挑戰自我，讓改變發生

《成功心理學》的作者沃爾特·B.彼特金在他的書中這樣寫道：“只要大膽地去挑戰自己，成千上萬的年輕人便能輕易地將自身的才能提高兩倍、三倍，甚至更多倍。但可悲的是，很多人缺乏這種大膽去挑戰的勇氣。從更深一層來說，這是因為他們缺乏挑戰自我所需要的意識?！?

小時候，我居住的郊區還沒有安裝排水系統，到處都是泥濘不堪的沼澤地，陰冷而潮濕。那些日子傷寒和瘧疾肆虐，我因此變得臉色發黃、身材枯瘦。

后來轉到城里上學后，喬治·沃倫·克拉爾成了我的老師。他被大家稱為“健康怪人”，因為他總是鼓吹他的健康觀念。我們對此嗤之以鼻，左耳朵進右耳朵出，但他卻從未放松過對我們的說教。

一天放學后，他把我單獨留下。他用明亮閃爍的眼睛逼視著我，并用一種堅定的語氣對我說（種種這些，都給我留下了終生難忘的印象）：

“孩子！我對你有個要求：從現在開始，請你對自己發起挑戰，去做一個全班最強壯的男孩！”

他的話著實嚇了我一跳。要知道，周圍的男孩子都比我強壯、結實，而我骨瘦如柴，面帶菜色，還患有傷寒等疾病。他竟然認為我能成為班里最強壯的男孩——雖然他教育我要勇于接受挑戰，但我還是認為他瘋了！

他看著我繼續說道：“你要敢于挑戰自己，將那些疾病和傷寒從你身體里清除出去，用新鮮的空氣、純凈的清水，并輔以持之以恒的鍛煉來強壯你的身體，直到你的臉頰變得紅潤、胸膛變得堅實、四肢變得強健?！?

他的話似乎在我的身體里起了反應。像是回應挑戰似的，我的血液開始沸騰，力量灌注全身，指尖發癢，做好了戰斗的準備。

在接下來的日子里，我開始了鍛煉。很快，我體內的毒素就被驅逐掉了，我最終成了全班最強壯最健康的男孩。從那時起，疾病就離我遠去了。不用說，我非常感激并常常想念那位老師——那個敢于堅信一個面黃肌瘦的男孩能成為班里最強壯的孩子的人。

赫伯特·喬治·威爾斯在談到一個人應該如何確定自己在生活中是否真的獲得了成功時，說：

“財富、名聲、地位和能力不是衡量成功的標準。衡量成功的唯一標準是一個比率：分母是我們能夠達到的高度，分子是我們已經達到的高度；成功與否取決于我們已經做的事情和能夠做到的事情?！?

我完全同意威爾斯的觀點。在我看來，世界上到處都是未能充分開發自己天賦和潛能的失敗者?；蛟S你也是其中之一，不是嗎？

一天清晨，亨利·伍茲，公司里一個頗有前途的男孩推開了我辦公室的門走了進來。他站在我面前，大膽地盯著我。

“我不干了！”他說。

“怎么了，亨利？”

“很簡單，我并不適合做什么推銷員。我沒有那種勇氣，也沒有那種能力。我不配得到你為我付的每一分工錢！”

對于一個職員來說，如此坦率地在他的老板面前承認失敗，這種勇氣十分難得。突然間，我的腦海中又浮現出孩提時代的情景：那時，一位老師向一個瘦弱的男孩保證他會強壯起來，而那個男孩后來真的變強壯了。我會心地笑了。

出乎亨利的預料，我沒有接受他的辭職，而是直視著他的眼睛說道：

“我相信自己看人的眼光，我相信你具有推銷的天賦。亨利·伍茲，拿出你的勇氣，向自己發起挑戰！現在走出這間辦公室，去工作，到晚上再回來的時候，你一定能夠得到比以往任何一天都要多的訂單?！?

