1

隊長為什么突發(fā)奇想，要用打麥機打麥呢？只有天知道。

頭一天放工的時候，隊長安排第二天的任務，要大家明天都帶鐮刀、背簍和扁擔，要趁著好天氣，趕緊把陽坡上的麥子收割了。有人問：不帶連枷啊，每年不都是割了就打了？隊長微微一笑，胸有成竹地說：今年就不用連枷打了，我們用打麥機打。

人們一時議論紛紛。有不少人沒有見過打麥機，紛紛問啥是打麥機。也有見過的，就趕緊解釋，興致和語氣都透出見多識廣的得意。隊長讓大家議論，看看議論得差不多了，就又說：打麥機我已經(jīng)聯(lián)系好了，在溝口的五星大隊，明天一早，李道明和甘德普去弄回來。

周詩武說：隊長，再去兩個人吧，他們兩個人太少了，恐怕弄不回來呢！

隊長說：兩個人弄一臺打麥機還弄不回來啊？兩個人夠了！

周詩武說：除了打麥機，還有柴油機呢。沒得柴油機，打麥機就動不起來，兩個是一套的。

隊長有一些遲疑地看著周詩武。周詩武到外面修過兩年鐵路，有一些見識，隊長相信他說的是對的，但是也不能完全聽周詩武的，怎么能他說幾個人就幾個人呢。隊長說：那就你也去吧，你們?nèi)齻€人足夠了！

周詩武還要說話，隊長卻將工放了。

回家的路上，周詩武抱怨李道明和甘德普：你們兩個不知好歹的家伙，兩個大機器都是鐵家伙，光靠我們搬到溝里來，不累死我們？

甘德普說：我們哪里曉得啊，隊長咋安排就咋弄。

李道明只曉得嘿嘿地笑，也不曉得說個啥子。

周詩武氣哼哼地說：沒得見識真是不得了，跟你們一起，我算是背（時運不好）到底了。他甩開步子，撂下他們倆，獨自在前面走了。

李道明還是笑，他背著他的背簍，背簍里放著打杵，還有一把已經(jīng)蔫了的豬草。豬草是干活的時候李道明在地邊上扯的，地邊上的豬草不多，他扯的時候，覃萬鳳也來扯。覃萬鳳是婦女隊長，手腳麻利，幾下子就把嫩生生的鵝兒腸薅到手里去了。李道明不好跟她搶，只能慢悠悠地把那些老弱病殘的豬草薅過來，而且裝作很大度的樣子，討好地遞給覃萬鳳。覃萬鳳沒有要他扯的豬草，看起來比他還大度，其實是看不上他那一把黃蔫蔫的豬草。覃萬鳳說，拿回去給你婆娘吧，好讓她給你做一頓飽飯吃。

隊上人都曉得李道明能吃，他婆娘煮多少飯，他就能吃多少飯，而且頓頓吃不夠。有一次，他婆娘攪了一鍋苞谷面糊，還炒了一缽白菜，讓他一個人吃，想讓他吃飽脹一回。他飽脹倒是飽脹了，只是告訴婆娘說，就是還差一點有油鹽的菜，不然還能吃半碗。她婆娘氣得翻白眼，差一點將攪苞谷面糊的大吊罐罩到他頭上去。

李道明能吃是因為他能做活，隊上什么樣的重活他都能做，兩人抬的石頭，他一抱就放到石坎子上面去了，隊上起公屋，上梁的檁子都是兩個人抬一根，小心地上到跳板再上墻，只有他，一個人扛一根，輕輕松松上了墻垛子，還不要人給他讓路。隊長派他去搬打麥機是有道理的，除了他，也沒第二個人有他的力氣大。再派個甘德普去，不曉得隊長是個什么意思。甘德普才從中學畢業(yè)回來，文文弱弱的，一看就不是個做活的料，也不曉得隊長怎么派了他去。也許是給李道明做個伴，最多也就是個幫手，甘德普在隊上怎么也算不上是個主勞力。

甘德普自己也不曉得隊長為什么派他去，直到第二天早上，隊長將一封介紹信交到他手里的時候，他才略微有一些明白。隊長對甘德普說，我專門開了一個介紹信，你帶著，交給五星大隊。你啊，可是我們隊唯一的高文化人了！你去聯(lián)絡，讓溝外的人不能小看了我們溝里的人！隊長無比信賴地拍了拍甘德普的肩膀，甘德普一陣激動，一下就感覺到了肩上的責任重大。他想說兩句表達自己的決心或是感謝信任之類的話，但是沒有說出來。

隊長的小女兒碧影從屋里出來，還沒等甘德普反應過來，就將一個軍用的鱉娃子水壺掛在了甘德普的肩上。碧影笑吟吟地看著甘德普說：水壺里的水我都灌滿了，你在路上渴了喝。甘德普一時有些尷尬，紅了臉，有一些靦腆，喃喃地說：這……這……隊長說：這什么這？快走吧！

甘德普走出老遠了，似乎還聽到碧影在他的身后笑。碧影的笑聲真的像銀鈴一樣，甘德普的心被那笑聲敲得飛起來，落不下來了。

2

李道明和周詩武都住在小灣里，甘德普走到小灣口上的時候，他們倆都已經(jīng)到了。李道明還是背著他的背簍，背簍里插著他的打杵。周詩武扛了一根抬杠，抬杠上掛一把棕繩。見了甘德普，周詩武首先就說：你這個甘德普啊，我們都帶的工具，你啥也沒拿，怎么和我們一起扛打麥機啊？

