“你且放心，丹陽尹一職絕不會讓劉穆之得了去。”

對于劉穆之，劉毅正恨得牙癢癢，心里暗自腹誹道，非要讓他空歡喜一場不成。

圍困數日，盧循終于下定決心，自蔡洲回返尋陽，并在南陵留下五千軍馬，防備后方追兵。

想來就來，想走就走，哪有這么容易。

劉裕見盧循大軍拔寨回撤，于是派遣王仲德等人沿途追擊。

又讓劉義之率領騎兵，走陸路前去支援荊州。

屯兵東陽的庾悅，率軍攻擊豫章郡。

孫處、沈田子二人，領三千人馬，走海路潛行至廣州，襲擊盧循的老巢。

被圍困的這些時日，除了堅守城池與敵軍廝殺之外。為了對付盧循軍中的八槽艦，劉裕也命人加緊打造八九丈高的戰船。

自從盧循大軍進犯以來，荊州與建康之間的聯系便已經中斷。

如今，荊州究竟是個什么情況，眾人皆是一無所知。

“世子，前方斥候來報，賊軍在沿途皆留下兵馬，駐守城池重鎮，以阻擋我軍。”

索邈騎在馬上，把斥候探得的消息，告訴劉義之。

“我軍多是騎兵，不擅攻堅，若是一座一座城池耗下去，就算到了荊州，也只怕會耽擱大事。”

劉義之思忖片刻，繼續開口說道：“消息斷絕幾個月，恐怕江陵城中早就人心惶惶，謠言四起。”

想到這，劉義之下定了決心，他要效仿父親當時返回建康的情形，只帶少量親隨，直接趕赴江陵。

正如當時惶恐不安的建康，江陵現在最需要的不是兵馬支援，而是盧循敗退，都城轉危為安的好消息。

只有安定軍心，才有可能撐到大軍抵達。

“索邈將軍，你率領騎兵繼續走大道，吸引賊軍的注意力。我帶身邊親衛，抄小路趕赴江陵。”

索邈想要開口勸阻，不過看到劉義之堅定的模樣，只好遵照吩咐。

此時的荊州的確到了生死存亡的關頭。

湘中、尋陽兩戰皆敗，州中群盜四起，桓石綬在洛口起兵，桓道兒則在義陽叛亂，與其遙相呼應。

盧循退回尋陽，想要謀取荊州，又再次派遣使者催促姚興、譙縱二人，讓他們盡快發兵。

譙縱、姚興二人也想趁機削弱晉朝，自然痛快的答應了下來。

于是，姚興派遣將領茍林率騎兵，與譙縱派遣的譙道福、桓謙合軍一處，向荊州進犯。

桓家的招牌確實好使，自桓謙到了枝江后，前去投奔的百姓多達兩萬余人，江陵城中的桓氏舊吏，更是各懷鬼胎，心思各異。

這一路上打探到的消息，讓劉義之更加焦急。

若是江陵有失，盧賊割據荊、江二州，就算平定了禍亂，晉朝也要元氣大傷了。

劉義之帶著親隨日夜兼程，終于抵達了江陵城外。

不過他沒有貿然進城，而是攔住一個趕著牛車的老翁，開口詢問道：“長者可是剛從城中出來？”

老翁見劉義之身邊跟著三四個威武雄壯的漢子，不由得有些畏懼，語氣顫顫巍巍的說道：“正，正是。”

最近江陵謠言四起，一會說都城被攻占了，一會說賊人潰敗了，又有人說亂兵馬上就打過來了。

那些亡命徒、惡少年更是趁機作亂，殺人越貨，總之是亂成一團。

“城內如今情形如何？可曾有兵士、賊人作亂？”

劉義之也沒有心思套話，直接開口詢問道。

“城，城內，城內還算安定。”老者見這幾人沒有其他動作，懸著的心也放了下來。

“城門口盤查是否嚴苛？”劉義之繼續問道。

“郎君放心好了，如今江陵城可以隨意出入，城門口一直敞開著，現在沒有兵士盤查了。”

“多謝長者。”了解到了情況，劉義之開口道謝。

想起老人家方才驚慌的模樣，劉義之又把自己隨身攜帶的錢幣，給了老者一些，足夠他買到一兩個月的口糧了。

說起如今的錢幣，劉義之一直就想吐槽。

早在西晉的時候，朝廷就用曹魏舊錢通行于世，而不另鑄新幣。

不過這也就算了，還能理解，但是如今都被趕到了江南，依然沒有統一的貨幣。

或許因為經常戰亂、政局不穩，朝廷也沒有心思鑄造錢幣，民間只能沿用東吳舊錢。

朝廷既然不愿意鑄錢，地方豪強自然樂意效勞，一時間私鑄之風盛行，尤其是王敦麾下參軍沈充，所鑄的沈郎錢最為有名。

老翁望著劉義之等人離去的背影，有些不敢相信。

本來還害怕這幾人謀財害命，結果反而得到了一筆意外之財，足夠家里寬裕一陣子了。

劉義之等人到達城門口，發現果然如老者所言，沒有士卒把守城門，可以隨意出入。

“世，郎君，只怕情況有些不對勁。”幾人皆是露出懷疑的目光，于是開口提醒劉義之要謹慎一些。

一路探聽到的消息，皆是江陵城人心惶惶，地方郡縣，盜賊蜂擁而起……

這個時候更應該嚴防死守，怎么會大開城門，讓行人隨意出入。

“無妨，先去刺史府再說。”

