第一章 化妝品展覽會(huì)

時(shí)鐘敲過了十二點(diǎn)，重慶的電燈，慢慢在商店街市上，休息下去。 而過著夜生活的人家， 電燈卻開始在燦爛地亮起來。上半城某街某條巷，抵抗過多年地轟炸，零落著剩有一半人家。在一半的人家左右，至少落過一百枚大小炸彈。在某些禿立的土墻上，在那些臺(tái)階宛然的空地上，在那些丈余直徑的土炕上，在那些折了腰的老樹上，處處都留下了紀(jì)念。一堵磚墻，面對(duì)了一片瓦礫場(chǎng)，這上面用白粉涂了一塊，寫著盆大的黑字四行，是個(gè)很警惕的標(biāo)語。它說：“世世子孫，勿忘此血海冤仇。”

瓦礫場(chǎng)這邊，有一所西式樓房，窗戶里放出了雪亮的燈光，映在這墻上， 可以將這個(gè)標(biāo)語很清楚地告訴了夜行人。 可是這樓房上的主人，卻根本未對(duì)這標(biāo)語加以注意，也許是開眼就看見了這遍地的炸彈傷痕，有些被刺激得麻木了。這樓上的主人，是個(gè)中年以上的下江婦人，她擁有半個(gè)樓面， 共是四間房。在重慶找房子，等于買獎(jiǎng)券，而圖得巨獎(jiǎng)。在今日一家住有這多房子，那是個(gè)上等的享受。而況她家人也不多，共是一男三女。但這位女主人， 猶是感到房子不足。 譬如今夜家中有個(gè)小小的聚會(huì)， 在她女兒臥室前面的屋里， 招待來賓。 那里是餐廳， 書房， 工作室，客廳，兼四者之用的。 假如把這個(gè)樓面完全都租了過來， 那就夠分配了。 她在這前面屋子里，預(yù)備招待客人的時(shí)候，她就有這樣的感想。她正在整理著一套細(xì)瓷的茶杯，將洗臉盆舀著水洗干凈了，放進(jìn)墻角邊的玻璃櫥子里去。剩下的這盆水，放在桌上，高聲喊著楊嫂。

一個(gè)年輕的女用人，走來了，她穿著新陰丹布的罩衫，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，后梢卷了個(gè)云鉤。她雖不帶孝，在鬢上插個(gè)淡藍(lán)絨繩的小蝴蝶。在手上，還戴了個(gè)金戒指。據(jù)許多人說， 她很像街口上那個(gè)小學(xué)里的級(jí)任教員。 因之她一切都模仿她，而且勝過了她。例如身上這件罩衫，那級(jí)任是八成舊的，而她是全新的。那戒指，級(jí)任是訂婚的，不過一錢重，而她這只就粗大得多，有一錢五分重。她隨著一般人的喊法，稱女主人叫王老太。她道：“ 王老太，那碗口蘑燒青菜，要不要放些味精？”王老太道：“ 我們請(qǐng)的這幾位客人，天天是大魚大肉吃慣了，他們要吃一點(diǎn)真正的家?？谖丁Ｈ艏恿宋毒?，又不是家?？谖读?。把這盆水拿出去倒了。”楊嫂笑道：“ 向來沒有看到王老太這樣煩神請(qǐng)客，茶杯子都要自己來洗。”王老太笑道：“ 你知道什么？ 你們吃慣了人家的， 用慣了人家的， 自己不拿錢買東西，丟了一樣，摔了一樣，無所謂。這細(xì)瓷茶杯，不用說現(xiàn)在值多少錢，跑遍了重慶，也買不到，我們還是由漢口帶來的呢。所以我平時(shí)不拿出來用，為的是打碎了一只，就少一只?！睏钌┬Φ溃骸?那為啥子今天又拿出來用哩？”王老太笑道：“ 你怎么這樣聰明！為什么今天我們又買許多菜請(qǐng)客呢？ 快去把水倒了， 將茶泡來， 十點(diǎn)鐘了， 大小姐快回來了?！?/p>