甘德普有一些尷尬，漲紅了臉，說：我也不曉得帶啥子工具，要不我回去拿吧？

周詩武就擺了手說：算了算了算了，好在我們都帶了，有先見之明，不然就惱火了。

三個人就一起往溝外走。

正是麥熟的季節(jié)，可是河溝兩邊的地里，種麥的越來越少，種苞谷的卻越來越多。這也是沒有辦法的事情啊，溝里的人口不斷增長，土地卻是有限的，溝里人只好在有限的土地里想辦法，先是將水田都改旱地了，這幾年又不斷地減少麥地，改種苞谷。種苞谷可以套種洋芋，洋芋挖了還可以種蘿卜白菜，這多多少少能沖抵一下缺糧的壓力，減少餓肚子的日子。擱在往年，河溝的陽坡地一大半都種的是麥子，這個季節(jié)，走在路上，空氣里到處彌漫著麥子的香味，打眼一望，真的是“金色的麥浪在微風中翻滾”的景象哩。可是現(xiàn)在他們走了好一會兒，才看見二隊的一塊麥地稍微有那么一點“麥浪”的意思。其他隊的麥地都太小了，有的麥地連“浪花”也開不出一朵來。

三個人在路上走著，感嘆麥地的減少，也感嘆路兩邊的苞谷、洋芋的長勢。三個人，基本都是周詩武在說話。他一會兒評論溝里的山，一會兒評論溝里的水，連溝里的石頭他也評論了。他說溝里的石頭要形狀沒有形狀，要成色沒有成色，哪里比得上外面的石頭，外面的石頭一化驗，不是鐵就是銅，最差的也能燒出硫黃來。

他瞅見了甘德普挎著的鱉娃子水壺，又評論那個水壺說：這不是正宗的軍用品，看顏色就曉得不是。正宗的軍用品是軍綠色，哪像你這只，綠了吧唧的，一看就是假貨。

甘德普摸了摸水壺，然后不好意思地告訴周詩武：我家哪里有這樣的水壺啊，這不是我的。

周詩武接過話說：我就曉得不是你們家的，我就從來沒有看見過你們家有鱉娃子壺壺。

甘德普想告訴周詩武這是隊長家的鱉娃子水壺，可是話到嘴邊，不知為什么又忍回去了。

周詩武也沒問，又說起了他在外修鐵路的事，怎么開風鉆機，怎么放連環(huán)炮，等等，都是甘德普和李道明沒有見過的事。甘德普偶爾好奇地問他一些事，李道明就一直默默地聽，聽到有趣的時候，也嘿嘿笑幾聲，有一些禮節(jié)性和應付的味道在里面。

翻過了石埡子，下到了河溝邊。河溝的那一邊是趙家。趙家是大隊的地主，出溝的路要從他們的屋坎下過。過河溝的時候，周詩武將自己的腳伸進水里洗了一氣，然后又捧了河水洗臉。他將水攪得嘩啦啦響，把水邊的兩只小青蛙嚇得一動也不敢動，呆若木蛙。李道明也用河水洗了一把臉，他洗得很斯文，用一只手撩一些水，在臉上抹一下，水在臉上很快就干掉了。

甘德普沒有撩水，他摸了摸挎著的鱉娃子水壺，水壺有一種溫潤的暖，讓他想到了碧影的笑，碧影的笑很像這個水壺給他的感覺啊！甘德普的心顫抖了一下。

從河溝上來的時候，周詩武抬頭望趙家的屋，他看見了趙家屋坎邊上的一樹沙果，沙果結得好，密密麻麻的，將樹枝壓得彎下來，樹被壓得都快喘不過氣來了。周詩武說，這土地主，還有這么好的一樹沙果啊。他抽了李道明背簍里的打杵，一個撂棒就打了上去，沙果噼噼啪啪地落了下來，掉了一路，地里也滾進去不少。

李道明和甘德普正驚愕著，被周詩武罵了一句，快撿啊！還沒來得及撿，坎上就有聲音喊起來：哪個在打沙果啊？

嘩啦啦一陣響，周詩武鉆進路邊的苞谷林子不見了，沙果樹下的坎邊，只留了李道明和甘德普在發(fā)呆。甘德普是沒有想到跑，李道明是跑不了，他的打杵被周詩武撂出去后不見了，他還沒有找到呢。

有人站到了坎上邊，是一個婦女抱著奶娃，奶娃正將頭鉆在婦女的懷里吃奶呢。婦女問：怎么打我們的沙果啊？沙果還沒有熟透哩。甘德普臉窘得通紅，一句話也說不出來。李道明到底年長得多，他對婦女說：不是我們打的，我們沒有打。婦女顯然有些生氣，說：明明打了怎么說沒有打呢？你看看你們腳下，沙果落了那么多在路上，怎么還說沒有打呢？你們又不是吃奶的月娃兒！

最后一句話有明顯的罵人的意思了，李道明和甘德普都聽出來了，可是卻無言以對。二人站在坎下的路上，走也不是，不走也不是。

呀！這不是甘德普嗎？你在干啥子呀？

又一個聲音從坎上邊傳下來，是一個脆生生的姑娘的聲音。甘德普抬起頭來，望見他同學鄒水英正站在那個婦女的身邊，居高臨下笑呵呵地望著他。甘德普只覺得腦殼嗡地響了一聲，羞愧得渾身上下就像是有一萬只螞蟻在爬，他恨不得找一個地縫鉆進去。