劉義之心里有些嘀咕，他也不清楚為何是現在這個情況。

不過等見到叔父劉道規之后，一切都應該清晰明了。

劉義之正要走，結果被一旁的親隨攔住。

“郎君，情況不明，千萬不可貿然進入刺史府，劉振愿替郎君走一遭。”

“是啊，不如讓劉振前去探探情況，若是能見到郎君的叔父，再進去也不遲。”

“……”

劉義之想了一下，城內情況不明，也不清楚是誰在做主，謹慎一些也好。

于是，派劉振前往刺史府看看情況，劉義之幾人則是在城外等候。

江陵，刺史府。

“主公，府外有人求見，自稱是從建康而來的使者，有消息要稟告。”

劉道規除了整頓兵馬之外，還要壓制城內蠢蠢欲動的野心家，再加上他的身體有些不太好，故而顯得臉色很是蒼白。

“把人帶過來。”

聽到建康來的使者，劉道規心神一振，迫不及待的說道。

建康的消息已經斷絕好幾個月，戰局究竟發展到哪一步了，他也無從得知。

如今建康竟然派出了使者，這表明都城還在朝廷手中，并沒有被賊人攻克。

不一會，劉振被兵士帶了上來。

“何人派遣你來我江陵的？”未待劉振開口，劉道規語氣冷漠的搶先問道。

“太尉所遣，朝廷拜車騎將軍為太尉，負責建康防務，如今盧賊已被擊退。”

劉裕暫時接受太尉一職，不過由于消息斷絕，劉道規還不知道。

故此，劉振特意解釋了一下。

隨后，又接著說道：“太尉派遣騎兵支援江陵，被賊軍所阻。故而，世子只好帶著我等幾個親隨，先行趕到城內報信。”

聽到這話，劉道規心頭的疑慮瞬間消失不見，已經相信了八九分。

“義之侄兒現在何處？”劉道規開口詢問道。

“世子還在城外，用不了多久便可到達。”

“……”

劉義之等人還在城外等候，他心里明白，一旦城內做主的是賊人或者賊人的盟友，劉振相當于自投羅網，能活著回來的幾率不太大。

等了沒一會，眾人就看到劉振和一個身穿甲胄的將領，一塊走了過來。

看來城內還是叔父做主，江陵暫時無憂。

劉義之松了一口氣，起身迎了上去。

“如今江陵的情況如何？”劉義之一邊進城，一邊向旁邊的男子開口問道。

“城內人心浮動，桓謙又屯兵枝江虎視眈眈……”這個身穿甲胄的男子侃侃而談。

看來情況果然不太妙，劉義之心里暗道。

對了，好像還不知道這個人的名諱。

“稟世子，末將檀道濟。”

劉義之身形一滯，看了一眼這個面容普通的男子，心里暗自嘀咕道，原來是長城兄啊。

“原來是檀將軍。”

“世子聽說過末將。”檀道濟顯得很是開心，以為劉義之在軍中聽到過他的名字。

想必是兄長告訴世子的，檀道濟心里暗道。

檀道濟的兄長檀韶，也跟隨大軍北伐慕容超。

劉義之還替他與朱齡石求過情。

“聽寧朔將軍提及過。”劉義之開口說道。

檀韶因討伐慕容超有功，進號寧朔將軍、瑯琊內史。

聽到這話，檀道濟露出一副果然如此的表情。

說實話，他在劉裕手下算不上最冒尖的存在，起碼沒有后世那么大的名頭。

只不過，王鎮惡、朱齡石、傅弘之、沈田子、蒯恩、孟懷玉、劉懷肅、孫處這些人，不是早早病逝，就是被劉義真坑死在關中。

以至于將星凋零，只剩下長城兄、胡藩、王仲德幾人還能扛大旗。

但是，他的軍事能力要比到彥之、王玄謨強出不知多少，起碼使出一手唱籌量沙，讓北魏的軍隊不敢追擊。

不知道為什么，劉義之對這個家伙有著莫名的好感。

“長城兄。”

檀道濟聽到劉義之說出這三個字，扭頭朝后面望了望，以為是在喊哪個親隨。

“額，檀將軍，直接帶我去見叔父便可。”

劉義之剛才想東西有些走神，下意識的喊了出來。

“諾。”

檀道濟恭聲答道。

片刻后，他按捺不住心中的好奇，開口詢問道：“世子方才所說的長城兄是何人？”

劉義之一時間有些語塞，不知如何作答。

“誰人竟然如此無知，敢以長城為名。”

檀道濟見劉義之沒有解答他的疑惑，嘴里小聲嘀咕道。