“什么？這是什么？”我拿著盒子，歪著頭問。

“上面不是說了嗎？‘挖掘遺跡組合’。”妻子微笑地回答我說。

“里面裝著什么東西呀？”

“打開來看不就知道了嗎？”

我翻弄盒子，看看盒子的側面和盒底，但看不到說明書之類的文字，只有盒子正面有商品名稱和文案，但沒有制造廠商或銷售公司的名稱。雖說是當作禮物販賣的東西，但是這樣的作法也未免太粗糙了吧！好像是隨隨便便拼湊的假貨。

妻子已經拿起一個盒子，先打開來看了。

首先出現在盒子里面的，是用塑膠袋密封起來的“磚塊”，那是一個約兩個香煙盒大小疊起來、紅褐色的正方體。

除了這個之外，還有兩件裝在塑膠袋里的道具，一支小竹刀和一把小刷子。

挖掘遺跡的組合……這個就是嗎？

盒子里還裝著折疊起來的說明書。打開說明書，閱讀之后，總算有點明白了。

紅褐色的“磚塊”是以砂子凝固而成的，而竹刀則是削砂子用的。也就是說：“遺跡”藏在砂子磚塊里，用竹刀削下砂子，再用刷子掃掉上面的臟污，這就是所謂親手完成“挖掘遺跡”的過程。

說明書上除了說明的文字外，還印有藏在“磚塊”里的“遺跡”——物件的樣本——的照片。遺物有七種，享受“挖掘”出何種“遺跡”，就是這個組合的樂趣吧？這很像最近相當流行的，在便利商店里賣的“食玩”（注：買食物附贈的玩具。）。

我粗略地看了一下樣品的照片。

扭動身體，像在跳舞一樣的，是一般人所熟悉的人物土偶，人物土偶有兩種，一種是男性，一種是女性。此外還有仿照狗和馬做成的動物土偶，及“勾形玉佩”和“臼玉”各一種，最后的一種也是一般人熟悉的，以“邪惡的巨大傀儡”為形狀的“遮光器土偶”——當然了，這些都不是真正的古跡遺物，但是卻制作得十分逼真。

全部挖掘，搜集齊全了嗎？那么，你已經成為古代人了！

看到加注在照片后面的煽動性文字，我不自覺地自言自語說：“喂，不對吧？”因為應該是“考古學家”，而不是“古代人”吧？真想拿起紅筆來改。

“耶，你不覺得很用心嗎？”妻子征求我的同意似的問。

我點點，表示同意。

雖然我覺得應該把“古代人”修改為“考古學家”，但是不可否認的，這確實是相當用心的商品，可惜被包裝在那么粗糙的盒子里。

“買的時候，店里的人有試給我們看過了，很有趣吧？”

“啊，嗯。”

“不知道這里藏了什么？我希望我的是人偶。”

妻子說著，很快把報紙攤開在桌子上，開始了她的“挖掘作業”。

約十分鐘的作業時間后，妻子從磚塊里削出了“勾形玉佩”。

刷去污垢，出現的竟然是相當漂亮的綠色玉佩，我忍不住想，或許這個“勾形玉佩”是用真正的翡翠做的呢！不過，妻子好像并不滿意，所以嘟著嘴巴。因為削出來的不是她想要的東西嗎？

“你的是什么？如果是人偶的話，要給我哦。”

在她的央求下，我也開始了“挖掘作業”。

磚塊的砂子軟硬度凝固得剛剛好，用小小的竹刀子削，就可以刷刷刷地削下砂子。大約削了兩、三分鐘，我便覺得好像削到硬硬的東西了，即使削出來的是超級簡單的商品，看到物件的那一瞬間，也會覺得很開心吧。來吧！到底會出現什么呢？是土偶？是玉佩？還是……？

我不時地瞄一眼攤開在旁邊的說明書，并且繼續手上的“挖掘作業”。但是——

終于看到我削出來的東西后，我不禁感到驚訝與迷惑。不知道為什么，這個東西和說明書上明載的七種物件截然不同。

那是一支長不到五公分的“棍子”，棍子上有著大約是十圓硬幣大小的“頭”——那是一把陳舊的鑰匙。

我用組合里面的小刷子掃掉發黑的鐵制鑰匙上面的砂子，發現鑰匙上到處都是生銹的痕跡。

奇怪了，這樣的東西怎么會被埋藏在“古代之夢”的磚塊里呢？——我實在想不通。

是在商品的生產過程中，不小心混進去的嗎？——這是有可能的吧！不過，如果說這個東西是所謂的“神秘物件”呢？——這也是有可能的吧！但是，“古代之夢”的“神秘物件”是“生銹的鑰匙”，這好像很奇怪。

“這是什么？好奇怪呀！”

妻子挪動身體，湊過來看那支鑰匙。我看了妻子的臉一眼，并且在那一瞬間產生了一個懷疑，會嗎？會是妻子的惡作劇嗎？——不會、不會，不可能的。

以物理上的條件而言，這當然不是什么不可能的工作，但是，要完成這樣的東西，絕對要花相當多的時間。而且，妻子有必要做這種事嗎？——沒有，完全沒有。

“奇怪了。”