鄒水英對那婦女說了幾句啥，又從那個婦女的手中接過奶娃，那婦女就從坎邊上不見了。鄒水英抱著奶娃從坎上走下來，對甘德普說：剛才那是我姐，她不認識你們，別計較啊！

甘德普還在局促著，也不敢看她，一雙手把鱉娃子水壺的背帶扯著，差點把水壺扯到肩上去了。鄒水英咯咯咯地笑了。她笑著說：你怎么還和在學校的時候一樣靦腆啊？都畢業(yè)了，放大方些嘛！

甘德普有些惱火自己，他鼓起勇氣抬起頭，望著鄒水英吞吞吐吐地說：我們……我們真的沒有打你們沙果……

鄒水英笑著，一副無所謂的樣子說：沒打就沒打，打了也沒啥，幾個沙果嘛，有啥了不起的？看甘德普還想解釋，就又說：這也不是我的家，是我姐的婆家，我是來給她幫忙帶娃兒的。看！我姐的娃兒，長得好看吧？她很熟練地將那奶娃抱在懷里晃動，將奶娃的臉晃到了甘德普的臉跟前。奶娃的臉皺巴巴的，看不出來有多好看。甘德普不會說奉承的話，只好生硬地笑了一下。鄒水英似乎也并不需要甘德普夸獎奶娃，她繼續(xù)晃動著奶娃，將奶娃從甘德普眼跟前又晃開了。她問甘德普準備干嗎去，甘德普說：到溝口上給隊里搬打麥機。

鄒水英又咯咯咯地笑起來了。她笑著還望了李道明一眼，說：你們？去搬打麥機？甘德普已經(jīng)慢慢從沙果的事情中走出來一些了，他說：是隊上派我們?nèi)サ模犐弦呀?jīng)和五星聯(lián)系好了。鄒水英說：我是說，就你們兩個能把打麥機搬回來嗎？她又望一望甘德普說：你，還是那么文文氣氣的，小心打麥機把你壓趴下了！你們隊也不派個力氣大的，怎么派你去啊？真是的！那個“真是的”說得很有力，是發(fā)自內(nèi)心的，是替甘德普表達一種對隊上的憤憤不平。甘德普感覺到了同學之間的關切和溫暖，他略有一些自豪地對鄒水英說，隊上派我主要是去聯(lián)絡的，真正搬機器的還有另外的人。

鄒水英“哦”了一聲，似乎放心了。一直站在一邊的李道明看出了甘德普和鄒水英的關系，他在鄒水英的背后，手指著沙果樹上，使眼色告訴甘德普，他的打杵找到了，在沙果樹上呢。

甘德普往沙果樹上望，鄒水英也望。鄒水英說：是不是打幾個沙果吃？甘德普急忙擺手。鄒水英說：想吃就吃嘛，我給你打。鄒水英將奶娃往甘德普懷里一塞，上了坎子，不曉得從哪里拖了根竹竿來，站在坎邊，朝沙果樹仔細瞅了瞅，一竹竿子掃過去，嘩啦啦一下沙果落了地，隨沙果落下來的還有李道明的打杵。鄒水英笑呵呵地在坎上望著甘德普說：夠吃了吧？快撿吧！

甘德普抱著奶娃呢哪里撿得成呢？倒是李道明手腳快當，把打杵趕緊先撿了放到背簍里，然后才開始麻利地撿拾地上的沙果。

鄒水英又從坎上下來，接過了甘德普懷里的奶娃。她用一雙大黑眼睛，亮亮地盯望著甘德普，甜膩膩地說：你還蠻會抱娃兒的嘛。

甘德普無端地心慌起來，急忙蹲下身，在地上亂摸起沙果來。

3

李道明的背簍底里滿是脆生生的沙果。那些沙果是甘德普和李道明共同撿拾的。甘德普衣服的一個口袋里也裝滿了沙果，那是鄒水英專門給他撿拾的。鄒水英一手抱著奶娃，一手撿拾沙果，她凈挑選又大又好的撿拾，撿拾了十幾個，都塞到甘德普的衣服口袋里去了。打落的沙果撿拾干凈了，甘德普和李道明就重新上路，鄒水英抱著奶娃站在坎邊上，一直望著李道明和甘德普的身影消失在一片苞谷林里。

周詩武從那片苞谷林里鉆出來了。他笑嘻嘻地將手放進李道明的背簍里，一把抓出了幾個沙果，在衣襟上擦了一下就吃起來。邊吃邊說：你們得好好慰勞慰勞我，不是我甩一打杵上去，你們會撿這么多的沙果嗎？

不太愛說話的李道明有一些不滿地嘟噥了一句：逃兵！周詩武就叫起來：你懂個辣子啊！你還說我是逃兵，我這是戰(zhàn)術，敵進我退，你們曉得不？敵人都來了，你們還傻呵呵地不曉得跑，這不是等著送死嗎？李道明不作聲了，他曉得他說不贏人。他低著頭急匆匆地走路，他以這種方式表明，他并不贊同周詩武的說法。

甘德普覺得他應該駁斥一下周詩武，于是就說：敵人來了你跑不就是逃兵？再說了，本來就是我們偷打別人的沙果，而且他們也不是敵人。周詩武聽了甘德普的話后哎呦呦地叫起來。他假裝新奇地望著甘德普說：你不會被狐貍迷惑了眼睛吧？我可是在苞谷林子里什么都看見了，那個給你們打沙果的女娃子可是蠻漂亮啊。甘德普，你老實交代，她是你什么人？為什么給你們打沙果吃？

甘德普很不滿意周詩武說話的腔調(diào)，而且尤其不滿意他把趙家比作是敵人。于是他故意用自認為很響亮的聲音告訴周詩武：她是我同學，也是我朋友，怎么著？不是敵人吧？

