此世仙道昌盛，宗門林立，玄門世家橫行。

更有仙修國(guó)度，各路仙城坊市。

蒸云島霧靈仙坊，便是溟幽大澤一處大型坊市。

島上商行寶閣林立，不少商會(huì)、門派，都在坊市之中立有駐地。

王乘任事順昌號(hào)客船所在的寶華閣，便是其一。

寶華閣是云夢(mèng)州大型修真商會(huì)之一，旗下經(jīng)營(yíng)生意不少，囊括法器、丹藥、渡客、押運(yùn)等諸多產(chǎn)業(yè)，背后據(jù)說(shuō)有不少玄門大派、世家大族支持，勢(shì)力不小。

順昌號(hào)就是寶華閣旗下一艘渡客法船，船上客人，多是溟幽天池附近各處大城、水國(guó)、世家駐地、仙宗山門的修士，又或是一些奉命來(lái)蒸云島辦事的僮仆，以及在各地行商散修。

站在船頭甲板，朝前方靈島望去。

入眼先是一座繁華碼頭，數(shù)十艘不亞于順昌號(hào)大小的大型客船停泊于此，周遭還見(jiàn)大大小小的舟楫輪渡排布，一眼望不到邊際。

各家船上，旅客、道人，商販力夫上上下下，難以盡數(shù)。

碼頭上，能見(jiàn)不少建筑、食攤。

再往遠(yuǎn)處去，數(shù)條街道連同碼頭之外，便是樓閣遍布，亭臺(tái)林立的坊市正景。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀之，行人魚貫，樓閣之間氣機(jī)升騰，上方有云霧繚繞，隱現(xiàn)霞光。

坊市之中，幾座建造奢華的樓宇，且見(jiàn)符文寶光流轉(zhuǎn)，頗顯神異。

極遠(yuǎn)處，還能隱約看到幾座云蒸霞蔚的峰巒聳立。

正是一派熱鬧非凡的仙家靈坊景象。

王乘來(lái)到蒸云島，也有一年多的時(shí)間。

但每次看到島上景象，還是禁不住有些感慨。

只因這坊市之中，雖也不少凡人，但多數(shù)都是修行之輩，這些個(gè)為了長(zhǎng)生仙道匯聚于此的人物，卻好似前世凡人集市一般交匯一地，于其中追尋生計(jì)，對(duì)他這個(gè)穿越客來(lái)說(shuō)，多少會(huì)有些恍惚之感。

不過(guò)這一次王乘有急事要處理，也沒(méi)心思看什么風(fēng)景。

眼見(jiàn)船上客人走得差不多，舷橋之上來(lái)往不見(jiàn)密麻，王乘這才走下舷梯，順著舷橋，踏上了蒸云島碼頭。

……

“篤篤篤！”

坊市偏僻一角，一間眼的平房外，王乘用力敲了敲門。

“李兄可在？”

這里是李昌明的住處。

然而王乘敲門敲了半晌，卻不見(jiàn)屋門打開，甚至里頭也沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜傳出。

王乘心下微沉。

正這時(shí)，不遠(yuǎn)處一道語(yǔ)氣不好的男子聲音傳來(lái)：“可是王道友當(dāng)面？”

王乘轉(zhuǎn)頭看去，一個(gè)矮胖道人，便入眼簾。

其人瞧著三十左右紀(jì)。

身著玄色寬袖道袍，身材微胖，滾頭圓腦。

無(wú)須白面之上五官擁擠，小眼塌鼻，眼縫微瞇，給人幾分油滑之感。

不過(guò)這會(huì)兒面上卻見(jiàn)怒色，似乎很有一些不爽。

“梁管事，久違。”王乘客氣一禮。

道人名為梁華，負(fù)責(zé)周遭這一片平房出租事務(wù)的管事。

王乘之前在附近租了一間房子，也是此人管轄。

不過(guò)到順昌號(hào)隨船三個(gè)月，他上船之前就退掉了房子。

“你回來(lái)正好，李昌明那個(gè)潑皮賴子，已經(jīng)拖了我兩個(gè)月的房租了，如今押錢都不足抵扣了。你是他的朋友，幫我把他叫回來(lái)，把房租結(jié)了。我手上事兒多，可沒(méi)功夫親自去找他?！?