楊嫂去倒水，王老太也就開著房門出來，伏在欄桿上向巷子里張望了一下。 就在這時(shí)，一陣咯咯的皮鞋聲， 兩只手電筒的亮光， 在巷子里四處照耀著。她聽了那群來人中，南腔北調(diào)，是有了許多不同籍貫的人在走著。 她不用得考慮， 知道是她的女兒王玉蓮回來了。立刻叫著道：“ 楊嫂， 去開門， 小姐回來了。 ”

說話的時(shí)候，樓下的電燈亮著，一群人上了樓來，第一便是這王玉蓮小姐了。 她笑著走進(jìn)房來， 兩手便去翻著海勃絨大衣的領(lǐng)襟，口里連說道：“ 熱死了，熱死了?！彼L(zhǎng)圓的臉兒，一對(duì)大眼睛，簇?fù)砹撕荛L(zhǎng)的睫毛。據(jù)捧她的人說，就她這一點(diǎn)，很有些像美國(guó)明星美呢。 王老太是非常疼愛這個(gè)女兒， 也可以說是非常畏敬這個(gè)女兒。 見小姐脫了大衣， 向旁邊椅子上一丟， 便立刻拾起來抱在懷里。 笑道：“ 我的小姐， 現(xiàn)在這樣一件大衣要十萬元法幣呢。 你竟是這樣的亂丟！”隨在王小姐后面，進(jìn)來三位西裝朋友，一個(gè)小胡子首先進(jìn)了門，他笑道：“ 那要什么緊，王小姐還在乎嗎？我想用不了白唱一星期的戲吧？”王老太笑著點(diǎn)頭道：“ 請(qǐng)坐， 請(qǐng)坐。楊嫂快泡茶來?！彼愿乐鴹钌?，卻有一個(gè)穿黑棉袍的人，頭發(fā)梳得溜光，手上提了一個(gè)大白布包袱進(jìn)來，笑道：“ 王老太， 給您行頭， 讓我來張羅?！彼拐f的是一口好流利的北平話。王老太將大衣和包袱一齊拿到里面屋子里去， 回身出來， 又向三位西裝朋友叫了一聲請(qǐng)坐。 因?yàn)樗麄冋撝笠拢?一面還站著看墻上懸的畫片臉譜之類呢。 那個(gè)穿黑布袍子的男人，卻在屋子里開始倒茶。 王老太向他道： “ 老劉，你怎么不早些回來？你也可以幫著料理料理?！崩蟿⒌溃骸?今天戲散得晚了大半個(gè)鐘頭，柴先生到后臺(tái)來，又叫我一路走?！蓖趵咸蚰莻€(gè)小胡子而又白胖的人笑道：“ 柴先生，一切多承你幫忙。” 他笑道：“ 老太，你不要這樣客氣，我是個(gè)晚輩，你就叫我柴子進(jìn)罷。 玉蓮就叫我子進(jìn)， 我也叫她玉蓮。 這樣，我們也免得過于生疏似的。”說著大家圍了屋子中間一張方桌子坐了。

楊嫂在那懸下來的雪亮電燈泡下， 正向那白桌布上放著淡綠色的玻璃干果碟子。 玉蓮在碟子里拿了一只紙包糖果起來吃著， 將手在桌上揮了揮道：“ 大家都餓了，我們就吃飯罷。 老張老李一定贊成。”穿西裝的里面一個(gè)黑胖少年笑道：“ 提起吃，我張品三向來不示弱的，何況王小姐家里的食品，又是格外考究的?！绷硪粋€(gè)瘦子，尖削的臉上，有幾個(gè)微麻點(diǎn)。唯其這樣，他像女人一樣，終年斷不了擦雪花膏。他的高鼻梁上，架著一副金絲眼鏡，卻是帶著充分的刁滑樣子。他笑道：“ 你張品三會(huì)吃白食， 我李廣四也不弱。 ”柴子進(jìn)指了他笑道：“ 你不看你吃得這張嘴都瘦起來了？”王老太已是親自來檢開桌上的茶點(diǎn)， 笑道：“ 三位何必說這樣話？就怕是請(qǐng)不到， 若是肯光顧的話，天天來吃一頓便飯，都可以。 ”玉蓮接著道： “ 我們家的飯，要到晚上十一點(diǎn)鐘，為了我們一餐飯，還要把人家的肚子餓干來呢。 ”她說著話，也來幫同檢理桌子。 三位嘉賓就一齊站到桌子旁邊來。

