堂內眾人紛紛起身出迎，正好看見上司劉道規攜著一個身形挺拔，闊面重頤的中年男子走了過來。

劉道規把魯宗之與眾人介紹完后，又指著劉義之說：“此乃家兄長子，劉義之。”

“見過魯公。”劉義之上前一步，見禮道。

“冠軍將軍征伐偽燕，生擒慕容超的壯舉，我也有所耳聞。”

魯宗之說完，又感嘆道：“可惜未能跟隨車騎將軍出征，真是人生一大憾事。”

“江陵危難，魯公不懼兵險，領軍前來救援，才真是讓人心生敬佩。”

花花轎子人人抬，劉義之自然不能掃興。

“哈哈，哈哈。”

魯宗之開懷大笑，而后又說道：“國家動亂，妖人橫行，如今正是壯士奮起之時，冠軍將軍當有大作為。”

說完，眾人簇擁著劉道規、魯宗之、劉義之三人進入堂內。

江津，茍林營寨。

“將軍果然料事如神，南人的援軍已經到了，還好我軍沒有上當去攻打江陵城。”

茍林聽到探子剛剛送來的消息，不由得喜上心頭，嘴角都有些繃不住了。

他轉過身來，緩緩對著眾人道：“不過些許伎倆，安能蒙騙于我，聽說江陵城中的刺史，乃是劉裕之弟，以吾看來，徒有虛名而已。”

“哈哈，劉裕圍城半載，才擒殺慕容超。慕容超何許人也，不過是昔日在我秦國裝瘋賣傻的一個鮮卑小兒罷了。”

一個膀大腰圓的羌人將領附和道。

“不錯，若劉裕碰到是將軍，勝負則難以預料。”又有一人趁機恭維道。

對于手下的吹捧，茍林很是受用，不過表面上也要擺出一副謙虛的模樣。

于是，他語氣淡淡的說道：“劉裕也算當世英杰，我怎敢與之相比，不過對付其兄弟，倒是易如反掌。”

說完這些廢話，茍林又下令，手下部眾不得隨意外出劫掠，收拾好輜重，準備隨時撤軍。

茍林雖然嘴上大言不慚，但是行動還是很誠實的。

魯宗之引兵來援，對于城內百姓士卒來說，無疑是一個巨大的鼓舞。

“賊人屯兵多日，是戰是走，搖擺不定。倘若盧賊引兵來攻打我江陵，只怕這二人會助長賊人聲勢。”

魯宗之帶來援軍的第二日，劉道規就與手下將領商議，兵貴神速，打算主動擊破桓、茍二人。

“倘若我軍進攻其中一人，另一人趁著城中空虛，奪取江陵城，這豈不是得不償失。”參軍曹仲宗率先開口說道。

“不如分兵兩路，同時出擊。”又有人開口建議道。

“分兵則力弱，只怕不能擊破賊人，反被其所敗啊。”

到彥之經歷上次一敗，倒是謹慎了許多。

“……”

對于出兵一事，大家皆是贊同。

但究竟是先全力擊破一路賊人，還是分兵兩路，共同破賊，眾人則是各有看法。

“冠軍將軍是何看法？”劉道規看了一眼正在沉思的劉義之，開口問道。

“依末將的看法，我軍應當集中全力，以眾擊寡，先滅掉其中一路賊軍。”

“另外一路賊人得到消息，必定心無戰意，進退失據，那時再回軍攻打他，便易如反掌。”

劉義之聽到叔父征求他的看法，于是說出了自己斟酌良久的對策。

茍林、桓謙二人，意志并不堅定，主要還是想著投機，沒有確定城中虛實之前，必定不敢貿然來攻。

有了這幾天時間的緩沖，足以擊破一路賊人，并及時領兵回返。

“此言正合我意，茍林乃是姚興手下的將領，不會為了江陵城而拼命，出兵必然謹慎。”

“桓謙賊子則不然，他一心想著謀奪荊州，不會輕易撤軍。”

緩了緩，劉道規目光掃視一圈，又開口說道：“城內有魯刺史帶來的兵馬，足以防備茍林部眾，無須擔憂江陵城的安危。”

“兵貴神速，我軍先全力擊破桓謙賊子，再回師攻殺茍林部眾，一舉解決這兩個憂患。”

劉道規既然已經有了決斷，眾人只需做好準備，等待軍令即可。

“大軍初戰，需得派遣一名勇將擔任先鋒，揚武將軍檀道濟，智勇雙全，可擔當此重任。”

劉義之沒有忘記答應檀道濟的事情，要舉薦他做先鋒，洗刷戰敗之恥。

聽到這話，原本有些心不在焉的檀道濟瞬間來了精神。

先是朝著劉義之投去感激的目光，又站出來高聲說道：“末將愿為先鋒，為大軍破賊。”

若是劉義之再不開口，檀道濟都打算，等軍議散了之后，再去暗示一下，免得他貴人多忘事。

看來世子還是把自己的事情放在心上了。

檀道濟一邊暗自感嘆，又抬頭望向劉道規，等待最終的結果。

“好，檀道濟，就以你為大軍先鋒，引兵破賊。”

劉道規自然不會拒絕自己侄兒的提議，順勢答應道。

“諾。”

