處都是水，如不設法擊敗沈放，別說俘虜和繳獲，咱家性命都要丟在此。”

金將們都很清楚當前的局勢，雨天地面松軟濕滑，對騎兵作戰非常不利，反而南朝宋兵的步兵占盡優勢。

眼前這支西軍步兵想到了極厲害的戰法，以盾牌兵和長刀長斧兵配合作戰。

如果騎兵不能在沖鋒的過程中擊潰步兵，一旦接戰，南朝宋軍手里的長柄兵器對戰馬威脅極大。

往往一次沖鋒下來，大金國的鐵騎能折損十之二三。

這對騎兵們的心理威懾極大，許多騎兵見到密密麻麻的刀斧，心里就發咻。

面對斡離不的責問，兀術無言以對，低著頭一聲不應。

斡離不見兀術鐵青著臉，扭頭又朝耶律鐸責問：“耶律都統，你說說看，如何破沈放的陷馬坑，鐵蒺藜陣？如何破他的刀斧？”

耶律鐸小心翼翼答道：“須將士們用命?！?

斡離不哦了一聲，問：“如何用命？”

耶律鐸又道：“將士們現在惜命，而宋兵用命，是以難以打敗沈放?！?

那野剛剛從戰場上退下來，聽了耶律鐸的話，惱怒不已，大呼道：“耶律鐸，你家騎兵押送俘虜倒好，我家弟兄們在外拼命廝殺，死傷慘重，卻由得你安個惜命的由頭來羞辱?！?

“那野兄，別誤會，我說的是所有將士，包括我家騎兵?！?

斡離不問：“你仔細說。”

耶律鐸硬著頭皮朝周圍將官拱拱手：“這次打下南朝的京城，大家都分得了美姬數名，財寶無數。在汴京城外大家享用美人，喝好酒，好不快活?！?

“如今在半道上遭遇了沈放的阻擊，如果死在了戰場上，美人財寶都化為烏有?！?

“越是這樣，上了戰場騎兵們越是不能放開膽子沖鋒?！?

耶律鐸望了兀術一眼，解釋道：“四皇子殿下乃是最為清醒的人，在汴京不碰美人不喝酒?？墒堑钕碌尿T兵變得顧慮重重，缺乏勇氣與沈放的軍隊拼命。要不，憑殿下之勇，怎么會打不過沈放的軍隊?！?

耶律鐸從“理論”的高度道出了自家軍隊的弊端。

這一點雖然眾將沒開口反駁，卻也開不了口反駁。

來時，大家帶著兵器空著手，回時，大家丟下兵器抓兩手。

耶律鐸可謂一語中的。

愁人的細雨依舊，衙廳內的金將們茫然無措。

這種鬼天氣，打不一定打得過，駐會引來更大的麻煩，撤，往哪兒撤？

“報！”

衙廳外一名騎兵匆匆跑了進來。

“阇母大王來信?！彬T兵手里拿著一個羊皮卷呈至斡離不面前。

斡離不眼睛一亮，接過羊皮卷，從里面抽出一張黃麻紙。

看過后，斡離不將黃麻紙遞給兀術。

兀術細細閱讀，終于一掃郁結，開懷道：“只要都元帥相助，這次定然教沈放全軍覆沒！”

眾金將傳閱一遍，紛紛擊掌叫好……

連綿細雨同樣給西軍帶來巨大的挑戰。

西軍手里的白灰炮啞了火，震天雷也難有作為，那些威力強大的弩機全部壓在倉底不敢拿出來用。

沈放一腳泥一腳水親臨修筑防御工事現場。

成千上萬的士兵和征調的差役在泥水里挖壕溝，修土壘。

早春的天氣依然寒冷，絲絲冷氣鉆入衣服，毛孔收縮，禁不住顫抖了一下。

士兵們卻光著膀子或者衣服淋透著冒雨作業。

各級將官齊上陣，硬是將寒冷的荒野變為熱火朝天的工場。

輜重隊長孫杰見沈放冒雨巡視，追上來，抹了一把臉上的泥水，吭哧吭哧道：“太尉，這樣下去不是個辦法。熱湯供應不上，將士們白天干活晚上沒個暖和的地方烤火，會生病的?！?

“若姜湯、白酒和芥辣水都吃完了，這雨還不停的話，將士們不用打仗，身體也要垮掉呀！”

沈放問：“黑石脂呢，張富貴沒安排嗎？”

“張叔是送了過來，可是被水打濕了，到處都是雨，沒法弄干柴點燃?！?

“孫隊長，干糧能供應得上嗎？”

“能，炒熟的黃豆和炒米、熏肉。肚子是管飽了，就是身上不暖和?！?

才沒多久，沈放自己像從水里撈出來一般，切身體會到了冷。

“孫隊長，你盡量想辦法解決保暖之事，我這就召集各軍將領商議對策?！?

