什么是恐龍

在大多數人的印象中，恐龍往往伴隨著龐大、兇殘等字眼出現。而在人類迄今為止發現的千余種恐龍中，不乏各種溫和、小巧的恐龍。它們的體長從1米到幾十米不等，大多數都生活在陸地上，也有少數水生或半水生的恐龍。目前恐龍多被認為是卵生動物。根據臀骨結構的不同，恐龍大致分為蜥臀類恐龍和鳥臀類恐龍兩大類。蜥臀類恐龍大多是兇殘的肉食性恐龍，也有少數植食性恐龍；而鳥臀類恐龍剛好相反，以植食性恐龍居多，少數為肉食性恐龍。

早期大家對恐龍的認識基本停留在恐龍就是巨大的蜥蜴，靠四肢爬行行走。而事實上，恐龍的行走方式非常多，有靠四足行走的原角龍，也有靠兩足行走的雙脊龍，還有時而靠四足時而靠兩足行走的鴨嘴龍。

恐龍大約是在三疊紀中期出現的，當時幾乎沒有對地球生命產生多大影響；在侏羅紀，蜥臀類恐龍占據著主導地位；到了白堊紀，鳥臀類恐龍異軍突起，占據了一席之地。在白堊紀后期，鳥臀類恐龍中的鴨嘴龍科和角龍科已成為最常見的植食性恐龍。在距今約6500萬年前，所有恐龍幾乎都消亡了。