“房租？”王乘眉頭一皺，問(wèn)道：“管事是否有什么誤會(huì)？李兄平素日子雖然拮據(jù)，也不是喜歡拖欠之人，這卻是怎么回事？”

李昌明雖然也不富裕，平素為人卻比較老實(shí)，從不做這種拖欠房租的事情。

梁華上下打量王乘一眼，一拍腦門道：“是了，之前聽你退租的時(shí)候，說(shuō)是要離開坊市三個(gè)月，想必還不知道你那朋友的爛事吧？”

“這家伙前幾個(gè)月迷上了博戲，同人在南邊蚌石街與人賭珠，如今已是欠了一屁股債。我也懶得管你們的爛事，你把他叫來(lái)，讓他把這個(gè)月的房租給結(jié)清了，往后我這也不再租給他。”

蚌石街賭珠？

王乘臉色一沉，有些不好預(yù)感。

蚌石街，霧靈坊市中比較特殊的一條街市。

那地方有不少賭坊，專門供人博戲取樂(lè)。

名字由來(lái)，也與這博戲有關(guān)。

所謂蚌石，一個(gè)指的便是賭石。

修行界中有不少古傳奇石，歷經(jīng)歲月，有的內(nèi)里孕育上乘靈材寶料，有的因?yàn)榉N種奇異經(jīng)歷，藏有古仙傳承。

一些經(jīng)不住修行苦熬，管不好心中妄念的人，便會(huì)耗費(fèi)符錢，購(gòu)買這些奇石，由此博取富貴。

至于賭珠，與賭石也差不多。

唯一與石料不同的是靈珠生于靈蚌之中，出貨較為單一，賭的只是蚌中靈珠的品質(zhì)，相較而言，賭性沒(méi)那么大，不那么容易虧。

王乘沒(méi)想到，自己出去三個(gè)月，李昌明居然迷上了賭博。

不對(duì)。

王乘轉(zhuǎn)念想到自己被李昌明提前支走的工錢。

頓時(shí)生出猜測(cè)，也許在他還沒(méi)上順昌號(hào)的時(shí)候，自己這好友就已經(jīng)陷入其中了。

他兩世為人，見(jiàn)識(shí)不少。

不論是前世還是如今的修行世界，賭博都不是什么好事。

王乘原先還不明白，李昌明老實(shí)性格，與自己關(guān)系又這般親近，緣何會(huì)突然做出算計(jì)他的事情。

現(xiàn)在大概就有些明白了。

就算是再正常的人，成了賭狗之后，性情大變也是再正常不過(guò)。

王乘知道，自己的工錢，大概率已經(jīng)是拿不回來(lái)了，心情頓時(shí)有些不好。

不過(guò)他面上表情并無(wú)多少變化，只苦笑道：“這事兒我只怕無(wú)能為力，我外出辦差的時(shí)候，李兄從我這借了不少符錢，我如今正要找他問(wèn)回呢，不想居然發(fā)生了這等事情?！?

梁華面上閃過(guò)一絲可惜，他今日看到王乘，本來(lái)還想著以王乘與李昌明的關(guān)系，他可以讓王乘先把房租給了，未料還有這種事情。

隨后，他看著王乘的目光便有些憐憫。

似他這般在霧靈坊市待得久了的老人，哪個(gè)不知道只要進(jìn)了蚌石街的修士，結(jié)果如何。

王乘被坑走的錢財(cái)，如今只怕是拿不回來(lái)了。

“罷了，當(dāng)老子倒霉。”梁華搖了搖頭，興許是覺(jué)得和王乘‘同病相憐’，也沒(méi)和王乘糾纏，自顧自轉(zhuǎn)身離去了。

眼見(jiàn)梁華遠(yuǎn)去，王乘面色這才沉了下來(lái)。

半晌。

目光一轉(zhuǎn)，望向了蚌石街方向。

……

“開了！開了！”

“漲！漲！”

“誒喲！又他娘的是凡珠，虧了！”

蚌石街。

一處蚌珠賭攤前。

一群神情亢奮的道人圍攏，氣氛喧囂異常。

忽的，一只大手穿過(guò)人群，將一名瘦弱道人從人群中硬生生提溜了出來(lái)。

“他娘的誰(shuí)?。?！”