他目瞪口呆地看著我。剎那間，一絲光芒從他的眼睛里閃過。我肯定，那是戰斗的光芒——同樣的光芒也曾在我的眼中出現過。隨后，亨利轉身走出了我的辦公室。

晚上，亨利回來時，早上那種沮喪的表情已經被勝利的愉悅所取代。他創造了自己人生中最好的業績。他已經打破了自己的紀錄，并自此以后不斷超越自己。

后來，亨利被指定為年輕推銷員的培訓師。在這個崗位上，他做得同樣出色。他把自己的經驗傳授給了很多人，這些人再依此進行各自的創造和實踐，都取得了較大的成功。

這個世界上有無數人像故事中的主角一樣——他們有天賦、有潛能，但是缺少挑戰自己的勇氣。他們總是在等待來自外在環境的刺激，或者說，他們總是在等待別人對自己說：

“拿出勇氣，向自己發起挑戰！”

每年夏天，在美國青年基金會舉辦的野營活動中，我都會接觸到成百上千的年輕人，他們都是各個領域的佼佼者。我至今還記得在幾年前的一次野營活動中，一個年輕的小伙子找到了我，他當時在一家電氣公司當機修工。由于參加工作比較早，他的學歷僅僅是高中畢業。但近年來，公司招聘了很多高等技修學院的畢業生，他們的能力和教育背景都很出色，這使小伙子感到了非常大的壓力。

我們的談話持續了很長時間。在交談過程中我發現，這個小伙子雖然學歷較低，但他天資聰穎，很有發展潛力。于是，我鼓勵他放棄工作，重返校園。

那時，我再一次看到了那種可貴的戰斗火焰在這位戰士的眼中跳躍。雖然這個小伙子沒有什么錢，但他還是想辦法念了大學，并以優異的成績畢業。現在，那個也許一輩子只會是一個機修工的人已經成了一名優秀的電機工程師。

對于一個對什么都不感興趣、安于現狀的人來說，迎接挑戰是唯一可以解救他的東西；對于一個小有成就的人來說，迎接挑戰會使他的投資更加贏利（挑戰本身就是一種投資）。

誠然，我們不能認為挑戰就一定會成功（因為成功還涉及許多其他因素），但我可以肯定，一個不能迎接挑戰的人是注定沒有前途的。

未來你要做精英，還是做普通人？

改變自己的生活并不容易，甚至很困難。大部分人，甚至有95%的人對他們的現狀感到很滿意。他們覺得，自己目前的這種波瀾不驚的生活挺好的，為什么一定要有所改變呢？但是，其余的4%和處于1%的領導層的人卻不這么認為，他們從未停止過激發自己的潛能，他們希望能將自己所有的潛能都變成現實的能力。

是什么東西指引著這4%的人逐步爬到領導層的職位，這1%的人成為社會中的頂尖人物呢？反過來說，那95%的人為什么就從未打起精神，有所作為呢？

這些問題的答案就是勇氣。不害怕失敗，勇于突破，勇于挑戰，就是精英和普通人的區別。

在巴拿馬海峽與太平洋交界處，有一位叫托頓的工程師，他花了5年的時間，克服了所有難以想象的困難以及數不勝數的失敗，帶領著工人們在巴拿馬海峽修建了一條鐵路。在那里，他們深入原始森林深處，冒著感染瘟疫的危險，與蚊子、蒼蠅、瘴氣、沼澤作斗爭。別人都說“巴拿馬鐵路的開通是他用一生的努力和付出換來的”。

但很不幸的是，他后來感染了黃熱病。就在他徘徊于生死邊緣的時候，就連他的西班牙醫生都說他沒救了。但在當時，他是這樣對他的醫生說的：“您錯了，黃熱病怎么能輕易地奪走我的生命呢，放心吧，我會好起來的?！?

