午飯后兩個年輕人小睡了一會兒，而后在一天里最熱的時候，到營地附近的小溪里去了。

這是春天。下午最熱的時候，正好洗澡。

因為查理不想被人看到他的一身紅鱗，兩人往上游走了一段，找了一個四下開闊的地方。這樣一有人來，他們就能發現。

尤里起先以為查理會穿著衣服下水。他認為沒必要，不過他不打算笑話查理，最多樂一下。出乎意料的是，查理并沒那么做，而是用冰在水流拐彎的地方豎起了大半圈屏風。

“啊哈，活學活用！”

“那當然。”查理在水中舒展身體，感受著水流的起伏。他翻了個身，趴在岸邊，枕在自己的胳膊上，仔細瞧了瞧自己的“新盔甲”，而后他咕噥：“如果不計那些，不計它們會引起的驚異，說真的，這的確挺美的。”

尤里大樂：“而且還很好用。既不怕水，也不怕巖漿。”他親了親查理，而后是胳膊、肩膀，“我不僅欣賞它們，我更感激它們——感激它們把你帶回來。”

“它們是你給我的禮物。是你把我帶回來的。”

“這么說——我們還要感謝那個沒身體的家伙？是他硬逼著我們進行那個魔法。”感謝聶拉斯？

“……恐怕是的。”

“我可不會特地跑去跟他說謝謝，他讓我們結成契約又不是為了我們考慮。”

“我也不會。只是，如果碰到了，我們要不要為他做點什么？”

“噢，你已經為他做了一件大好事了——我不是指聽他要挾做的事，我是說那些圣物，那幾本書。”

“也對。”

“他還抄了你的冰槍術呢！”

“哈？那個恐怕不能算——那不是我創造的魔法。我只是用得很順手。”

“好吧，那個不算。不提他了。查查，在巖漿里過日子，是怎么樣的？”

“說來話長。”

是的，說來話長。

不過這兩個家伙至少有一整個下午可以慢慢地、慢慢地聊。聊他們分別后遇到的事和人，做出的決定與選擇。

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一個下午，兩人不僅交流了他們分別后的經歷，尤里還講了他小時候的事。其中有長相不同的父母和兄姐，長相不同的部族成員，以及從不同的方向來訪的客人——還是長相不同。

他們呆在水里的時間并不長，畢竟是仲春，天氣還不算熱起來，只是說變暖和了；倒是坐在溪邊說話，費了他們大半個下午。

傍晚的時候，兩人走回營地，看到泰頓坐在空地中央的大篝火旁邊，撥拉了幾塊柴火，拿一個不算大的鐵鍋架在上面，煮湯。

“我們的人明天早上出發。”泰頓發覺兩人回來了，扭頭跟尤里說了一聲，轉回去緩緩地攪拌著鍋子里的湯，撒進去一把切好的石根草，“我會再留一些日子，照顧兩個傷得重的。”

黑鬃的獵隊在營地里安頓傷員、正式收殮死者，花費了大半天。而后明天一早，能動的傷員和不能動的死者將隨隊回去，不宜旅途勞頓的傷員則在此休養。

尤里點點頭：“火再小一點。這樣會干得太快。”

查理望向尤里，沒有開口。

尤里察覺了，回視查理，眉眼一彎。

泰頓瞅瞅鍋子上騰騰而出的水汽，又瞧瞧鍋子里的湯，依言抽掉了兩塊木炭，用木柴頂上。

尤里看他弄完了，緩緩開口：“納古在哪兒？我想跟他打聽一些消息。”

“在獸欄。”

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納古剛剛給他的科多獸刷完澡，正整理鞍后掛的裝飾品。

查理仔細打量那頭科多獸：“那是矛尖？”

“對，半人馬的矛尖。也有大型猛獸的犬牙。”尤里微微一笑，“說起來，昨晚那些里頭，也該有我一份啊。”

納古系好最后一個繩結，跳下科多獸：“是的，有你一份，在哈亞那兒。剛才我給你送過去，你們倆不在。”

他說的牛頭人語。

尤里點點頭：“謝謝。”給查理翻譯了一遍。

查理不愿意當著納古的面告訴尤里自己聽得懂——那樣顯得尤里對他不夠了解，就笑納了。權當享受。

“該說謝的是我們。”納古用音調走樣的通用語接了一句，而后受不了地聳聳肩，“噢，我的通用語可不行，他還是靠你翻譯吧。你來找我，不止為了矛尖，對吧？”