周詩武吃完了手上的最后一個沙果，他將沙果的核呼地一下扔進了路邊的河溝里，用惋惜的口氣說：可惜了，這么好看的女娃兒不該是地主家的。甘德普說：誰說她是地主家的了？她姓鄒，趙家是她姐的婆家。甘德普的辯白有一些急迫，他也不明白自己為什么要這么急切地為鄒水英辯白。他正有些擔心周詩武抓住了他的小辮子要譏笑他呢，可是周詩武大概還在想著李道明背簍里的沙果，并沒有在意甘德普的辯白，只是“哦”了一聲，就邁開步子追趕李道明去了。

甘德普一個人落在了后面。他不慌不忙地走著，路里邊是長勢茁壯的苞谷，苞谷已經(jīng)結苞米棒了，苞米的清香味若有若無地彌漫在空氣中，讓甘德普有一些沉醉。路外邊是河溝，河溝的水清淺明亮，一只水鳥順著河溝往下騰挪，有時停在水邊，有時歇在石上。停在水邊的時候，它就將喙鉆進水里，有時連頭也鉆進水里面去了，只剩下尾巴在水面上不停地擺動；歇在石頭上的時候呢，它就昂起頭，對著行走在路上的甘德普不停地鳴叫，叫聲歡快響亮，就像是個多嘴的孩子正在大聲喊叫。喊叫什么呢？甘德普當然聽不懂，甘德普向水鳥揮揮手，要它快快地飛走，水鳥就知趣地鉆進一塊大石頭下面去了。

甘德普望著走在前面的周詩武和李道明，放慢了腳步。他不急于趕上前面的他倆，這時候，他情愿獨自一人就在他們后面走著。他一只手摸著挎在腰上的鱉娃子水壺，另一只手摸著衣服口袋里的沙果，心里忽然涌出一種莫名的感覺，這種感覺朦朦朧朧的，甘德普說不出來，但他感覺到美好。甘德普真心希望能把這種美好保留下來，就像是一把苞谷的種子或是一個洋芋的種子。只要有土地，是種子就會發(fā)芽。甘德普希望自己就是一塊能生長萬物的土地。

4

五星大隊的大隊部在唐家院子邊上，是一棟長五間的石板房，雖然也是土墻房，但是很有氣勢，特別是土墻上的一長條紅標語，更是顯得與眾不同，每個字都有一人多高，紅漆刷得艷艷的，直晃人的眼。

甘德普他們來到大隊部，找到了大隊的一個領導，這是一個高個子的鑲著兩顆金牙的男人，他接了甘德普遞給他的介紹信仔細地看了，然后將介紹信又還給了甘德普。他對甘德普他們說，不湊巧啊，六隊的麥子昨天沒有收完，打麥機他們今天還得用一天，你們得等一天啊。

甘德普還在想著該怎么和金牙干部說話呢，周詩武就搶上前嚷開了。周詩武說：嗨！領導，我們隊長不是跟你們都說好了嗎，怎么讓我們跑空路啊？金牙斜了他一眼，不再搭腔，自顧進了大隊部的一間屋，把三人撂在了那里。三人面面相覷，一時沒了主張。

太陽出來了，只一會兒就將三人的臉上曬出了汗珠子，他們從地壩上來到屋檐下，站著，都不說話，都有一些茫然無措。李道明把打杵撐在自己的屁股下面，眼望著地面。周詩武將抬杠杵在地上，支撐著自己的身體，抬頭望著天上。甘德普把頭轉動著，又開始扯鱉娃子水壺的背帶，他把背帶扯一扯，又捋一捋，好像在思考著什么。思考著什么呢？也許他想起了臨走時隊長的交代吧。他鼓了鼓勇氣，先望了望周詩武，周詩武依然眼望著天空，好像不把天望穿就不會罷休似的。甘德普猶豫了一下，放下扯背帶的手，邁開步子向金牙進的那間屋子里走了去。

金牙正在那屋子里掃地哩。地面坑坑洼洼，凸凹不平，金牙掃得不順溜，甘德普就搶過去接了金牙手里的掃把，認認真真地掃起了那屋子。

甘德普上學的時候一直是班上的勞動委員，地掃得可干凈呢，經(jīng)常得到老師的表揚，因此掃這么一間屋子的地，對他來說是小菜一碟。很快，他就將屋子的地面掃干凈了。他又要去抹桌子，可是桌子已經(jīng)被金牙抹干凈了。金牙臉上露著贊許的神色問甘德普：小伙子啊，是溝里哪家的娃兒啊？甘德普說了自己父親的名字。金牙“哦”了一聲，又望了望他說：說起來，你還得喊我表叔呢，我是唐家的，我奶奶是你姑太太呢。

甘德普高興起來，說：我聽我爹說過的，只是沒見過你。

唐金牙說：一代親，二代表，三代四代認不到。我是第三代，你是第四代，我們認不到。

甘德普忍不住笑了。他很老實地對唐金牙表叔說，這是我們當小輩的不對，唐表叔還要多原諒。

唐金牙也笑了。唐金牙說：你上過學啊？

甘德普說：才從中學畢業(yè)。

唐金牙夸贊：怪不得會說話，是個有文化的青年啊！

甘德普又不好意思起來，他囁嚅著問打麥機的事情，說要請?zhí)票硎逋ㄈ谕ㄈ凇?

