1.1　道德研究的方法

科學的或描述的方法

道德研究有兩種主要方法。第一種是科學的或描述的方法。[1]這種方法經常應用于社會科學，并同倫理學一樣，也研究人的行為和品行。但這里強調的是以經驗為根據。這就是說，社會科學家通過觀察和收集有關人的行為和品行的資料，然后得出某種結論。例如，有些心理學家在觀察了許多境遇下的許多人之后得出結論：人常常為其自身利益而行動。這是一種對人類行為的描述的或科學的方法——心理學家觀察了許多境遇下的人如何行動之后，描述其觀察所得而做出結論。然而，他們并沒有就什么是道德上的正當或不正當給出任何價值判斷，也沒有規定人們應該如何行動。

哲學方法

第二種道德研究的主要方法叫作哲學方法，它由兩大部類組成。

規范（或規定）倫理學

第一部類哲學方法處理規范（或標準）和規定問題。[2]

以“人常常為其自身利益而行動”為例，規范的道德哲學家要超越心理學家的描述和結論，力求探明人是否應該或應當為自身利益而行動。他們甚至會走得更遠，得出肯定的結論。例如，“根據這些論據和證據，人們應當永遠為自身利益而行動”（利己主義）；他們也可能認為，“人們應當永遠為他人的利益而行動”（利他主義）；或者認為，“人們應當永遠為包括自己在內的一切相關者的利益而行動”（功利主義）。這三個結論就不再只是描述而是規定了。這就是說，這些陳述規定著人們應當如何行動，而不只是描述人們實際上是如何行動的。

規范（或規定）倫理學的另一方面是，它包含了道德價值判斷，而不僅僅是展示或描述事實或資料。例如，像“墮胎不道德”和“盧普是個道德上的好人”之類的陳述，也許沒有規定什么，但確實蘊含了我們生活的每一天都要做出的那些規范的道德價值判斷。

元倫理學或分析倫理學

第二部類道德研究的哲學方法稱為元倫理學，[3]有時又叫作分析倫理學。這種方法不是描述或規定，而是從兩個方面進行分析。首先，元倫理學家分析道德語言（例如，當我們使用“善”一詞時所表達的意思）；其次，他們分析道德體系的理性根據，或各派倫理學家的邏輯和論證。元倫理學家什么也不規定，也不直接論述規范體系，而是“超越”（“元倫理學”一詞的希臘文前綴meta的基本意義）規定和規范，著力研究論證、邏輯結構和語言而非內容，僅僅間接關心規范倫理學體系。

這里應當注意的是，盡管所有倫理學家過去只是在一定程度上應用元倫理學，但它已經成為許多現代道德哲學家的唯一興趣。這可能部分地由于系統闡述適用于一切人或大多數人的道德體系日益困難。我們的世界、我們的文化和我們的生活，變得越來越復雜、越來越多元化，而要找到能夠支持所有人的行為的道德體系，即使并非不可能，也是一項艱難的任務。因此，這些哲學家認為，他們也許可以像其他專家所做的那樣，致力于研究語言和邏輯，而不謀求達成道德體系以幫助人們共同生活得更有意義、更合乎道德。

綜合方法

本教科書的主要目標之一，是要對所有倫理學觀點全力進行合理綜合。這種綜合，旨在將相互對立的觀點結合成一個整體，在這個整體中，哪一種觀點都不會完全消失，對立雙方的精華即最實用的要素，都經由適用于雙方的基本原則而得以體現。當然存在著不可能加以綜合的沖突——你不可能把德國獨裁者希特勒對種族滅絕的嗜好同強調一切人的生命價值的任何道德體系綜合起來——但許多沖突是可以綜合的。例如，我們在本書后面將會看到，無神論者和不可知論者的觀點是如何同有神論者的觀點綜合于同這三者相關聯的道德體系的。我們還會看到規范倫理學的兩種主要的不同觀點，即結果論和非結果論（這些術語將在后面加以解釋），是如何綜合于有意義的倫理學世界觀的。

然而，問題在于，對倫理學的全面研究要求運用描述的、規范的和元倫理學的方法。對于倫理學家來說，吸取自然科學和社會科學［“自然科學和社會科學”一語的原文為“the natural，physical，and social sciences”?！g者］的一切資料和有效的實驗結果是重要的。他們還必須審查自己的語言、邏輯和根據。但是，對于倫理學家來說，為幫助一切人共同生活得更有意義、更合乎道德而做出努力，似乎更具有決定性意義。如果哲學不能完成后一項應盡的責任，那么，人類道德就將是被偶然決定的，要么由個人自行決定，要么由未經檢驗的宗教觀念所決定。因此，本書致力于對描述的、規范的和分析的倫理學進行綜合，同時著重強調將倫理學應用于人類社會；實際上，這就意味著更加注重規范倫理學。