最終，他再一次憑借自己不屈的毅力救回了自己，戰勝了黃熱病重獲新生。

托頓再一次證明，他就是那4%的佼佼者，甚至是那1%的精英。

雷賽布（1805～1894年，法國外交家，開鑿巴拿馬運河的發起人）曾經嘗試過在巴拿馬開鑿運河，但以失敗告終。由此，世人都說在巴拿馬開鑿運河是不可能的。后來，美國購買了巴拿馬海峽，并任命喬治·W.格薩爾斯（1858～1928年，美國軍官及工程師，于1907—1914年間指揮修建了巴拿馬運河）來接手開鑿運河的工程。因為他一直享有“永不放棄”的盛譽，所以在全世界的人都不以為然地挖苦他說“讓喬治去做吧”的時候，喬治上校卻堅定地說：“考量一個人是否擁有無畏的勇氣，要看這個人能否迎難而上，為他人所不敢為?！彼谑廊说牟灰詾槿慌c開鑿運河的千難萬阻中，最后成功地完成了運河的建設工作。

喬治用行動證明他是個真正有勇氣的人，所以，他從95%的大眾中脫穎而出。

在巴拿馬，威廉·C.格拉斯是另一個因勇敢而成功的人。可以這樣說，沒有威廉，喬治就不可能完成開鑿運河的偉大工程。

威廉是一名美國的隨軍醫生，被派遣到巴拿馬去治療瘧疾和黃熱病。他翻閱了因瘟疫而喪生的2萬多人的病史記錄，其中有記載稱500名從法國來到巴拿馬的年輕工程師，每一個人都沒有活夠一個月就斃命了，他們甚至還沒等到領自己的薪水。于是威廉醫生進行了一場對抗病魔的戰斗。他戲稱自己是“蚊蟲追隨者”，他全神貫注地致力于消滅蚊蟲瘟疫的工作，為此他甚至不眠不休。最后工夫不負有心人，他終于取得了最偉大的勝利，找到了一種預防藥物。在這場持續了6個月的對抗瘟疫的戰斗中，他靠著自己的毅力和不屈不撓的決心最終掃除了這個折磨該地區400多年的惡魔。

如果格拉斯醫生沒有足夠的勇氣去應付這一切的話，恐怕還會有更多的運河修建者死于瘟疫，那么喬治的巴拿馬運河就不可能修建成功。

以上的故事告訴我們，如果你想超越那95%，邁入4%甚至1%的精英行列，就必須要有勇氣。沒有勇氣，你就會畏縮不前；沒有勇氣，你只能原地踏步。

同樣，堅持也需要勇氣。很多人開始的時候總是信心十足，但最終能取得成功的卻很少；很多人都能像老鷹一樣展翅飛翔，卻只有極少數人能堅持下來翱翔于藍天。

亞歷山大大帝聽說印度擁有巨大的財富和輝煌的文明，于是決定去印度看看。當時，盡管沒有地圖，但他目標明確而且方向感極強。河流、山峰、海盜都沒能阻擋他的腳步，他對這些也毫無畏懼。從馬其頓一直到開伯爾山口，他沒有屈服于任何阻礙，一路上都是用自己的眼睛給自己帶路，堅持不懈地向目標前進。

愷撒大帝瞄準了大不列顛島——那是一個難以征服、充滿兇險的“部落”。最終，愷撒大帝抵抗住了來自四面八方的危險。在他和目標之間，他始終保持著極強的方向感，為了這個目標一步步前進。

面對橫亙在前進道路上的障礙，95%的人看到的只是困難，而4%和1%的那些人眼中則是既定的目標與必勝的勇氣。

1918年，在處于“一戰”黑暗中的法國，我遇到了最讓我佩服的一位戰友——來自西點軍校的戴利上校，他的勇猛給我留下了極其深刻的印象。但一開始我對他并不了解，直到我聽到他跟孩子們道別時的話，才被他的魅力所深深折服。

“孩子們，”戴利說，“你們是西點精英的后代，西點軍校正是勇士的象征！你們要做敢于接受挑戰的勇士，因為接受挑戰將賦予你們做成一切事的能力！”

孩子們顯然受到了極大的鼓舞，于是戴利又嚴肅而興奮地接著說：

“孩子們，作為你們的父親，我想對你們說，戰斗是你們實現成功的唯一方式。困難時要奮起抗爭，接近成功時要不改初衷地勇往直前，已經勝利了要再接再厲、永不停止?！?

