事情就是這么巧。
朱老太看著蹲在自己面前的非余，心情很是激動。
她原以為再也沒機會見到他，卻沒想到不到一個月，不僅見到，更能與他一同玩耍。
“吃嗎？”她拿著骨棒，問道。
“汪！吃，吃，吃。”見到心愛的骨棒，兩只犬兒都興奮不已，拼命地朝朱老太搖尾巴。
對的，兩只，除了非余，還有他的同門師弟，一只德牧犬，名喚“震天”。
“汪！汪！汪！”不愧是震天，叫聲震耳欲聾。
“震天，你能不能冷靜點？都成年了，還這么急躁。”看著震天自來熟地將前爪搭在朱老太的腿上，非余怒斥師弟的不爭氣。
“你管我！我喜歡。”震天可不給師兄面子，他眼里只有朱老太手中的大肉骨棒。
“你們倆不可吵架，”朱老太連忙勸解，“來，我這里有兩個，一犬一個。”
說著將骨棒遞到兩只犬兒面前。
震天率先叼住，這才收回搭著朱老太的前爪，伏臥在朱老太腳邊用心啃著。
非余雖已口水直流，但只盯著看，盯了一會兒后，沒聽到熟悉的聲音便回頭看去。
季與莫很是欣慰，贊許地說：“吃吧。”
非余這才上前叼住骨棒，跑回季與莫腳邊啃起來。
“非余這么聽話呀。”朱老太不敢置信。
訓練有素的犬兒，吃食皆要經主人同意。非余此舉，無疑表明他受過專業的訓練。而震天……
朱老太低頭看向腳邊的犬兒，心想這德牧不是向來最有紀律嗎，怎地這只不同呢？
“震天。”季與莫沉聲喚道。
“什莫事，巴巴？”震天嘴里含著食，口齒不清地應道。
“你是不是忘了什么？”
“什莫？”震天無辜的大眼睛看向父親，然后瞬間瞪大，看來他想起來了。
骨棒瞬間從嘴里掉到地上，震天跑去季與莫面前坐正，隨后歪頭看向他。
當看到震天兩只立耳隨著他的歪頭擺想一邊時，朱老太忍俊不禁，笑了出來。
“二位見笑了。逆子調皮，不守規矩。季某會嚴加管教的。”
“不會呀，”鄭文鴛摸了摸震天的腦袋，“很可愛。”
“跟哥哥一起去吃骨棒吧。”季與莫寬容地拍拍兒子的腦袋。
“汪！”得到允許的震天歡快地在季與莫腳邊跳上跳下，好一會兒才銜著自己的骨棒跑去非余身邊。
“鄭大小姐，我們說回鋪子的事吧。”
季與莫攤開手中的圖紙，贊許地說道：“季某剛入城，便聽說鄭家大小姐多才多藝，精明能干，卻不知大小姐竟然還能自己畫圖紙，真是讓某大開眼界。”
“不敢，只是我這人嚴格，鮮少有人能達到我的要求。所以只能自己動手了。”
“所以，”季與莫又瞧了瞧一旁的契紙，“租金這方面，就按我們方才商議的。”
“好。”
鄭文鴛爽快地答應了。她也沒想到，僅用了一盞茶的時間，將讓季與莫同意用比孟掌柜更低的價格將鋪子租給自己，不禁有些詫異。
“不過，”季與莫另有打算，“季某有一個條件。”
“什么條件？”
季與莫將圖紙疊好還給鄭文鴛，說道：“季某要入股你的布莊。”
鄭文鴛愣了愣，與朱老太相視一下，隨后問道：“入股？”
季與莫笑了，他知道自己的提議，鄭文鴛定會警覺。
他安撫道：“大小姐不必緊張，某無意插手你的生意，只是想多個選擇而已。”
見到鄭文鴛仍緊繃著，季與莫繼續說道：“季某定居本城，是為了做一番成就出來。如今雖已買下了這三條街的鋪子，在某看來還不夠。而大小姐的布莊生意，讓某甚感興趣。某認為大小姐的布莊定然能在兩年內作出一番成就，而這是某想要的。”