唐金牙猶豫著說：今天六隊確實還要用。這樣吧，我給你寫個條子，你們拿著去六隊找馮隊長，催促他們打快點。

唐金牙寫條子的時候，周詩武和李道明也輕手輕腳地進了屋，他們望著唐金牙將寫好的字條遞給了甘德普，甘德普將字條看了一遍，折起來收到衣服口袋里去了。甘德普連連向唐金牙致謝，他看見李道明背著的背簍，又想起來似的，從李道明的背簍里捧出了一大捧沙果放到了唐金牙面前的桌子上。

離開了五星大隊部，三個人去找馮隊長。馮隊長在哪里呢？當然就是在六隊了。三個人一路打聽著找到了六隊，有人告訴他們：六隊的社員都在鄒家坡上打麥子，馮隊長也在那里呢。又給他們指了路。他們一走到鄒家坡下面，就聽見了突突突的機器聲，周詩武興奮地說：就在坡上面了，這是柴油機的聲音。他又做出側耳傾聽的樣子聽了一會兒，再次肯定地說：不錯！就是柴油機的聲音！

三個人爬上了坡。好大的一面坡，種的都是麥子。麥子已經(jīng)收割了，只剩下麥茬子在坡上，不少的麻雀和老鴉在麥茬地里鬧嚷爭搶。有幾個婦女和娃兒在坡上撿拾遺落在地里的麥穗，他們望見了甘德普和周詩武他們，就直起腰來，好奇地打量著問：你們來干什么啊？周詩武把抬杠舉起來朝他們晃一晃，說：來借你們的打麥機用的，你們快打完了吧？一個戴著新草帽的婦女說：還沒有，我們地里的麥子才剛割完呢，要打出來，最快也得到中午去了。周詩武說：要不了那么久吧？婦女努了一下嘴，說：不信你們上去看嘛！

機器的轟鳴聲愈來愈響了，突突突的聲音里又攪和了刺耳的刺啦啦的聲音和人的吆喝聲，讓人想到燃燒的大火和沸騰的開水。

周詩武率先跑到了打麥的場地。這是一個大院子前的大地壩，打麥機就安置在地壩的一角，一共是兩臺機器，中間用皮帶連接著。皮帶飛快地轉動，帶動兩臺機器上的圓盤也飛快地轉動。有兩個人在向其中一臺機器的大嘴巴里送麥子，麥子進了機器的大嘴巴就會發(fā)出刺耳的刺啦啦聲，然后打凈了麥粒的麥草扔在了一邊，被另一個人用木杈挑走了，麥粒呢，從機器的旁邊唰啦啦就滾出來了。

甘德普雖然上了中學，可也是第一次看見打麥機。他還分不清哪個是柴油機哪個是打麥機呢，他和李道明站在一起，都有一些愣怔，機器發(fā)出的巨大的聲響讓他們多少有一些驚懼。在刺耳的聲音里，周詩武指點著告訴他們倆，哪臺是柴油機，哪臺是打麥機。有人走過來了，大聲地問他們：你們是哪里的，來做什么？甘德普急忙把唐金牙寫的字條掏出來，也提高聲音說：我們要找馮隊長。問話的人說：我就是。甘德普就把字條遞給了他。

馮隊長把字條湊到眼跟前看了，然后招呼他們?nèi)俗叩降貕蔚牧硪贿叄抢镫x打麥機遠一些，嘈雜聲小一些，說話就不用那么高聲了。馮隊長將那個字條又看了一遍，然后有一些煩惱地說：這里的麥子打得快也得過中午了。再說，機器和人也都要歇一天啊，我都干了快半個月了，累得要散架了。馮隊長在近跟前的一根木棒上坐下了，掏出一撮旱煙來，就著那張字條，卷了一個喇叭筒，叼到嘴里，點著抽了起來。甘德普眼看著他將唐金牙寫的字條卷煙抽了，心里是說不出來的感覺。他搓著手，又準備扯鱉娃子水壺的帶子，可是想一想又忍住了。甘德普將目光落在周詩武身上，他期望周詩武能說說話，可見多識廣的周詩武將頭又仰了起來，好像是在看云識天氣。天上哪里有云啊？他也不怕太陽光射他的眼睛！

馮隊長抽完了“喇叭筒”，似乎是養(yǎng)足了精神，他扯下搭在脖子上的毛巾，擦了擦臉，又取下戴在頭上的草帽給自己扇風。扇了一會兒，他瞇著眼睛對甘德普他們仨說：你們等著，我讓他們搞快些，打完了，你們就搬機器，去給你們打吧！

5

從五星六隊到溝口是一條簡易的公路，打麥機和柴油機放在馮隊長的架子車上——那輛架子車好像是專門用來裝打麥機和柴油機的，打麥機和柴油機放上去都有自己固定的位置，兩根木棒一卡，兩臺機器就穩(wěn)穩(wěn)當當舒舒服服地待著了。馮隊長招呼他們推車，一路上給他們講解柴油機和打麥機的原理，甘德普聽得津津有味——他從內(nèi)心里喜歡上了馮隊長。

馮隊長中午的時候還招呼他們在六隊吃了一頓飯，是洋芋煮面疙瘩。新鮮的沒有除麩子的面疙瘩和剛挖出來的新鮮洋芋，吃起來滿嘴都是清香味。吃飯的時候，他們才曉得，馮隊長并不是五星六隊的隊長，而是五星大隊專管農(nóng)機的農(nóng)機隊長。甘德普對馮隊長充滿了崇敬，對五星大隊也充滿了羨慕——五星大隊竟然已經(jīng)有了農(nóng)機隊，看來他們離實現(xiàn)“四個現(xiàn)代化”的目標已經(jīng)不遠了啊。想想自己的溝里，甘德普有一些羞慚。