檀道濟沉聲答道。

除了劉道規親自率領大軍，走陸路突襲桓謙之外，又命諮議參軍劉遵，率領水師直抵枝江。

水陸并進，誓要一舉滅亡桓謙。

軍議完畢，眾人各自散去。

檀道濟走到劉義之身邊，低聲耳語道：“方才多謝世子舉薦。”

劉義之聽到后，義正言辭的說道：“我舉薦將軍擔任先鋒，是為了大局考慮，不單單是因為私人情誼，將軍可不要讓我失望。”

檀道濟愣了一下，才反應過來，連忙說道：“末將絕不會讓世子失望。”

茍林屯兵江津，桓謙屯兵枝江，二人一東一西，遙相呼應。

城內大軍調動，自然瞞不過有心人的探查，消息很快傳到了茍林、桓謙耳中。

“上次誘我不成，如今又故技重施，劉道規智謀短淺，不足為慮。”

說完，茍林又再次對著手下部眾強調，沒有他的軍令，不得擅自出擊。

枝江的桓謙接到內應送來的消息后，則變得愁眉不展。

他可是非常清楚劉裕、劉道規兄弟二人謀略與膽識。

“劉道規若是傾巢而出，難道不怕江陵城有失嗎？”

聽到手下說出這話，桓謙贊同的點了點頭。

他也覺得，哪有人會放棄堅固的城池，而擅自出擊。

“或許是在迷惑我軍。”桓謙喃喃自語道。

就在二人還在思索之際，營帳外面傳來隱隱約約的叫喊聲。

桓謙眉頭一皺，心里暗道，自己的族弟是怎么約束部曲的，難道又和新來的百姓發生了沖突。

他面色陰沉了下來，快步走出營帳。

“軍營重地，慌慌張張，如何能帶好士卒。”

桓謙剛出軍帳，迎面見到自己的族弟慌不擇路的跑了過來，心中的怒氣，再也壓制不住，直接爆發了出來。

“晉，晉軍，晉軍打過來了。”

這個文質彬彬的年輕軍官，沒有理會桓謙的憤怒，而是氣喘吁吁的把這個噩耗說了出來。

“晉軍？”

“是劉道規的大軍？”

桓謙臉色有些慌亂，下意識的來回踱步，口中自言自語道。

“快，快擊鼓，晉軍沒有多少兵馬，召集部眾，與其決一死戰。”

桓謙終于鎮定了下來，對著身邊的士卒大聲吼道。

劉道規親率大軍疾行，桓謙剛剛得到消息，晉軍便已經殺了過來。

“兒郎們，隨我去踏破下一個營寨。”

檀道濟的甲胄之上，全是暗紅色的血跡。

他帶領的士卒，皆是驍勇敢戰之輩，沖進敵軍營寨后，四處縱火，砍斷旗幟，隨后并不戀戰，而是直奔下一個營寨。

濃煙滾滾，旗幟、兵器、軍帳、甲胄被丟棄的到處都是。

很多桓軍士卒，跑出營帳，看到眼前的一幕，頓時不知所措，傻傻的呆立在原地。

“桓謙敗逃，爾等還不返家。”

劉義之讓士卒齊聲高呼，并剿殺那些聚眾反抗者。

這些士卒大多都是剛剛投奔桓謙的民眾，哪里肯死戰到底。

方才被檀道濟率兵沖擊，已經亂了陣型，如今又聽到桓謙已死的消息，瞬間熄滅了博取富貴的心思。

而晉軍后面那句，爾等還不返家，又給這群不知所措的民眾提了一個醒。

于是，除了少數桓家部曲，還在頑抗外，大部分的士卒直接朝著野外潰散而去。

也有人慌不擇路，掉進河流中，掙扎幾下，最終溺斃。

營寨中火光四起，喊殺聲此起彼伏，河流中漂浮的死尸，順著水勢，堆積到下游，讓水速都為之一滯。

咚，咚……

前方多個營寨被攻破，桓謙大營的鼓聲才堪堪響起。

“家主，我軍潰敗，此時應當保全己身，再做圖謀。”

“茍林將軍屯兵江津，我等前去投靠他，勸其襲擊江陵，勝負尚未可知啊。”

看到周圍親信都是這個態度，桓謙也有些遲疑了，到底要不要和晉軍死戰到底。

“你們看，營寨后方起火了。”

“我軍戰船都在那里。”

“……”

營寨外面突然喧嘩起來，聽到聲音后，桓謙怒不可遏的走了出去。

“軍前喧嘩，爾等是想……”

話未說完，桓謙便看到濃煙滾滾，火光沖天而起。

那個方向，正是他戰船停泊的地方。

晉軍水師抄了他的后路，將其戰船全部焚毀。

桓謙腦海一片空白，身形晃了晃，差點摔倒在地。

片刻之后，他才緩過神來，趕忙招呼幾個親信士卒，直奔營寨西南方向的蘆葦蕩。

那里還有一艘舟船，是他最后的退路。

軍帳內的幾人見外面沒有了動靜，心頭生出一股不好的預感，于是快步行至帳外。

“將軍去了何處？”

“那邊的蘆葦蕩。”

聽到士卒的回答，眾人目光隨著其手指的方向望去，而后臉色大變。