“承蒙季老板看得起。不過我想法獨特，以至于時常在經商之道上，與我父親、叔輩爭吵不已。我擔心……”
“你擔心，我入股之后，會對你的生意指手畫腳。”
鄭文鴛說的委婉，季與莫則直截了當。
鄭文鴛沒有否認。
“大小姐放心，我對布莊生意一竅不通，也不打算一心一意做這行業。”
“那……”
“季某認為，做生意有兩種途徑。一種，如大小姐這樣，深黯此道，開疆拓土，奪得頭籌。一種，無需精通，只要手頭有銀子，眼光獨到，尋得合適的商機，以資入股，坐享收成。”
“所以，季老板是后者。”
季與莫點點頭，心中不禁夸贊鄭文鴛聰慧，一點就通。
“好啊，若季老板只是出資，不干預我的生意，何樂而不為呢？”
“既然如此，那我們商量一下分紅的事吧。”
季與莫和鄭文鴛一拍即合，二人商量起合作之事。
作為外人，朱老太自覺著坐在一邊很是無趣，便走出屋子，尋非余和震天玩耍。
與兩只乖巧活潑的犬兒玩耍，心情甚是愉快，特別是當震天開心地伸出他的大舌頭，舔著朱老太的手背和臉蛋時，近日的煩惱一拋而空。
以至于回程的路上，朱老太都哼起了小曲，而鄭文鴛也難得地附和她。
“哎呦，鄭大小姐，今日心情甚好啊。”朱老太打趣說。
“哎呀，可不是嘛，”鄭文鴛不吝于表達自己的開心，“沒想到事情這么順利，而且還多了一筆資金。我的布莊可以好好升級一下了。”
鄭文鴛的幸運，不是朱老太羨慕得來的。她淺淺笑了一下，沒有回應。
“你還在找差事？”鄭文鴛問。
“對。”
“找的如何？”
“有一商賈，剛來本城不久，想找個掌事女使。”
“你想去？”
“有點心動，畢竟是掌事，但……”朱老太回想了一下見面的情形，“這位主君原是收租的，不太懂經商之道，我擔心他的生意會受阻。”
“這年頭怎么這么多人，不懂行卻要硬闖呢？是對自己的能力十分有信心，還是怎么著？如此看來，還是這位季少幫主聰明。”
“當面叫人家季老板，背后叫季少幫主，你這是何意啊？”朱老太調侃道。
“當面給三分薄面嚒。不過說真的，我這是頭一遭遇到個如此通透的人。更沒想到，你二人竟相識。”
“不算相識，不過是有過一面之緣而已。且我也不知他便是那三條街鋪子的新老板。”
鄭文鴛點點頭，想著好友如此愚鈍，必然察覺不出。
“總而言之，婼婼，我要大展手腳了！”
“是，我羨慕嫉妒。”
“你如今沒有差事，不如先幫幫我。”
“幫什么？”
“幫我出出主意，長長眼，我要雇人，又怕忙不過來。”
朱老太正想拒絕，卻被鄭文鴛插話說：“我付你酬勞。若你找著合適的差事，隨時可離開。”
朱老太猶豫了。
“你如今沒有差事，沒有進賬，家里還舔了一張口，開銷必然增加了不少吧。”
朱老太心動了。
“你幫我籌辦，提前也可了解開鋪子的事宜，一舉兩得。”
朱老太點頭了：“行，純屬幫忙。我可不給你提什么意見，你怎么做生意，我也不管。”
她一直覺著好友合伙做生意，是不明智的選擇。
親兄弟明算賬。在錢的面前，情感是很脆弱的。要維持兩人的友誼，就要純粹，沒有利益瓜葛。
這點朱老太和鄭文鴛都很清楚。
但是有些人卻不明。
“有何事，找我找得這么著急？”朱老太端起茶碗遮住自己不悅的表情。
對方卻沒有察覺出來。
“是這樣的，”張元滔滔不絕地講起來，
“我的好友與人合伙開了個小鋪子，生意不好，鋪子不到半年就關門了。最近那鋪子的幾個伙計一紙訴狀告到官府，說我好友未給他們報酬。實際情況卻不是這樣的。”