突然被人一把拉出，還沉浸在亢奮之中的李昌明，回頭第一時(shí)間，便是罵罵咧咧。

不過(guò)定睛一看，入眼見(jiàn)是一張冷峻英武的熟悉面龐，面上卻涌起了喜色。

“王兄？”

大手主人，自然正是王乘。

自他從梁管事口中得知了李昌明淪為賭狗的事情，便徑直來(lái)到了蚌石街。

費(fèi)了一番功夫之后，果然在這里找到了正圍觀他人賭珠的李昌明。

面對(duì)李昌明的問(wèn)候，王乘并沒(méi)有第一時(shí)間回應(yīng)。

他皺眉看著眼前的好友，突然感覺(jué)十分陌生。

早前那個(gè)有些唯諾，性格卻極好的真誠(chéng)青年，此時(shí)瘦弱至極，形貌邋遢，眼眶深陷，如同一個(gè)熬多了夜的乞丐。

滿是血絲的眸子中蘊(yùn)藏的不正?？簥^，更讓人難以生出親近之感。

“王兄，你來(lái)的正好，快借我十枚符錢。我感覺(jué)我運(yùn)勢(shì)來(lái)了，這一次一定能開出好貨！”

不等王乘開口，李昌明竟問(wèn)他借起了錢。

王乘臉色一冷，凝聲道：“李兄，你是不是忘了什么？”

“我問(wèn)你，我在順昌好做司爐力士的工錢，是否被你偷拿了？”

李昌明一愣，似乎才想起這件事情，腦袋下意識(shí)縮了縮。

可很快，便又訕笑道：“王兄這話怎么說(shuō)的？你我關(guān)系，什么偷不偷。你放寬心，我可不是有意拿你的錢，我這是準(zhǔn)備帶你一同發(fā)財(cái)呢。”

“你先借我些符錢，等我回本了，便連本帶利一同還你。”

看到李昌明如此態(tài)度，王乘心知，自己那位好友，多半已經(jīng)找不回來(lái)了。

只是想到之前情分，他還是忍不住道：“你果然把我的工錢拿來(lái)這里賭了？你可知道自己是在做什么？天上掉餡餅的事情，是你我這般出身的人該去想的？你忘了你曾經(jīng)同我說(shuō)過(guò)的，要一同拜入仙門，長(zhǎng)生路上互相扶助的話了么？”

李昌明面上一陣青一陣紅。

就在這時(shí)。

身后賭攤，一陣喧囂再度哄起。

“出貨了！出貨了！居然是蘊(yùn)藏雷屬靈炁的上等寶珠！這是發(fā)了啊！”

這話傳來(lái)。

李昌明好似打了雞血，整個(gè)人眼珠瞪大。

隨后更是一番掙扎，要從王乘手中掙脫。

只是他混跡賭坊數(shù)月，懈怠修行，哪里能從一直在順昌號(hào)上打熬氣力，日夜勤勉苦練的王乘手中掙脫。

一番扭動(dòng)，卻只像一只猴子一般，任由如何掙扎，都脫身不得。

李昌明急躁道：“王兄，你先放開我！”

王乘平靜的看著他，沒(méi)有松手。

李昌明見(jiàn)此，惱羞成怒，一把將手中一個(gè)巴掌大小的灰色袋子塞給了王乘，道：“你不借算了，老子不稀罕，拉著我做什么？這些靈珠，是我這段時(shí)間開出的好貨，當(dāng)還你的了，別來(lái)煩我！”

見(jiàn)王乘依舊沒(méi)有撒手。

李昌明罵道：“王乘！你他娘的松開我！”

王乘靜靜看他一眼，終究搖了搖頭，放開了他。

隨后接過(guò)袋子，看著李昌明，平靜道：“東西我收了，看在此前情分，我也不與你過(guò)多計(jì)較，從此你我便算兩清。”

“李兄，你好自為之吧?！?