架子車拉到溝口就停住了，進溝的路是小路了，架子車進不去，打麥機和柴油機只能靠人工搬運。人工搬運有一些麻煩，在六隊的打麥場上往架子車上搬機器的時候，搬的人都感覺到了機器的重量。打麥機要輕一些，那臺柴油機啊，少說也在三百斤往上，三百斤要是一個人背，恐怕沒有幾個人能背得起，看來只能是抬了。好在周詩武帶了抬杠和棕繩。三個人在馮隊長去找人家寄放架子車的時候，就將柴油機用棕繩攀綁好了，他們的分工是，周詩武和甘德普兩人合抬柴油機，李道明力氣大，又背著背簍，就讓他一個人將打麥機背起。至于馮隊長，當然不能要他來幫忙了，他是開打麥機的師傅，怎么能要他來出這樣的苦力呢？有這樣的想法都是不應該的。

可是馮隊長卻要來幫忙。他拿來了架子車上卡機器的一根木棒和幾個鐵絲環(huán)環(huán)，很熟練地將鐵絲環(huán)在打麥機上套了幾下，就將打麥機套牢了。他又將木棒穿過預留的鐵絲環(huán)里，問甘德普他們仨：你們哪個和我一起抬？

甘德普他們仨都有一些驚愕，你看看我，我望望他，都沒有說話。馮隊長對甘德普說：你和我來抬吧，你身子弱，怕是只抬得起打麥機。

四個人抬了機器往溝里走。

木棒一上肩，甘德普就感受到了打麥機的重量，他感覺木棒一下就將他肩上的肉壓沒了，只剩下骨頭了，而且骨頭發(fā)出了咯吱咯吱的呻吟。甘德普的身子晃了一下，但緊接著穩(wěn)住了。他聽見馮隊長問：小伙子，怎么樣？撐得住不？甘德普憋住一口氣吐出來說：撐得住！甘德普想，就是一架山壓在肩上也要撐住啊！

走了不到半里路，他們停下了。和李道明一起抬著柴油機的周詩武抬不了了，直叫喚要歇會兒。甘德普也被壓得快要趴下了，木棒從肩上一卸下來，他就癱坐在地上了。他大口地喘著氣，頭隨著喘氣而擺動。馮隊長有一些憐惜地望著甘德普說：小伙子沒有出過大力啊！

甘德普有一些羞愧，喘著氣對馮隊長說：不要緊，慢慢就適應了。甘德普有些賭氣地抬起打麥機又繼續(xù)走，走了幾十步，甘德普的步子邁不開了，他感覺自己要倒下了，他拼了命將自己的身體支撐住，眼淚卻不爭氣地掉了下來。

他們只好再次歇了下來。馮隊長說：這樣抬不行，這樣不但抬不上去，還會把人家娃兒壓壞了。周詩武也喘著氣說：我也要被壓壞了，怎么這么重啊！李道明默默地望著馮隊長，等著馮隊長拿主意。馮隊長對李道明說：要不我們倆先抬了柴油機前面走，一會兒讓人來接他們倆？

李道明望了望兩臺機器，又望了望馮隊長，說：我來背一臺。

背？背哪個？馮隊長不解地問。

李道明用他的打杵指了指柴油機，說：我把這個家伙背上去。應該……背得動！

馮隊長和甘德普都有一些不相信地望著李道明。只有周詩武在一旁肯定地說：能背得起，他能背得起！兩個人抬不起的石頭，他背起還能上坎呢，背這個機器，他應該差不多！

馮隊長卻不同意，說：實在要背就背打麥機，打麥機要輕一些。可李道明堅持背柴油機，說打麥機大，不好背。李道明執(zhí)拗地支好背簍，幾個人只好將柴油機抬了，安放到他的背簍上去。背簍大約也是第一次裝這么重的家伙，柴油機一上去就刺刺啦啦地直叫喚。馮隊長仍然有一些擔心，李道明卻不在乎，他鉆到背簍下，將手臂穿過背簍背帶，又用肩膀將背帶的位置調(diào)整調(diào)整，然后略微弓了弓腰，一仰頭，一使勁，背簍在他背上又是一陣刺啦啦的細響。隨著響聲，李道明慢慢地站起來了。他穩(wěn)穩(wěn)地站著，將背簍又輕輕地搖晃了一下，是做細微的調(diào)整，也是告訴馮隊長，還行！

在馮隊長他們?nèi)说淖⒁曄拢畹烂鞅沉瞬裼蜋C，慢慢地邁開步子向溝里走去。在李道明的身后，馮隊長由衷地嘆道：哎呀！你們溝里還有這樣的大力士，真是了不起，了不起啊！

剩下的三人將打麥機又重新套了，馮隊長抬一邊，周詩武和甘德普抬一邊，三個人抬著打麥機，也趕緊邁步進溝，去追趕李道明。

三個人抬著打麥機雖然比兩個人抬著要輕松一些，但在小路上行走，快不起來，他們一路磕磕絆絆，一直走到趙家屋坎下才追上李道明。李道明已經(jīng)渾身冒汗了，汗水溻濕了他灰撲撲的頭發(fā)，也溻濕了他的衣服，甚至他的兩只褲腳也在淌著汗水，他的整個人就好像是從水里撈出來似的。馮隊長喊他趕緊在河溝邊歇一歇，又招呼甘德普和周詩武放下打麥機，去幫李道明安放背簍。