“那是怎樣的呢？”朱老太料到了他找自己，又是講自己的事。
“那鋪子，我好友其實是掌柜，也是那名姓常的合伙人雇來的。故而若要討要報酬，也應找那姓常的。可是啊，那些人不僅將我好友告到了官府，還將我倆的鋪子也告了。”
“這何來一說呢？”
“是啊，冤的很。怪只怪我好友糊涂，有次將那幾個伙計叫到我們的鋪子幫忙。就一次，就這么一次，他們就記住了，覺著是我的好友雇了他們，故而我們的鋪子也得負責他們的報酬。”
“那……與他們說清楚便是了。”
“是啊，我們也是這么想的。其中兩名已明白了道理，轉頭去告那姓常的。只一個，仍不依不饒地告我們。”
張元甚是煩心，但朱老太卻紋絲未動，想不出他找自己的理由。
訴苦？可能。想辦法解決？她可不認識知縣，與官府里的人也毫不相干，她可沒本事解決。
“我想問問你，你做女使時，可曾遇到過告雇主的事情？”
“遇到過。”
“那，若上堂之時，是否會因雇主未出現，而被判輸？”
“雇主未出現？”
“鋪子的老板寫的是我，我當時不知此事，故而未上堂。官老爺也明理，勸我好友私了，不然我們很可能會輸。”
“據我了解，”朱老太嘆了口氣，“老板有沒有上堂，對案子的輸贏并無對錯。說起來，你們請狀師了嗎？”
“沒有。就這么點事，再者確也不是我們的錯，沒必要請狀師吧。不過……”
“不過？”
“我好友說，差爺上門提人時，他跟差爺吵了一架。”
“哈？”
“而且不愿隨差爺去堂上，且沒有收下官府的文書。”
朱老太苦笑，感慨道：“你那好友真真是個人才啊。”
無知，太無知了。朱老太心中對此人的印象又減了十分。
且不論他是否知道拒收官府文書會帶來什么后果，只看他交了這么一個無腦的好友，被告了不請狀師就想解決，真不知這二人是怎么把生意做起來的。
哦，對，他們只管投錢，剩余的皆有其他人做了。
唔，這么聽起來，某種程度上和季與莫做的差不多，但不同的是眼光吧。
“那你打算怎么辦？”朱老太很好奇這對無腦的好友打算如何脫困。
“我是不同意私了的。這本就不是我們的過錯，為何要我倆承擔。”
“嗯嗯。”還是個倔脾氣。
“不過，我還想問問你，”張元遲疑了一下，“我聽說若吃了官司，日后做生意時鋪子會時常被官府針對，甚至查抄。”
“對的。官府會特別留意那些有不良記錄的商家。”
“那若私了，是不是就不會有不良記錄了？”
“對的。”
張元得到了自己想要的答案，便不再說話了。他沉思了片刻，朝朱老太道了謝，便匆匆離去。留下一臉不爽的朱老太。
“哈哈哈哈哈~”鄭文鴛聽說這件事后的第一反應便是捧腹大笑。
朱老太黑著臉問：“很好笑嗎？”
“很好笑，很好笑。你知道我在笑什么嗎？”
“笑我傻，笑我蠢唄。”
“算你還有點自知之明。”鄭文鴛敲了敲她的腦袋，“你去見他作甚？分明知道他對你有所圖，你還有求必應。真是個傻子。”
朱老太長嘆一口氣，說道：“我再也不見他便是了。”
“我等著你自己打自己的臉。”鄭文鴛笑著遞過手中的簿子，說道，“喏，這是人牙子給我的冊子，你瞧瞧，有看得上眼的讓他們當面來聊聊。”
朱老太接過，打開，翻了翻，答道：“雇伙計的事，你放心，我幫你盯著。倒是掌柜，你打算另外雇人，還是從家里調一個過來？”