只是還沒(méi)等他說(shuō)完，卻又見(jiàn)李昌明又一臉狂熱的鉆回了人群，亢奮的看著別人開蚌，心底最后那點(diǎn)情誼，也直接散去。

“自作孽，不可活。”

王乘一聲長(zhǎng)嘆，轉(zhuǎn)身離開了蚌石街。

離開蚌石街后，心情不太好的他，買了些吃用。隨后又花了三枚下品符錢，找了間能自己做飯的便宜客店住下。

蒸云島本就不小，整個(gè)霧靈坊市，不亞于俗世大城。

此間生活修士、凡人不知凡幾。

各類生活坊閣也是十分完善。

比如客店，便有不少專門供路過(guò)此地的拮據(jù)散修、行商落腳休整的便宜客棧。

客房之中，不僅有睡床，還有爐臺(tái)碗筷，供人自己蒸煮吃用。

心知工錢拿不回來(lái)。

又惦念滄元法會(huì)。

不敢胡亂花費(fèi)一枚符錢的王乘，從店家借了一尊烹食小鼎，熬煮靈粥。

看著鼎內(nèi)熱氣騰騰的靈粥，王乘心里一如翻滾的粥水，煩亂不堪。

他今日失去了一位好友，本就五味雜陳。

又加上如今缺了李昌明支走的這部分符錢，他便沒(méi)有足夠的錢款購(gòu)買聚炁道書了。

買不來(lái)道書，便也意味著拿不到參加滄元觀引渡法會(huì)的資格。

他心情哪里能不復(fù)雜？

‘誒……倒也怪不得旁人，怪只怪我自己行事不密?！?

王乘心下一嘆。

這次的事情，主要原因雖是李昌明有意算計(jì)。

但仔細(xì)說(shuō)來(lái)，也有他行事不周密，自己失察的原因在里頭。

他若是在上船之后，沒(méi)有根據(jù)過(guò)往情分偏信李昌明的安排，而是第一時(shí)間便詢問(wèn)管事工錢之事，興許便不會(huì)有今日麻煩。

只不過(guò)話是如此，重來(lái)一次，事情興許還是會(huì)變成如今模樣。

因?yàn)樵诖酥暗乃?，受過(guò)李昌明不少幫助。

甚至當(dāng)初若不是李昌明搭手，他指不定都已經(jīng)因?yàn)檗讚?jù)，離開了溟幽大澤。

也就是說(shuō)。

縱然李昌明當(dāng)時(shí)沒(méi)有唬弄他，而是明明白白的向他支借符錢，出于信任，以及對(duì)李昌明的感激，他也不會(huì)不借。

說(shuō)到底，他又如何想得到，自己認(rèn)可的好友，會(huì)變成一個(gè)賭狗呢？

想到這里，王乘一時(shí)也不知再說(shuō)些什么。

想了想。

他打開了李昌明給的袋子。

按照李昌明的說(shuō)法，這袋子里頭，是他賭來(lái)的‘靈珠’。

王乘雖然并不覺(jué)得這袋子里頭的‘靈珠’值錢，既然是靈蚌開來(lái)，如果有那么一兩枚蘊(yùn)藏靈氣的蚌珠，多少也能彌補(bǔ)幾分虧損。

以他現(xiàn)在情況，只能說(shuō)螞蟻再小也是肉。

然而一打開，王乘卻有些無(wú)語(yǔ)。

因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，袋子里頭的珠子，看著雖然都品相不錯(cuò)，是難得的上品珍珠，可卻半點(diǎn)靈機(jī)也無(wú)。

放在俗世還值幾個(gè)銀兩，在修行界，可謂毫無(wú)用處。

“都說(shuō)吃一塹長(zhǎng)一智，可我這次吃的這個(gè)教訓(xùn)，卻實(shí)在有些大了……”

想到這一次變故，興許影響自身長(zhǎng)生機(jī)緣，王乘不由苦笑一聲。

隨即。

長(zhǎng)出一口濁氣，卻將一袋子珍珠，都丟入身前爐臺(tái)之中。

看著在火中快速燃燒的布袋，以及轉(zhuǎn)瞬變得通紅的珍珠，王乘喃喃道：“三十枚中品符錢，認(rèn)清一個(gè)朋友，應(yīng)該也不算虧吧……”

然而就在這時(shí)。

王乘忽然看到，伴隨爐中火焰升騰，一道奇異靈光，驀然涌起。

頓時(shí)心下一驚。