四人在河溝邊歇了，甘德普要到河溝里去洗臉擦汗，馮隊長和李道明同時攔住了他，說要等汗干一些了再洗。馮隊長說：熱身子千萬不要沾涼水，對身體傷害大。

甘德普望著清亮亮的河水，只好暫時先放下了洗一把臉的念頭。他取下了一直挎著的鱉娃子水壺，打開蓋子，把水壺遞給了馮隊長，馮隊長接了水壺，沒有喝，將水壺送到了李道明的跟前。李道明似乎驚了一下，急忙站起來，連連擺手說：你喝！你喝！我怎么能先喝呢。馮隊長說：你是大力士，是勞動英雄，應該你先喝！李道明囁嚅著還是把水壺往馮隊長跟前推。李道明說：你……你……你是師傅啊！馮隊長說：咳，啥師傅，都是勞動者。馮隊長又真心實意地說：你一個人干了我們?nèi)齻€人的活，要說師傅，你才是真師傅！你不先喝，我們哪個也沒資格先喝！

李道明還在推辭，一旁的周詩武說了：哎，馮隊長讓你先喝你就先喝嘛，恭敬不如從命，你喝了馮隊長好喝！李道明又望向甘德普，甘德普也真心實意地說：你聽馮隊長的，就快喝吧！李道明這才接了水壺過來，小小心心地喝了兩口，然后趕緊將壺嘴擦了遞給馮隊長。馮隊長暢快地喝了一口，就近又將水壺遞給了甘德普，甘德普沒有多考慮，就將水壺遞給了周詩武。

周詩武笑嘻嘻地接過水喝了一口，然后又緊接著喝了第二口。第二口水剛吞進肚子，周詩武叫起來：哎呀！你家里真舍得啊，給你灌的糖茶水啊！

甘德普還真不曉得鱉娃子水壺里裝的是糖茶水。早晨碧影把水壺給他挎上后，他就一直背著，并沒有打開水壺嘗過一口，現(xiàn)在周詩武這樣一鬧嚷，甘德普就迫不及待地接過水壺喝了一口。啊！真的是糖茶水啊！不知為什么，甘德普的頭有一點眩暈。眩暈中，他似乎看見碧影正從河溝的那一邊走過來，甘德普搖了搖頭，讓自己心神安定下來。

啊！真的是碧影從河溝的那一邊過來了啊！

6

碧影在河溝的那一邊也看見了甘德普他們，她歡笑著又向后面招手，緊接著隊長和另外幾個男勞力也出現(xiàn)在了河溝邊上——原來是隊長親自帶人接他們來了！

一伙人在河溝這邊見了面，隊長讓碧影把帶來的干糧打開來吃，無非就是一鍋煮好的洋芋和豆角。碧影說：我爹想著你們這時候都沒回來，肯定是餓壞了，就讓我煮了洋芋和豆角帶上。看，我爹這個隊長當?shù)眠€可以吧？

隊長說：嗬，哪是我要叫煮的，我還沒安排，你就煮好了。你生怕他們餓壞了，搬不回來打麥機。

周詩武趕緊向隊長報告說：中午馮隊長安排吃了中午飯，馮隊長還幫忙抬機器，不然還不曉得現(xiàn)在才走到哪里呢。

隊長又向馮隊長致謝，兩個隊長握著手，親熱地說話。碧影呢，挨個兒給他們分發(fā)洋芋和豆角。在甘德普跟前，碧影將最大的一個洋芋遞給了他。遞給了甘德普以后，碧影還不走，她望著甘德普，非要望著他張口吃了才又離開。

分了洋芋，碧影又分豆角。豆角用碗盛著，只帶了三只碗，給馮隊長和李道明各一只，剩下的一只，碧影想一想遞給了周詩武。甘德普沒有碗怎么辦呢？碧影就端了裝豆角的缽缽，夾起一筷子豆角，朝甘德普的嘴巴喂了過去……

甘德普，你們把打麥機抬回來了？

也許是聽到了河溝邊的聲音，鄒水英抱著奶娃從趙家的屋坎上下來，徑直就走到了甘德普的身邊。她閃著一雙大眼睛，望望甘德普，又望望碧影，最終還是把目光盯在了甘德普的身上。

鄒水英說：甘德普，這是你姐姐吧？這么心疼你，還喂東西給你吃！鄒水英的聲音里有明顯的未成熟的沙果味，聽起來是甜的，卻夾雜著酸澀的味道。

碧影偷瞟了鄒水英一眼，低聲問：這是誰啊？甘德普說：是我的同學鄒水英。就又向鄒水英介紹了碧影，兩個人相互望著笑了一下。

隊長喊叫著，要大家準備起程。隊長說：還有一段上坡的路呢，大家使點勁，抓緊一些，爭取早一點趕回隊上，好開機打麥啊！

男人們都去攀綁機器，碧影就收拾吃剩的洋芋豆角和飯具，她把這些東西都裝進李道明的背簍里，又拿過來鱉娃子水壺，搖了搖，她聽出水壺里應該還有一口或兩口糖茶水，就將甘德普喊了過來，她笑嘻嘻地對還沒有離開的鄒水英說：我是甘德普的妹妹，不是姐姐！然后她當著鄒水英的面，將鱉娃子水壺里的水都喂給甘德普喝了。

人多力量大。不到兩個時辰，打麥機和柴油機就抬到了生產(chǎn)隊的公房前。

望著碼放在公房地壩上的麥子堆，馮隊長沒有歇息，他指揮幾個勞力，將柴油機和打麥機安放在合適的位置上，套上了連接兩臺機器的大皮帶，又用了幾根木棒對兩臺機器分別進行了固定。一切都弄好后，馮隊長說：抽袋煙吧，煙抽了就開始打麥，爭取在夜半前把麥子都打出來。

