“趙公子，”朱老太決定循序漸進，“你為何一直執著于再養只與若若一般模樣的貓？”

“因為若若是我與好友唯一的聯系了?！?

“好友？”

“嗯。他兩年前高中進士，已在京城為官?！?

“所以你們已許久未見了?！?

“許久未見?！壁w公子的聲音很是低落。

“必然甚是想念。”

“甚是想念?！?

“為何不去京城找他？”

“找他？”趙公子抬頭看了眼朱老太，苦笑道，“我是商賈人家，怎配得起？再說……人家已娶了尚書千金?！?

“噢——原來是心上人成親了，新郎卻不是我呀?！焙搴弥旖獫櫟闹鞏|嘯，又跑了出來，繼續嘲笑。

“東東！”

朱老太和迷迷齊聲的喝止聲中，趙公子也清醒過來，原來自己的秘密已經被她們倆套出來了。

趙公子苦笑：“朱老板既已知曉，趙某也無臉要求什么?；槭?，我會讓家母撤回，朱老板不必擔心?！?

“你要回姑蘇娶表妹？”朱東嘯卻叫住了他。

趙公子面向院門，背影落寞，微微點了點頭。

“我不明白，”迷迷問，“若你已無法與他長相廝守，娶誰都可以。那為何要找家母幫忙？”

“對哦，你完全可以隨便找個女人成婚。何必來禍禍我媽？”

朱東嘯剛說完，就被朱老太和迷迷母女倆怒瞪了一眼。

“我……”趙公子啞言了，確實如迷迷所言，他根本沒必要找朱老太幫忙，“或許是因為朱老板與他一樣，是貓派掌門人，覺著親切，可信吧?！?

“啊呸！我媽再怎么親切可信，也不是給你禍禍，當擋箭牌的。”朱東嘯罵道。

“其實，”迷迷看的更深點，“你還是抱有一絲幻想的吧?！?

“幻想？”

“或許那人也是迫不得已，才娶了尚書千金?；蛟S他在等一個合適的機會，與你再相會。又或許……”

“或許他娶親的消息都是假的，他不日便會來找我去京城。”趙公子順著迷迷的話說道，他興奮地轉過身，眼中滿是光芒。

“癡人說夢。”朱東嘯卻澆了他一盆冷水，“他若真的心中有你，兩年了，為何都未曾回來看過你？”

“公務纏身，他又是新官上任，必然抽不出身來。”

“那他可有書信？”

“他……”趙公子啞言，兩年了，一封書信都沒有。

“媽，這家伙就是個戀愛腦?！敝鞏|嘯搖著尾巴，得意地點破，“被人拋棄了還不自知，還在那里幻想呢。”

雖然說的難聽，但卻在理。

該如何勸說他，接下來又該如何呢？

朱老太斟酌了半天，都不知該如何開口。

“趙公子，”迷迷見她不開口，便自作主張說，“祖父那邊，家母還未給回復。你且回去。無論幫還是不幫，都關系家母的下半生，她必要好好思量一番，再給你答復。”

趙公子看向朱老太，詢問她的意思。

朱老太點點頭，迷迷的意思便是她的意思了。

“趙公子可否告知那位好友的姓名？”臨走，朱老太多嘴問了一句。

“朱老板要他名字，所為何事？”

“你放心，我不會把他如何。我不過是有幾個朋友在京城有些人脈，讓他們幫忙打聽一下。若你的幻想成真了呢?！?

趙公子苦笑，說出那人姓名，隨后又搖搖頭說：“皆是趙某幻想，朱老板當不得真?！?

“媽，媽，媽！”趙公子前腳剛走，朱東嘯立馬躥到朱老太懷中，抗議道，“你別摻和這事。那家伙分明是看你好說話，裝可憐拿捏你。你可別被騙了！”

“東東話糙理不糙?！泵悦蕴鲜溃屏饲期w公子拿來的這些禮盒，都是晴香齋的糕點，名貴的很，至于好不好吃嘛~~

迷迷扒拉了幾下禮盒，被朱老太打斷了。

“女兒，人的東西，你們吃不得?！?

迷迷咽了咽口水，冷哼道：“甜不拉幾的玩意兒，我也不稀罕?！?

“姥姥，”朱姜潤從門后小心翼翼地探出頭來，“客人走了？”

“走了，出來吧?！?

