在貓屆一戰成名有什么用？

朱老太再次嘆了口氣，翻了翻手里的冊子，抬頭看向面前的人。

“所以，你之前在張員外家做過采買？”她問道。

面前的小伙撓了撓頭，明顯有些緊張，回答說：“是的，是的，張員外家的采買都是我負責的，不管是后廚的柴火，平時的米面菜油，還是夫人小姐們的頭面，都是我一力承擔。”

“才做了三年，怎么想著換東家？”

小伙尷尬地笑了笑，說道：“世道不景氣，張員外的鋪子關了一半。不需要專門的采買，都由管家做了。”

世道不景氣啊，朱老太心中感慨，大半年來招工，經常聽到這句話。

好在自己的東家是城里第一富商，當家老爺擅經商，賬房的銀錢總是很充足，經營的鋪子不僅沒減，反而今年又新開了兩家。

“婼姑娘，”小伙走后，身旁的中年男子對朱老太說，“這小伙不行啊，連瑞祥記老板都不認識，怎么給我們三哥采買文房四寶？”

“您說的是，這小伙確實不行。”朱老太附和說道，“馮管事，您看，要不還是前兩天那個？”

“那個啊，”馮管事考慮了一下，皺眉說道，“那個是外地人，二夫人不喜歡外地人。”

“是，是。但是，馮管事，全城的采買我們幾乎都見過了，似乎都沒完全符合老爺、夫人條件的。眼看著時間就快到了……”

“哎呀，怎么可能都見過了？知府大人府里的就沒見著。”

“人家也不想換東家。”

“你怎么知道人家不想換？可能有這想法，沒說而已。事是死的，人是活的，婼姑娘，你要多想想辦法，不然我擔心……”

“擔心什么？”

馮管事左右瞧了瞧，見四下無人，湊近說道：“我聽大管家說，老爺要夫人裁撤一批下人。”

朱老太心頭一驚，小心問道：“我怎么沒聽說？我們老爺生意這么好，沒必要裁撤下人。”

“誰說生意好，就不能裁撤下人了。”馮管事見朱老太一副愣頭青的樣子，好心開導她，“老爺不滿意，說下人們光拿錢不干活，一個個好吃懶做，好不如換一批新的。你啊，自己放明白點，省的明日就丟了活，回家喝西北風。”

馮管事是府里老人，會討巧會來事，甚得夫人們喜歡，消息自然靈通。朱老太又見他說的有鼻子有眼，不禁相信了。

自己會是裁撤名單里的一員嗎？她不敢想，但也不得不打算起來。

她入府時間不長，一年有余，不說有功，做事也算兢兢業業。但偌大的府邸里，她不過是三哥院里的管事女使，何況三哥不受寵，入不了老爺的眼。

論資質，自己比不過在府里五六年的女使，論年紀，也抵不過那些個鶯鶯燕燕的小丫鬟，論跟老爺夫人的關系，自己就更排不上名了，反而是那些家生子們與主人更親近。

這么想來，若真要裁撤，自己十有八九就在名單之列了。

“唉——”朱老太又嘆了口氣，翻了翻賬本。

“媽，嘆氣多了會長皺紋的。”朱東嘯斜躺在窗臺邊，被午后的太陽曬得暖洋洋的，直發困。

“兒啊，你媽我，可能要失業了。”

“失業？！”

這個詞如晴天霹靂，瞬時驚醒屋里所有的貓貓。

“媽，你的東家破產了嗎？”朱東嘯從窗臺直接躍到朱老太的腿上，不可置信地望向朱老太。

“破產？姥姥的東家不是全城首富嗎？”

“首富也會破產？”

“破產是什么？”

朱姜潤和朱西袖不明所以，朱玄玉連破產是什么都不知道。

反倒是迷迷，淡定自若地跳到朱老太身旁的茶幾上，舔了舔她的手背，說道：“媽，你是要被裁撤了嗎？”

這種事，她的前任掌門就經歷過，所以她清楚。

朱老太點點頭，說道：“很有可能。”

迷迷沉默了，頭輕輕地靠在母親的胳膊上，表示安慰。

“所以……我們家要破產了？”朱東嘯小心翼翼地問。

“那我們不會要被……”朱西袖想起母親曾經的遭遇，不禁擔心，難道朱貓門要被解散了？

若被解散，她是不是和母親一樣，沒了家，要四處游蕩？一時間被大頭調戲的經歷浮上心頭，若沒了朱老太的保護，大頭豈不是可以隨時調戲自己？

想到這里，朱西袖嚇得淚水在眼眶里打轉。

“咱們家是不會破產的！”朱老太信誓旦旦向孩子們保證，“老太太我雖說不才，但也存了不少積蓄。即使半年不開工也無大礙。況且以我的能耐，找份差事是輕而易舉的事。大家別擔心啊。”

