“奇怪，這小妹妹叫您爺爺，我卻要叫您曾曾祖，這么說這小妮子還是位姑奶奶，我的姑奶奶竟然比我小好幾歲……這可真是傻大妞唱歌——太離譜了！”彭鵬扶額滿頭黑線，一張嘴叭叭叭地講，把老族長逗得捧腹大笑，停也停不下來。

“對啊，族長爺爺，這是怎么回事呢？”牧靈被人叫做姑奶奶，也一臉迷惑地看著老族長。

“這個啊，”老人家眉頭一沉，咂了咂嘴，故作深沉地頓了頓，可就是不說，“得回去問你們曾曾曾祖嘍！”

“害！”彭鵬接話，“你就愛逗我們這群小孩兒玩兒！”

場面提到火熱的程度，所有人都適時地附和著，老人家的心也跟著融了起來，面色也變得紅潤了些。

東拉西扯聊了許久，老族長問幾人來到銜枚森林作什么。

“這兒猛獸可多，你們幾個孩子自己來家里人可不放心。”

彭鵬便將事情的經過都講給老人家聽，從兩人追逐到牧靈的加入，一直到后面驚擾鳥群找到這兒來，他講得繪聲繪色，老人家聽得津津有味。

他看著三人慈祥地笑道：“你們這群孩子可比一般孩子不同，郭先生找到你們不無道理。”

“郭先生？”“找到我們？”三人不約而同問道。

“哦？他沒跟你們講嗎？”老人家又笑，解釋道，“看來你們還沒有通過他的考驗啊。”

“考驗？什么考驗？”彭鵬問。

“靈兒，過來。”老族長向牧靈招招手，把她拉到身前，“你告訴我，你是怎么到這兒來的？”

“郭先生打開傳送門送我進來的。”牧靈老實回答。

“怎么了嗎？”彭鵬又問。

老族長朝他擺擺手：“不急不急，你們看這個。”

說著，他從牧靈的衣袖邊引出一只熒蟲，繞著指尖，來到牧靈眼前。

“這是銜枚森林特有的尋影蟲，有它就能對目標進行追蹤，瞬息便知。”郭明律解釋道，但還是思索狀，沒多說。

“可能是她父母為了保護她放的吧，這也合乎情理啊。”彭鵬推測道。

“只是他們怎么會有這種東西呢？這個可不是一般人能拿到的。”郭明律反問道。彭鵬白了他一眼，沒接話。

“這就要問問靈兒帶來的這位了。”老族長目光終于看向牧靈肩上看著就非同一般的靈鳥，眾人的視線也齊刷刷掃了過來。

“這怎么說？”郭明律疑惑道，一雙眼睛澄澈得過分，躍著星光。

“常清。”牧靈輕喚一聲。一縷紅光自肩膀處閃過，似一股輕煙環繞兩圈后落到地面，一道人影從下至上現形。

常清身形頎長，容貌姣好，一縷紅發自鬢邊浮動，如有隱隱風吹過。劍眉星目，頗具英氣，一雙眼里卻總帶著厭意，似乎看誰都不順眼。

他隨意地擺弄著手中的墨扇，卻不打開，只這樣放在手中似有若無地敲著，像珠子落入湖中蕩起的水波聲。

似乎不急著開口，也不在乎眾人的視線，就這么漫不經心地靠在牧靈肩上，熟稔的姿勢，手臂卻不曾下力。

“說吧，叫我做什么？”看著牧靈的眼睛，他終于開口。

“常清，郭先生有跟你說什么嗎？”說著，牧靈微曲食指向前，熒蟲有感應般飛了過來。

“你知道了？”常清突然老實地站直，眼里的厭意褪去不少，語氣乖巧得不自然，“郭先生在你來這的前一夜找到我，向我借尋影蟲一用，說希望我能助你一臂之力，我就給了，別的就沒了，我也是不久前剛知道你來這了，聽到你召喚我我急忙趕來的，你……沒有生氣吧？”

“郭先生找你要的？”牧靈叉手思索，“現在外面過了多久了？”

“銜枚森林時間與采橘坊一致，一日十二個時辰。”郭明律回答道。

“這么說郭先生早就知道我的事了？”

“應該是這樣，我問他要這尋影蟲作什么？他只笑著沒回答。”

老族長笑著看著這群年輕人，由彭鵬攙扶著走進：“郭先生才智過人，這么做定有他的道理，如今若是你們沒有頭緒，不妨問問這尋影蟲要帶你們去往何處？”

“對，尋影蟲一直以尋蹤聞名，但它還有一種定位功能，一直被世人忽視，如果我們能讓它帶我們走，就知道郭先生的考驗是什么了！”郭明律突然興奮起來。

彭鵬突然給他當頭一擊，揉拳嘲諷道：“郭先生的考驗就憑你？少了大爺我你倆開局就被干掉了！保護這小妞的任務就交給我吧！有我在什么妖魔鬼怪都給他打趴下！”

“誰知道你會不會關鍵時候掉鏈子，牧靈，郭先生的考驗帶我一個吧，多一個人多一個辦法。”

“好，你們愿意陪我一起去嗎？無論怎樣我都會感謝你們的！”牧靈手捧著熒蟲，抬頭看兩人。

“行吧，看在你幫我一次的份上本大爺就陪你去了。”

“好，我會盡我最大力量保護好你的。”

視線來到常清，牧靈摸了摸他的頭，語氣溫柔地詢問道：“你呢？你愿意陪我去嗎？”

兩團紅暈蹭得爬上常清臉上，連著耳朵根都紅得要命，他極力壓制住自己，裝出一副無所謂的態度，幽幽道：“你不是有他們了嗎？”

牧靈被逗得笑，知道他的脾氣，語氣更加認真：“所以可以嗎？你愿意嗎？”

“那就，行吧。”

老族長不知道什么時候已經回到位子上，一手撐著頭悄悄睡去了，眾人走后，一抹笑容浮現。