二

夜色已深，星色闌珊，斗柄西懸，遠處，風雷之聲滾滾而來。

“聽這聲音，若是下雨，這路就不好走了。不如先到我家暫避一陣。”狐翁邊回頭邊加快了腳步，皺著眉頭，口中又喃喃自語地發出了疑問：“奇怪，都這個時節了，一般可不會有什么雷雨啊。”

“是輅車的聲音。”董仲舒心中一緊。

不出百步，便是狐翁蓋的茅屋。

應聲開門的，是一個穿著白麻布衣的女孩——那是狐翁唯一的女兒。她不曾言語，只是臉上一直掛著羞赧的笑容，又赤著腳爬上屋檐，抽了些干草，似乎想要幫助客人喂馬。

女主人狐媼有些顫顫巍巍地端上了菜肴——那是一盤裹著蜜糖的金黃色面食，對二人道：“這是蜜餌膏環餅，是新捕到的野烏鵲，拌梅子肉一起炮制的。往常七月里，寒舍只能以腌葵菜待客，招待不周，請先生見諒。”

“烏鵲原本肉性辛酸，難以下咽，而它卻氣味甘香。”呂步舒不由得發出贊嘆。

“這個氣味，恐怕不是燃燒新柴所能做到的味道，燒的柴應當用的是車輪之類吧。”董仲舒隨口說道。

“唉！都是因為屋里的柴草早就用光了。你們有所不知，最近有一伙強盜，領頭的是個年輕人，常在夜間率眾出城，任由馬匹踐踏我們的莊稼地。這伙人行蹤詭秘，有時夜里還挨家挨戶地敲門索要酒食。這莊稼地的收成，糊口尚嫌不足，又哪里來的糧食釀酒！這一帶的亭長正好是我的女婿，他們日夜查訪，把這伙人的蹤跡呈報給了縣令，縣令卻只是裝模作樣派人搜捕一陣，后來自然是不了了之。方才胡亂放箭的也正是他們。”狐翁解釋道。

“他若是經過你家呢？”呂步舒問道。

“他若敢來我家，我會用一句話招待那小子——沒有酒，只有尿！”

就在這時，院落外浮現出星星點點的火光，那些火光三三兩兩，閃爍跳躍，懸浮在半空。接著，馬蹄聲由遠而近。

狐翁隨即出門查看情況。眼前卻出現了十多個黑影，那是十多個高大健碩的騎士。那些騎士身后的馬上還各掛著三五只豺狼狐兔，毛皮的顏色在火燭的照射下閃著光澤。

待回過神來，狐翁和白衣少女已經被幾個陌生人捉住。

又有二三十個紅衣赤幘的人，不知由哪里冒出來，迅速沿著這些騎士的外圍圍成了一圈。緊接著，兩隊人馬像是數不清的黑點與紅點，互相圍繞周旋，勢力此消彼長。

就在那個圓圈的中央，一輛馬車漸漸停下。

那輛馬車的正對面，一個身著紅衣的中年男子從一匹高頭駿馬上跳下，攔住了馬車的去路。他手中拿著二尺板和索繩——那是亭長準備收執盜賊的信號。亭長手下的卒吏們頭戴赤幘，身穿紅衣，小腿上裹著行縢，個個帶劍佩刀、持盾被甲。

“盜賊可算是抓到了。就是你們縱馬踩踏農田，還盜取了宗廟外一方竹席？”只聽亭長說道，“一大早讓我聽見你們偷盜竹席，你們就應當被判處死刑。因為，孔子說過‘朝聞盜席，死可以’。”

“偷塊竹席，無論如何也不至于死刑吧，這比秦朝的法律還要過分了。”呂步舒小聲嘀咕道。

董仲舒說道：“他聽見的那句話，應當是《論語》里的‘朝聞道，夕死可矣’。原本的意思是，早上能夠悟見道理，即使晚上死去，便也無憾。”