“媽，眼下世道不好，到處都在裁撤，你確定半年內能找到新的差事？”朱東嘯表示懷疑。

“當然。我之前幾份差事，都是在半年內找到的。而且越找越好。再者說，東家裁撤，是有遣散費的，數目也不小，可以支撐一陣子。”

“那便好。”見朱老太胸有成竹，朱東嘯便也放心了。

“其實，”旁聽的朱姜潤有不同的看法，“姥姥你打算一直給人辦事嗎？”

“潤潤，你這是何意啊？”

“姥姥，你之前換東家，不是因為跟東家、管事的不和，就是活多月錢卻一直沒漲。現在又遇到東家裁撤，我感覺給東家干活，很是辛苦和心煩呢。”

朱老太嘆了口氣，說道：“我潤潤真乖，懂得姥姥的辛苦。”

“既然都是賺錢，姥姥為何不找點自己喜歡的活呢？”

朱姜潤不愧是家中最博學的貓貓。

朱老太贊同地點點頭，說道：“是啊，我也有此番考慮。”

做管事女使，不是不好，只是每日里對下既要安撫拉攏又要震懾管理，對上，得討好老爺夫人們，順從之余還要巧舌如簧，既要把事辦好還要辦得讓主人家開心。

這是門懂人心又要掌握人心的技術活，實在不是朱老太這個木疙瘩能駕馭的。

但是她喜歡的事，卻偏偏也是個技術活。

“我啊，前幾日去找了王大夫，”朱老太給兒孫們描繪自己的藍圖，“向他請教了一番。”

“向王大夫請教什么？我們幾個，最近都挺好的，不需要喝藥，不需要看診。”朱東嘯連連搖頭，他聽到“王大夫”三字，便心驚膽戰，要知道當初剛入門時，他被王大夫灌了十來碗苦藥，流膿的傷口被一次次撕破痂皮擦洗，那個痛至今難忘。

“向他請教如何才能成為一名獸醫。”朱老太摸摸他的頭，解釋說。

“姥姥，你這主意不錯。”朱姜潤第一個表示贊同，“你喜歡我們甚于同類，又細心又有愛心，已經具備做獸醫的基本條件。”

“而且以后我們有些頭痛腦熱的，就不用去找王大夫，媽你就能給我們治。省了很多診金呢。”當然最主要的是不用見王大夫。朱東嘯如此想。

“哪有那么簡單的。”朱老太見到兒孫一個個眉開眼笑，不忍心打擊他們，“做獸醫需要學很多東西，讀很多書，識中藥，記方子，樣樣不能少。”

“嗯嗯，我在書上看到過。我朝設有太仆寺，管理并教授獸醫師，所有獸醫師均需通過太仆寺考試方可從醫。”朱姜潤說的頭頭是道，“姥姥，你祖上并非從醫，更不是獸醫師，是要先找位德高望重的獸醫師拜師學藝吧。”

“正是。”朱老太點點頭，這也是她向王大夫請教的原因之一。

“那找到了嗎？”

“找到了。王大夫的父親在城里頗有威望，是有名的獸醫師，他已同意收我為徒。下個月起便開始學習。”

孩子們一片歡呼，很是高興。

“那就不怕被東家裁撤了。”

“兩年后肯定是的。”

“要學兩年嗎？”迷迷問。

“是，學兩年，然后再參加太仆寺的考試，獲得從醫許可。”

“媽，那你這兩年，得一邊干活養家，一邊學習。”

