“夫人，夫人”
紀端班師回朝，依禮制先去宮里面了圣。隨即火速趕回了府里。
“老爺回來了，老爺回來了。”
家里小廝和仆人從前廳到內宅無不歡欣鼓舞。
紀端大跨幾步便來到主屋，見紀夫人面容消瘦，氣若游絲，就連起身都極為吃力，便大發雷霆。
“你們這群吃干飯的，老子才走了多久，怎得就將夫人照顧成這般。”
紀端急忙卸下戰甲，也顧不上什么臉面，一身合衣坐到床榻邊，緊緊握著紀夫人的手，眼睛竟然泛起了心疼的淚花來。
“老爺......三歲小孩不成，這般大呼小叫的，成何體統。”紀夫人笑著瞪著紀端看，在病中故作生氣的摸樣更顯憔悴。
“夫人一向身體康健，怎得病成這樣，可有多請幾個大夫來瞧？不然，不然我這就快馬加鞭親自去趟通州萬凈山找那老頑固，他號稱醫圣，定沒有他解決不了的病癥。”
一聽到通州萬凈山，紀夫人便悲從中來。
這陣子紀端帶長子紀鋒在匡北打仗，她獨自一人承擔了太多，如今紀端回來了，主心骨便在了，一時間緊繃的心如大廈傾倒般徹底崩塌。夫妻本就恩愛非凡，即便是老夫老妻的了，也如蜜罐里泡過一般，甜煞旁人。
“老爺，我們的隨兒，我們的隨兒......”紀夫人泣不成聲，話也說不明白，只要提到女兒便一副求死不能的摸樣。
后來還是張媽媽向紀端闡述了這個事情的全過程，但是按照夫人交代，省去了生產那日國公府深夜被歹徒襲擊的事情。
紀夫人對于紀端的個性再了解不過的了。若是讓他知道皇后派人要連夜殺害他們的女兒，非要捅破天鬧個你死我活不可。
在事情還沒到不可挽救的地步之時，紀夫人選擇隱忍見機行事。
“家里發生了這么大的事情，夫人為何家書中未提半字呀。累得夫人這般操勞，優思過甚，才會病成這般。”紀端心疼的將紀夫人攬在懷中。
“老爺，這本就是秘事，先不提真假。涉及到宮里紀娘娘的安危，我怎敢掉以輕心啊。再說，這事是越過天家的，我們無憑無據的，皇后大可說只是一方玩笑話了之，明面上又滴水不漏。我們也只能見機行事，切不可大勢聲張。”
紀夫人出身御北侯府，是家中唯一嫡女，上面還有一個哥哥就是當今的匡北御北侯。自是大家閨秀不說，又多了幾分武將世家的英姿。年輕時也是上可御馬殺敵，下可絹花作畫，是世家中難得的文武雙全的奇女子。
紀夫人安撫著紀端，又命人抱來了紀思念。
“老爺，這就是紀娘娘送來的女嬰，我已為她起名為紀思念，在事情還未明朗之前，隨兒也只能暫時先流落在外，我們的女兒只能是眼下這個女娃。老爺只要耐得住性子，我們與女兒團聚的日子指日可待。”
“嗯，真是難為夫人了，我好生心疼，為夫想象不到夫人是怎樣一番割肉剔骨才將剛出生的孩兒送走的。”紀端摸了摸紀思念的小臉，即便不是親生的，也不免被這個肉乎乎，軟糯糯的小家伙萌化了心智。
“老爺，無需為我身體擔心，我自己的身體我清楚，我只是過度憂思導致的血氣虧損。”紀夫人長舒了一口氣“如今老爺和鋒兒都回來了，有你們在，我就也心安了。”
“夫人說的是，一切都交給為夫。”紀端縷了縷紀夫人發絲突然興致高漲的說“對了夫人，此次帶兵出征，我們鋒兒可謂是長進非凡啊。這孩子真是個當將帥的料，不愧是我紀端的兒子，假以時日定能成為他老子一樣名震四方，讓敵人聞風喪膽的千古名將。”
紀夫人噗嗤一聲笑了，早已經習慣了紀端這般自賣自夸的潑賴摸樣，即便是自家的老鼠蛤蟆，亦或是蒼蠅蚊子，也是遠比別人家的厲害三分。
“老爺別得意太早，我可聽說了你前日抗命追擊殘狼軍將二百里。朝堂上多少人都參了你，可唯獨戶部尚書一派極力為你辯駁，你可知為何啊？”
