在我上高中以前，我對商業中心最直觀的感知就是距離村莊附近四公里左右的集市。所謂的集市由兩條街構成，一條稱之為老街，一條稱之為新街。當地有個不成文的約定，老街逢農歷的單號開集，新街逢農歷的雙號開集。進入老街之前要經過一座漫水橋，天旱的時候水從橋下過，大雨天的時候雨從橋面過，那時很多開手扶拖拉機去趕集的，一不小心發動機可能就要進水熄火，只能找人推出去。
老街在路西，是傳統的商業中心，街道也就兩米寬左右，路兩邊開滿了各式各樣的小店鋪。民以食為天，吃的生意占據相當的分量。先從我們的主食：面，說起。從小麥變成面粉需要有磨面坊，當地俗稱之為打面機。為了確保打出面粉的質量，打面用的小麥要先淘洗幾遍的。一般要用大大的厚實的塑料盆裝半盆多水，再將麥子倒進盆中，將水面浮出的雜物清除掉，反復幾次后，將小麥倒在屋頂干凈的地方晾曬，曬干后再運去磨面坊。當地的磨面坊是比較稀缺的，磨面經常是要排隊的，有時上午去，到了晚上才能磨好。當時的電壓比較低，也不穩定，而打面機對電壓有較高的要求，有時會出現打一半，跳閘了或是哪個部件燒掉了，又要等半天。磨面坊里面到處落滿了白白的面粉，打面師傅頭發眉毛上也是白白的。剛打出來的面粉熱乎乎的，夏天的時候靠著就很難受，冬天就比較舒服了。
打完面粉回去，就可以蒸饅頭或是壓面條，但是比較費時費力，想省事的話還是直接買面條和饅頭。老街上賣面條的店鋪面積是比較大的，店鋪里左右放了幾排架子，掛滿了正在晾曬的面條，滿屋子新鮮面粉的味道。店鋪的最里面，幾臺裝著大大輪子的電動壓面條機，吱吱呀呀地轉個不停。如果要做蒸面條，最好是買濕面條，蒸出來松軟又好吃；如果是要便于保存最好是買干面條，干面條又有粗面條和細面條之分，這就看個人口味了。面條店旁邊就是賣饅頭的，產品主要是白饅頭和花卷饅頭，花卷饅頭又有甜的和咸的兩種。饅頭店用的蒸籠很大，至少要兩個人才能合力將蒸籠抬起，每次饅頭剛出鍋的時候是最好賣的時候，這時候的饅頭松軟，帶著淀粉自身的甜味，不用配菜，單純吃饅頭也覺得很香。
說完主食再來說說肉食，其實可選的品種很有限制，主要是豬肉和雞肉。記得賣豬肉的在老街北頭一個小橋邊上，一個木制的架子掛著幾串肉，下面放一個切肉的案板。母親帶我去外婆家的時候，經常會在這家肉鋪買上兩斤肉作為禮物帶回去。那時對于大多數人家上街買肉的次數是屈指可數的，一般是過年、家里來了客人伙食去親戚朋友家串親戚的時候，才會買肉改善下生活，大部分時候都是粗茶淡飯的。相比豬肉，雞肉的生意沒那么好做，因為大部分農村人家里都養的有雞，自然也就不愿意花錢再去買。青菜的生意也是如此，除非到了冬季地里確實沒啥菜了，才偶爾去集市上買一些。海鮮在我們那個內陸的鄉村集市上基本可以和魚畫等號了，喜歡吃魚且會吃魚，而且買得起魚的人家少之又有。我們家一件到頭基本是沒有吃過魚的，即便是到了過年也幾乎沒有。
老街中間的位置有家門面，是賣鍋碗瓢碰之類的，老板是我家鄰居一個嬸嬸的哥哥開的。鄰家嬸嬸身材胖胖的，中等身材，笑起來有兩個好看的酒窩。她為人和氣，喜歡說笑，也比較大方，在莊上贏得了好人緣。無論是和老頭老太太，還是中青年男人女人，都能夠打的火熱。由于我們兩家離得近，嬸嬸與我母親的關系會更近一些，時不時相約一起去趕集。每次母親在她哥哥店里買東西時，老板通常會少收個一塊兩塊的。
