有人說這是小人之書，防小人必讀。曾國藩稱其：“道盡小人之秘技、人生之榮枯。它使小人汗顏，君子驚悚，實乃二千年不二之異書也。”對其作者，從古到今頗有爭議。司馬光評其為官：“歷五朝、八姓，若逆旅之視過客，朝為仇敵，暮為君臣，易面變辭，曾無愧怍，大節如此，雖有小善，庸足稱乎！”元代劉因以詩諷之：“亡國降臣固位難，癡頑老子幾朝官？朝唐暮晉渾閑事，更舍殘骸與契丹。”文化學者余秋雨在《歷史的暗角》中慨嘆：...