確認院中無其他人，朱姜潤這才邁著優雅的步子跺了出來，

“姥姥，你要答應這門婚事呀？”朱姜潤問道。

“你覺著呢？”

朱姜潤雖一直在里屋，但外面的對話他聽得一清二楚。

“唔~~”朱姜潤思索一番之后，答道，“我覺著姥姥你若答應這門婚事，百害無一利。”

“哦？怎么說？”

“姥姥你又不喜歡他，他呢，心中已有人了，也不喜歡女子，夫妻沒感情，豈不度日如年？此其一害。”

朱姜潤老神在在地在院中跺著步，訴說著自己的觀點。朱老太和其他貓安靜地聽著。

“既然他老家在姑蘇，那姥姥你嫁于他就得去姑蘇，我們得搬家不說，那邊愿不愿意接受我們還另說?！?

“什么？他們敢不接受我們？小爺就打得他們滿地找牙！”聽到這里，朱東嘯火冒三丈。

“什么，什么？奶奶夫家不要我們？門派要解散嗎？我們要去闖蕩江湖嗎？玄玄武功還沒學好，會不會被欺負？”朱玄玉從里屋沖出來，被這兩句話給嚇壞了，抱住朱老太的小腿就哭起來。

“哎呦呦，玄玄不哭，沒有說要解散門派。”朱老太連忙抱起來安慰。

“兒子放心，爹在，你不會被欺負的。而且，闖蕩江湖可好玩了?！敝鞏|嘯也在一旁安慰，但話卻不著邊際地很。

“所以此為二害。姥姥遠嫁，對我們門派不利?！毕氲揭J蕩江湖，朱姜潤也一身冷汗，“再者，姥姥的‘銜蝶’才開沒多久，若她遠嫁，城里的鋪子必然得關門。柳兒姐姐沒了差事不說，好不容易積累的老主顧都丟了。姥姥開鋪子花的錢打了水漂，而且……”

“趙家會不會讓媽繼續開鋪子，還另當別論。此其三害。”迷迷接著說下去，“媽，你答應這門婚事的唯一好處，就是讓姥爺姥姥再也不用擔心你的婚事了。”

“太姥爺他們雖然不用擔心姥姥的婚事，但姥姥遠嫁，他們必然日日擔憂?！敝旖獫櫜灰詾槿唬袄牙眩陨戏N種，我都不贊成這門親事?！?

“我也不贊成！”

“我也是！”

朱老太看向兒子和兩個孫兒，又默默看向迷迷，問道：“你也這么想？”

“媽，你到底想干什么？”迷迷反問，她心里清楚，朱老太這么問，必然是有另外打算。

“若你們以上所說，都不會發生。你們還反對嗎？”朱老太小心翼翼地問。

朱東嘯皺眉，朱玄玉不解，朱姜潤停住腳步疑惑地望著她，迷迷倒是有些明白過來。

“媽，你的意思是說，你跟趙公子談條件，若要你答應婚事，一不去老家，二要繼續開鋪子，且必須接受我們？”

朱老太決定攤牌，答道：“我想先同意定親。如此，爹娘就不會再被我那些三姑六婆煩了?！?

“定親之后呢？總不能一直定親，不成婚吧?！?

“定親是權宜之計?！敝炖咸沁@樣打算的，“先拖個三年兩載，若這段時間，我未遇到心儀之人，那便作罷，孤身一人也挺好。最多到時候和大伯他們家一樣，過繼個兒子便是了。”

“那若此期間，趙家或者姥姥姥爺催得緊呢？”

“那就是趙公子該做的事了?！?

朱姜潤被一語驚醒，恍然大悟，說道：“哦~~姥姥原來你是想給趙公子下套啊?！?

“下套？”一直對話題不感興趣的朱西袖，聽到這個來勁了，躍下花架，也跑來了院子。

“不能說下套，我也是在幫他忙，”朱老太糾正朱姜潤不合適的說法，“定了親，自然也幫他擋去了不必要的麻煩。他也可繼續等他的心上人，即使父母催促，他也有理由推脫?！?

“但是……若他等不來心上人，或是此期間他決定不等了，聽從父母之意，成家立業呢？”

“更重要的是，若他改變主意，要盡快成婚，姥姥你不得不答應啊。”

朱老太點點頭，迷迷和朱姜潤的擔憂不無道理，這也是她要先做的事情，確保趙公子會繼續癡等。

“朱掌門，”季與莫聽了朱老太的兩點請求，有些詫異，“這兩件事，與你幫我辦貍奴客棧有何干系？”

“干系十分大。若這兩件事沒辦成，我這個客棧掌柜，可能就會中道崩殂?！?

季與莫聽得越發迷糊了，問道：“朱掌門莫要嚇我。你青春年華，若不是得了要緊的病。但也無妨，季某可尋得名醫為你診治。但……我不明白，這只金漸層，與治療你的病有何干系？”

“季掌門，我說的是，若這兩件事沒辦成，我這個掌柜，做到一半便可能做不下去了?！?

“為何？”

“因為我得遠嫁?！?

“朱掌門定親了？”

“可能?！?