“哼，當然！不就是因為我先前軍報中夸贊了二皇子幾句，那屈老頭是二皇子一黨，他們急于攀附我，想拉我入黨爭泥潭。”
“正是呢，如今我們與皇后本就隔著鳳命箴言的嫌隙，你若又與二皇子走得太近，莫說是太子一黨了，即便是天家也會懷疑你衷心。咱們紀家好不容易走到今天，以身世外是不能的，怎樣周旋于三個皇子之間全身而退才是關鍵。有空你多去宋齊大學士家走動走動，多聽聽他的見解。”
“夫人說得是。”
“今日老爺和大公子回來了，全都給我打起精神，晚宴要豐盛一些，多備些爺哥愛吃的吃食。”幾處管事們火熱的張羅著，整個紀國公府又恢復了往日的熱鬧。
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（五日之后，紀端留府，紀夫人聽召去了宮里見紀貴妃）
“老爺，金鈺國牧小王爺求見。”門上小廝傳話，紀端整理一番衣著便出去迎客，順便也喚上了自己的三個兒子。
“紀國公安康。”辰牧時拱手作揖。
紀端兩步上前，攔住辰牧時臂膀，將其拉近了仔細端看了一番。
“果然一表人才啊，骨骼強健，長相也英俊，不愧是金鈺皇室血脈啊。我本以為我的兒郎們乃世間絕品，沒想到還能見到如此英姿颯爽的后生。“
紀鋒，紀澤，紀朗站在紀端身后，對于老爹這番自賣自夸的行為甚感羞澀和無語。“世間絕品這種話爹爹也能說得出口“，紀鋒甚至都低下了頭，不敢看牧小王爺，生怕對方投來鄙視輕蔑的眼神。
“可惜你父皇慘死殘狼賊人之手，雖仇人已死，依舊難以釋懷，如今你奉命來到我大祈，日后我紀國公府就是小王爺第二之鄉，這里隨時為小王爺敞開大門，老夫定當替儒父好生行愛護之責。”
“謝紀國公，小侄感恩。”辰牧時沒有什么表情，卻也不似先前那般凌厲狠絕。只是目光掃向紀澤的時候多少還是有些慚愧之情。
反觀紀澤依舊彬禮相待，絲毫沒有記仇的意思。
紀端帶著幾個小輩去了府上習武廳比試了一番，又準備了豐盛的宴席招待辰牧時。臨別之際，囑咐自己兒郎要視牧小王爺為自己親兄弟一般，切不能讓大祈那些狗眼看人低的世家子弟欺負了去。
午后辰牧時歸府，閆木聞急切的詢問了一番，生怕小王爺處事不周，又鬧出什么亂子。
說到比武之時，辰牧時提起了精神說道：”今日我規避鋒芒，只當做金玉其表，敗絮其中，被紀家大哥打得好生疼痛。師傅看我后背，是不是淤青了。”
閆木聞笑笑掀開辰牧時后衣衫“確實斑駁了一大塊。殿下可有覺得不甘啊?”閆木聞問。
“未曾。即便使出全力，也不是紀家大哥對手。至于那個紀二公子，若是拿出全力我定有勝算。”
閆木聞滿意的縷了縷胡須，笑笑不再言語。
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（皇后宮中）
“紀夫人快免禮，請坐。”
紀貴妃坐于側上位，紀夫人坐于紀貴妃身下位。
“紀夫人喜得貴女，怎得連個滿月酒都辦不得，叫我等送禮都找不到廟門。”皇后訕訕的笑了笑，紀貴妃和紀夫人隨即附和。
“皇后娘娘有所不知，我嫂嫂自從產女，身體大不如前，這才方能起身，便急著來宮里面見娘娘。”紀貴妃說
“是啊，臣婦久病踏上，實在難以操持府上事宜，家里又都是粗鄙軍汗，想他們也辦不來什么宴會，索性就不辦了。另加之圣上提倡節約，想想便免了大操大辦，單單自個兒家里攜一群小廝家丁管家婆子吃一頓罷了。”紀夫人說。