沈放巡視一陣，王小乙牽來戰馬，便上馬朝臨城縣趕去。

臨城縣內人流如織，都是各軍將士和后勤保障的百姓。

這個小縣城被戰火洗過，幾乎所有的房子都被大火燒禿了頂，將士們用茅草、樹枝和木板等一切能找著之物遮頂。

街道上泥漿遍地，有些渾水里還彌漫著一股難聞的尸臭味。

環境惡劣到了極點。

一種巨大的不安浮上了沈放的心頭。

來到王家私宅統軍司臨時駐地，沈放終于感覺到了一絲干凈氣息。

頭頂上還有瓦，身體總算有了絲絲暖意，雖然還是渾身濕。

“小六子，你怎么也在這里？”

沈放詫異的發現楊三多那個精干的兒子也在林良肱身邊，經過一年的練歷，九歲的小伙子已是黝黑結實。

楊六見沈放進來，臉上綻放著開心笑容，沖至沈放身邊，準備伸手去拉，猛然又縮回去，改為抱拳。

“稟太尉，斥候兵楊六向你匯報?！?

沈放哈哈一笑，一把將楊六攬在懷里。

“小六子，都大小伙子了。辛苦不？”

楊六不顧沈放一身濕，開心笑道：“不辛苦，能為放叔效勞，是小六的榮耀?！?

沈放愛惜的摸了摸楊六的腦袋，問：“這次給放叔帶了啥消息。”

楊六收起了笑容，滿臉嚴肅：“有好消息和壞消息，你要聽哪個先？”

“嗯，先說壞消息。”

楊六小小年紀，即刻滿臉憂愁道：“侯隊長他們混入了金軍北返大隊里，卻聯系不上了。大虎叔幾次派小股士兵刺探那些人，均被狗韃子發現，殺光了。”

楊六嘴里的“那些人”沈放自然知道是哪些人。

“趙大虎有沒說，落難的弟兄有沒活口被金軍抓?。俊?

楊六搖搖頭：“大虎叔沒說?！?

“哦……那好消息呢？”

“游奕軍黃指揮使和虎賁軍趙指揮使發兵遼州，打下了榆社縣，窺視威勝軍了。”

“金軍前鋒行至何處了？”

“還未到威勝軍。”

沈放想了想，問：“黃勝有沒說如何部署？”

“黃指揮使還是準備按照太尉給的意見，制造混亂，見機行事?！?

沈放點頭。

山西那一頭的情況更為復雜。

金軍北返之路遠離平定軍，官道在遼州與威勝軍之間穿過，再往前行三十余里夾山道就進入了太原府轄區。

黃勝選在三個州府交界地作為支點是對的。

此前平定軍知軍譚初聊山西局勢時曾言，山西徑道入太原，最為險要之地為南關。

南關之前的虎亭鎮太平驛為歷來兵家必爭之地，西有銅提山、石梯山，南有鹿臺山，北面橫穿榆社縣、武鄉寨的武鄉大峽谷直通虎亭鎮。

黃勝據榆社，下武鄉，進可攻退可守。

只要金軍大隊不能安然越過南關那三十里夾山道，它就不能安心。

此次西路軍集齊了粘罕、婁室、完顏磐，以及婁室之子活女，粘罕二子真珠大王，寶山大王等等十余名金軍傳世名將，還有十萬鐵騎押送趙桓等宗室、貴戚、大臣、百工，憑黃勝、李乃雄等人還不夠資格正面對抗。

那就只能巧取了。

黃勝的穩重沈放不擔心，他更擔心的是侯勇他們。

夾在十萬金軍之中行事，事成與不成，活下來的幾率微乎其微啊。

沈放收回思緒，對林良肱說道：“良肱，現在咱們情況很不妙了。”

沈放將后勤保障的困境說了一遍。

林良肱聽了眉頭緊鎖：“頭兒，要不要主動進攻？”

沈放搖搖頭：“金軍集中兵力在信德府與磁州之間，怕有近十萬兵力?！?

“西軍主動出擊，正好讓金人以逸待勞。”

“可不行動的話，這鬼天氣，保不齊將士們還沒與金賊大干一場，都已淋病了。”

沈放嘆道：“不光天氣濕冷，瘟疫也要小心了。剛才我在街道上走，聞到污水里有尸臭味，一旦這些臟水污染了井水，將士們就會拉肚子?！?

痢疾，在古代群體性爆發之后，死亡率極高。

就算拉肚子拉不死人，患病之人全身虛脫乏力，高燒嘔吐，還怎么有力氣拿兵器。

沈放憂慮道：“天氣潮濕，燒沸水喝不現實，將士們多直接飲井水，你想想看，萬一中招了，后果會怎樣？”

林良肱聽也直抓腦袋，直娘賊，還沒開打就這么多糟糕事！

“這樣吧，你派人去把馬擴、廖宏、曹弘、陳龍他們都找來，大家碰碰頭?！?