這位李廣四先生閃開得遠(yuǎn)一點(diǎn)，站在通到里屋的房門口來，不免探頭向門里張望了一下。 笑著喲了一聲道： “王小姐的梳妝臺(tái)上，要開化妝品展覽會(huì)了！”柴子進(jìn)也就過去伸頭看了一看，笑道: “ 既然是展覽會(huì)，可以讓我參觀一下嗎？”王老太笑道：“ 你要提到化妝品， 我們這位那是非常之有興趣的， 三位可以到她屋子里去看看。她唱戲拿的幾個(gè)錢包銀， 都讓收買化妝品花光了?！辈褡舆M(jìn)巴不得一聲， 就一腳踏進(jìn)里面屋子里來。

這屋子被裱糊得雪白，里面一張乳白漆的木架床，白色滾紫紅寬邊的床單上，疊著一床水紅的和一床深綠的繡花被，分外地鮮艷奪目。而況一盞垂著琉璃穗子的電燈罩，照得全屋通亮。 左邊一架穿衣鏡的衣櫥門關(guān)著的。 此外便是陳列化妝品的家具了。 右邊是一架梳妝臺(tái)，整個(gè)的臺(tái)面上，都是方圓大小的玻璃瓶子與料器瓶子。每一種瓶子，都是成雙的，鏡子照著每一種瓶子，又變成四項(xiàng)。 這梳妝臺(tái)旁邊，立著個(gè)小小的玻璃櫥子，隔了玻璃，可以看到里面三層格板， 放滿了花紅葉綠的大小紙盒。盒子上構(gòu)成各種美麗的圖案，遠(yuǎn)看去猶如裝了一櫥子玩具。這窗戶邊，有一張半副抽屜的小書桌，但上面放的不是文具，也陳列的是化妝品。這桌上的化妝品，與梳妝臺(tái)上和玻璃櫥子里裝的，有點(diǎn)兩樣。乃是粉盒，雪花膏盒，胭脂膏盒，香水瓶，生發(fā)水瓶，甚至小的口紅管子之類，都每一個(gè)牌子一組，分了若干組，放在這桌上。為了這組瓶子盒子有大有小，有多有少，因此有列成梅花形的，有列成四等邊形的，有列成三角形的，化妝品本來就是裝潢美麗的，桌子上這樣擺列著，更是好看。