季與莫挑了挑眉，更是疑惑了。看來朱老太不想多言，他也不便多問。

“這樣吧，這金漸層的畫像暫且放我這里，我讓幫內的兄弟多留意。至于京城的事，說來也巧，本城新上任的巡鹽御史，便是從京城來的，也是貓派掌門，與我相熟，這幾日我找個機會，約上他，與你一同喝茶。”

竟有這么巧的事？朱老太沒想到會這么快，果然朝中有人好辦事。她欣然地點點頭，說道：“多謝。貍奴客棧一事，不知季掌門，不對，不知老板您有什么想法？”

“哈哈哈哈哈，”聽到朱老太如此稱呼自己，季與莫大笑起來，“莫要這么叫我，顯得生分了?？蜅Ｒ皇拢阆饶弥饕猓覀冊僭敿毶套h?！?

朱老太點點頭，她有了些想法，但還不夠成熟，需詳細端詳，她說：“我過幾日去趟無錫，看看能否向滿掌門討教兩招?！?

“哦，就是那位開客棧救治病殘貓狗的滿掌門？”

“正是，婼婼久聞滿掌門的善行，以前只能羨慕他有這么大的客棧，如今承蒙季掌門器重，我也有了這樣的機會，自然想去拜會，討教討教。”

季與莫點點頭，說道：“等定了日子，叫上我，我與你同去。至于巡鹽御史的事，我明日告訴你消息?！?

季與莫說到做到，第二日便邀了朱老太去瓏月樓見那位巡鹽御史。

“程兄，來，滿飲此杯。”朱老太剛邁進雅間，便聽得季與莫與鹽官推杯換盞，不亦樂乎。

“哈哈哈哈，來，季兄?！毖阐}御史程浙，身著靛藍直裰，生得豹頭環眼，虬結的絡腮胡如鋼針般從兩鬢蔓延至喉結，在燭光下泛著鐵青色，其臂膀將棉麻便服撐出清晰的肌肉輪廓，與對坐季與莫玉樹臨風之姿，形成鮮明對比。

“季掌門。”朱老太扶腰行禮。

程浙聞聲看來，見一身著素色衣裙的妙齡女子，站在面前，她身姿輕盈，宛如一株風中搖曳的翠竹，既有堅韌不拔之志，又不失溫婉柔情，宛若初綻的蘭花，清麗脫俗。

還未待他開口，身旁雪色身影便奔了過去。

“汪！姨姨好，姨姨好，姨姨摸摸。”

只見得一朵柔軟蓬松的云彩，朝朱老太歡快地奔去。

再細看，那團雪白間，露出一個小小的粉色舌頭，隨著“哈哧哈哧”的喘息聲時隱時現。

好可愛啊~~朱老太心中瞬時酥癢，伸出雙手摸了摸這團絨毛。

這云彩也沒停下，他往地上一滾，露出柔軟的肚皮，四爪朝天，蓬松的大尾巴拍打著，頂頂朱老太的膝蓋，示意她繼續。

“啊~~寶寶，你好可愛啊。”

朱老太克制不住內心的喜悅，蹲下身，肆意享受著這團如棉花糖般柔軟的絨毛。要不是還有旁人，她真想埋進這團大棉花之中。

“小豆，不可無禮?！背陶汶m斥責，但也拿愛犬無可奈何，何況對方不是很享受嘛。

“小豆？你這么大身板叫小豆呀，真可愛?！?

朱老太的指尖陷入小豆頸部的厚毛，引得他發出滿足的“咕?！奥?，后腿不自覺地開始空中蹬自行車，連耳尖的絨毛都幸福地顫抖起來。

朱老太又何嘗不是被幸福所包圍。她做夢都想養只毛絨絨的巨型犬，牽出去威風，冬天抱著連暖爐都免了。

可惜啊~~家里醋壇子太多，自己武藝不精，控不住家里那幾只，也控不住一只橫沖直撞的巨型寶寶。

唉，朱老太悄悄嘆了口氣，回到現實。

她站起身，再次行禮道：“抱歉，小女失禮了?！?

季與莫見怪不怪，當初朱老太見到震天時也曾面露艷羨，想來她定是喜歡大型犬的，何況面前這只喚作“小豆”的薩摩耶，實在可愛，任誰都止不住會愛撫一番。

程浙更是了。

“無礙。我家小豆，連公主都愛不釋手，若不是官家不允，小豆今日可能就是皇家犬了?！背陶銛[擺手，又看向季與莫問道，“這位便是你提過的合伙人，朱貓門的朱掌門？”

季與莫點點頭，答道：“程兄既然問起我那客棧，我便將客棧的掌柜叫來一同商議，不是更好嗎？何況，我也有要事問她。”