“現在不再是你站在一旁目送勇士踏上征程，而應是別人夾道歡送你了。現在你就是一名勇士！只要你能清楚地認識自己并為自己的理想不懈奮斗，你便會所向披靡，無所畏懼。正如火警拉響時，原本擁堵不堪的街道也會為消防車讓道。事實就是這樣，片刻的軟弱、沮喪、懶散就能將你打敗，而在戰爭中勇敢地沖鋒，往往能打得敵人四處竄逃。狹路相逢勇者勝！”

“總之，孩子們，記住我的一句話：敢于向任何事物挑戰，并敢于接受任何挑戰。這樣的人，必是社會的精英、人類的勇士。去勇敢地做事吧，成功必將屬于你們！”

95%的人費盡心機地想要逃避可能遇到的困難，而困難只會讓他們變得更加膽怯、視野更加短淺；4%和1%的那些人則朝著自己遠大的目標，充滿自信，意志堅定地克服腳下的所有困難，最終取得了勝利。

歷史終會記住4%和1%的那些人的理想以及他們的奮斗過程；而那95%的人只會因為障礙而停滯不前，無所作為，最終被歷史所遺忘。

無限的成功就是無限的挑戰

我認識一些年輕的朋友，他們得過且過、自我感覺良好。在他們看來，隨波逐流、安于現狀地過活是件愉快的事；任何抗爭都只會帶來痛苦，自我放縱才是快樂之本。每當問他們為何不過一種更富有、更開闊的生活時，他們往往會因自己的“超然物外”而自矜，并以此傲人。

其實這大謬不然！他們所說的“超然”僅僅是茍且偷安、無所作為，真正的超然是經過激烈戰斗之后的滿足和寧靜！只有敢于挑戰自我、敢于與生活抗爭的人，才真正懂得什么是超然！

靜水不波，安逸的生活只會造就死氣沉沉的人格；

逆流而上，才會有魚躍龍門，才會激起美麗的浪花。

幾年前，一位年輕人在鐵路上做路段工。他憑借自己一絲不茍的工作精神贏得了去裝運辦公室工作一段時間的機會。在那段時間里，這位年輕的替補職員負責向主管提供一些重要的數據資料。當時，這位年輕人對賬務之類的事務根本不懂，但他花了三天三夜的時間在主管回來之前把主管需要的所有資料都整理了出來。正是他的這種事無巨細、一絲不茍的工作精神，使他能夠肩負起越來越重大的責任。如今，他已經成了我們公司的副總裁。

這位肯塔基的年輕人直到19歲才走出他所在的縣城，見到真正的鐵路。但最后他卻成了最大的西部銀行的董事會主席，并且當上了美國銀行家協會的會長。在有3000名山村孩子就讀的伯利亞學院里，他脫穎而出當選為理事。

一位靠自己的雙手辛勤勞動的亞拉巴馬州礦工，清楚地意識到自己在教育方面的不足，于是他每天挑燈夜讀，一點點地學習法律。他開始了嶄新的生活。如今，他成了一位富有魅力的演說家。

……

我還可以列舉出很多這樣的案例，包括他們的名字以及他們的故事細節。我熟知他們的一切。他們發掘了自身潛能，然后又將這些潛能付諸行動，從而過上了更好的生活。

有時，戰爭和危急關頭常會打開人們生活中許多從未開啟的門。為什么不向自己發動一場戰爭呢？為什么不向自己的能力發起挑戰呢？為什么不對自己強施一些危機感呢？如果沒有打破現狀迎接挑戰，那位路段工就不會成為副總裁；那位礦工也不會學習法律最終成為演說家。無論是路段工還是礦工，如果沒有向自己的能力發起挑戰，那么他們直到老死也不會意識到自己體內蘊藏的巨大潛能。

無限的成功就是無限的挑戰！

懦弱的人從不去想怎樣挑戰自我，同樣，他們也絕不會品嘗到勝利所帶來的震撼和幸福。

向自己發起挑戰吧！在挑戰中，你會發現你所蘊藏的潛能；在挑戰中，你會找回勇氣、找到方法，讓自己過上更成功、更幸福的生活！