柴子進(jìn)笑道：“ 這樣擺化妝品，我還是第一次看到，王小姐不愧是藝術(shù)家?！庇裆徱蜻@三位來賓都走進(jìn)了她的屋子，她也就笑嘻嘻地跟了進(jìn)來。問道：“ 三位覺得怎么樣？”李廣四拍了手道：“ 洋洋大觀， 洋洋大觀！”柴子進(jìn)向她望著道：“ 王小姐， 我要問一句外行話了， 這些個(gè)化妝品， 你足足可用十年以上吧？到十年以后， 也許這些東西已不摩登，你買了這樣多干什么？”玉蓮笑道：“別人問我這話，我可以原諒他不懂，你柴經(jīng)理不應(yīng)該說這話吧？ 我問你一句話，你為什么買許多洋釘子放在鄉(xiāng)下公館里去呢？”張品三說:“有一次你就在昆明運(yùn)來了十桶。 那些個(gè)洋釘子， 恐怕你可以用五百年。”柴子進(jìn)哈哈大笑道：“ 原來玉蓮也是打算做生意，開化妝品鋪?zhàn)?。”玉蓮笑道：?開化妝品鋪?zhàn)与m不見得，可是囤積一些也不壞，你看我桌子正中這一套化妝品，共是八樣，前年買來的時(shí)候，不過二百多塊錢，現(xiàn)在呢？你出一萬塊錢， 我也不賣，若把這二百多塊錢放在什么銀行里，可以得到這么些個(gè)利錢？”張品三笑道：“ 一個(gè)做小姐的人，也會(huì)講這些生意經(jīng)？”玉蓮道：“ 你以為你們那套生意經(jīng)， 有什么天大的學(xué)問哩， 只是社會(huì)上還有許多人不肯干罷了。若是大家都干的話，全國(guó)的人，都成了投機(jī)商人，那么，你張先生也休想穿這漂亮的西裝，更休想……”說到這里微微地一笑。張品三向柴子進(jìn)伸了一伸舌頭。柴子進(jìn)笑道：“ 王小姐本來就說的不錯(cuò)， 我們有什么了不起的本領(lǐng)？打聽行市， 跑公路，趕飛機(jī)，請(qǐng)客開包袱，如此而已?！庇裆徯Φ溃骸?子進(jìn)，我常聽到你們說， 開包袱， 這是一句什么行話？”柴子進(jìn)笑道：“ 你在重慶市上住了這樣久，難道這句話你還不知道嗎？這句話，一切的人都用的著，也并不是什么投機(jī)商人的行話呀。 簡(jiǎn)單地說罷，就是送黑禮。”

玉蓮還正要問，王老太在隔壁屋子里叫道：“ 來喝酒罷，你又不做買進(jìn)賣出的生意，一個(gè)當(dāng)小姐的人，打聽這些生意行話做什么？” 老劉也擠著向前把頭伸到屋子里，連點(diǎn)了兩下，笑道：“ 請(qǐng)吧，菜都送上桌了。”玉蓮聽說，子是將三位來賓讓到前面桌子上來坐著。

柴子進(jìn)坐下，看看桌上擺的碟子， 兩手互相搓了幾下， 笑道： “ 辦這樣好的菜！”原來這桌子上，都是在館子里極不容易吃著的菜，乃是一碟醉蝦，一碟醉蟹，一碟熏鯽魚，一碟板鴨，一碟宣腿，一碟香芹蝦米拌五香豆腐干絲。李廣四拿起筷子來， 先夾了一只醉蝦在嘴里咀嚼著，笑道：“ 好久沒有吃到這樣菜了，哪里找的？”王老太坐在旁邊椅子上吸紙煙，笑道：“ 這是三位口福好，今天有人由成都帶來的，只可惜小一點(diǎn)?！睆埰啡稚炝艘簧焐囝^，笑道：“ 天理良心，在重慶吃到新鮮蝦子，已是叫人無話可說了，我們還敢嫌小呢。 這六個(gè)下酒的碟子，就是這么樣樣精美，這以下的菜，我?guī)缀醪缓貌铝??！辈褡舆M(jìn)笑道：“ 你看到桌上的，又提到了人家廚房里去了。” 玉蓮拿了一把瓜式的小錫壺， 就向各人面前的高腳玻璃杯子里斟著酒， 笑道：“ 喝罷， 反正既請(qǐng)了三位來了，家常小菜， 總要弄兩樣的?！辈褡舆M(jìn)道：“ 這就夠謝謝的了。”說著拿了酒杯子向旁坐的王老太舉了一舉。 李廣四也回轉(zhuǎn)頭來道： “你老人家怎么也不來吃一點(diǎn)？”王老太笑道：“ 你看我們家，統(tǒng)共只有母女兩個(gè)人，每日倒要吃五六頓飯。 我娘兒兩個(gè)，很難在一處吃的。 玉蓮非睡到十一二點(diǎn)不能起床，我一個(gè)起早的人， 能等著她嗎？她兩三點(diǎn)吃飯， 我是不能和她一塊兒吃，四五點(diǎn)鐘，她就出去了。晚飯，又是我一個(gè)人吃。 無論她在外面吃不吃晚飯，到了晚上，由戲館里回來，我總是要和她做一點(diǎn)吃的。 你看， 還不是五六頓嗎？”李廣四道：“ 大小姐那是職業(yè)關(guān)系，不能不這樣。 我想她不見得愿意這樣子吃吧？”說著他望了下手的王玉蓮微微地笑著。 她點(diǎn)了點(diǎn)頭笑道：“ 李先生，你猜著了，請(qǐng)你介紹我到那家公司里去當(dāng)一個(gè)女職員吧，我真是不愿吃這項(xiàng)戲飯?！?/p>