太陽已經(jīng)偏西了，幾只蜻蜓在空中飛，它們的翅膀在陽光下閃著亮光。

隊上的人幾乎都來了。連經(jīng)常不出門的馬二奶奶也來了，她快九十歲了，纏過腳。她已經(jīng)走不動啦，她的大孫子大牛兒將她背到了公房前的地壩里，她的二孫子小牛兒給她搬了一把椅子來，她坐在椅子上，笑瞇瞇地望著面前的一切。

溝里其他小隊上的一些人也來了，他們都沒有見過打麥機，聽說了我們隊要用打麥機打麥，就把手上的活放下了，跑來看。跟著來的還有一些孩子，這些孩子被我們隊的幾個孩子攔在了地壩邊上，不許這些外隊的孩子靠近打麥機，似乎打麥機已經(jīng)變成他們的了。他們?yōu)槟芸醋o和守衛(wèi)“我們的打麥機”而感到驕傲和自豪！

馮隊長讓甘德普做了他的助手，又安排李道明和另一個人給打麥機上麥子。周詩武自告奮勇地在旁邊挑麥草，他不曉得從哪里找來了一個大木杈，他飛舞著木杈，先將一群膽大的麻雀攆著飛跑了。

在人們的圍觀下，馮隊長搖響了柴油機，調(diào)試了一下，又將打麥機開響了。馮隊長示范著將一把麥子送進打麥機的大嘴巴里，隨著打麥機的尖叫，麥粒飛出來，麥草被扔在了旁邊。當周詩武將扔來的第一把麥草用木杈挑到一邊的時候，麥草很快就被人們搶光了，他們拿著麥草，像不認識似的，觀看半天。他們驚愕、興奮、好奇，他們小心謹慎地圍繞在兩臺機器旁邊，觀看、猜測、議論。他們想象不到，打麥機竟然把麥子打得這么快，這么干凈！

在人們集中精力圍觀打麥機打麥的時候，甘德普將又大又漂亮的幾個沙果悄悄塞到了碧影的手掌中，那是他同學鄒水英給的，他裝在自己的口袋里，一直沒有舍得拿出來吃呢。

7

出事是天黑的時候。

天黑的時候，地里的麥子都割完了，割麥子的勞力都沒有歇息，他們緊趕著多跑了兩趟，將割下的麥子從地里都背回到了公房前。打麥機還在歡叫，人們的興奮沒有因為一天的勞作而減退，他們待在公房前的地壩里，心里悸動著，主動地想做點啥。盛麥粒的簸箕滿了，立馬就有人拿了口袋去裝；一邊的麥草多了，不用安排就有人去扎起捆來，扛到一邊去碼放；還有人將麥捆子提到李道明他們的身后，央求李道明讓他們也來試試，給機器喂喂麥子。李道明不吭聲，他站在打麥機的前面，不緊不慢地將一把又一把的麥子送到打麥機里。

有人在打麥機的旁邊豎起了一根竹竿，隊長將一盞馬燈亮亮地掛到竹竿上。也有人從家里提來了燈籠，他們將燈籠舉起，好像舉起一個個小孩子，小孩子們的大眼睛亮閃閃地望著打麥機。

馮隊長讓李道明歇息一下。他敬重李道明——那個時代，人們都普遍敬重勞動好的人——人們都爭搶著要替換了李道明，馮隊長攔住了，他要隊長出面維持秩序。隊長一陣吆喝，把一些人趕到一邊去了，借機讓甘德普接替了上去。馮隊長早就看出甘德普也想去試試打麥子哩。這么新式的現(xiàn)代化的機器，誰不想試試啊，特別是年輕人，他們都想去嘗試嘗試。隊長似乎也理解人們的想法，將另一名打麥子的勞力也換了下來，讓一個年輕的壯勞力接替。

碧影從麥地回來后，就一直在甘德普的身后轉悠，甘德普做啥她就跟著做點啥。現(xiàn)在甘德普站在了打麥機前面，成了打麥子的人，她就也站在了甘德普的身后。她將麥捆子打開，然后將麥子一把把規(guī)整起來，遞到甘德普的手上。

成為打麥人的甘德普，剛開始的時候，心情緊張又興奮，思想半點也不敢拋錨，他專注地將一把把麥穗子送進打麥機的嘴里，隨著打麥機的尖叫，麥稈子在甘德普的手中抖動彈跳，甘德普的心里是一種說不出來的快感。

這種快感很快就傳遞給了碧影，碧影悄悄扯了扯甘德普的衣襟，說：讓我來試試，行不行？

盡管打麥機聲響刺耳，甘德普還是聽見了碧影的央求。他斜著眼瞟了一下，他看見，在一盞高舉起的燈籠下，隊長和馮隊長都蹲在柴油機旁，一邊抽煙一邊說著什么，一點也沒有注意打麥機的這一邊。甘德普定了定心，將身子向旁邊移了移，給碧影讓出了一個位置，碧影心領神會，急忙摟了一把麥子，學著甘德普他們的樣子，將麥穗的那一頭送進打麥機的嘴里。

盡管是在夜里，但在馬燈的照耀下，甘德普還是看見了碧影的長發(fā)，碧影的長發(fā)變成了一條恐怖的黑蛇，藏在麥稈子里，將碧影的頭直往打麥機的大嘴巴里噬嚙。甘德普伸出了手，他想要將那條恐怖的黑蛇從打麥機的嘴巴里撕扯出來……

一切歸于寂靜。只有馬燈和燈籠睜著恐懼的大眼睛，絕望地望著一切……