說完，沈放又對楊六笑道：“小六，放叔要給你個絕密使命，呆會兒單獨告訴你?！?

楊六一聽是絕密使命，即刻挺直了腰板，嗓音洪亮道：“楊六定不辱使命，請太尉示下！”

沈放摸了摸楊六的腦袋，笑道：“先去吃飽了，備多些干糧，你的斥候小隊都要吃飽了?！?

林良肱聽了愕然，沈放還有啥絕密之事，連自己都要避開。

可他沒時間揣摩沈放的意圖，或許不過是吊小孩胃口罷了。

沒多久，各軍指揮官匆匆趕至。

沈放將自己醞釀已久的想法說了出來給眾人討論。

眾將討論一番，覺得可行，又匆匆回到自己駐地去了。

……

信德府紫霄宮。

這座宮殿乃徽宗皇帝趙佶當政時，大宋疆土上建造的無數道家宮觀之一。

道觀太多了，趙佶都不記得自己是否來過此觀。

“乾龍帝君，奴家好像發燒了。”

崔淑妃摸著自己的額頭，滿臉的疲憊。

她三十五的年紀，歲月卻沒在臉上留下太多的痕跡，整張臉精致細嫩，仿若少女。

趙佶攏了攏身上的道袍，亦是滿臉愁容，伸出圓潤飽滿的手臂在崔淑妃的額頭上摸了摸，感覺確實燙手。

“崔居士，予讓大王們送些藥過來吧?！?

趙佶自從退了政，深居延福宮之后，連稱呼都全盤用上了道家的了。

崔淑妃見怪不怪，往趙佶身上靠了靠，悲聲道：“奴家這副身子骨怕要隨了仙郎和香云后塵了。”

趙佶見愛妃提起保福、仁福兩個帝姬，心不由猛然抽了抽，胸口劇烈的疼痛起來。

這兩個女兒不過十六歲，正是花兒一樣的年紀，進了劉家寺，卻……

一旁蹲坐在冰冷草席上的喬貴妃眼神兇狠，哼了一聲扭過頭去。

趙佶自然知道喬貴妃為何這副模樣，香云正是她懷胎十月生下來的。

當娘的，當爹的眼睜睜看著女兒被胡人羞辱，卻沒任何辦法阻止，這是何等的折磨與煎熬。

趙佶曾勸喬貴妃以國之大計為重，卻被喬貴妃一頓猛撕，像市井潑婦一般。

“崔居士，莫提前事了。”趙佶兩手顫抖的半抱著崔淑妃的肩膀，“予去求求大王們，或許能討來一副藥?！?

趙佶踉踉蹌蹌的站起，一個不穩當，幾乎摔了一跤。

身為大宋王朝之君，太上皇，他何曾遭過這等罪？

可是和仙郎和香云二女的悲催命運比起來，自己算是有天尊護佑了。

劉家寺、青城齋宮發生的那些事兒，仿佛天塌了一般，滿頭滿臉的磚瓦碎屑，整天整夜壓在胸口。

大宋一百余年國祚，到了自己這個太上皇手里，轟然倒塌。

心底里，他自然知曉，桓兒接掌神器不過一年，臨危登基，這偌大的王朝豈是一個年輕人輕易能執掌得了的？

所有的過錯都是自己的。

若能折回些許時光，自己定會親自伏案，提筆書個“罪己詔”，好在列祖列宗面前還能抬個頭。

京城里死尸遍地，火光沖天，兄弟屠戮，百姓餓死街頭。

胡虜禽獸之為，百軍棄械而逃，滿滿的一朝忠良，竟然沒有一個替大宋江山出主意，獻身體。

忠良二字值幾個錢？

轉頭去未遠，他張邦昌竟然敢披龍袍登大寶。

老官家尚未離國境，新皇已假慈悲。

一口濁氣郁結于胸，趙佶感覺呼吸不過來。

終究是自己這副身子不夠硬朗啊！

構兒據聞在大名，結百萬雄兵于黃河之濱，可是人呢？

金人大軍已至信德府了啊。

榛兒據聞出鎮真定府，該不會也學他九哥兒吧？

趙佶一念“據聞”，實在是無奈。

朝中百官，包括當今天子桓哥兒，都當自己是個沒用的老頭兒，什么實話也不說一句。

自己真的是耳目閉塞了啊。

當初圣駕出城時，這幫狼心狗肺的大臣就是隱瞞了自己。

若是知道是出城為質，打死了也要呆在延福宮，就不信那些狗東西敢將自己綁了出城！

滿室寒風，這座紫霄宮當初也是香火旺盛啊。

可如今道尊卻閉了眼，瞧不見趙家天下滿目瘡痍么？