“畢竟世上的書籍都讓秦始皇給燒成了竹炭，今天的人只能道聽途說，以訛傳訛。后來的《春秋》和《論語》已經算字句清晰的了。這世間最早的書——《書》，又名《尚書》，即上古之書，是晁錯從九十高齡的老儒伏生那里聽寫下來的，伏生是濟南郡人，方言口音重，真不知被錯聽成了什么模樣。”呂步舒道。

二人打算看那一眾車馬如何應對。卻見那車前的騎士毫不慌亂，調頭便去向輅車主人請示了一番。隨后，隱約聽見輅車里傳出略顯不耐煩的聲音：“是我之前未說明白，還是你們聽迷糊了？”

車里的人沒有露面，但依然能從聲音判斷出是個年紀不大的年輕人。

不一會兒，騎士便回轉來，以一種目中無人的架勢開口道：“我家主人，乃是平陽侯。”

平陽侯是赫赫有名的開國功臣曹參的后人。這一代襲爵平陽侯的應該是曹參的曾孫曹時。曹家歷來遵奉黃老道家，當年，曹參執政時，什么事情都不管，終日只是逗貓遛狗。曹參還專門定制了一口大缸，各地官員一有文書呈報，看也不看就直接丟進去，積滿一缸后便全部燒掉。

對方雖然身份顯貴，可亭長依然正氣凜然，說道：“我只知道，王子犯法，與庶民同罪！”

然而，那場狩獵仿佛絲毫沒有被打斷過。騎士甚至沒有理會他，依舊旁若無人地質問著身邊的人：“剛剛放走獵物的是誰？”

一個家臣模樣的人下馬走了出來。他努力低垂著目光，用顫抖著的聲音回答道：“臣方才已捉住那只小狐，卻一路看見一只白色的老狐緊緊跟隨著我們，步步哀鳴，實在于心不忍，于是擅自放走了主人的獵物。”

此刻，亭長逐漸辨認出了那個家臣模樣的人，那正是他的上級——北邙山的縣令。

一旁的狐翁神情焦急，張開口似乎想要說什么，卻又一下頓住了。當額頭上的汗水順流到嘴邊，才開口。

“其實，我原先還有一個女婿，是個商人。去年，他乘船出海，遭遇風浪，家中人日夜企盼，卻依舊沒有音信。大半年過去后，大伙見希望落空，逐漸心灰意冷，料定人已死了，于是只好將女兒再嫁。誰知，前日他突然就回來了，還向縣里告了我們。如今，亭長也無能為力。小女恐怕要被判刑，我們全家也都要淪為官奴了。”狐翁邊說邊抽泣。

董仲舒聽罷，看了看縣令，對平陽侯一方說道：“這位下屬，如果非要說他有什么過失的話，這位平陽侯的獵物里有幼獸，他作為下屬卻沒有勸諫阻止，這才是他的過失。后來，他中途被狐貍的親情打動，擅自放走小狐貍，但也是可以理解的。《禮記》中說‘士不麛不卵’。不論戰爭還是狩獵，都要放過幼小孤弱。”董仲舒說著，目光順勢落在了亭長身上，又對亭長一方說：“如今，只是動了宗廟的一方竹席，就已經要被處以最重的族刑，那么將來，有人動了高皇帝長陵的一抔土，你們還能怎么給他加重懲罰？”

車里的平陽侯瞬間將目光移向了這個穿著粗布衣裳的人，并沒有反駁，只是眼里閃過一絲驚訝，似乎是認出了眼前這位博士官。

“是時候回宮了，萬一事情鬧大，被太后發現可就麻煩了。”平陽侯壓低聲音，對身邊的人嘀咕。

旁邊一名騎士便勸諫道：“此處虎豹豺狼出沒，請主上移駕。”

“也罷，今日已經獲獵眾多，既然亭長不讓我們留宿，我等且去尋一間客棧休息，曹某還想改日再向先生請教。”平陽侯的語氣突然變得緩和，聲音也很快消散在了清爽的夜風中。

那平陽侯的一眾人馬消失后，呂步舒自言自語道：“這人到底什么來頭，架子這么大，還神秘兮兮的。”