說到這里，老劉捧了一只大瓷盆子到桌上來，里面是火腿海參燉肥鴨。柴子進(jìn)左手拿湯匙，右手拿筷子夾了一大塊海參，放到面前醬油碟子里來，然后笑向她道：“ 我們?nèi)齻€(gè)人，這點(diǎn)面子都有，準(zhǔn)可以介紹王小姐到公司里去當(dāng)一名職員。只是有一層， 那薪水實(shí)在是有限的。要想吃喝這一類的好菜， 那非得中獎(jiǎng)不可。”張品三道：“ 你這還說遠(yuǎn)了，老實(shí)地說，得來一個(gè)月的薪水，還買不到王小姐桌上的一盒上等香粉呢。”玉蓮搖搖頭道：“ 我不信，我看那些女職員，也一樣地用化妝品，難道那不是拿錢買的嗎？”柴子進(jìn)將筷子頭指了李廣四道：“ 這個(gè)問題，他能夠回答。”玉蓮便笑嘻嘻地望了他道：“ 你說，那是什么原故？”李廣四道：“ 我既不是女職員，我也沒有太太做女職員，我怎么會(huì)知道？”張品三在他的對(duì)面，笑著做了一個(gè)鬼臉，因道：“ 你焉知你未來的太太，不就出在女職員里面嗎？”李廣四望了他笑道：“ 你這叫瞎說?！?/p>

這時(shí)，柴子進(jìn)將筷子湯匙放下，兩手扶了桌沿，做了一個(gè)很鄭重的樣子，向李廣四道：“ 老李，你說玉蓮這個(gè)化妝品展覽會(huì)， 值不值得小姐們參觀？”李廣四道：“ 當(dāng)然值得參觀一番?！辈褡舆M(jìn)道：“ 那么，你可以引了呂小姐來參觀一下?！崩顝V四笑道：“ 這哪里談得上？ 王小姐家里也不是隨便可以讓人參觀的?！庇裆忺c(diǎn)著頭笑道：“ 我明白了，李先生什么時(shí)候請(qǐng)我們吃喜酒呢？我的化妝品展覽會(huì)，自然是個(gè)笑話，可是重慶上買不到的牌子，我這里很有些，參考參考也是有趣的。 有的人喜歡收郵票， 有的人喜歡收紙煙盒子里的畫牌子， 他們都喜歡拿給人家看的。 我收買化妝品， 也是這一樣的玩意，我為什么不愿意人家參觀呢？我這樣在屋子里擺著，就是為了讓人來參觀的。今天晚上來參觀的這三位來賓，絕對(duì)是外行，看不出什么興趣，有時(shí)遇到了知己的小姐們，她們看得很感興趣。我在一面說明來源，自己也極是高興。可惜在這重慶市上，還沒有遇到同好，要不然，倒可以比賽比賽?！睆埰啡獙⑸囝^一伸，他立刻覺得這習(xí)慣不好，自己止住了，只是微微地張一下口。因道：“ 這個(gè)嗜好， 除了名角兒王小姐， 哪個(gè)玩得起？”玉蓮搖搖頭道：“ 這話不然， 要有嗜好， 就不問什么玩得起玩不起。 人家玩郵票的， 花幾萬元買一張郵票，還平常的不得了呢。”柴子進(jìn)向張李二人道：“ 可惜我們今天才知道玉蓮有這樣一個(gè)嗜好，若是早一年已知道，我們正不斷地跑仰光， 那可以搜羅許多好的化妝品來送她。 ”玉蓮笑道： “ 你們雖不能跑仰光了，印度飛來的東西，你們還可以得著。假如你們?cè)杆臀乙恍〇|西的話，我斷定你們還可以送。”柴子進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“ 要說絕對(duì)不能到手，那自然是假話。但是我免不了托人又托人，容易把事忘記了。最好你寫張字條給我，要買什么牌子的，我把這張條子交給朋友，讓人家照樣子在印度去買?！庇裆?fù)怂溃?“你這話是真的？”柴子進(jìn)笑道：“我們什么時(shí)候敢拿話騙你？”玉蓮笑道：“好的，你明天下午到我這里來，我給你一張單子，你不要嚇倒。說是單子，也不過兩三樣罷了，不會(huì)要你帶一噸或半噸來?！辈褡舆M(jìn)道：“ 我若有那個(gè)力量，能在印度飛整噸的貨進(jìn)口來，我不但不嚇，還高興得不得了呢。你既開單子，你就開張單子給我罷。為什么還要等明天？”玉蓮道：“ 這有點(diǎn)原故，這些英文牌子的名字，我寫不來，還要請(qǐng)一位老師?！闭f到這里，老劉正向桌上大碗的上著菜。 王老太坐在一旁，只管張羅了大家吃菜，大家就把這話柄打斷。

