讓卡塔莉婭獨自冷靜，道林轉身離開偵探事務所的地下室，對等候在外的格里·布倫德交代道：
“格里，半個小時后你再進去，為卡塔莉婭補充水和食物，如果她愿意交流，你也可以和她說說話?！?
“沒問題。”布倫德微微點頭。
回到書房，咖啡因還來不及生效，洶涌睡意就陣陣襲來，道林輕按眉心，靠在松軟枕頭上，進入安逸夢鄉。
當他再睜眼時，窗外仍是朦朧夜色，黎明尚未到來。
短短數小時的短暫睡眠，足以讓道林恢復飽滿精神，從床上坐起，他抬起自己的掌心，靜靜感受片刻，自言自語道：
“靈性明顯有所提升......看來只要是針對無盡夜宴的行動，都符合‘反抗’之義，從而能夠加深我對「斗爭」準則的領悟。”
除此之外，他對卡塔莉婭使用的「影之縛」，也蹭到了不少經驗。
洗漱完畢，道林先是去查看地下室的情況，布倫德和卡塔莉婭都在沉睡之中，他注意到床單邊緣散落著面包屑，旁邊還放著飲盡的水杯。
卡塔莉婭沒有拒絕進食，這是個良好的信號。
離開地下室，來到閣樓，道林輕敲屋門，門后響起斗爭魔女的聲音，“道林？”
“是我，方便嗎？”
“進來吧?！?
推開房門，厄爾提亞正坐在窗邊，她還是昨夜的打扮，正梳理著凌亂長發，木頭梳齒里纏繞著許多黑色發絲。
“這......沒事吧？”
搖晃手中木梳，厄爾提亞無奈輕嘆，“如你所見，每次解放司命之書的力量，我都會嚴重脫發。”
道林的目光落在木梳梳齒，好奇道：“為什么全是黑色的頭發？”
聞言，起身旋轉一圈，厄爾提亞背對著道林，側過頭顱，輕聲道：“小家伙，你可以自己摸摸看，這束‘白發’究竟是什么。”
“嗯？”
道林見狀，走上前去，輕輕捧起雪白的發梢，從那束純白發絲中，感到某種躍動的神秘力量，低聲道：
“這究竟是......”
“這束白發，是我與司命之書締結契約后呈現的特征，如同一個指示器......如果我開始掉白頭發，就說明我的生命本源，受到了無可逆轉的損傷?！?
“原來如此?！?
放下木梳，厄爾提亞隨意將長發攏到肩后，問道：
“布倫德和卡塔莉婭兩人情況怎么樣了？”
“一切正常，不過布倫德未必能應付得了卡塔莉婭，如果有什么問題，需要你及時幫助?！?
“自然?！?
微微點頭，厄爾提亞又問道：
“道林，覺醒「斗爭」靈性后，你感到自身有什么變化嗎？”
“變化？”
道林目光微動，這一日時間里，他確實感到與原先不同之處，如實回答道：
“斗爭的靈性，令我感到一種難以言喻的匱乏......就像是有一個需要去填滿的空洞，卻不知道該怎么做?！?
“沒錯，正是這種感受。
九大準則，既是世界的原初規則，亦是吸引著所有非凡者的‘根本欲望’，填補心中空洞從而滿足欲望，即是領悟準則與晉升位格的過程。”
“滿足欲望......通過戰斗與反抗？”
道林所回答的詞語，正是推進「斗爭」之道的兩個主要方式。
戰斗，是一種行為，越是激烈、越是危險、面對的敵人越是強大，對準則的領悟就越加深刻。
反抗，則是一種精神，反抗秩序，反抗強權，反抗陰謀者......一切反抗之舉，同樣能夠推動斗爭之道的前進。
值得一提的是，‘戰斗’與‘反抗’，彼此效果既可重疊，亦會沖突——
若戰斗是為了維護秩序與強權，對「斗爭」之道的領悟效果將會大打折扣；
可若戰斗正是為了反抗，則推動「斗爭」之道的效果將會翻倍！
「斗爭」準則的種種特性，從源頭就決定了這條道路上的非凡者，注定站在秩序的對立面，成為行走在黑白邊緣的孤狼。
厄爾提亞點頭道：
“既然你知曉這些基礎知識，我就不再贅述了，先前承諾過，我會教導你必要的無形之術?！?
她從書桌抽屜里，取出一本手記，交給道林——
“這是我昨天花時間整理的成果，里面記載了學徒能夠施展的無形之術，三門術法，一門密儀?！?
接過手記，謹慎收好，道林由衷道：“多謝你，厄......”
“不必言謝，這都是約定的一部分?！倍驙柼醽啍[手示意，旋即道：
“時間不早了，你該回學校了吧？”
“嗯，麻煩為我聯系夏洛特，就說早餐的時候，我會在餐廳等她?！?
“沒問題?！?
取出「雙生羊皮紙」，厄爾提亞寫下道林要傳達的訊息。
“那么，厄爾提亞，我先告辭了?！?
將銀色左輪和機械飛鳥放進風衣口袋，道林帶上寬大的帽子，步入黎明的朦朧霧氣之中。
......
......
再次使用「匿影術」，踏著陰影，避開校門口和宿舍樓里的警衛，道林反手關上宿舍門，看向掌心痕跡——諾雅留下的靈性，消耗一空，他沒法再使用保存術所記錄的三門術法了。
清晨時分，天空灰蒙蒙的，窗外開始下起淅淅瀝瀝的細雨。
換回學生的裝扮，道林拄著手杖，撐起一把黑色雨傘，早早前往學校餐廳，坐在靠窗的角落，一邊欣賞著窗外的風景，一邊慢條斯理地享用早餐。
沒過一會兒，夏洛特如約而至，她的靴子沾著泥土和水漬，整個人顯得十分疲憊，在道林對面落座，輕聲道：
“我剛從河對岸的工業區回來，多虧了這場雨，才完全澆滅那場大火?！?
“這......治安廳有在火災現場發現什么嗎？”
“發現了十幾具燒得面目全非的尸體......其中一具尸體所著衣物，正是格里·布倫德在地牢里所穿的那套，體型也非常相似?！?
道林故作驚訝，“難道格里·布倫德死了？”
“唉，你的這種小把戲，可騙不了任何聰明人......”
微微搖頭，夏洛特輕聲道：
“格里·布倫德失蹤的消息上報后，約翰探長被就地免職，帝國治安部請來了坎寧安爵士，作為此案的負責人，是他領著我們去工業區，勘察火災現場的。”
“坎寧安爵士？”
“一個已經退休的老警官，他曾破獲過多起大案，包括一起針對皇室的陰謀。
坎寧安爵士的眼力與智慧，皆在我之上，而且他還是位「永恒」之道的六階長生者?！?
帝國治安部居然派出了一位長生者調查此事......
道林眉頭緊皺，卻見夏洛特露出淺笑：
“不用擔心，道林，好消息是，坎寧安爵士給出了結論：格里·布倫德死于火災?！?/p>