“我也與父親商量過此事。家中的掌柜們，都是多年的老行家，能幫上不少忙。但是就因如此，我怕他們還是按老一套的規矩行事，不能適應我的經商之道。所以還不如自己雇個順眼、合得來的。”
“那可得看仔細了。我讓人牙子多推薦幾個。”
鄭文鴛點點頭。
她這位好友，雖說耳根子軟，心太善，平日里容易被人騙，但辦差事很是用心。自己硬將她拽來幫忙，雖說有自己的小私心，但見到她忙起來熱火朝天，再也不為銀漸層拜師門和張元之事所擾，也算是雙方得利了。
二人正在鋪子里商量著，一名穿著絲綢長袍的中年男子領著一位婦人走了進來。
“大小姐。”中年男子朝鄭文鴛行了行禮。
“陳叔啊，”鄭文鴛還禮，來人是鄭家其中一位掌柜，“你怎么來了？我爹找我？”
“主君在家安好，您不必擔心。是我自個兒有事求大小姐。”
“怎么了？”鄭文鴛瞧了眼陳掌柜身后的婦人。
“這位是我遠房表妹，”陳掌柜讓婦人上前，“她夫家開了個裁縫鋪，月前關門了。眼下想找個差事幫襯一下家用。所以……”
“你想介紹她來我這里？”
“是的，大小姐。她夫君那鋪子小，請不起伙計，都是他們兩口子自己干活。量身裁剪，做樣衣，縫制，都是她自己做的。對了對了，她還給知縣大人的三夫人做過衣服。”
陳掌柜一席話后，鄭文鴛又仔細瞧了瞧。
“既然這么能干，為何把鋪子關了？”鄭文鴛邊問，邊遞給朱老太一個眼色。
“我家主君早先接了單生意，給下城村的一位老爺趕制一批衣服，卻不料信錯他人，買了一批劣質的布料，把定金都搭了進去。沒辦法，為了完成這單生意，我們只得掏空了積蓄重新買料趕制才如期完工交差。”
“既然已經交差了，收回尾款便是。雖然沒賺什么錢，也不至于關門啊。”
鄭文鴛剛問完，婦人便抽泣起來。
“本來我們也是這么打算的……卻不想，那老爺毀約，說衣服做的不好，不要了，也不需要我們退定金……這十件衣服又是按他的要求定制，根本賣不掉。眼看租期將至，我們付不出下一期的租金，所以只得……”
說到這里，婦人已淚流滿面，語不成句。
“哎呀，好好回話，莫要哭。”陳掌柜見狀，連忙勸說，怕鄭文鴛看了覺著心煩。
“您家那個鋪子，是不是在東大街的西頭？”朱老太問，她依稀記得與鄭文鴛看鋪子時，曾經經過。
“是，叫阿一裁縫。”婦人也知自己失態，努力克制自己的情緒。
朱老太與鄭文鴛又相互看了看。
“行吧，我這布莊還有一個月才開張，這會兒子事情不多。等我想好給你安排什么差事之前，你先幫忙做些雜事。”
婦人聽得愿意用她，甚是開心，連連道謝。
“月錢暫定十兩，若你日后在柜前幫忙，我再給你加。別嫌少啊，年底大伙兒都有分紅的。”
“好的好的，謝謝大小姐，謝謝大小姐。”
十兩銀子，雖然比裁縫鋪一個月掙的少，但穩定，不怕虧錢，不怕拖欠，更何況還有加錢和分紅的機會，這讓婦人很是高興。
“多謝大小姐。”陳掌柜道了謝，便自行離去了。
而鄭文鴛則有了新的想法。
“婼婼，那鋪子應該也是季少幫主的產業吧。”
“唔，東大街也被他買下來了。”
“那鋪子的位置不錯，我當初也有考慮過那里，只是鋪子太小，不適合做布莊。但若是做個點心鋪子……”
她小心示意著，看了看好友的反應。
朱老太自然明白她的意思，答道：“點心鋪子，我實在不想做。不過嚒，我這幾日倒有個新的想法。”
“你說說。”