六、軟件成為開發(fā)工具而產(chǎn)生的需求

互聯(lián)網(wǎng)上產(chǎn)品的功能和內(nèi)容允許用戶自己利用一些工具開發(fā)。著名的網(wǎng)絡游戲《魔獸世界》，就有大量的用戶利用其插件腳本工具編寫自己的界面，并且發(fā)布到網(wǎng)上供別的玩家使用。而社區(qū)型游戲《夢幻西游》，也因為玩家的互動而產(chǎn)生了大量的社區(qū)活動。更不要說微博、相冊這類互聯(lián)網(wǎng)應用，它們本身就是用戶直接共享信息的平臺。而大部分的現(xiàn)代網(wǎng)絡社交產(chǎn)品，追溯至FaceBook，都會提供開發(fā)者API，讓用戶自己在上面開發(fā)應用。谷歌的API則已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)上的開發(fā)經(jīng)典庫之一，而FaceBook已經(jīng)擁有成千上萬的用戶應用程序。另外一個叫虛擬人生的產(chǎn)品，則直接提供了一整套3D建模工具給用戶，讓用戶直接構(gòu)造出虛擬世界。有的公司甚至靠在這個虛擬世界中以賣虛擬產(chǎn)品為生。

在這類產(chǎn)品形態(tài)中，開發(fā)者和使用者往往混淆起來了，原本被認為并不重要的“開發(fā)者”自己的需求，反而變成了重要的產(chǎn)品需求。而“用戶開發(fā)者”的加入，為產(chǎn)品帶來了巨大的不確定性。這些產(chǎn)品新的變種部分，可能增強或者危害產(chǎn)品本身。因此從后臺浮現(xiàn)出更多的實時監(jiān)控、安全加密、架構(gòu)設計需求到前臺，使得項目的開發(fā)需求正在被顛覆。

從另外一個層面上說，因為互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品需要持續(xù)地更新和開發(fā)，一套完善的產(chǎn)品工具庫，包含了諸多經(jīng)過實踐提煉的需求實現(xiàn)，這些需求實現(xiàn)都是非常有價值的。那些能把自己的產(chǎn)品做成開發(fā)工具的項目，往往都具有極大的靈活性。在游戲開發(fā)范疇，這一類工具被稱為引擎，最著名的引擎就是FPS類游戲“QUAKE”的引擎，還有3D游戲的BigWorld和Unreal等引擎都被廣泛銷售和使用。在網(wǎng)游的童年時代，那些稱為MUD的文字網(wǎng)游，則幾乎都是由一套叫做MudOS的代碼驅(qū)動，在其上層配上不同的GameLib程序，從而形成完全不同的游戲。而這套MudOS和基礎GameLib，居然具備了在線文件管理和文件編輯及編譯的整套功能，于是無數(shù)個MUD游戲誕生了。

這些應用軟件的特定開發(fā)工具，能讓互聯(lián)網(wǎng)軟件產(chǎn)品變得更加豐富。為了獲得這種強大的開發(fā)能力，我們對于軟件的需求就不僅僅是用戶的使用需求，還有另外一個重要需求，就是要滿足開發(fā)者用來進一步開發(fā)這些軟件本身的需要。