三月后，林朝凱旋……

林朝凱旋歸來的第三日，林暮在御書房批閱奏折時，突然咳出一口鮮血。

“陛下！“序春驚呼，連忙遞上帕子。

林暮擦去嘴角血跡，強撐笑意：“無妨，只是染了風寒。“

這時，林曦匆匆求見，臉色凝重：“暮兒，太醫令有要事稟報。“

太醫令跪伏在地，聲音發顫：“陛下...您中的是'七日斷魂散'，此毒無解...老臣無能...“

林暮手中的朱筆跌落，墨汁染紅了奏折。她早該想到的——那日慶功宴上，北狄使者敬的那杯酒。

“還有...多久？“她聽見自己平靜的聲音。

“最多...七日。“

當夜，林暮獨自登上摘星樓。遠處，林朝正在校場操練新兵，銀甲在月光下熠熠生輝。她貪婪地望著那個身影，直到眼眶發疼。

“原來陛下在此。“真林尚書的聲音突然從背后響起。

林暮沒有回頭：“愛卿深夜入宮，所為何事？“

老臣遞上一卷泛黃的絹帛：“先帝遺詔，老臣一直不敢呈上。“

絹帛上赫然寫著：“朕之子林朝，實為皇后嫡出。當年為避宮闈之禍，托付林府撫養。待其成年，當繼大統。“

林暮指尖發顫。原來他不僅是真太子，還是嫡皇子...而她，不過是個來歷不明的養女。

“先帝臨終前還有句話。“真林尚書壓低聲音，“若公主抗旨不遵，暗衛可...格殺勿論。“

寒風卷起林暮的衣袂，她突然笑了。多諷刺啊，她正愁找不到體面的退位理由。

翌日早朝，林暮當眾宣布退位。滿朝嘩然中，林朝拍案而起：“臣反對！“

“林將軍是要抗旨？“真林尚書冷笑，袖中露出半截淬毒的匕首。

林暮看見林朝瞬間慘白的臉色，心如刀絞。原來他早就知道...知道她命不久矣，知道這皇位必須換人。

退位詔書頒布那日，林暮在御花園“偶遇“林朝。他死死攥住她的手腕：“為什么？“

“北狄陳兵邊境，需要真正的皇族血脈坐鎮。“她掙開他的手，“何況...我終究不是父皇親生。“

“我不在乎！“林朝眼中燃著怒火。

林暮轉身時，聽見自己心臟碎裂的聲音。她不能告訴他真相——若他知道她將死，定會拋下江山隨她而去。

登基大典前夜，林暮正在收拾行裝，突然被林朝堵在寢殿。他渾身酒氣，將她按在墻上：“你以為我會信那些冠冕堂皇的理由？“

“陛下慎言...“她話音未落，就被炙熱的吻封住雙唇。

“叫我名字。“他在她唇間呢喃，“就像之前那樣。“

林暮幾乎要沉溺在這個吻里，直到喉間涌上腥甜。她猛地推開他：“夠了！“

鮮血順著嘴角滑落，林朝瞬間清醒：“暮兒？！“

“現在明白了嗎？“她擦去血跡，笑得凄涼，“這江山需要一個活得夠久的皇帝。“

殿外突然傳來喧嘩。真林尚書帶兵闖入，劍尖直指林朝：“先帝有令，阻撓新君登基者，殺無赦！“

林暮擋在林朝身前，卻見他突然奪過侍衛佩劍。寒光閃過，真林尚書不可置信地低頭——心口插著那把他準備用來滅口的匕首。

“你以為...“林朝碾碎手中密信，“我會讓傷害暮兒的人活著？“

紛紛揚揚的紙屑中，林暮看清了“七日斷魂散配方“幾個字。原來他早已知曉一切，這些日子的抗爭，不過是為了...給她續命。