平時嬸嬸家里是一個比較固定的麻將場，牌友以婦女居多，玩的不大，一天下來輸贏也就是十塊八塊的，純粹是為了打發時間。同時這里也是小孩們喜歡來玩的地方，在這里可以相對放肆的看電視。很多家長是不愿意小孩聚在家里玩，或是嫌吵鬧，或是怕影響自家孩子學習，或是怕費電。嬸嬸為人大方，不介意這些，村里幾個伙伴就湊在嬸嬸家和她小孩看她家的黑白電視，尤其是到了暑假的時候，往往一看就是一個下午，蘇有朋版本的《倚天屠龍記》、林志穎版本的《絕代雙驕》等武俠片都是在那個時候看的。再后來我去城里讀了高中，在我高三臨近寒假的時候，有一次母親和嬸嬸一起來到我學校給我送衣服，母親知道我冬天容易凍，特地來城里給我買了一件羽絨服送到學校。記得當時嬸嬸說：你的鞋子也該讓你媽買新的了，我說：不用，還能穿的。再后來我去了南方讀大學，一次和家里通電話的時候，得知嬸嬸很不幸的得了不治之癥，當時她的兒子還在讀中專，女兒還在讀小學。等到假期回家的時候，嬸嬸已經離開了人世，那時嬸嬸還不到五十歲。很多人提起這件事，都覺得非常的惋惜，嬸嬸心眼好，與街坊四鄰都相處的很融洽，實在是可惜。
連接老街與新街的是一條東西方向道路，這段路是傳統的家禽交易中心。小到雞鴨鵝，大到牛羊。小件的買賣雙方一般自行交易就能談攏成交，大件的例如牛的交易，則需要中間人撮合，當地稱之為“牛經紀”。要做牛經紀不容易，因為只有買賣雙方都信任你，才可能撮合成生意。所以好的牛經紀，一般都是比較有些威望的老人，秉持相對中立的態度，不偏不倚。比較有意思的是，在最終確定價格的時候不是用語言達成的，而是買賣雙方分別將各自的手伸進牛經紀的衣服里進行比劃，以此確定最后的價格。成交之后，牛經紀可以收取一筆可觀的中介費，這是牛經紀的業務之一。他們還可以代理賣主以一定的價格去賣牛，也可以代理買主去以一定的價格去買牛，門道很多。
老街因為是新建的，道路寬敞了很多，建筑的風格也更加新潮一些。但起步并不順利，因為很多顧客在老街已經逛了很多年了，很清楚哪些店的商品物美價廉，跟老板可能也都是比較相識的，有一定互信的基礎，所以經常出現的景象是老街人山人海，新街門可羅雀。是啊，越是小的地方，越是喜歡熟人的交往模式。這種思維方式深深的烙印在這些老鄉的心中，大事小情的，有認識的人事情就好辦，否則一件小小的事情，都可能讓你寸步難行。
隨著時間的推移，新街寬敞明亮的店面慢慢吸引了一部分年輕人的目光，他們倒是樂于嘗新，不喜歡老街的嘈雜吵鬧。一些情竇初開的少男少女們經常會相約在新街，一個店家一家的逛。那時的情侶們還比較含蓄，幾乎沒有公開牽手的，頂多走的稍微近一點。姑娘們最喜歡的當屬服裝店了，看到那些花紅柳綠的衣服常常流連忘返。逛累了就找家小飯館吃碗涼皮或是米線的，再來瓶汽水，吃的可滿足了。
一年當中集市最忙碌的時段，莫過于春節前后了，尤其是臘月二十到年三十之間。對于小孩子來講，最期待的當然是希望父母買上一兩套新衣服新鞋子，漂漂亮亮的過年。而大人們，要買的就多了，春聯、鞭炮，豬肉、油鹽醬醋十三香等調味品，蘿卜白菜等蔬菜，串親戚用的方便面、白糖、餅干、牛奶等，要買的東西太多，往往幾家人合開一輛手扶拖拉機去趕集?；厝サ穆飞?，大家會相互比較各自購置的年貨，比比價格，比比樣式。同樣的物件，買的便宜的會沾沾自喜，買的貴的少不得幾聲嘆息。記得有一年趕年集回去的路上飄起了雪花，大家坐在手扶拖拉機的車廂里，凍得瑟瑟發抖，個個身上都飄滿了雪花，但都是洋溢著滿足的笑容。
從我們莊去老街和新街是要往北走，去城里則是要往南。起初老鄉們大部分時間是在地里種莊稼，或在家附近謀些生計，去街上趕集是自然而然的選擇。后來，越來越多的人去城里謀生計，見識了城里的大超市、大商場，再回頭看街上的集市，慢慢覺得黯然失色。以前覺得新穎的衣服鞋子，現在覺得土里土氣的，以前覺得挺大的店面，現在覺得狹小局促的。于是老鄉們去集市的次數越來越少了，老街原來人潮洶涌的場面再也看不到了，很多店面不得不關門大吉。
時代的洪流在不知不覺中奔涌而來，創造出新的繁華，留下新的落寞。