“真的很奇怪。”

“有什么問題嗎？”

“一定有什么問題吧？”

妻子和我百思不解，你一言我一語地說著。

于是，我從工具箱里找出砂紙，開始磨拭鑰匙，鑰匙上的銹有些被磨掉了。再仔細看——

樣式古老的棒狀鑰匙最上面，有著非常復雜的刻紋，圓扁的鑰匙頭的部分，刻著很多不知道是什么的細致圖案。圖案……不，不對，那不是圖案，因為看起來更像是“文字”或是“記號”。可是，不管是文字還是記號，都是我以前從來也沒有見過的，奇妙又古怪的……

“到底是什么呢？”我一邊低聲說著，一邊偷看妻子的反應。只見她動了動嘴唇，好像想說什么，結果卻什么也沒有說，只是輕輕地搖搖頭。

姑且不管這種東西為什么會放在磚塊里，光是為什么會有這支不知道有什么作用的鑰匙出現，就先大大地引起了我的注意。不過，這天晚上我盡量不去想這個問題，專心致力于交稿期限迫在眉睫的稿子上。

好久沒有熬夜寫稿子了，我努力到上午九點，覺得或許可以在明天完成稿子的同時，體力終于用盡了。最近一直過著正常的白天生活，所以偶爾一次的熬夜，還可以撐得過去。

變得輕飄飄的身體一擺平在床上后，我就馬上陷入深沉的睡眠之中。在那樣的睡眠里，我作了一個非常可怕的夢——我覺得是那樣。

結束連續假日后的星期一晚上，我終于把完成的稿子的檔案，傳送到編輯部。

交稿之后，我覺得筋疲力盡，倒頭就睡，第二天早上醒來后便去散步，已經好久沒有散步了。在散步的時候，我下意識地拿出放在上衣口袋里的鑰匙，然后——

我從沒有注意過散步時會走過什么樣的景物，但是現在那些景物一一跳進了我的眼睛里。例如：不知道是哪個大老板住的豪宅，圈住豪宅的高聳墻壁下的后門；例如：幾個月以前就關門大吉，變得十分骯臟的老咖啡店大門；又例如：神社大殿前的柵門或賽錢箱；還有，大馬路邊的古董店櫥窗里，沉重的裝飾柜抽屜；遠離住宅區，位于山腳下，占地廣闊的Q藥廠實驗農場入口處的大鐵門……

我很想拿出口袋里的鑰匙，把鑰匙插進那些物件的鑰匙孔里，即使看起來形狀和大小與口袋里的鑰匙明顯不符合的，我也很想試試看。我莫名其妙地想著，那些鑰匙孔中的某一個，會不會正好與我手上的鑰匙吻合呢？所以……我努力地控制著那樣的行動與妄想……

……就是那天晚上。

我又作了可怕的夢。

我以前一定也做過相同的夢吧！以前從夢里醒來時，完全想不起來夢的內容，但是這次不一樣了。

夢里的主角是小時候的我。

那是年紀大約七、八歲，還只是小學三年級左右的我，我去祖父住的房子玩的夢……

我穿過錯綜復雜的陰暗走廊，跑到房子的后院，右手伸進短褲的口袋里，當我的右手從口袋里伸出來的時候，手里握著一支鑰匙——是從“古代之夢”的磚塊里削出來的那支生銹的老鑰匙。

被藤蔓密密麻麻地包圍起來的箱形建筑物就在我的眼前，建筑物的黑門緊緊關閉著，我獨自站在黑門的前面，然后——

我伸出左手，握住生銹的門把，并且試著把右手上的鑰匙插進鑰匙孔里。

鑰匙與鑰匙孔是吻合的。

我把力量放在捏著鑰匙“頭”的手指上。

嘰哩、嘰哩哩哩哩……開始轉動鑰匙后，鑰匙孔發出沉重的聲響。

就在這個時候，突然——

“不可以開！”祖父驚慌失措的聲音從我的背后傳來。

“不可以開！不可以開啊！”

可是，祖父的嚇阻已經來不及了。

伸進去的鑰匙已經無法停止轉動，門的鎖被開啟的金屬聲，清清楚楚地傳進我的耳朵里。

“不可以開！”祖父叫道。“不可以開啊！”

我的視線從祖父扭曲的臉上移開，重新看門的那邊，看到了正在慢慢打開的門，于是——

于是，我終于明白了。

正如祖父警告的：不可以開那扇門，絕對不可以開那扇門。

“不可以開！”祖父瘋狂地繼續叫喊：“不行！不可以開！開了會有無法挽回的事——”

……是嗎？我做了“無法挽回的事”了嗎？我做了……啊，我做了可怕的事情了。

后悔也沒有用，眼前的黑門持續在開啟。

慢慢地開。

緩緩地往里面打開。

被封印在那里的“什么”的手……

……尖銳可怕的叫聲響起時，我從夢里醒來。