“我想問問鐵角的情況。比如——”尤里吸了一口氣，“我的母親還好嗎？”

“那次之后，大哥撫養我。你知道的，他在黑鬃部。我回去得不多。聽隆帕他們說，每年冬天大家都暗地里擔心她熬不過去，每年春天又看到她出門打水、放牧。”納古聳聳肩，“說起來，你依然叫她‘母親’？你去了人類那兒——雖然并不是自愿的——你沒找到生母嗎？”

“找到了。也見著了。”尤里雙手一抱胸，“但你的意思，這樣就要改口嗎？”

“噢，我沒那么說。”納古連連搖頭，“抱歉，我不是那個意思。”

“行，我接受。”

“那么，明天你會跟我們一起走嗎？”

“呃，不了，還要晚幾天。”

“為什么？她見到你會很高興的。”

“我——要弄點禮物。”

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兩人告別納古回房間。

查理進門后，一邊打水洗臉，一邊問尤里：“什么禮物？”

“唔？”

“你跟納古說的，說要弄點禮物給你的母親。”

“那只是個借口。他們懷疑我有可能是奸細，所以我不想跟他們一起走。特別是他們還要捎帶上那幾個獸人使者。”尤里一攤手，“當然，禮物是個好主意。或許，弄兩袋鹽巴，找一頭科多獸……對了，你聽得懂？我跟納古說的牛頭人語。”

“是的。”

“噢！”尤里樂了，大樂，“這么說來，你是個語言天才？不會也是小時候學的吧？人類王國里會教小孩子這個嗎？當然貴族的教育很全面……難道上午學精靈的語言，下午學牛頭人說話？坐在房間最后一排，同學之中有一個女孩，頭發帶著薔薇花的香味。”

“什么？”查理剛聽的笑，又奇了，“薔薇花香？”

“女伯爵。暮色那會兒，他們問話時，你說的。”

“那只是編來忽悠他們的。讓他們輕視我，讓他們自以為看透了我自己都不知道的事。”

“不是真的？”

“不是。當然不是。”

“喔。”尤里眨巴了一下眼，“我早該問的。”

查理失笑：“那會兒你不高興了？為了那個女孩？”

“并沒有，因為女孩不會是我的情敵。我只是好奇，對你好奇，想要知道得多一點。可是，既然那是你家鄉的事，屬于你不愿意提的那一部分，就不問了。沒想到根本不存在。”尤里好笑得不行，直搖頭，而后他忽然停止了，“查查——你編出來的那個女孩，靈感是不是來自某個帥帥的小男孩？”

“不是。”查理又絞了一把布巾，走近尤里，給他擦臉，“那是從問話者的角度出發，結合洛丹倫王國貴族孩子學習薩拉斯語的途徑，編造出來的。沒有什么原型。”

“這樣子。”尤里安靜地享受，按著查理的手給自己擦了擦脖子，而后他把布巾放在身后的桌子上，拉著查理的手，望著他的眼睛，期待道，“那么，你小時候的日子，是怎么樣的？”

要說這個話題，光是拉手可不夠。查理往前，摟住了尤里，往他肩膀上一枕。

尤里頓時后悔，連忙回以擁抱：“那么不開心？不想說就別說了。”他用力親親查理：“是我問了個不好的問題。”

查理沒吭聲，深深換了一口氣。

尤里苦惱：“查查？”他拿臉頰蹭蹭查理的鬢角，想了想，摸索到查理的嘴唇，點了點，又點點自己的肩頭，“要不要咬一下？”

查理被逗樂了，笑了一下，卻沒能笑出聲來，只是悶在胸膛里。

他們擁抱在一起，即使是悶笑，通過震動，也會互相傳遞。

所以尤里放心了，撫著查理的背安慰他，而后換了一個話題：“明天我們去弄鹽巴吧。山里有鹽堿地，不過挺遠的，而且產出的鹽味道不好，發苦。海鹽很好。這里去海邊，用你的飛毯，一天綽綽有余了。那么只剩下一個問題——查查，你能從海水里取出鹽嗎？”

“聽上去不難。”