飯后，王老太熬了很好的一壺普洱茶請(qǐng)客，以助消化。雖然有這樣很好的普洱茶以助消化，無奈是他們究竟吃喝得太醉飽了，反是感到有些懶洋洋的， 不愿走路。 各人斜了身子悶坐在外邊屋子里抽煙喝茶，都沒有去意。柴子進(jìn)又不便白賴在這里，以致顯出了無聊，因笑道：“ 玉蓮，讓我們還參觀你那化妝品展覽會(huì)罷。我們多看看樣品，或者可以照樣子和你去找。”張品三搖搖頭笑道：“ 你這話很外行，王小姐要收羅的化妝品，以她不曾收到的為目的物。你去參觀她的樣品，還不是照樣子再買一份，那就不足為奇了。”玉蓮笑道：“ 這話也不盡然，有幾種牌子的東西，我只收到一兩樣，那是很珍貴的。假使再能補(bǔ)充一點(diǎn)，那也好，你們來看?！闭f著她先走到那里邊房門口，回轉(zhuǎn)手來招了兩招。大家隨著她這一招手，二次又來參觀這展覽會(huì)。

玉蓮對(duì)于這樣的來賓，始終是歡迎的，便挑選了幾樣珍品放在桌子上，有的是香粉，有的是粉膏，有的是唇膏，有的是胭脂。指了笑道：“假使這化妝品你們能一樣給我配上一份，我也就很滿意了?！辈褡舆M(jìn)聽說，輪流拿起幾項(xiàng)來看，那上面除了美麗的裝潢，只有很少的一兩行英文字，有的字母都拼音不上，也許是法文。便放到桌上，搖搖頭道：“ 這倒很難去托人買，我說不上是什么牌子，又不能拿一個(gè)樣品給人家去看，教人家由哪里著手呢？” 玉蓮笑道： “ 我說讓我明天開張單子，你又不信。”柴子進(jìn)道：“ 我哪里有這個(gè)經(jīng)驗(yàn)?zāi)?，大概你?qǐng)教的這位老師，也是一個(gè)老內(nèi)行吧？”玉蓮笑道： “你正猜在反面，人家是一位胡子半白的老教授，他不但認(rèn)得英德法三國(guó)文字，問起什么事來，他也懂得。我拿著樣品去，他自開得出單子來。不過我每次去，我有點(diǎn)不好意思。”玉蓮笑著，正要把這個(gè)原因說出來，但是她眼光向這三位富商身上的西裝一掃，她只有搖搖頭把這話忍下去了。