“既是這樣也罷，省得勞心勞力，最終累得還是咱們自個兒。“皇后飲了一口茶又說道：”我方才瞧了那女娃，天庭飽滿，臉盤圓潤，是個帶福氣的。我啊就太子一個兒子，終究不似女兒貼心，你這女娃我看著甚是喜歡，不如等大些，叫到宮里來，跟著宮里那些女娘們一同教養，時不時能到我身側，叫我也歡喜歡喜就夠了。”
紀夫人微微一笑，絲毫看不出任何波瀾之狀，緩緩說道：“承蒙皇后娘娘抬愛，那真是我兒修來之福啊。臣婦夫妻二人雖已有三子，但臣夫自從有了這女兒，便淪為女兒奴，整日里抱著護著，連公事都懈怠了三分。前幾日小女也才咳嗽了幾聲，臣夫便要提刀殺人，嚇得好幾個大夫再不敢來府上瞧病。“紀夫人無奈的搖搖頭繼續說：”他要知道皇后也這般喜歡吾兒定當驕傲自喜。能有皇后娘娘這般尊貴的鳳體護佑，想必我兒自當萬事順遂，平安喜樂。”
說到平安二字之時，紀夫人是用了些力氣的，不卑不亢的看著蘇皇后，隨即也緩緩的飲了一口茶。
“以國公府獨女的身份，當本宮個干女兒也不為過。或許孩兒們的緣分不僅如此呢，這誰又能說得準呢。只是眼下國公府貌似與老二頗為親近，恒是太子太過內向，好該讓紀國公有空帶去軍中多歷練歷練才是。”
“太子貴體尊貴，若皇后娘娘舍得，我夫定當傾囊相受。只是親近二殿下之說實屬捕風捉影。對于陛下的皇子們，我紀國公府一向遵循正統，絕無僭越可能。臣一家效忠乃是大祈，并非個人。還請皇后娘娘放心。”
言外之意就是，誰是最終能登上皇位，紀國公府就會效忠誰。有這個時間揣測臣子衷心，不如想想如何能把位置坐到最后才是道理。
蘇皇后聽聞，滿意的笑了，又說了半晌話，賜了一些禮物便放紀貴妃和紀夫人離開了。
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“嫂嫂覺得皇后是否真的相信鳳命箴言之說？”紀貴妃是紀端唯一親妹，天勝五年被冊為紀貴妃，育有一女名為溫柔。
“若不信，也不會連夜斬殺欽天監王掌事滿門。若不信，也不會連夜偷襲我紀國公府。此事還當感謝娘娘舍命傳出消息。不然后果真真不敢想象。只是眼下瞧她不像著急動手的樣子。畢竟紀思念入宮，一旦有個閃失，她難辭其咎，若想有什么行動斷然不敢招小女入宮。”紀夫人說。
“你我乃是一家人，唇齒相依，何談感謝之言。或許命數乃無稽之談，過個幾年也就淡了，屆時再接婉隨回府，只當個義女收入家譜，也斷不會惹人眼目。眼下也只能走一步算一步。”
“是啊，希望如此吧”紀夫人望向看不到頭的宮墻深院。深秋萬物儼然開始凋零，竟有一種說不出的凄涼感。
遠處高臺之上便是皇子們的修學樓閣。
一陣陣郎朗的讀書聲隨風飄然而下。
“瞧，那就是三皇子溫懷謹，如今也出落摸樣了。”紀貴妃指著樓閣倚窗的方向說。
“這孩子也著實可憐，生母身份拿不上臺面，連帶著他也不被陛下看中。上有太子，和囂張跋扈的老二溫懷烈，從小到大都不知道受了多少委屈。”
紀夫人看去，不免感嘆“是啊，三皇子與我家澤兒交好，我也常聽澤兒說起。在這吃人的地方，沒有背景沒有靠山，即便是皇子也還是難逃受人欺凌的命運啊。”
一片落葉剛好飄進了窗沿落在了溫懷瑾的掌中，溫懷謹順著方向向外望去，剛好瞧見了沿廊庭走過的紀貴妃和紀夫人，面上露出一個大大的微笑，轉頭又繼續苦讀了起來。
“太子溫懷許，二皇子溫懷烈，三皇子溫懷謹。”紀貴妃冷哼了一聲，“終究我唯獨一個女兒，免了這宮里血雨腥風的爭斗。世人皆沉浮，我只希望偏安一隅，遠離喧囂。能在這吃人的皇宮里了此殘生既是萬幸了。”
(十五年之后，皇帝溫景潭沉迷丹藥，身體每況愈下，黨爭白熱化，而紀家再無法獨善其身)