“是啊，老母親我這兩年會很辛苦，你們可要乖乖的，別給我惹麻煩。”朱老太說這話時，默默地看向朱東嘯。

對方接收到暗示的眼神，但沒有接受，轉頭躍下地，往院子跑去。

“玄玄，過來，你爸我教你幾招絕招。”他與朱玄玉在院子練武，鄰居小黑趴在墻頭偷學。

既然已經決定了方向，那就得好好規劃接下來的路，朱老太翻了翻自家的賬本和錢匣子。

匣子里皆是她這幾年存下的積蓄，原本滿滿當當，后來買了這宅子，幾乎掏空匣子，好在現在的東家給的月錢不少，如今又攢滿了一半。

但這點家底是不夠的啊。朱老太算了算，若真要從醫，自行開個醫館是難免的。開辦小醫館，置辦點家具，采買點藥材等等，至少也要一百兩吧。這匣子里的可遠遠不夠啊。

看來，不管會不會被裁撤，她接下來幾年都要好好賺錢才行。

那就意味著要努力積極地與人打交道。

思及此，朱老太很是心累。

“唉——”她嘆了口氣。

身旁坐著的人以為是對著自己，不免皺眉看向她。

“這么糟糕嗎，婼婼？”

朱老太意識到自己失態了，連忙微笑說：“梅玉，你多想了，沒的事。”

“我不信，”梅玉喝了口茶，說道，“陳管事天天找我麻煩，會沒跟你說過要裁撤我？”

確實說過，但也只是提了提，沒有向二夫人稟報。沒有稟報，就是沒有決定，那就沒必要讓當事人知道，徒增麻煩。

“沒有。陳管事還跟二夫人說，你雖然有點小毛病，但是知錯能改，還是不錯的。”這也是原話，不過是半年多前說過的話。

“是嘛？”梅玉將信將疑，“婼婼，我跟你關系好，也不怕跟你直說。我是真不想在陳管事手下做了。他來了才兩年，裁撤了多少人，你是最清楚的。老爺夫人只道是他能力強，我們下面這些人偷懶不干活，給他添了麻煩，所以支持他裁撤。但不知的是他沒事找事，就是想把我們這批老人都換掉。”

“沒的事。若真看不慣你們，他何必等那么長時間，第一年就可以陸陸續續把你們都換了。”朱老太繼續打著圓場。

“哼！別以為我不知道。他是手頭沒人。我們府招人本就要求高，他還難上加難，不是官府出身的下人、女使看不上。”

朱老太額頭冒汗，梅玉說的皆是事實。

“但是啊，我都這把年紀了，又不想折騰。”梅玉繼續吐苦水，“二姑娘待我甚好，若換個東家，怕是找不到這般好脾氣的主子了。”

“是的，是的。二姑娘深得老爺寵愛，還未及笄，媒人便踏破了府里的門檻。聽說老爺相中了淮安府知府大人的大公子，過了年就要開始操辦婚事了。”

“可不是嘛。我作為姑娘房里的女使，也是要跟過去的。到時候就可以遠離陳管事了。”

“是嘛。姑娘答應帶你過去了？”

“不用她說，我都服侍她五年了，她自然用習慣了。”

看著梅玉自信的模樣，朱老太實在不想打擊她。實際上，二姑娘陪嫁的女使早已定下，但沒有梅玉。

且梅玉的雇傭時間還有兩月即到期了，聽大管家的意思，似乎不打算再用。朱老太之所以此時來找梅玉，說是閑聊，更多的是試探。

這番聽來，怕是梅玉沒有離府的打算。

“不過嚒，”梅玉其實心里很清楚，“若東家聽信了陳管事的讒言，不再用我……”

“我沒聽說。”朱老太打了個馬虎眼。

“唉~~婼婼，你我年紀相仿，你應該能體會我的感受。說實話，我真不想折騰了。雖然這里月錢少，陳管事人又煩，但是吧……”

“二姑娘人好。”朱老太接話道，她已經明白了梅玉的想法，“玉啊，你就看淡吧。陳管事煩，就忍著唄。東家西家都一樣，到哪兒都有要求多的管事。”

“我知道，我都忍了他兩年了。不差這幾個月了。”梅玉笑了笑，“對了，婼婼，萬一東家不再用我，是不是還有遣散費的？”

“這個……”雇傭到期，哪有什么遣散費？若有，也是東家念在女使多年服侍勞苦功高，意思意思給點，“不好說。每個人不一樣。”

“我知道的。當初老李走的時候，有拿到一筆。我年份比他長，肯定也有。”

朱老太敷衍地笑了笑，隨意找了個理由，快速結束聊天。

回去的路上想著，這梅玉就是矯情，若真的舍不得這份差事，何不多順著管事的來。也不至于今日要在自己這里打聽虛實，又想借自己幫她說好話。

不過嚒，朱老太想，她就算沒了東家，至少還有夫家養活。不像自己，孤家寡人，還要養活一大家子。

唉，罷了罷了，同人不同命。看開點吧。